С высоты Садовая долина была похожа на огромное лоскутное одеяло. Осторожно ведя лошадей на поводу, мы поднимались с одной зелёной террасы на другую.
- Заира, - спросил я, затаскивая своего коня по крутой тропинке на очередную огромную "ступеньку", - а чем  вы с отцом, вообще, занимаетесь?
- В смысле? - нахмурилась сестра, остановившись на краю уступа и всматриваясь в восточный край долины.
- Чем зарабатываете на жизнь?
- А, ты об этом! - Заира изобразила лёгкую задумчивость, - ну, по всякому бывало. Папа очень хороший лекарь, но когда за тобой гоняются лучшие охотники за головами во всём Астро, трудно обзавестись постоянной клиентурой. Приходилось браться за всякую "щекотливую" работёнку.
- Что-нибудь украсть, кого-нибудь...- намекнул я.
- Украсть что-то, разведать кое-что, найти пропавшую принцессу...- ответила сестра,  - а вот убийцами мы никогда не нанимались. Нет, всякое, конечно, случалось и не одну глотку пришлось перерезать, но это было не за деньги, а так, для души.
Я слегка опешил и пару минут не знал , что сказать. Заира заметила моё замешательство и решила, видимо, немного прояснить ситуацию:
- Понимаешь, братишка, у нас, у "Чёрных всадников", есть одна беда - мы очень не любим людей, связанных с работорговлей. Это личное. А если учесть боевые качества наших ребят, то это уже, скорее, беда самих работорговцев.
- Как в Ольской дельте? - спросил я, вспомнив рассказ Ники.
- Ну, там я не учавствовала, - с сожалением ответила Заира, - маленькая, видите ли, была. Мы, вообще-то, случайно там оказались, перехватили ольского гонца из Дельты и не смогли пропустить такой случай поразмяться.
- "Поразмяться"? - я недоверчиво посмотрел на сестру, - а сколько же вас там было?
- Не помню точно, - пожала плечами Заира, - ну, если не считать детишек, то взрослых, кто в бою участвовал, где-то с полторы сотни.
От этих слов я опять впал в ступор. Заира повернулась ко мне и, заглянув в мои остекленевшие глаза спросила:
- Что опять не так, братишка?
- Полторы сотни. Против полторы тысячи, - сказал я ровным голосом, - ты что, издеваешся?
- Ну, полторы тысячи было только степняков, - невозмутимо поправила меня сестра, - а там же ещё и пираты были. Сто кораблей с командами - это не игрушки.
- И вы их всех...
- Почти всех, - перебила меня Заира, - Фома, мы же не какие-то бродячие разбойники. Чёрные всадники, это воины. Очень непростые воины, обученные убивать.
- Да я понял, что вы не бродячие артисты, но откуда вы такие все из себя "непростые" взялись?
- Папа постарался, - уклончиво ответила Заира, - и вообще, это долгая история.
- Но...
- Вот выберемся отсюда и пускай он сам рассказывает тебе то, что посчитает нужным, и как посчитает нужным, - отрезала девушка, - а то я опять ляпну что-то не то, а отец на меня обижаться будет.
Вдруг Заира остановилась, всматриваясь вниз:
- Опаньки, а это, кажеться, по наши души!
- Где?! - я тоже подошёл к краю.
- Вон, видишь, чуть левее, - указала рукой Заира. 
В начинающихся сумерках внизу между садами сновали маленькие тёмные точки.
- А отсюда смотрятся совсем не страшно, - прокомментировал я, - как муравьи копошаться.
- Ага, - хмыкнула сестра, - а вон, следом за ними, муравьи верхом на кузнечиках всю долину перегородили. Вовремя мы сюда забрались. Давай отойдём от края, чтобы не маячить, и потихоньку двигаем на восток.

Отредактировано Василиск (11-11-2014 17:24:33)

- А кто такой Гарик? - спросил я Заиру, когда мы отъехали от ворот на пару кварталов.
- Во-первых, никогда не называй его в лицо Гариком, - ответила сестра нравоучительным тоном, - его зовут Гарри, только так и не иначе. Или "Гарри-Топор", если более официально.
- Топор? - удивился я, - странная фамилия.
- Это прозвище, а его фамилию никто не знает, - пояснила Заира, - это человек,  именем которого все Чёрные демоны пугают своих маленьких чёрненьких демонят. Ты тоже, кстати, можешь начинать трястись от страха.
- Да? Это почему же?
- Гарри учил всех нас военному ремеслу. Хорошо так учил, - хитро посмотрела на меня сестра, - и уже пообещал отцу, что сделает из тебя человека. А он всегда держит слово.
- Звучит многообещающе, - засмеялся я, - это что же - мне снова предстоит учёба?
- Смейся-смейся, - хмыкнула Заира, - он не какой-то университетский профессор, ему голову просто так не заморочишь и экзамен сразу за три года не сдашь. Гарик будет тебя гонять ровно столько, сколько сам посчитает нужным.
- А если я не захочу?
- Так, братишка, - Заира остановила лошадь и повернулась ко мне, - давай поговорим как взрослые люди. В том большом мире, в который ты так хочешь вырваться, есть много плохих людей, которые двадцать лет гонялись за твоим отцом. Они и сейчас не прочь напакостить ему - или напрямую, или через кого-то из близких.
- Всё, - я примирительно поднял ладони, - понял-понял. Чем дать погубить меня злобным врагам, уж лучше пусть несчастного Фому папин приятель загоняет до полусмерти.
- Ну, не полу-, а скорее три четверти, - буркнула Заира, - но суть ты уловил. Слушай, нужно что-то решать с лошадьми, а то мы здесь слишком выделяемся.
- Согласен, - кивнул я, - и я о том же подумал. Слезай с лошади.
Когда мы спешились, я подошёл к лошадкам, почесал у них межлу ушами и тихо сказал:
- Давайте, идите домой. Спасибо за прогулку, - и Заирина кобыла вместе с моим конём повернулись и потрусили в сторону Университета.
- Умные у вас лошадки, - удивлённо проводила их взглядом Заира.
- Жабриус других не держит, - ответил я и повернулся к сестре, - пошли дальше. Может расскажешь, какие у отца ещё друзья есть, чтобы я знал, кого мне нужно бояться.

Отредактировано Василиск (14-12-2014 08:52:22)