. Скажите ему, что МЫ, - он нарочито выделил это, - в моем кабинете. Живо, шевелитесь, идиоты! – рявкнул он на толпу и все вокруг превратилось в разворошенный муравейник. Народ забегал вокруг, конечно, в большей степени, имитируя бурную деятельность.
Блюхер двинулся в сторону своего кабинета, а Волков с Хантером с усмешкой переглянулись и пошли следом.
   Джошуа Паркер грустно смотрел в окно. Там желтели кронами березы,  тонкостволой толпой окружали поляну с одиноким кряжистым, столетним дубом. Он пытался  противостоять напору молодых красавиц, но они, с годами, видимо, подбирались все ближе, пытаясь задушить его в своих объятиях. Потому что на краю поляны лежал, превращаясь в труху, ствол такого столетнего дуба. И вдалеке, то тут, то там, вздымались  скелетные ветви таких же стариков, уже засохших, но еще крепко стоящих на своих, глубоко ушедших в землю корнях. Ручеек, лениво пересекавший поляну, журчал в тишине, изредка нарушавшуюся хриплым карканьем черного ворона, сидящего на самой макушке дуба. Начальник департамента контрразведки уровня молча смотрел на эту картину, и мысль- «Какого хрена компьютер выбрал именно эту заставку?» - не давала ему сосредоточится. В дверь постучали, громко и настойчиво. Паркер убрал заставку, вернув на место карту уровня, задернул шторами экран на стене и крикнул:
- Войдите!
В кабинет влетел молоденький парнишка, Паркер его смутно помнил, который задыхаясь, вытянулся во фрунт и доложил:
- Господин начальник контрразведки! Там…. Люди..
- Что там люди, это я сорок четыре года уже знаю! – Рявкнул Паркер, ничего не поняв. – И что дальше?
- Так это…, - растерялся мальчишка, - там тот парень, которой из тюрьмы сбежал. И с ним еще один, здоровый такой…- поежился посыльный. Они с вашим заместителем к нему в кабинет идут. Он меня послал к вам, сказать об этом.
- Таак! Его наконец-то поймали? А почему это Блюхер возомнил себя, бог знает кем? Я что уже умер? Или можно игнорировать своего начальника? Ну-ка пулей к этой гоп-компании и пусть они ведут их сюда! – Заорал Паркер, и пацан выскочил за дверь, боясь, что начальник пришибет его прямо в кабинете.
- «Ну, Блюхер, ну сукин сын! Забыл кто из нас начальник? Хорошо хоть, что сообщил об этом!» - Подумал Джошуа и решил, он сразу его не будет убивать, а подождет объяснений. Уселся за стол, и нервно переложив бумаги на столе, которые как ему показались лежали в беспорядке, стал ждать визита людей, после которого жизнь на уровне никогда не будет прежней. Он почему-то сразу так решил.. « Значит, он вернулся. И не один. Кто же его поймал? Что собирался делать? Месть? Вряд ли… тогда бы они просто начали бы всех убивать. Хотя… может они решили, что мы отдадим им тех людей, которые били парня? Хм… я бы отдал половину личного состава и тех мутантов, что засели в пультовой. Всех бы отдал». – Решил он. – «Если они ему нужны? А если нет? Тогда зачем он здесь?» - вот такие мысли метались в голове у начальника контрразведки до тех пор, пока он не услышал шаги за дверью. Она резко распахнулась….
    Но в кабинет ввалился  Рабинович. Нисколько не смущаясь хозяина кабинета, он окинул помещение взглядом, заметил стоящее в углу кресло и потащив его  к столу, плюхнулся туда, поерзал, устраиваясь поудобнее и только тогда соизволил поздороваться с другом.
- Привет трудяга! Ну что? Какие новости? – Он развалился в кресле и как всегда попытался закинуть конечности на стол, но услышав, в очередной раз, грозное, - не вздумай, – закинул нога на ногу. – Рассказывай!
- Вали отсюда по-быстрому, не до тебя! Сейчас сюда приведут того парня!
- Который сбежал? Кто смог его поймать? – Живо заинтересовался доктор, который и не подумывал сваливать, а приготовился слушать рассказ друга.
- Абрам, ты не понял, что я сказал? Иди отсюда, не до тебя!  Сейчас тут будет серьезный разговор. Как ни странно, я ничего не знаю,… прибежал мальчишка, сказал, что этот светло-синий хрен откуда-то взял сбежавшего парня и ведет его к себе в кабинет. Он забыл, из какой дыры я его вытащил, и что он в любой момент может туда вернуться по одному движению моего пальца! Вот … - но фразу не успел закончить. Дверь открылась и в кабинет ввалилась целая толпа.

- Ты откуда о карте знаешь? – Паркер немного отошел от первого шока, и к нему вернулась способность мыслить.
- Как-то давно мы с тобой сильно выпили и ты ее показывал. Под большим секретом, у меня тогда вылетело из головы, ни к чему она мне, а сейчас всплыло в памяти.
- Черт, всегда каялся, что бухаю с тобой. – Начальник контрразведки был немного расстроен этой новостью. Но то, что сообщили эти пришельцы вообще, ни в какие ворота не лезло. Он считал, что они пришли сверху. И там, где-то высоко, ближе к поверхности есть цивилизация. А тут оказалось, что она даже ниже них.
- Ну, вот так оказалось - вас это расстроили? – Леха таким не выглядел, да и Хантер был бодрячком. И, удивление хозяев, больше позабавило, чем расстроило. – У нас есть к вам вопрос. Нам нужно найти дорогу на поверхность. Вы можете в этом помочь?
   Паркер откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза: «Господи, что же делать? Неужели этот час настал и он сможет взглянуть на голубое небо? Пусть даже есть большой шанс умереть на пути туда. Даже очень большой, а вот увидеть зеленую траву и синее небо, шанс очень маленький. Но он появился и это самое главное!»
А у пары пришельцев тоже метались мысли, только не в собственном соку, так сказать, а обменивались между двумя головами:
-« Похоже мы их сильно удивили своим появлением!»
- «Да не… Когда я свалился им под ноги, то они удивились больше. Уж очень они тогда нас искали. Просто наверно не ожидали, что мы вернемся, да еще с мирными предложениями о сотрудничестве».
- «Да, похоже на то. Видишь, как начальник задумался. Второй - этот док, по виду типичный алкаш-одиночка, а вот контрразведка, там абы кто не будет начальником. Умный мужик, похоже. Нам главное - не ссать. Мы им нужнее, чем они нам!»
  - Почему мы должны вам помогать? Быт здесь налажен. Жизнь стабильна. Есть проблемы, но они решаются! – Паркер был тоже не лыком шит и просчитал, что если к ним обратились за помощью, то стоит что-то за нее получить. Что мы получим взамен?
- Вы ничего не получите! – Леха тоже умел торговаться. – Кроме свободы! Путь наверх – разве ваш народ не мечтает об этом? – он знал, на что давить.
- А путь вниз, на ваш уровень?
- Зачем он вам? Там ничего кроме саркофагов нет. Ни складов с оружием, ни запасов продовольствия. Там только саркофаги для восстановления персонала. Разве вам нужны лишние рты?
- Тогда другой вопрос, - начальник контрразведки не говорил, что у него к техникам миллион вопросов. Но они это подозревали.
-«Похоже, беседа, понемногу превращается в допрос…»
- «Тоже так кажется!»
- Вопрос такой, - повторил Паркер, - А зачем вам наверх? Да еще пешком?
-У нас есть задание. Нас восстановили для его выполнения. А пешком – почему? Вы и сами это прекрасно знаете. Иной дороги нет. Лифты и телепорты не работают.
- Вот. А вы можете их наладить? – Паркер явно оживился, - Лифты- с ними все ясно, шахты в большинстве случаев завалены мусором или вообще взорваны, а почему не работают телепорты? Кстати, вы-то, как раз через него прошли, разве нет?
- Да, мы прошли через него. Но он сработал как ниппель. А вот почему – неизвестно. Я вот что скажу по этому поводу. – В разговор вступил Вольф Хантер. - Никто на базе, никогда не умел их ремонтировать. Как-то раз при непонятных обстоятельствах, один из телепортов был раздавлен стальной плитой и я видел, что там внутри. Это не человеческая технология, я там не узнал ни одной детали, кроме разъема питания. Вернее, там нет деталей, в нашем понимании. Кто их придумал и когда, нам тоже неизвестно. Знаю, что они приходят готовыми к подключению. Их просто ставят на место и все. Они ни разу не ломались, поэтому в этом мы ничем помочь не можем. Знаем только это локальные телепорты – только в пределах базы. По идее внешний телепорт, если и есть, то он находится где-то наверху. Что мы и пытались сделать – перейти сразу наверх, но оказались у вас в гостях.
    В этот момент в дверь вежливо постучали. Паркер недовольно поднял брови, вздохнул и пошел открывать. Нажал ручку, приоткрыл и громко сказал туда:

В этот момент в дверь вежливо постучали. Паркер недовольно поднял брови, вздохнул и пошел открывать. Нажал ручку, приоткрыл и громко сказал туда:
- Пошли все на хрен! – И так же аккуратно прикрыл. Беседа длилась еще два часа, потом сделали перерыв на обед, который принес  в кабинет вестовой, во время расстановки блюд, с любопытством оглядывал ребят, но, ни слова не произнес. Несколько раз к ним пытались прорваться представители, как поняли ребята, Совета, но Паркер, вежливо, но твердо всех отшил.
Еще три часа и только тогда, начальник контрразведки пригласил остальных членов Совета. Два часа прошли совершенно безрезультатно, и ребята твердо отстояли свое право на сон. С чем Паркер нехотя согласился. Парням выдели комнату с охраной снаружи, как сказал Джошуа, «Для защиты от всяких придурков!», а ему предстояла на сто процентов бессонная ночь. Полночи совещаний с «великими мыслителями» из Совета и полночи выслушивания уже конкретных предложений и контрпредложений от самого себя. Ну, можно еще своего старого друга Рабиновича выслушать, он почему-то за весь вечер ни слова не вымолвил, и на него это совсем не похоже.
   Джошуа даже себе не хотел признаваться, что для себя уже все решил. Он пойдет с ними. По-другому даже быть не могло. Но так круто повернуть свою жизнь? «А что я теряю, в конце концов? Унылое существование и нелепую смерть от случайной стрелы мутанта? Либо отравление от просроченной тушенки, найденной где-то под завалами? Нет уж. Пойду с пацанами!» - принял он решение.
    «Утро добрым не бывает!»- Первая мысль, что ворвалась в мозг каждого из техников, когда они были разбужены воем сирены. Вторая была прагматичной, когда они оба одновременно взглянули на часы, мерно вспыхивающие в углу сетчаток: «Похоже, что-то серьезное!» Время было три часа ночи.
Они переглянулись и быстро одевшись, собрались уже выходить в коридор, когда дверь открылась, и к ним заглянул часовой, охранявший комнату снаружи. Возраста он был примерно такого же, ребята были ему никто, поэтому он и не церемонился:
- Песец похоже, в этот раз подобрался близко! Прорыв!
- Чего прорыв? – Техники не были испуганы, для них прорыв – это максимум, разрыв трубы водопровода.
- Мутанты прорвались!
- И что теперь делать? – Парни все еще не понимали серьезность случившегося.
Но разговор был прерван появившимся начальником контрразведки с несколькими, парнями в армейской форме, с арбалетами за спиной. Паркер выглядел сильно взволнованным, но испуга не было:
- Господа! У нас тут происходят кое-какие неприятности. Вам лучше перейти в более защищенное помещение.
В это время где-то недалеко раздался сильный взрыв, коридор окутался клубами пыли. Все прижались к стенам, солдаты выставили арбалеты, парней затолкнули в комнату. Паркер перевернул стол, сделав из него подобие баррикады, и засел за ним, ребятам приказав сесть на пол за своей спиной.
- Как же это не вовремя! – контрразведчик был явно удручен, ночным нападением.
- Может, вы нам объясните, что здесь происходит? – Леха и Вольф были явно не в своей тарелке, сидя на полу и не зная, что будет дальше. Послышался стук спускаемой тетивы, сначала одной, а за ней и еще  и еще…, мимо проема метнулась чья-то тень, а затем там появился человек. А скорее карикатура на него, Паркер тут же выстрелил, и мутант рухнул навзничь, перегородив телом полкоридора. Следующие полчаса боя ребята потом вспоминали смутно. У Паркера кончились патроны, и он сползал за духовой трубкой к телу убитого им первым мутанта. Основными боевыми единицами оказались Вольф и Леха, так как бойцов скосили в первые же секунды и они остались втроем, не считая доктора. Нападавшие не имели огнестрельного оружия, способного пробить деревянный стол, то он оказался неплохой защитой от стрел. Но через какое-то время стал походить на кактус. В коридоре куча тел наросла и превратилась в своего рода баррикаду, за которой засели мутанты, обстреливая нашу троицу. Рабинович засел за диваном и категорически отказывался покидать свое убежище, мотивируя это отсутствием оружия.
- Надо прорываться! – прошептал Паркер. – Мы тут как ловушке. Рано или поздно у вас кончатся диски в пистолетах и тогда нас возьмут живыми. Не хочется попадать на торжественный обед по случаю их победы, в качестве коронного блюда.
- Они что, людоеды? – Леху передернуло.
- А что еще здесь жрать? – Ответ Паркера прозвучал достаточно спокойно. – Кое-кто грибы собирает  и всякие лишайники с плесенью по стенам, крысы иногда появляются, но это для них лакомое блюдо. Вот и вся еда. Ну и то, что у нас захватят. Время от времени мы устраиваем карательные рейды, вырезаем часть, но они плодятся как те крысы и быстро восстанавливают популяцию. У них появляются новые вожди, и они опять идут в набеги. Но в этот раз они, похоже, собрали большую армию.
-Хм…, озадаченно потер затылок Вольф, для него еда было святое, но себя в качестве обеда он почему-то не мог представить, - куда будем прорываться? Мы поддержим огнем, только скажите конечную цель прорыва, чтобы мы смогли скоординировать действия.
- Цель – смотрите, вот тут, он вытащил из внутреннего кармана палочку планшета, нажал по торцам – развернулся голографический экран, светясь бледно-зеленым светом. Паркер поковырялся в меню и появилась карта этого уровня. Пока Леха с начальником контрразведки обсуждали детали прорыва, Вольф отстреливал нападавших мутантов. Их уже накопилось приличная куча, закрывшая половину проема. И Хантер даже рискнул вылезти из-за стола и засел за этой своеобразной баррикадой, обстреливая уже нападавших на подходе, в самом коридоре. Паркер и Волков тоже выбрались из-за укрытия и уже втроем стреляли в мутантов. Джошуа довольно ловко управлялся с трубкой, и когда в какой-то момент они перебили всех, он крикнул:
-Приготовились! Побежали! – И помчался первым, лавируя между мертвых тел. Техники переглянулись и побежали вслед за ним. Док увидел это и тоже, выбравшись из-за дивана, побежал за ними. Коридор плавно изгибался и из-за этого не было видно , что творится дальше, но делать было нечего, раз начали бежать, то уже останавливаться нет смысла. Свернули, сначала в один зал, потом в другой, а потом пошла череда маленьких комнат. Кое-где виднелись следы схваток, валялись трупы и мутантов и людей. Паркер нигде не останавливался и ребята спешили за ним, понимая, что тот лучше ориентируется в хитросплетении помещений. Даже система навигации, встроенная в боевые модули давала сбои – за пятьдесят лет люди успели перестроить уровень. Пробили новые проходы и заложили старые. Вот они и петляли по коридорам, иной раз, даже возвращаясь в уже пройденные. Везде валялись убитые мутанты. Иногда встречались и живые, грабящие нажитое непосильным трудом имущество, но такими они оставались недолго – троица успевала выстрелить первыми. Но везенье такая штука, что бывает, уходит в самый неподходящий момент.
    В какой-то момент за ними увязалась группа, не вступавшая в прямой огневой контакт, но постоянно преследовавшая их и постреливающая стрелками издалека. Паркер ускорил бег и они, буквально, влетели в неприметную дверь, оба боевых модуля взревели: «Опасность! Неизвестное отравляющее вещество!» Но было поздно – вся четверка повалилась на пол, теряя сознание…
   Тьма и полная тишина. Сознание Лехи пометалось и не найдя выхода, попыталось, сжавшись в комок погаснуть, но вдруг раздался сначала тихий звук, который с каждой секундой нарастал и вот уже  в мозгу выла сирена: «Красный уровень опасности!»
   Как оказалось, мутанты были умнее, чем думалось. Когда они поняли, что эту пару странных людей  простые стрелы не останавливают, они вспомнили о других стрелах где, вместо наконечника использованы медицинские иголки. Так как скорость стрелы невелика, а площадь острия иглы очень мала, то волшебная ткань одежды этих двоих чужаков не успеет среагировать, и ее волокна раздвинутся. В их арсенале давно уже был яд, изготовляемый из особой разновидности плесени, выросшей в одной из химических лабораторий. Иглы найти тоже не проблема, мутанты часто их использовали, когда пластик на стрелки был недостаточно тверд для заточки. Хорошо еще, что арбалеты они сами так и не научились делать. Использовали трофейные, но их было мало.
  Леха осознал себя. Открыл глаза, вернее попытался их открыть. Веки будто налились свинцом и ни в какую не желали подниматься. Руки и ноги – парень попробовал пошевелить ими, но сделать этого не удавалось. Он прекратил эти бесплодные попытки, сосредоточившись на зрении. Через долгие минуты ресницы дрогнули чуть-чуть, а еще через какое-то время, Леха потерял счет, ему удалось слегка разлепить их и он смог видеть. Сначала мутно, но внедренный в голову модуль и тут оказал услугу, увеличив резкость картинки. Но помогла она мало. Обзор закрывала подошва ботинка Вольфа