- Где Вячик, Люб? – пришедший на стоянку клана Пых с интересом озирался по сторонам.
- В лесу. Шеф его отрядил лыко драть вместе с Петрухой. Так что, вернутся они нескоро. Но, если ты за своим заказом, то я в курсе, – она протянула посетителю короткую палочку со вставленным в пропил на конце наконечником для стрелы. – Это ты что, вроде как в качестве ножа собрался использовать?
- Ну да. Чтобы держать было удобней. А то пальцы быстро устают, если без ручки.
- Тогда завтракай, и за работу. Садись, - Люба поставила перед гостем берестяной подносик с куском мяса.
- Что-то скудно у вас стало с едой. Трудные времена? – скептически оценил размер угощения Пых.
- Нормальная рабочая утренняя пайка. От пуза-то мы кормим только тех, в ком не заинтересованы. А тебе сегодня покупку отрабатывать.
- Что? Это Мамонт ваш так придумал? Работников впроголодь держать?
- Нет, он утверждает, что должна быть разумная достаточность. Саня вон, хоть и крупный - ничуть не худеет. А Димка! Помнишь, каким рыхлым был? Зато сейчас животик у него втянулся, ляжки прибрались, и вообще парень хорошеет на глазах. Богатырь! Ну, чего задумался? К Танюшке иди. Будешь прутья калибровать.
- Калибро... что?
- Топай, давай. Всё тебе покажут и объяснят.

***

- А-а! Обещанный помощничек! – Танюшка оторвалась от плетения корзинки. – Вот, держи калибр, - подала две связанные между собой палки, между которыми были сделаны проставки для обеспечения равного расстояния. – Вот сюда вставляешь прут вершинкой вперёд. Он попадает между двух лезвий. Тянешь, чтобы срезать все лишнее с двух сторон. Потом снова тот же прут, но с поворотом на девяносто градусов вокруг собственной оси. Затем опять, но с поворотом уже на сорок пять, и в четвёртый раз опять на девяното, чтобы вышел восьмигранник в сечении. Это почти что кругляш. И все прутья делаются одинаковыми – чтобы коринка вышла ровная и плотная.
- И что это вы вдруг красотой озаботитлись? Говорили же, что, вроде как съезжаете отсюда?
- Корзинки куда крепче получаются. Мы в них собираемся орехи хранить. Это же, считай, на всю зиму.
- Тю! А мы с братанами решили на юга подаваться. Там тепло, там фрукты всякие. И как раз тропа ведёт туда, куда надо. Так что уже собираемся. Без девчонок, налегке мы в день сможем километров по двадцать проходить.
- Сто кэмэ в неделю, если в среднем брать. За два с половиной месяца как раз тыщонка набежит, ухмыльнулась девочка. Мы тут померили, что где-то на пятьдесят каком-то градусе сидим, если по широте. Пять девятых от четверти окружности Земного шара, которая вся сорок тысяч... девочка задумалась, шевеля губами.
- Тропик находится около двадцатого градуса, - поправил парень. – Пятьдесят минус двадцать, остаётся всего тридцать – это треть от четверти окружности. Три с небольшим тысячи километров отсюда на юг.
- Полгода пути, - хмыкнула Танюшка. - Наверняка через степи. А, может и через пустыни. Если не упрётесь в море или в горы – бывают ведь и непроходимые, со снеговыми вершинами.
- Разберёмся. Обойдём, или как-то переплывём. Так что не беспокойся за нас. И работать на вашего шефа я не стану – забери свой калибратор. Больше мне от вас ничего не понадобится, так что – всем от меня приветик, - сделав ручкой Пых удалился.
Появившийся с другой стороны – от всё той же сосны – Лёха, как раз увидел спину одноклассника.
- Люб! – окликнул он хлопочущую над горшком девочку. – Веник где?
- Веник? У лодки, наверно. Под откос ступай, как спустишься, так сразу и увидишь.
Пройдя пару десятков шагов, вождь "древнего племени" увидел на пологом склоне каркас, связанный из тонких жердей, над которым колдовала целая куча мальчиков и девочек.
- Давай сюда, квачиком пройдись, - распоряжался Димка. – Веник, сжимай, Саня – бей.
- Тук-тук, - сказала колотушка.
- Смола выступила, - сказала Ленка. – Галя, замазывай.
- Накладывайте бандаж, да руки берегите, горячо же! Галя, подавай третий шпангоут. Как он встаёт?
- Прорези совпали. Саня! Колышек!
- Поставил. Держат все. Все держат?
- Смолу, квачик! Да лучше пройдись, Веник! Ты держишь, скотина косорукая? Саня, бей.
Понятно, что при такой плотной занятости в сторону гостя никто даже не посмотрел. Он некоторое время топтался, наблюдая, как скелет будущеё лодки прямо на глазах обрастает рёбрами. А потом присел на травку и о чём-то задумался.
Вязать каркас правого борта закончили через пару часов. Потом принялись за решётку днища и проваландались с ней до самого ужина.
- Пошли, соседушка, отведаем, чего нам нынче Любаша изобразила, - окликнул задумчивого Леху глава клана.
- Ты нарочно меня ждать заставил? – недовольно откликнулся тот. – Я ведь не просто так, а с важным разговором.
- Ну, ты и время выбрал! У нас самая главная часть большого дела – сборка. И каждая пара рук нужна, потому что даже вдвоём это на целую неделю работы. Так чего там у тебя?
- В сторонку бы отойти.
- Ладно, но сначала поедим.
Когда уселись за стол, Любаша упомянула, что приходил Пых, а Танюшка рассказала о том, что он с друзьями собрался подаваться на юга.
- Дураки они, - рассудил Вячик. – До сих пор к нам за кремневыми инструментами к нам ходят – так и не научились ничего толкового делать из камня. И как они поступят в пути, если, например, расколют топор? Назад побегут? Сюда?
- Кстати! – вдруг спросил гость. – А Ванька не у них ли дичью затаривался? То есть, когда уходил к реке, всегда приносил не меньше, чем пару крупных птичек.
- У них? Не знаю, - пожала плечами Ленка. – А у нас он частенько горбатился, как раз за пару... мы их тетеревами считаем. То есть, вполне достойная плата за трудодень.
- Ну да, к завтраку приходил, а после ужина отправлялся домой, - кивнула Любаша.
- Вот засранец! – хлопнул себя по коленке Лёха. – Это что же? Выходит, мы с вашего стола едим?
- Про тебя лично ничего определённого не скажу, но для девочек мне не лень и постараться, - хмыкнула Ленка.
- Опять же плитняк кому-то нужно было заготовить и по размеру рассортировать. Опять же дрова такать теперь приходится издалека. Петь, ты куда надранное лыко сложил?
- Так вот же рогули стоят. Это для верёвок, я правильно понял?
- Правильно. Ларис! Когда это всё можно будет ошпарить?
- Послезавтра. Завтра береста на обшивку лодки, а потом котёл свободен.
- Леха! Послезавтра с утра приконвоируй сюда Гуленьку – нам нужна работница для витья строительных концов. Вечером получишь её заработок дичью. Саму трудящуюся мы накормим.
- Э? Ты чего вот так при всех? Я же хотел с глазу на глаз, как вождь с вождём.
- Ну, прости, - Саня хлопнул главу "древнего племени" по плечу. – Нам нынче внутренней политикой заниматься недосуг.
- Вы тут совсем оборзели, да? А что будете делать зимой?
- А что ты хотел предложить?
- Ну, мы могли бы для вас засолить мясо. Которое вы принесёте.
- В посуде, которую мы для вас сделаем, - в тон продолжила Любушка.
- Солью, которую мы для вас найдём, - закончил Димка.
- Ну, мы с Пашкой нашли место, где олени землю лижут, - поторопился "оправдаться" Лёшка. - Но вам не скажу.
- Когда ты мне покажешь эту самую соль в пригоршне, тогда и приступим к обсуждению столь важного для всех вопроса, - прекратил пикировку Шеф.