***

— В неустанной заботе об утолении духовных нужд народа моего. Во исполнение обета, данного Вседержителю сыном моим, государем-наследником Димитрием. А тако же к вящей славе и силе царства Моего!
Великий государь, царь и великий князь Иоанн Васильевич всея Руси медленно встал, блистая золотом своих облачений. Подхватил из особой подставки посох, обильно изукрашенный рубинами и сапфирами, и с двуглавым орлом наверху. Сделал шаг вперед, сойдя с трона и едва слышно стукнув булатным острием о каменные плитки пола. После чего негромко провозгласил:
—  Повелеваю!
Думные бояре и дворяне, сидящие на лавках Грановитой палаты, являли собой пример сосредоточенного внимания и верноподданного почтения. Да и с чего бы им было тревожиться? О содержимом грядущего царского указа их известили заранее, с кем надо посоветовались, дали обсудить все в своем кругу...
— Устроить в Москве Большую государеву либерею, в коей собрать печатные и рукописные списки со всех книг Русского царства. Вход в сию либерею сделать свободным — с тем, чтобы каждый желающий мог припасть к источникам мудрости и знаний... За небольшую плату, кою собирать на приобретение новых книг.
Выждав небольшую паузу, боярин Бельский саданул своим посохом в пол и провозгласил завершающую формулу:
— Великий государь решил, и Дума боярская на том приговорила!
Загудевшие своими гулкими шепотками родовитые совсем было настроились на обсуждение следующего вопроса, как в Грановитую палату буквально ворвался измученный долгой скачкой гонец. В наступившей тишине он, пошатываясь, дошел до трона и упал на колени, протягивая перед собой запечатанный зеленым «воеводским» сургучом тул:
— Измена, Великий государь!
Тишина стала такой, что казалось, ее можно было резать пластами — и в ней хруст безжалостно ломаемой печати прозвучал наподобие маленького грома.
— Иуда...
Смяв грамотку-донесение в кулаке, Иоанн Васильевич так грянул посохом о пол, что булатный наконечник едва не проломил каменную плитку.
— Предал государя своего, как Искариот предал Господа нашего Иисуса Христа за тридцать сребреников!.. Продал душу свою за наслаждения мира сего, изменил православному христианству!!!
Швырнув грамотку в лицо Бельского, правитель Руси отыскал взглядом Скуратова-Бельского и прорычал:
— Делай что должно, Малюта!
Проводив гневного царя наипочтительнейшими поклонами, думцы моментально окружили боярина Бельского, торопливо зачитывающего вслух короткое послание главного порубежного воеводы Руси, князя Михаила Воротынского:
— Андрейка Курбский, нагло покрав часть казны, что на устроение Воронежа  и иных порубежных городков полагалась... Во время объезда Дикого поля с малым отрядцем своих боевых холопов и подручников — бежал!?! Посланные вдогон порубежники догнать не смогли, следы изменщика и его людишек...
Дочитав последние строчки, Иван Бельский и сам не сдержал чувств:
— Ах ты погань, к Девлет-Гирею подался!!!