Продолжение:

                                                            Глава 15

  Генерал-адмирал российского  флота Рид Эдвардс смотрел на приближающийся шотландский берег со странной смесью воодушевления и грусти. Она была связана с тем, что сейчас шли последние часы на палубе любимого корабля адмирала – шхуны «Мария Третья». Почти точной копии той первой «Марии», на которой Эдвардс почти четверть века назад пришел в Россию, да так там и остался. Единственное существенное отличие третьей «Маши» от первой состояло в наличии паровой машины мощностью в полтораста лошадиных сил.
  Сейчас же прославленному адмиралу предстояло принять под команду корабль, подобного которому в мире еще не появлялось. Ее величество Елена Лукьяновна, руководившая составлением проекта, назвала класс таких кораблей «чайными клиперами». Почему именно клиперами, Эдвардс понял сразу – русский аналог слова «клипер», а именно «разрезатель», не очень благозвучен. Но с какой стати именно «чайный»?
  Императрица объяснила, что декларируемой задачей клиперов будет быстрая доставка австралийского чая в Россию. Адмирал, почтительно выслушав ее величество, хмыкнул. Во-первых, он неплохо представлял себе, что в действительности будут возить новые корабли. Во-вторых, Эдвардс был в курсе откровенно мизерных объемов заготовки листьев кустарника, именуемого австралийским чайным деревом. В-третьих, к чаю получаемый из оных листьев напиток имел довольно отдаленное отношение, и Елена Лукьяновна, например, его вообще попробовала всего один раз, а больше не стала.
  Новым кораблям предстояло всю их жизнь ходить по кругосветному маршруту Санкт-Петербург – Дурбан – юг Австралии – Калифорния – Огненная Земля – Санкт-Петербург. Императрица считала, что в год каждый клипер сможет делать по две ходки. Генерал-адмирал сомневался, но в глубине души надеялся, что его сомнения беспочвенны - больно уж красиво на чертежах  выглядели новые корабли. И вот сейчас Риду предстояло принять первый из них – «Фермопилы». 
  Поначалу у Эдвардса вызывали сомнения две вещи. Почему на новых кораблях не предусмотрено место для парового двигателя? И какого дьявола их постройку заказывают в Англии, когда с такой задачей вполне бы справилась Адмиралтейская верфь в Петербурге? Но императрица быстро внесла ясность.
  - Движков нам хронически не хватает, - объяснила она. – На штуки считаем, да и те расписаны на три года вперед. Поэтому ставить двигатели на корабли, кои без них могут прекрасно обойтись, будет неприемлемым расточительством. Кроме того, установка машины заметно снизит и без того недостаточную грузоподъемность. Причин же постройки именно в Англии две. Первая – качество изготовления на Адмиралтейской верфи будет все-таки ниже, а для клиперов это весьма существенно.
  - Так ведь англичане же, разобравшись, обязательно начнут и себе стоить такие же! Знаю я их, сам одно время был англичанином.
  - Золотые ваши слова, Рид Ксенофонтович! Вы точно обозначили вторую причину. Мы с его величеством тоже на это надеемся. Потому как чайный клипер – это довольно дорогой корабль. Он стоит примерно как два шестидесятипушечных фрегата, даже немного больше. Так вот, если Англия построит один клипер, это будет означать, что в состав ее военного флота не войдет два фрегата. Если построят десять – долой двадцать фрегатов, и так далее. А что для нас лучше? Разумеется, клиперы. Вооружить их не выйдет, конструкция корпуса не позволяет установить хоть сколько-нибудь мощные пушки. То есть создавать трудности для наших морских маршрутов клиперы не смогут, а мы не собираемся конкурировать с Англией в морской торговле.
  На самом деле причин было не две, а три, но последнюю императрица озвучивать не стала. Выглядела эта причина так – золото уже добыто, очищено и переплавлено в слитки. Но не мариновать же их теперь! Лучше пусть англичане построят пару клиперов, а наши верфи потихоньку спустят на воду еще линкор и два фрегата для грядущей войны с турками.

  В шотландском городе Абердине, на верфи которого русских ждал первый из заказанных ими чайных клиперов, генерал-адмирала Эдвардса встречал его английский коллега – первый лорд адмиралтейства Джордж Энсон. Ему было поручено своими глазами поглядеть на знаменитого путешественника, обогнувшего Австралию, открывшего  пролив между двумя островами Новой Зеландии, а во втором кругосветном путешествии – Гавайский архипелаг. Да уж, не перебеги в свое время этот ренегат к русским, таких успехов он бы точно не добился. Скорее всего, его давно бы повесили.
  Если честно, то лорду был не так уж интересен русский генерал-адмирал… но к рекомендациям премьер-министра лучше относиться со всем вниманием. Не так давно в английском флоте, проанализировав чрезвычайно малые потери Эдвардса в первой кругосветке – у него за полтора года путешествия умерло всего три человека – задались вопросом, чем это объясняется. И вскоре специально созданная комиссия пришла к выводу, что дело в совершенно фанатичном отношении русских к чистоте на кораблях. Энсон тогда попытался возразить, что море – это не приемная королевского дворца, но ему напомнили, как в его кругосветном путешествии уже к середине маршрута потери составляли две трети от первоначального состава, и в основном из-за болезней. Были приняты соответствующие меры, и они уже потихоньку начали давать результат.

Продолжение:

                                                                 Глава 16

  Когда летом тысяча семьсот пятьдесят шестого года Англия объявила войну Франции, даже самые неосведомленные политики поняли, что эта война, начавшаяся в американских владениях двух держав, скоро перекинется в Европу и вовлечет в себя гораздо большее количество участников. Вопрос был только – каких конкретно и когда именно? А точнее – кто еще, кроме Пруссии, Австрии и Франции, ввяжется в эту свару на континенте.
  Маркиза де Помпадур уговаривала Людовика Пятнадцатого  начать превентивные военные действия против Фридриха, не  дожидаясь, пока тот вторгнется в Силезию. Впрочем, она это делала не очень убедительно, что, естественно, было вполне осознанным. Ведь даже такая тряпка, как Людовик, будучи всегда вынужден следовать советам своей подруги, может когда-нибудь взбунтоваться, дабы не признать себя совсем уж ни на что не способным. Поэтому Александра иногда подстраивала так, чтобы в каких-то не очень важных вопросах король поступал вопреки ее советам.  И оказывался прав, что сильно повышало как самооценку его величества, так и добрые чувства к подруге, которая искренне хочет как лучше, но получается у нее не всегда. Что поделать – женщина,  и этим все сказано.
  Нечто подобное задумывалось и сейчас, но с небольшим отличием – правым в конце концов окажется не король, а мадам Александра. Ну, а пока она играла заранее и не только ею разработанную роль.
  - Луи, милый, это просто невозможно… так меня еще никто не оскорблял!
  - В чем дело, дорогая? – всполошился король.
  - Представляешь, что сделал этот мерзавец Фридрих? Он назвал свою собаку «Помпадур»! Причем ладно бы это была гончая благородных кровей. Так нет, он нашел и притащил во дворец какую-то совершенно беспородную облезлую шавку! О, что за подлец, у меня просто слов нет.
  На самом деле, конечно, слова в лексиконе бывшей Сашки Вертихвостки очень даже имелись, однако сейчас было не время и не место их произносить.
  - Неужели мы это так и оставим? – на грани рыдания закончила свое выступление маркиза. 
  Король был никудышным актером, поэтому на его лице сейчас явно читалась мысль «тьфу ты, а я уж подумал, будто случилось что-то действительно серьезное».
  - Дорогая, ну стоит ли принимать это столь близко к сердцу? Надо быть выше подобных мелочей. Фридрих захотел показать всей Европе, что он не благородный человек, а просто коронованное быдло и хам? Ему это прекрасно удалось. Начинать же войну по такому поводу – это значит поставить себя на одну доску с ним. Кроме того, еще не до конца ясны намерения русского императора, а этот хитрый азиат беспокоит меня уж всяко не меньше Фридриха. К тому же сейчас середина сентября, скоро осень, за ней зима. Зимой же никто не воюет.
  Вот тут король ошибался. Петр Первый во время Северной войны воевал и зимой, причем у него это неплохо получалось. А его внук вообще был уверен, что противника, не готового воевать зимой, надо бить именно в это время года. И сумел донести свою убежденность до Фридриха.
  В силу каковых причин Людовик Пятнадцатый уже в ноябре убедился, сколь он был неправ, не внемля советам маркизы о превентивном ударе. Фридрих Второй, пока еще не Великий, вторгся в Силезию, а французские войска только что встали на зимние квартиры и ничем не могли помешать пруссакам.

  Операцию по захвату Крыма русский император начал планировать давно, еще в самом начале своего царствования. И, естественно, первым делом проанализировал все как неудачные, так и удачные попытки в обоих известных ему историях.
  Начал он с походов Василия Голицына. Оба они закончились полным провалом – войска даже не доходили до Азова, вынужденные повернуть назад из-за нехватки воды и болезней.
  Далее шли азовские походы Петра Великого. Хоть он  и смог осадить Азов, но в первый раз вынужден  был уйти несолоно хлебавши. Среди причин этого немалую роль играли недостаток продовольствия и болезни. Со второй попытки взять Азов удалось, но ценой весьма высоких небоевых потерь.
  Следом идет поход Миниха в Крым, который Новицкий изучал в двадцать первом веке, а здесь такого не было. Фельдмаршал разбил турок, татар, вторгся в Крым, но удержать его не смог. Причина – трудности с водой, продовольствием и болезни солдат. И, наконец, окончательное завоевание Крыма Потемкиным. Потери тоже огромные - по тем же самым причинам.
   Вывод напрашивался сам собой. Перед русским войсками в Крыму встанут три очень серьезных противника и два не очень серьезных.
  Первые три - это нехватка воды, продовольствия и болезни.
  Вторые два – турки и татары.
  Если удается как-то, пусть даже и с большими потерями, справиться с первыми, то победа над вторыми обеспечена. Но зачем же доводить дело до больших потерь, тем более от такой негероической причины, как понос?
  Дальнейший анализ привел императора к пониманию, что вышеперечисленная тройка – это не причины, а следствия. Причина же одна, и называется она – температура окружающей среды.
  В самом деле, откуда берется нехватка воды? В Крыму и прилегающих степях жарко, поэтому рек мало, а те, что есть, часто пересыхают. Колодцев тоже немного, в силу чего их нетрудно отравить. Значит, воду приходится возить издалека, а по жаре она может быстро испортиться. То же самое произойдет и с продовольствием – даже в крупах могут завестись жучки и червячки, а про мясо и говорить нечего.
  Однако солдат будут поджидать не только кишечные инфекции, но и гораздо более серьезная напасть – чума. Инкубаторами для чумных бактерий служат грызуны, а переносчиками – блохи.
  Вывод был совершенно однозначным – воевать надо зимой. Да, тут возникнут свои трудности, но они вполне решаемые, в истории тому много примеров. И, разумеется, санитарией в армии тоже пренебрегать нельзя, несмотря на то, что с водой зимой все-таки полегче, чем летом, продукты почти не портятся, всякие мыши и суслики спят в своих норах, а блохи не прыгают по снегу. Его величество на своем и чужом опыте оценил великую мудрость афоризма «береженого бог бережет, сказала монашка, натягивая третий презерватив на свечку».  То есть в состав каждого батальона входил отдельный хозвзод с двумя полевыми кухнями, фельдшером и тремя санитарами, а в каждом полку имелся банно-прачечный отряд из вольнонаемных.
  С особым вниманием, которое, по мнению императрицы,  граничило с паранойей, император отнесся к зимнему обмундированию для войск. Нет, то, что было перепробовано много моделей и в конце концов в производство приняли наилучшую по критерию «цена-качество», Елена считала правильным. Кстати, форма получилась довольно похожей на старую советскую, но вместо ушанки в комплект входило нечто наподобие буденовки, только без шишака - для рядовых, финского образца кепка с ушами для унтеров и она же, только меховая и с кокардой – для офицеров.