Как видим, практика продажи наградного золотого оружия была повсеместно распространена и не считалась чем-то постыдным или задевающим честь офицера. Но так же поступали и с бриллиантовыми (алмазными) знаками к орденам. Тот же Н. Н. Раевский писал жене в письме от 2 июля 1813 года: «… я получил орден Св. Александра (Святого Александра Невского. — С. К.) с бриллиантами. Это 10 тыс. рублей для дочери, я ей сделаю подарок».
Как поступали в таких случаях, когда хотели выручить деньги за орденские драгоценности?
Иногда, если знак ордена уже имел вставленные бриллианты, его могли отнести к знакомому и не слишком болтливому ювелиру, он вынимал драгоценные камни и заменял их имитацией. Возможен был и другой вариант: золотой орденский знак с драгоценными камнями продавали целиком, а на вырученные деньги заказывали у того же ювелира серебряный или медный «дублет» с имитацией драгоценных камней. Но эти посещения ювелиров награжденные обычно держали в глубочайшей тайне.
Часто кавалеров от таких визитов «спасал» Кабинет Его Императорского Величества, который выдавал награжденному «орденом с бриллиантами» золотой знак ордена и отдельно — драгоценные камни для его украшения. Кавалер по своему усмотрению мог украсить ими орденский знак или продать их. Так, за 1812 год шесть кавалеров ордена Св. Александра Невского, которые уже имели его ранее, получили в качестве награды алмазные украшения к нему. Это были чистейшей воды бриллианты. Среди получивших такие знаки герои войны: генералы Ф. П. Уваров, М. А. Милорадович, Д. С. Дохтуров, М И. Платов. Но история умалчивает, как они поступили с этими украшениями.
Искушенный в тонкостях русской императорской наградной системы читатель может задать справедливый вопрос: а как алмазные знаки к орденам и золотое наградное оружие (как приравненное к орденам) могли открыто продаваться, если все императорские орденские знаки, согласно Установлению Орденского Капитула подлежали после смерти награжденного обязательной сдаче в Капитул? Это положение ввел еще император Павел I, и оно неукоснительно действовало в России с XVIII до первой половины XIX в. Капитул сортировал сданные орденские знаки: ветхие направлял в починку или на переплавку, годные выдавал новым кавалерам. То же происходило и при выдаче более высокой степени ордена кавалеру — младшая должна была быть непременно сдана в Капитул.
Но дело в том, что золотое наградное оружие, как с бриллиантами, так и без, а также Аннинское оружие не подлежали сдаче. А алмазные украшения к орденам выдавались не из Орденского Капитула, а из Кабинета Его Императорского Величества. Поэтому возврату также не подлежали и официально рассматривались как царские подарки.
Вместе с тем многие награжденные русские офицеры и генералы, испытывавшие материальные затруднения, могли продать не только наградное оружие, но и даже золотые орденские знаки без бриллиантов, которые при получении более высокой степени ордена или после смерти кавалера подлежали обязательной сдаче в Капитул. Это, конечно, не поощрялось и тем более не афишировалось. Но так делали многие.
Часть кавалеров через некоторое время, когда их материальное положение улучшалось, вынуждены были за свой счет заказывать дубликаты проданных орденских знаков, чтобы «соответствовать награждению». Поэтому в Капитул и попадали потом так называемые «дублеты» орденов, выполненные с различными нарушениями стандартов и уложений Орденского Капитула.
Наиболее известный случай сдачи таких «дублетов» относится к периоду Отечественной войны 1812 г. и связан с именем генерала П. Багратиона, скончавшегося от раны, полученной в Бородинском сражении. В архивах сохранился любопытный документ о приемке орденских знаков умершего полководца. 11 декабря 1812 г. состоялось заседание Капитула, на котором слушалось «отношение» управляющего Военным министерством, «при коем он препровождает представленные к нему по кончине генерала от инфантерии князя Багратиона знаки орденов: Св. Андрея Первозванного, Св. Александра Невского, Св. Владимира 1-й степени, Св. Анны 1-го класса и Св. Георгия 2-го класса». В Капитуле были сделаны соответствующие пояснения относительно происхождения орденских крестов Багратиона и внесена запись о том, что сданные «кресты орденов: Св. Александра Невского и Св. Анны 1-го класса с формой несходственные». То есть выполнены Багратионом за свой счет, а не выданы из Капитула. Но при каких обстоятельствах были утрачены подлинные орденские знаки генерала? Сведений об этом нет.
Часть награжденных вместо проданных золотых знаков орденов на вырученные деньги обычно заказывали и впоследствии носили на мундирах более дешевые — серебряные с позолотой, а то и вовсе медные. А когда приходил черед сдавать награду (по смерти или награждению более высокой степенью), то отправляли в Капитул эти дешевые «дублеты». Размах таких подмен хорошо виден из документа Капитула об итогах ревизии его орденской кладовой, проведенной 29 мая 1813 года в отношении знаков одной из самых почетных наград императорской России — ордена Св. Александра Невского. В акте ревизии записано, что «в кладовой среди прочего» всего находились «одиннадцать знаков (крестов) ордена Св. Александра Невского, из них девять годных и два ветхих золотых». В документе отмечается, что семь из них были «несходственными», т. е. выполненными с нарушениями требований и стандартов Орденского Капитула. При этом один из ветхих (золотой) также являлся «неформенным», один крест вместо золота был изготовлен из серебра, а пять — вообще были медные!
А это значит, что из одиннадцати предыдущих владельцев одного из самых почитаемых в России орденов семь человек (замечу, в ранге не ниже генерал-лейтенанта или тайного советника!) в ходе владения им по каким-то причинам утратили подлинный знак ордена, выданный из Орденского Капитула. И они заказали далеко не равнозначные по стоимости дубликаты!
Всего за период наполеоновских войн 1812–1814 гг. орден Св. Александра Невского был выдан за военные заслуги 48 раз, из них 14 — с бриллиантовыми украшениями. Знаки с драгоценными украшениями получили только военные: четыре генерала от инфантерии, один генерал от кавалерии и девять генерал-лейтенантов. Думается, что среди врученных этим генералам дешевых «несходственных», тем более медных, крестов ордена Св. Александра Невского, обнаруженных при ревизии в Капитуле, не могло быть. Орден по статуту был очень высок и редок, и чиновникам Капитула для будущих награждений наверняка пришлось заказывать за счет орденской казны новые дорогие золотые знаки, как это и предусматривал статут этого российского ордена.