Дальше задерживаться мы не стали. По моим наблюдениям, при каждой активации магии пленник делал жест правой рукой, но на всякий случай мы не только связали ему руки - так, чтобы и пальцем пошевелить не мог - но и воткнули кляп. Даже так оставался некоторый риск, но я был намерен его завербовать - если Чтение Разума не покажет что-то, что заставит отказаться от этой идеи. К сожалению, бессознательного или парализованого я Читать не могу.
Учитывая трофеи - вернее, пленника - сбор информации было решено приостановить и направиться к ближайшему городу, в котором есть связь и точка телепортации Шефа.
Как я и подозревал, полные одиннадцать раундов паралич не продержался. У большинства магов есть какая-никакая сопротивляемость, и этот не стал исключением. Тем лучше… Я воспользовался Чтением Разума.
Человек довольно неприятный, наглый и самоуверенный, и не особо умный к тому же. Но всё же не чужд чувства товарищества, обладает некоторыми моральными принципами и в убийствах не участвовал. Больше того, всегда выступал против них. Ну… Он по крайней мере заслуживает шанса. Хотя лично мне и не нравится перспектива работать в дальнейшем вместе… Впрочем, опять же, собеседование и окончательное решение принимать шефу.
В общем, в городе я созвонился с ним и вскоре сдал на руки, сообщив всё, что знаю. Cпособности пленника родом из 3d-экшна Undying, и помимо продемонстрированых способностей он умел ускоряться - увеличивать свою скорость движения - и ненадолго поднимать нежить, равно как и упокаивать тем же заклинанием. В игре была ещё пара заклинаний, но ему их не досталось. А, ещё заклинание ясновидения… Точнее, психометрии - позволяет видеть некоторые сценки прошлого, отпечатавшиеся в том или ином месте. Потенциально интересная способность, но непредсказуемая… Изучать нужно. И, естественно, заниматься этим придётся мне… Я печально вздохнул.
Шофёр тоже созвонился со своим шефом и сейчас занимался какими-то своими делами, так что у меня образовалось несколько свободных часов. Ну и я решил побродить немного по городу. Может, прикуплю что-нибудь…
Город выглядел не в лучшей форме… хотя какой сейчас в лучшей? Даже у нас всё очень скромно. С другой стороны, Зайск всегда был маленьким незначительным городком… Но у нас, по прикидке мэрии, пошло увеличение населения, а тут, похоже, серьёзное уменьшение.
Всё же народу было прилично. Похоже, отток остановился, и положение более-менее стабилизировалось; многие заведения нормально работали, и на незнакомцев смотрели без особой опаски. Слабая надежда найти работающий книжный магазин, впрочем, ожидаемо не оправдалась; в конце концов, купив пару пирожков с мясом, не принадлежавшим какой-нибудь дворняге, как уверенно утверждал навык опознания, и капустой, я вернулся на городскую площадь и принялся рассматривать людей.
Один из прохожих привлёк внимание. Что-то в этом мужичке чуть моложе тридцати, но выглядящем старше, было неправильно. Словно он не тот, за кого себя выдаёт?.. Хмм.
Эффектов нет… А вот сопротивления заметно выше средних. Обычно у людей они все примерно одинаковые и совсем небольшие, а вот у этого как минимум вдвое выше. Особенно сопротивление Божественности… Одет бедно, и, похоже, пьёт. И всё же…
Я оглянулся, и, убедившись, что рядом со мной никого нет, тихо произнёс:
- Боевой режим.

- Простите - произнёс я, догнав свою цель и одними губами прошептав "Шарм". - Но я вижу, что вы свободны, и как представитель Гильдии магов, хочу предложить вам работу, коллега.
Если пытаться заходить исподволь, не поверит, а так есть шанс…
Он на секунду замер; думаю, без Шарма постарался бы убежать, а так старался выбрать, какой из вопросов задать.
- Работу? - наконец, определился он, обдав меня застарелым перегаром. По крайней мере, сейчас он достаточно трезв, чтобы разговаривать… Я кивнул.
- В зависимости от ваших способностей, но нам пригодятся любые маги.
- Способностей? - горько хмыкнул он. - Нет у меня никаких способнойстей… И вообще ничего у меня нет.
Он напоказ вывернул карманы. Депрессия и запой… Какая-то личная трагедия. Тяжёлые времена, что уж тут…
- Я так и думал, что вы не знаете, но способности у вас есть - твёрдо и уверенно сообщил я. - Вы, если точно, паладин, это я могу сказать наверняка.
- Паладин, говоришь? - хмыкнул мужик. Я кивнул.
- Ну, тогда осени меня благодатью, Божественная Неведомая Хрень! - с сарказмом изрёк он, воздев руки к небу.
Тень, в которой мы стояли, рассеяло слабое сияние; над головой человека возник "эффект", изображающий рыцаря в доспехе, стоящего на коленях в молитвенной позе.
- Что это было? - хрипло и ошарашенно произнёс резко протрезвевший паладин. Не знаю уж, от встряски или от магии.
- Благодать, о которой вы просили - пожал я плечами.

- Шеф, это снова я. Извини за беспокойство, но я нашёл ещё одного. Ты не поверишь, но паладин Божественной Неведомой Хрени…

В общем, я нашёл ещё одну проблему себе на голову. Прямо вижу, как Шеф говорит мне по возвращении: "Ну, ты всё равно всё время сидишь в офисе, так что займись ими"… Печально, но что поделать. По крайней, паладин, коего звали Николай Антонович Лещ, не стал упрямиться и быстро согласился на переезд. Ему даже собираться почти не пришлось… Шеф обещал поставить его на довольствие, но сразу строго предупредил, что за выпивку будут строгие взыскания. Впрочем, мне показалось, что мужик скорее обрадовался, чем огорчился.
Я оказался прав, не то, чтобы было сложно это угадать. Несколько месяцев назад у него пропал сын, а потом ушла и жена. Сам он, собственно, и играл-то всего разок в какую-то игру сына, даже ни названия не запомнил, ни хоть каких-то признаков, по которым можно было бы её определить - разве что, вроде бы, она была сетевой - ни способностей своего персонажа. Короче, работать и работать… И в основном - мне.

- Ну, ты всё равно всё время сидишь в офисе, так что займись ими - произнёс Земский. Ну вот, я же говорил… Хотя всё равно неожиданно.
- Я же ещё не закончил поездку.
- Зато я закончил, так что смогу тебя заменить. Хотя дёргать тебя всё равно придётся, скорее всего… Но заодно ещё кое-с чем разберусь.
Я пожал плечами. В общем-то, это тоже логично, особенно если у него есть ещё какие-то дела в районе маршрута. И забрать меня из офиса, если что, шеф тоже всегда сможет…

В общем-то, моё заклинание идентификации (за Нея не поручусь, у него определённо работает как-то иначе) - тоже тип психометрии. Но с ним всё понятно, а вот "Ясновидение" Константина Шамо, как звали экс-бандита, работало совершенно непредсказуемо, и в большинстве случаев вообще не работало. Ну, ещё будут возможности разобраться… Прежде всего нужно добиться от парочки новых рекрутов того, чтобы они были полезны, и их можно было предъявить на переговорах как часть реальной силы Гильдии.
Ней ожидаемо поспешил отмазаться от содействия - только что присматривал иногда, чтобы вмешаться, если экс-бандит попытается выделываться - а про Щит и говорить нечего, но неожиданная помощь пришла от паладина. Убедившись, что его не дурят, и от него действительно требуется честная профессиональная работа на благо Гильдии и города, Николай Антонович просто преобразился. Удивительно, что может сделать с отчаявшимся человеком появление мотивации и цели…
В общем, на первом же занятии по изучению способностей рекрутов - после экскурсии по городу и рассказа о наших целях и достижениях - он придавил попытку Шамо качать права в зародыше. Я бы и сам справился, но всё же был благодарен паладину за поддержку, которую он продолжил оказывать и в дальнейшем.
Шамо, впрочем, больших проблем тоже не создавал. Быстро убедившись, что, с одной стороны, попытки выделываться бесполезны, а с другой, его не притесняют и действительно просто страются с пользой использовать его способности, Шамо - Хамо, как я его мысленно называл, поскольку несмотря ни на что, его характер оставлял желать лучшего - попытался продемонстрировать себя с лучшей стороны. Как ни странно, это ему удалось. Видимо, сработала схожесть образа мысли, но он отыскал "вожаков" молодёжных… ну, не банд, но шантрапы, и занялся работой с ними. Естественно, сперва я отнёсся к этому начинанию подозрительно и "прочитал" новичка - однако к некоторому моему удивлению, у него не было каких-то подспудных планов. Определённо, ему, как и Лещу, просто нужна была достойная цель… Да и сам паладин оказался хорошим примером.
С разбором способностей тоже был прогресс. "Благодать" паладина на несколько минут увеличивала его физические характеристики, придавала сил, и, кажется, убирала страх; помимо этого удалось найти ещё две способности. Довольно стандартное паладинское "Наложение рук" - правда, оно не исцеляло, а действовало аналогично "благодати" - и сокрушение барьеров. Они поругались с Шамо, и паладин затрещиной пробил Щит, поднятый магом, определённо заслужив уважение того. Хмм… Кажется, наш паладин задался целью перевоспитать парня, годящегося ему в сыновья. Ну что же, удачи…
В общем, за какие-то несколько дней Николай Антонович влился в коллектив. Дел, связанных с опасностью, ему не поручали, пока даже толком неясны его способности, но с работой в офисе он помогал охотно. Ней предложил взять Шамо с собой на патрулирование рынка, и тоже прошло неплохо… В общем, рекруты не доставляли проблем и даже были полезны.
А вот Шеф не радовал. Прошло уже несколько дней, машина Корюшкина возвращалась обратно, а Земский продолжил поиски магов самостоятельно, но - безуспешно. Один раз он вызывал меня, но уговорить мага не удалось. Единственный плюс - удалось купить небольшую разовую партию Камней Маны…
Парень-алхимик тоже так и не захотел официально вступать в Гильдию, но торговля с ним пошла. В основном Шеф его продукцию кому-то перепродавал, но часть оставалась и у нас - несколько целебных зелий, например. Лещ и Шамо занялись созданием кружков для молодёжи; Шамо привлёк одного из ментов и создал секцию единоборств, а паладин, оказавшийся по жизни инженером, выпросил у Нея несколько миниатюрных Огненных Барьеров и вместе с пацанами делал на их основе паровые машины. К слову, Барьеры Нея он разбивать не мог, мы проверили.

Шеф вернулся раздажённым. Определённо, ему не нравились результаты путешествия; прекрасно его понимаю, времени и сил потрачено прилично, а толку - чуть.
- В общем, братцы-кролики, - сообщил он, вызвав меня и Нея в свой кабинет - дела не то, чтобы плохи, но оставляют желать лучшего. Двух рекрутов маловато.
- А что с соседями? - осведомился Ней. Шеф скривился.
- Скверно. Суета, грызня и борьба за власть вместо дела. Хотят, чтобы мы шли под них, к тому же там две фракции… короче, думаю, развалятся они скоро, и нас завалят заодно. Если бы побыстрее, можно было бы кого-то после этого переманить, но пока что лучше держаться в стороне.
- А что насчёт контактов с властями? - спросил я. - Не говори, что у тебя нет никаких знакомых.
- Есть, конечно - вздохнул шеф. - Успел я и с ними пообщаться, вот сейчас и принёс их условия…
Он похлопал по папке с документами.
- Договор внештатного сотрудника. Ознакомьтесь и скажите, что думаете.

Mortu
Да, в принципе это возможно, но проблема длительности каста всё равно остаётся в полный рост. Единственный способ её как-то уменьшить - собрать шесть подчинённых магов и колдовать вместе...
А вот обновление.

Документ был… сыроват, я бы сказал, на что и обратил внимание Земского.
- Угу - согласился он. - Это черновик, они открыты для предложений. Договора пока что составляются в индивидуальном порядке, а не по одному договору для всех.
- Настроены на сотрудничество… - пробормотал я. - Но меня немного беспокоит это.
Я постучал пальцем по анкете, подробно разбиравшей способности анкетируемого и игру их происхождения.
- Понятно, что им нужно знать способности сотрудников, но это напрягает…
Шеф кивнул.
- Согласен, но они вон и приписали - "можете указывать то, что считаете нужным".
- Нет - покачал я головой - так не пойдёт. Ты же гильдмастер, значит, через тебя и должно идти индивидуальное распределение, а им подробности знать не обязательно.
Он снова кивнул.
- Верно, но бумажки мне выдали все сразу. На авось, небось - "вдруг сработает?".
- В общем - подытожил я - для начала индивидуальные договора нужно поменять на договор с Гильдией. И выбить ей официальный статус, если удастся - это будет очень выжным шагом. Благодаря твоим порталам мы можем работать быстро в разных регионах, так что могут согласиться. Если прецеденты уже были - точно согласятся, а это уже почти гарантия безопасности в дальнейших отношениях.
- Так и сделаем - согласился шеф. - То есть возражений нет?
- По-моему, всё нормально - заметил Ней. - Дополнительная работа, конечно, но в целом только в плюс. Тем более, персонала у нас стало побольше.
Я согласно кивнул.
- Государство достаточно сильно, так что лучше дружить. Тем более, если платить будут… Мы ничего не теряем. Кстати, Паладин предлагал поставить на первом этаже ящик для обращений и просьб.
- Лучше доску для объявлений - хмыкнул Ней. - Будет совсем как в Фэйри Тэйл.
- Если будет больше народа, можно будет и доску - отозвался шеф. - И с ящиком идея неплохая, но пока что давайте всё же детали проработаем.

Сложно сказать, пропустили ли мы что-то важное - профессиональных юристов в Гильдии, к сожалению, нет - но сделали что смогли. Благо, договор был временный, на полгода, с правом в дальнейшем внести новые изменения по договорённости сторон. Хорошо бы ещё получить информацию о других магах, подписавших подобные контракты, но я сильно сомневался, что Шефу удастся выбить эту информацию - властям выгодно разделять магов, а не позволять им объединяться и налаживать связи. Хотя, конечно, можно попробовать поучаствовать на встрече вместе с шефом и Прочитать человека, отвечающего за эти договоры, но он с сожалением сообщил, что это не получится - помимо прочих мер предосторожности при общении, переговоры с ним вёл посредник, который в курсе дел поверхностно.
Помимо анкеты и черновика договора, в привезённых Шефом бумагах было и несколько заявок-заданий. Проверка и ликвидация различных аномалий и слухов о них возле населённых пунктов… То самое, чем мы и так занимаемся.
- Можно посмотреть что-то из этого - предложил Ней. - Сразу и себя продемонстрируем, и проверим, насколько они на самом деле настроены на сотрудничество.
Шеф вопросительно посмотрел на меня; я пожал плечами.
- Можно попробовать. И, возможно, стоит взять с собой новичков, пусть приобретают опыт. Посмотрим, на что они способны в деле.
- Согласен, так и сделаем - кивнул Земский.

В общем, в конечном итоге мы решили, что проект договора можно отправлять обратно на согласование, а пока его будут рассматривать с той стороны, мы посмотрим на месте ситуацию по одной из заявок. Если ничего серьёзного - можно будет и попробовать выполнить сразу.
Маны у Шефа было достаточно, а несколько заявок были из мест, близких к тем, куда он может телепортироваться, так что затягивать мы не стали. Паладин и Шамо, которому прозвища пока не досталось, получили бронежилеты - оружие мы им не выдавали, не столько из-за недоверия, сколько из-за того, что Шеф ещё не успел убедиться, что они умеют с ним обращаться - и… Телепорт. А затем ещё один, но на этот раз Шеф телепортировался в одиночку, оставив нас возле городского фонтана.
- Ну, пара десятков километров до места есть, так что по коням - произнёс Ней, и наша команда принялась крутить педали велосипедов.
Предмет, подвешеный на спину, видимо, считается находящимся в инвентаре, и телепортируется вместе с магом; мы это не так давно выяснили. До того приходилось топать пешком или искать попутку… С велосипедами ситуация несколько упростилась.

Угу. Возможно, способности Мастера в реале были бы самыми интересными. Тем более, что конкретно маг-правитель, а не просто юнит Много и плюслв, и минусов, но самым главным минусом для него было бы, пожалуй, то, что ему трудно было бы остаться незамеченным, и соответственно его могли воспринять как угрозу и быстро вынести. Блин, про него отдельную книгу писать можно

Других начато несколько...
Сейчас вот выкладываю обновление ТВ.