Ну, кажется правильно, но с ней всё сложней...

Это не ошибка.

Сперва амулетчик достал всего несколько амулетов, но когда я "задумчиво" помахал ещё одной деревяшкой и камнем, крякнул, и со словами "тащи всё" отправил всё-таки внука на склад. Тот вскоре вернулся с небольшим чемоданчиком и ящиком побольше; аккуратно поставил их на стол и снова ушёл, вернувшись на этот раз вообще с какой-то коробкой.
- Ну уж это-то мог бы и не нести - заметил старик. Молодой пожал плечами.
- Ну, ты же сказал всё - значит, всё…
- Я всё посмотрю - сообщил я. - Как минимум, чтобы знать. Никогда не знаешь, что и где пригодится…
- Да там просто его поделки - сообщил мастер. - Учится пацан…
Для "пацана" Павел Прун был явно слишком взрослым, но - ваши семейные дела, мне без разницы…

Маленький чемоданчик сам по себе оказался амулетом - внутри он был значительно больше, чем снаружи. Похоже, старик ожидал от меня реакции, когда это выяснилось, но меня оно совсем не впечатлило - у самого инвентарь есть… Хотя, конечно, штука полезная, тем более что и открыть посторонний не сможет. Вернее, открыть-то сможет, но внутри ничего не будет.
В любом случае, содержимое чемоданчика заинтересовало меня куда больше: там была собрана коллекция амулетов защиты и атаки. В основном - атаки, и по большей части это были различные вариации заклинаний, но всё же выбор был неплохой. Амулеты с собственным резервом, запитываемые магом, сочетающие то и то - последних больше всего - в плане открываемой способности были одинаковыми. "Стихийные" атаки, иллюзии, некротические - целый арсенал вооружения, по сути… С защитными, как я уже отметил, было похуже, и большинство из них были или "активными", поднимающими временный барьер вроде моего Персонального, или вытягивали ману на поддержание защиты из носящего; вдобавок они были по большей части специализироваными. От пуль, от зверей, от стали, от огня… Универсальные были, но и эффективность ниже, и дороже. Но всё же и среди защитных были хорошие вещи - хотя бы пара амулетов ментальной защиты, один из которых я сразу отложил, в пару к моду для смартфона - тоже недешёвому, между прочим.
Вообще, мне всё это напоминало салон сотовых с разными моделями и дизайнами - вот розовенький, вот в противоударном корпусе, вот с хэндс-фри и увеличенной батареей… Реально, похоже. И подход у меня примерно тот же - "если нет разницы, зачем платить больше?" Учитывая, что способности открываются всё равно те же…
По этой причине больше меня заинтересовала вторая группа амулетов, из ящика. Уценённые, так сказать, с ограниченной функциональностью…  Хотя тут были не только "что похуже", но и просто не пользующиеся особым спросом - парные амулеты связи, к примеру. В наше время с распространением сотовых потребность в них резко упала…
Из этого набора я отобрал несколько самых дешёвых, на прокачку, и, отметив в записной книжке что ещё интересного здесь было, переключился на ученические поделки в коробке. Часть из них были испорчены или незакончены, и ничего не давали, но парочка вполне годилась на прокачку, хотя описание утверждало, что как амулеты они мало чего стоят. Но раз рабочие всё-таки есть, стоит просмотреть все…
…
…
!
"Открывает/повышает способность: классовая способность" - стояло в описании очередного амулета. Хотя сам он был не слишком похож на творение псоглавца, да и текст отличался, но всё же… Однозначно брать.
- А это ещё что такое? - осведомился я, указывая на амулет. Вместо мастера ответил ученик.
- Да это я так, один старый рецепт решил попробовать, "Амулет раскрытия скрытых сил"… Он вроде как помогает раскрывать скрытые таланты, хотя как именно - неизвестно.
- Это ещё, почитай, с каменного века рецепт - заметил мастер. - Когда в магии наугад тыкались. Ну-ка…
Он вытащил амулет из кучки остальных и принялся вертеть в руках.
- Рабочий, сделан приемлемо. Хотя и всё равно бесполезный - слишком непредсказуемая штука, и по срабатыванию, и по результату. Хотя и вреда никакого, кроме тяги к переменам, если что…
- Его тоже возьму - кивнул я. - И изготовьте ещё штук пять. На подарки пойдёт…

Перебрав все и расплатившись - пришлось порядком поторговаться, но итог устроил всех; кажется, и торговаться-то старику нравился сам процесс - я осведомился:
- А чего-нибудь исцеляющего у вас нет?
- Была парочка, но купили… Их делать сложно, долго, и материалов вечно не хватает.
- Что именно нужно? - осведомился я. - Я занимаюсь поставками материалов. И, как вы уже видели, кое-какие редкости у меня тоже бывают…
Подумав, старик кивнул и принялся писать на какой-то бумажке.
- Да, вот ещё… - добавил я. - Тут есть информация, что один маг воду мутит, пытается подгрести под себя всех, до кого дотянется. Мы тут с людьми думаем, как с этим быть, так что если что - учтите.
Старик подозрительно посмотрел на меня, я пожал плечами.
- Я всех независимых предупреждаю. Сам в такой ситуации…

Возможно, это было слишком слабым предупреждением, но слишком давить было нельзя; старик и так отнёсся подозрительно. Ну, во всяком случае мой телефон у него есть, да и ещё встретиться всё равно придётся… Я же заказ сделал.

Уже смеркалось, и я поспешил на вокзал - не хотелось бы пропустить автобус и ждать следующий несколько часов. Сумрачные пустые улицы, шелест деревьев… Я поёжился. Даже жутковато немного, и такое чувство, словно кто-то крадётся следом… Н-да, вроде мог бы уже и похрабрее быть, после всего произошедшего, а вот погляди ты ж. Воли мало, что ли?..

Добравшись до дома, в первую очередь я достал "Амулет раскрытия скрытых сил". Ну, мой хороший, порадуй меня…
Да! Дадада! Я чуть ли не приплясывал от радости.
"Аура Снаряжеманта. Классовый магический пассивный навык, ранг 2. Уникальная аура Снаряжеманта усиливает некоторые его классовые способности и эффективность снаряжения, как его самого, так и его союзников. Радиус действия: 15 метров, эффективность снаряжения: +50% все положительные характеристики, снижение точки насыщения на 20%". Увеличились все характеристики, что уже круто, но главное - ещё десять процентов к скорости прокачки и экономии Эссенции… Правда, "Максимальный ранг - (Дух+Воля)/8", так что пока что могу поднять только до третьего, но это решаемо. В любом случае - круто… Хотя и сама эта способность недешёвая.
На волне энтузиазма я даже отложил визит в объятия Морфея, который планировал до того; вместо этого, следуя инструкциям, присобачил мод к смартфону и принялся изучать эффект, оказываемый улучшенной аурой на вещи. Ну, ножи резали заметно лучше, факт… И кухонная зажигалка, вроде бы уже выдохшаяся, вновь стала показывать признаки жизни. Хе, даже рябь в телевизоре пропала… если его держать.
В общем, клёво. Но теперь прежде чем насыщать ещё что-то, нужно взять третий ранг Ауры, и статы для четвёртого поднять… Ладно, разберусь. И спать всё-таки уже пора…

Я, честно говоря, предпочёл бы встретиться сразу же, но… Сейчас важен каждый союзник, так что стоит подготовиться. Понятное дело, нужно пригласить на встречу оборотней, но речь даже не об этом; мне нужно произвести благоприятное впечатление. А для этого, как бы лично мне это не претило, стоит поменять одежду - и вообще, нужен костюм для встреч. Я не на том уровне, чтобы встречаться с кем захочу в чём захочу, к сожалению… Надеюсь, это временно, но одежда нужна.
Встаёт, правда, ещё и вопрос выбора - опыта подбора таких костюмов у меня нет… Хмм.
- Свет, привет. У меня тут встал вопрос, и решительно не представляю, к кому обратиться, кроме тебя…

Хотя появляться ради этого лично Емельянова не стала, она, как я и надеялся, дала несколько советов; я всё записал. В том числе - совершенно разумный совет, что костюм нужно подбирать в соответствии с тем, с кем планируется встреча и какое именно впечатление нужно произвести; учитывая, что это просто независимая волшебница, особо изощряться нет нужды. К тому же если прийти на встречу в свежекупленной одежде, она может это заметить, и это даст понять, что я придаю встрече большое значение… в общем, много тонкостей. К счастью (в данном случае), выяснилось, что Светлана в прошлый визит успела изучить, что у меня есть, и дала рекомендации, что из этого надеть.
Впрочем, на будущее костюм купить всё равно нужно.
Беседовать сейчас о феях я не стал - это явно нужно при личной встрече - так что, поблагодарив за советы, закончил вызов и назначил встречу Багерс.

Я сразу узнал её; наличие полоски маны бросалось в глаза даже раньше, чем прочитал имя. Очень привлекательная денушка с длинными тёмными волосами, стянутыми в косу, одетая в футболку и шорты; я бы дал ей лет двадцать. Рядом с ней, прислонённый к стулу, стоял футляр какого-то музыкального инструмента, неширокий, но довольно длинный.
- Здравствуйте, я Артём Щеглов - произнёс я, подходя и присаживась. - Простите, что не спрашиваю разрешения, но мы уже договорились о встрече…
- Да, конечно - кивнула она, с интересом изучая меня. - Простите, но сколько вам лет?
- Через месяц будет шестнадцать - пожал я плечами. - Сражаться это мне не мешает, как могут подтвердить мои друзья.
Я кивнул в сторону одного из молчаливо присутствующих неподалёку оборотней и добавил:
- И побеждать тоже.
Вообще, следует учитывать вероятность, что она на самом деле представительница оппонентов, которая хочет меня прощупать или заранее втереться в доверие. Но даже если так - сейчас необходимы все, чтобы продемонстрировать сомневающимся количество… А проверку и чистку можно будет попытаться провести потом, если это понадобится. Так что сойдут даже вражеские агенты - всё равно создаём не военный альянс…
Я пришёл на встречу со снятым скрывающим амулетом, и сейчас Багерс, кажется, изучала мою ауру, или что там такое - магическую силу, в общем. Я тоже изучал её, всё больше убеждаясь, что она хороша. Не настолько, как дива, но - весьма… Фигура, грудь, лицо - всё без нареканий.
- Простите за вопрос, но вы же Одарённый, верно? - неожиданно осведомилась девушка. Я кивнул.
- Да. А вы?
- Я тоже - кивнула она.
- Это хорошо, что не ведьма - улыбнулся я. К слову, она хорошо владела русским, но акцент присутствовал, и несмотря на имя с фамилией, он был непохож на английский. - Вы для этого слишком привлекательны. В любом случае, если вы желаете сотрудничать, я только за. Чем больше народа, тем лучше. Хотя если вас смущает мой возраст…
- Нен-нет, не смущает - поспешила заявить она. - <i>Совсем</i> не смущает…
Я поднял бровь. Она произнесла это… Интересно. Очень, очень <i>интересно</i>… Особенно для парня моего возраста.
- Но, возможно, сперва нам стоит ближе ознакомиться… с возможностями друг друга? - забросил я.
- Это хорошее предложение - кивнула она. Соблазнительно, да уж… Но совсем не хочется ознакомиться с чем-то вроде приворота, если не того хуже. Ну, прежде чем решать, насколько стоит рисковать…
- Изучение существа - почти беззвучно произнёс я.

Имя: Кэтти Багерс.
Класс: Наёмница, Охотница за головами
Социальный статус: Раб
Раса: Человек , Одержимый

Я сумел сдержаться. Похоже, она заметила мои сжавшиеся кулаки, но списала их на возбуждение тинейджера… Ну что же.
- Позвольте предложить прогуляться в более удобное место; произнёс я; она кивнула.
"Охотница за головами"… Похоже, дело хуже, чем я ожидал. Признаться, я не уверен, как быть… Хотя один вариант напрашивается. Даже два… Можно попробовать задействовать оборотней, чтобы захватить и допросить её - или проделать то же самое самому…
Пока мы шли, в моей голове вертелось множество вариантов; что выбрать, что выбрать… Оборотни могут и не захотеть участвовать - они приглашены просто присутствовать для моральной поддержки. К тому же личный захват определённо скажется на моей репутации, но это же опасно… Да и остаётся шанс, что она прибыла с честными намерениями - или, по крайней мере, не за моей головой… Её магические статы и Сила невысоки, но Ловкость и Проворство неплохи…
Я решился.
- Тьма.
Верёвки "выстрелили", опутывая ослеплённую девушку; в тот же момент футляр у неё за спиной раскрылся, и из него вылетел недлинный прямой меч, рассекая верёвки…
…но солнечный свет уже сменился сумраком Изнанки.
- Интересные у вас предварительные игры - задумчиво произнесла девушка. Меч не только освободил её от верёвок, но и как-то снял Тьму. - Хотя я рассчитывала на более комфортную обстановку…
Я вернул обрубки верёвок на руки; меч, покачиваясь, завис перед девушкой, и она взяла его правой рукой. Я, в свою очередь, размотал обмотанный вокруг пояса металлический тросик; посмотрим, что ты скажешь на это…
- Мне действительно интересно проверить силы, но убивать друг друга совсем ни к чему - сообщила она. - Я не по вашу голову… во всяком случае, не хочу снимать её с плеч.
- А подробнее? - осведомился я. В конце концов, если она сама готова что-то сообщить, тем лучше… Этот её меч кажется опасным.