Священник оказался один. В наспех наброшенной сутане, он как раз спускался по лестнице, когда после хорошего удара ногой дверь распахнулась во всю ширь и я влетел в холл.
- Доброе утро, святой отец, - я решил попробовать английский, поскольку надеялся на образованность представителя церкви. И, как оказалось, не ошибся.
- Кто вы и что делаете в доме слуги Божьего? – молоденький священник остановился, так и не спустившись с последней ступени, и приподнял повыше канделябр, пытаясь рассмотреть ворвавшихся. От резкого движения часть свечей потухла и в помещении стало еще темнее. Ненадолго. Вспыхнувшие лучи светодиодных фонариков скрестились на португальце. Ну что за детский сад, а не колония… Если и этот окажется идеалистом без капли мозгов, нужно переходить к «Плану «Б».
- О, хоть кто-то говорит по-английски. А я уже боялся, что мне снова придется штудировать португальский словарь во время разговора, - в два шага подойдя к падре, я щелкнул зажигалкой и подпалил погасшие свечи, от которых одуряющее приятно пахло пчелиным воском.
- Позвольте представиться. Меня зовут Олег и я, пока что, исполняю обязанности временного военного коменданта вот этого поселения. А к вам у меня имеется разговор. – В это время за окном раздалась короткая автоматная очередь и звон выбитого стекла. Священник дернулся, но я небрежно пояснил:
- Не беспокойтесь, ничего страшного, это захватывают дом бывшего коменданта. Так как насчет разговора? Я боюсь, что у нас могут возникнуть проблемы с вашей паствой, которая вот-вот начнет волноваться и делать глупости. Мои люди не будут стрелять первыми, но при угрозе откроют огонь не колеблясь. А это приведет к ненужным жертвам, которых я пытаюсь избежать. Да, и насчет форта можете не беспокоиться, он уже захвачен, как и отряд, отправившийся к реке.
Святой отец был явно потрясен неожиданным для него поворотом событий и только открывал рот, как рыба, выброшенная волной на песок.
- Думаю, что после нашего разговора, как рассветет и люди начнут скапливаться на площади, вам нужно будет выйти к народу и успокоить мирных жителей. Пойдемте, - подхватив гражданина под локоток, я повел его в сторону соседней комнаты, где явственно виднелись кресла перед камином и небольшой столик, инкрустированный чем-то драгоценным, блеснувшим в свете лучей.
- Понимаю, это все несколько неожиданно, - я усадил не сопротивляющегося святого отца в кресло и протянул фляжку, - вот, глотните, и увидите – вам сразу полегчает.
Священник машинально отхлебнул и его глаза явственно полезли на лоб. Он закашлялся и несколько секунд никак не мог восстановить сбитое дыхание.
- Это что, водка? – откашлявшись и отдышавшись, священник действительно пришел в себя и был способен к более содержательно диалогу. Причем спросил, что примечательно, на русском. С сильным акцентом, медленно и подбирая слова, но вполне понятно. По крайней мере, «водка» я понял точно. – Так вы русские?
- Большая часть из нас действительно русские. А вы что, бывали в России?
- Да. Мой дядя – священник в полоцком воеводстве Речи Посполитой, на границе с Российской империей. Я прожил там несколько лет, пока сам не поступил в семинарию.
- Ну, вот видите, как все хорошо. Значит, договориться нам будет проще. Так вот, что я хотел сказать. Эта территория отныне переходит под управление нового государства, Южно-Африканской России. У нас есть силы и возможности ее удержать от любых, я подчеркиваю, любых попыток Португалии вернуть себе эти земли. И пусть скажут спасибо, что мы пока не претендуем на остров Мозамбик, Сафалу, и земли севернее нее. Например, город Тете.
- Вот так сразу? Российская империя объявила войну Португальскому королевству?
- Российская империя и мы – две разные страны. И ее мнение на этот счет нас интересует мало.
- Но вы же русские?
- Вы не внимательны, святой отец, я сказал: «большая часть из нас действительно русские». Но не все и Москва нам не указ. И мы отошли от темы. Отряд под предводительством такого напыщенного и несдержанного офицера…
- Дона Эухенио?
- Именно. В общем, солдаты уже отдыхают в плену, а сей самонадеянный и заносчивый офицер похоронен в саванне. Гордыня, она, знаете ли – смертный грех, не правда ли, падре?
Священник ошарашено кивнул, я а продолжил.
- Ему было продемонстрировано, что в течение минуты его подчиненные вместе с самим доном будут уничтожены, доходчиво продемонстрировано. Но он не внял и чуть не подверг вверенное ему воинское подразделение смертельной, неотвратимой опасности. За что и поплатился. Солдаты оказались более благоразумны, и изображать баранов на бойне не захотели. Их сложно за это винить…
- А форт?
- А форт захвачен этой ночью. Заметьте, без единого выстрела. Все его защитники живы, только связаны. И тоже являются нашими пленными. Оставшиеся в поселке мужчины не вооружены, уже не вооружены, - я поправился и указал на окно. Потом потянулся к микрофону рации.
- Хант Коту.
- Кот на приеме.
- Что там у вас?
- Все чисто, с нашей стороны потерь нет. У противника – один трехсотый.
- Кто?
- Не знаю, по виду денщик, в форме. Молодой.
- Понял, переводите в форт, раненого перевязать.
- Есть.
- Вот видите, падре, комендант погиб. Даже его денщик уже захвачен, причем, что примечательно, живым. А если мирских властей больше нет, придется духовному пастырю позаботиться не только о душах, но и о бренных телах своей паствы. Думаю, как единственный оставшийся на свободе представитель прошлой власти, пусть не светской, а духовной, вы должны предотвратить бессмысленное кровопролитие среди не комбатантов. Сиречь мирных людей поселения. И помочь им влиться в новую жизнь с меньшими трудностями.
- Есть же еще бургомистр, - растерянно проговорил священник и перекрестился, не отрывая глаз от замолчавшей рации.
- Его крестьянский ум, конечно, может помочь людям в чисто житейских проблемах. Но вот о высоких материях… Я думаю, он и сам с радостью попросит вас об этом позаботиться.
- Вы понимаете, что все это просто так не закончится? Король пришлет сюда войска, которые вышвырнут вас вон и из Лоренсу-Маркиш и вообще с континента?
- Противостояние, в которое втянута Португалия в Европе и Вест-Индии, продлится еще три года. Сколько солдат останется после нее у Его Величества? Сколько из них он будет готов отправить на другой конец планеты? А ведь война – это не только солдаты, но и деньги, деньги, деньги… Казна королевства хронически пуста, а военные расходы, понесенные за семь военных лет, поставят страну на грань финансовой катастрофы даже без активного участия в боевых действиях в Европе. Хватит Вест-Индских разоренных испанцами провинций. Солдаты, а тем более корабли – дорогие игрушки. То, что Португалия окажется на победившей стороне ничего ей не даст, кроме морального удовлетворения – выиграет, как всегда, только Британия.
- Вы так уверенно говорите о семи годах войны, как будто сам Господь поделился с вами своими планами, - в голосе священника появилась язвительность, а его «протопиндосская мова» стала для меня более понятной. Быстро же товарищ очухался… Уважаю. Все-таки точно не простой священник захудалого колониального поселения. Английский язык, немного русский, латынь само собой, родной португальский тоже. Если он ему вообще родной. Так что как пить дать, выкормыш последователей Игнатия Лойолы.
- И с кем это вы разговаривали посредством этой черной коробочки? Что за дьявольские игры?
- Ну, дьявол касательства к радиостанции не имеет, только пытливый человеческий ум. Вот, можете посмотреть, - я отстегнул с плеча микрофон и вынул из кармана саму рацию.
- Корпус из специального материала, называется «пластик». Аппарат небольшого радиуса действия, позволяет связываться с владельцами других подобных устройств на расстоянии в три английские морские мили. Посредство него я поговорил со своим человеком в доме местного коменданта, дона Эухенио-как-его-там. Вот если нажать на эту кнопочку, черную такую, можно поговорить.
Время шло, и неумолимо приближался рассвет, однако я решил не торопиться. Все-таки отец Серхио – ключевая фигура в моих планах. И если на него слишком сильно нажать, можно обрести вместо спокойного поселения, куда будут перебираться люди из нашего времени, «горячую точку». То есть одни проблемы, которые нам ну совершенно ни к чему.
- С кем поговорить?
- Сейчас в радиусе действия прибора находится около десятка таких же. С владельцем любого из них можно общаться. Что вы хотите узнать?
- Что с солдатами в форте.
Ну точно иезуит! Вон, никаких криков, слова про дьявольские козни – только привычный стиль общения, не фанатичный выкрик. И рацию вертит в руках спокойно, а не пытается перекрестить. То есть привык, что постоянно появляется что-то новое. Просто именно такого он еще не видел.
- Секундочку. – Я взял у него микрофон.
- Хант всем. В сети новый абонент, позывной – Падре. - После чего протянул обратно священнику.
- Нажимаете на кнопку, представляетесь и задаете свой вопрос. Все очень сложно в изготовлении и крайне просто в использовании.
- Это Падре, - неуверенность и некоторый страх в голосе показывали, что святой отец все-таки волнуется, хоть и старается этого не показать. – Что с солдатами, которые охраняли форт?
- Живы, здоровы, только связаны в казарме. Кто-то из них нужен?
Судя по голосу, ясно различимому среди шипения эфира, ответил Волосюк. Молодец, быстро сориентировался и глупых вопросов задавать не стал. Вспомнил, видимо, мои подозрения по поводу орденской принадлежности местного священнослужителя.
- Нет, спасибо.
Я перехватил микрофон и обернулся к отцу, вставшему за спиной:
- Пусть кто-нибудь «буханку» подгонит к форту. Не тащиться же нам всей толпой за три километра… Ребята Кота должны остаться.
Здесь вы можете обсудить фантастическую и историческую литературу.
