С находкой пирита планирование летних задач упростилось – посылать экспедиции нужно на север за жиром для стеарина и на юг за солью и балыками. Хотя балыки, как и икра – чистое баловство, если прикинуть, насколько они оказались важными для пропитания. Так что – соль – главное. И нужно её много, потому что Пуночка добавляет в смеси для стекла тот самый порошок, что получается из неё после капания серной кислотой. А это очень важно.
Окна нужны, лабораторная посуда… важно, и всё тут. А серную кислоту из того же пирита уже получают значительно больше, чем из руды. Поэтому нафиг икру, нафиг балыки – все силы на стройку и доставку жира с севера. Стоп! Травы, что собрала Мэг! То есть – соль и травы. Всё. Значит, нужно посылать на юг не лёгкие байдарки, доставляющие от силы по шестьдесят килограммов груза, а одну из больших лодок? Но большую лодку намного тяжелее гнать против течения – её труднее прижимать к берегу, где слабое течение. Да и скорость по стоячей воде у неё меньше– то есть она будет расходовать на той же дистанции намного больше энергии гребцов, если поднимается вверх по реке. В предельном случае, может просто не выгрести. То есть… вот же незадача! Нужно хорошенько просчитать. Хотя, можно послать и эскадру байдарок, и крупный челнок на полтонны груза, а потом сравнить. Но на это потребуется снова куча мужчин, которые до зарезу нужны на стройке.
- О чём опять кручинишься, Шеф? – Саня подошёл и присел рядом.
Рассказал ему о своих сомнениях.
- Так Ленка не зря торопит нас с паровой машиной. Движение вверх по течению на вёслах – большая трата сил. И тот же огород копать без плуга мы скоро захекаемся – Надюшка уже на четверть гектара замахнулась. А что будет дальше? Оленей запряжёшь в соху?
- А почему ты с котлом медлишь? Что там у тебя за проблема?
- Железо у нас слишком мягкое. Цементация помогает только самому верхнему слою. То есть котёл-то как-то склепать можно, но за его прочность я не поручусь – рвануть может непредсказуемо в любом месте. Если это произойдёт на лодке, где тесно – скольких ребят ошпарит или поранит? А у нас, если даже позабыть о милосердии, каждый человек на счету.
- А чугун? Ты же немного выплавлял? Из него не выйдет?
- Чугун? Тот, что получился после прожарки пережжённого пирита с углем? Вообще-то его можно расплавить и даже сделать отливку приличного размера. Но я боюсь его хрупкости – это же, случись что, осколочная граната. Как и керамический котёл. То есть, ещё хуже, чем железный, который прорвёт на небольшом участке, и только паром может обдать.
- Тогда, давай разбираться с железом. Оно, когда просто из выплавленных лепёшек проковано – однородное? – Начал выходить из себя Веник.
- Нет. Это чувствуется, когда с ним работаешь. Вот в чём-то небольшом, в ноже, даже в топоре, когда его очень хорошо прокуёшь – тогда более-менее.
- А прокатанное. То, что в полотнах наших пил? – продолжил уточнять Шеф.
- Тоже, более-менее. Но оно ведь тонковато для котла – там полтора миллиметра остаётся. Такой лист и цементируется хорошо – углерод в него проникает по большой поверхности…. Ты на что намекаешь? – Саня посмотрел на товарища остановившимся взглядом.
- А я тут причём? – пожал плечами Веник. – Ты ведь уже и сам всё смекнул.
- Ну да. Положу четыре хорошо разогретых листа друг на друга и прокатаю, чтобы сварились миллиметров до пяти. Только подручных нужно много, и чтобы все работали слаженно.
- Прорепетируем на чем-нибудь вроде бересты или… они прогибаться сильно будут от собственного веса?
- Перед валками столик есть – там расправятся, - как будто уже про себя размышлял Саня. - Хотя, если повернуть их к горну…. Да, тогда вообще без проблем получится. А ты чего на меня вылупился? – рявкнул он на Шефа. А ну иди, считай размеры. И учти – ширина листа у меня по максимуму будет тридцать четыре сантиметра. Да по сантиметру уйдёт на клёпаный шов, но это только с одной стороны.

Пять попыток изготовления гончарного круга, проблемы с покрытием кровли большого дома, долгострой тёплой бани, пешее возвращение из Рудного с охромевшим спутником... не могу же про одни только неудачи - успехи тоже случались. Многие после нескольких попыток.
И не оплакивать же каждого протухшего гуся или пропавшее квашение!

Э-э-э... а чего это я Вам книжку пересказываю? Вы её читали?