Анна
Да вот и собираюсь) Тем более, один рассказ еще в подвешенном состоянии сейчас, глядишь, отомрет.)

Кадфаэль
значит, нужно срочно разбавить веселым))

Опасный рейс

— Джонни, — приятный тенор слезно дрожал, — проснись, негодяй!
      Развалившийся в кресле пилота смуглый мужик приоткрыл один глаз и осклабился, продемонстрировав собеседнику по-лошадиному крупные зубы. Всхрапнул, опустил веко и, кажется, собрался спать дальше.
      — Джонни! — в голосе худощавого парня, стоявшего возле кресла, послышалась уже настоящая истерика, — что ты наделал!
      Капитан, пилот, суперкарго и еще бог знает кто по совместительству крякнул, открыл оба глаза, не спеша потянулся, выставив вперед крепкие ноги в ковбойских сапогах, и мрачно бросил:
      — Ну?
      Надо сказать, что на новых знакомых Джонни-Мустанг, потомок индейцев майя, скандалист и, как он сам утверждал, просто хороший человек всегда производил неизгладимое впечатление. Даже на светских вечеринках, куда попадал нечасто, мужчина всегда был верен себе и не расставался с кожаной безрукавкой, линялыми джинсами и сапогами со шпорами. Огромный рост, бугристые мускулы, выбритые виски и длиннющий огненно-рыжий хвост на макушке заставляли затянутых в смокинги мужчин вжимать головы в плечи, а дам — возмущенно фыркать. Впрочем, фыркали далеко не все, и чаще Мустанг уходил с таких мероприятий довольным и умиротворенным. Бизнесу принципы Джонни не способствовали, и крупные контракты обычно уплывали в руки кого-нибудь из мужей прелестных созданий, но он не жаловался. Ибо помнил старинную пословицу про журавля и синицу. Зато оба компаньона незадачливого коммерсанта страшно возмущались, грозились уйти от дел, и порой, чтобы не потерять команду и последние деньги, Мустангу приходилось действительно пахать борозду.
      Вот и вчера Джонни весь вечер, можно сказать, рисковал здоровьем. Сначала — когда выяснял, что Иеремия Малкович, капитан федерального судна "Летучий Шаман" ищет кого-то, кто выполнит особый заказ. Потом — когда отключал в темном переулке пару конкурентов. И еще позже, когда с опаской цедил в захолустном баре захолустной планетки подозрительную настойку на травах под пристальным взглядом самого Малковича. Неизвестно, что это были за травки, но уже к концу первой кружки Иеремия казался Джону родным братом, а контракт — увеселительной прогулкой по забавному аттракциону Вселенной.
      — Понимаешь, друг, — гудел басом капитан "Шамана", — это вовсе по соседству, и я б сам слетал, но мне, видишь ли, недосуг. Федерация осваивает новую колонию, а пуррианцы в последнее время совсем распустились. Ведут себя точно стервятники, нападают на торговые корабли, и все дозоры на нас. Отсюда до Ухвы дня три средним ходом, но, веришь — ни минуты свободной! Так что ты уж постарайся, брат, ага… А оставшуюся половину я тебе кину, как подтверждение от заказчика получу.
      И снова разливал узловатой рукой горько пахнущий напиток.
      В итоге они душевно посидели, потом Джонни удостоверился, что двадцать тысяч федеральными долларами перешли ему на счет, и лихо подмахнул контракт ядовито светящимся маркером. А вот теперь, разбуженный настойчивым Дугласом, капитан никак не мог сообразить, чем же так расстроен бортинженер.
      — Вот! — Дуг трясущейся рукой сунул под нос Джону какой-то документ.
      — Накладная, — капитан припомнил, что накануне уже видел похожую бумажку. Правда, содержание ее терялось где-то в глубинах похмельной памяти. Джонни поморщился и стал читать.
      — Тэкс. Одежда зимняя типа комбинезон — восемь экземпляров, набор садовых гномов — одна штука, сковородки огнеупорные — комплект, четыре лопаты, кот камышовый азиатский одомашненный, с клеткой… Дугги, ты не любишь зверюшек?
      — Идиот! — голубые глаза бортинженера метнули молнии, а трясущийся палец ткнул куда-то ниже по списку, — здесь!
      — Спиннинг, перчатки резиновые, порошковый аннигилятор. А это что еще за хрень?
      — Вот! — зловеще выдохнул Дуглас и, упав в соседнее кресло, вцепился в русые кудри.
      — Если интуиция меня не подводит, мы сейчас тащим на борту абсолютное оружие!
      Джонни недоверчиво хмыкнул и скривился. Милашка Дугги всегда отличался повышенной эмоциональностью и впечатлительностью. Впрочем, его дружок Роберт — корабельный кок и медбрат в одном лице — своим спокойствием несколько уравновешивал бортинженера. Сколько из-за этой парочки пришлось вынести насмешек от прожженных космических волков и собратьев по торговле, Джон предпочитал не вспоминать. Несмотря на ориентацию, Дуг и Бобби были неплохими специалистами, к тому же, единственными рисковыми парнями, согласившимися летать на такой развалюхе, как "Голубой вагон". Изначально челнок Джона носил красивое и мужественное название "Адский поезд: перевозки по Галактике", однако с приходом сладкой парочки быстро потерял былую брутальность. И однажды, когда корабль стоял на приколе, чья-то коварная рука намалевала на борту лазоревым спреем возмутительную интерпретацию, очень быстро прижившуюся среди соторговцев. Джон поначалу спорил, а потом плюнул и, подобно капитану Врунгелю, мудро смирился с новым названием.
      — Порошковый аннигилятор — страшная вещь! — вывел Джона из раздумий Дуг и пару раз сморгнул, борясь со слезами. — Неужели не слышал? Хотя где тебе. Во время наших посадок ты предпочитаешь кабаки, а не газеты.
      — А что газеты? — Джонни нахмурился и поиграл мускулами. — И ты это, не забывайся, кто тут капитан. Я ведь могу и в глаз...
      — Ты можешь! — воздел руки бортинженер, — это ты можешь лучше всего! А вот соображать, прежде чем заключать подозрительные контракты — это не про тебя!
      — Да что ты разорался-то? Подумаешь, порошок какой-то...
      — Не какой-то, а аннигилятор, если тебе, конечно, это о чем-нибудь говорит. Полное уничтожение, тотальный кирдык по-другому. Сейчас дошло?
      — А… где он? Кирдык?
      — Говорю ж, в грузовом отсеке! И мы уже полдня в открытом космосе, несем этот ужас на борту.
      — Пушка, что ли?
      Джонни попытался припомнить, что именно грузили в "Вагон" люди Малковича, но перед внутренним взором проплыли какие-то ящики и садовый инвентарь. Ничего похожего на оружие. Хотя, за достоверность воспоминаний Мустанг поручиться не мог.
      — Я не знаю, — блондинчик с потерянным видом уронил руки.
      — Так, пошли, посмотрим, — Джонни решительно полез из кресла, — накладную не забудь.

      В грузовом отсеке было темно, тихо и жутко воняло. Похоже, камышовый кот отошел от спячки и пометил все, до чего мог дотянуться.
      — Фу-у… — зажал нос Дуглас и вопросительно посмотрел на компаньона, — вы что, не вкололи ему снотворного?
      — Не помню, — угрюмо отозвался Джонни, — свет включи.
      Одинокая лампа тускло озарила небольшое помещение с горами прикрученных к багажным стойкам коробок, и капитан двинулся первым по узкому проходу.
      — Надо бы его покормить, — задумчиво бросил он через плечо, минуя клетку с прижавшимся к днищу злобно шипящим животным, — и лоток поставить. Бобу скажи, пусть разбирается.
      Дуглас хмыкнул и зашуршал бумагами.
      — Место тридцать два. Это справа.
      — Вижу. — Джонни остановился перед одинокой коробкой в дальнем углу и решительно потянул к себе.
      — Тише ты! — взвизгнул Дуг, — а если рванет?
      — Это ж не нитроглицерин, — с сомнением отозвался капитан, но коробку дергать перестал и принялся осторожно отгибать крепления.
      — Что там? — блондинчик, приподнявшись на цыпочки, жарко задышал в затылок, а Джонни почуял, как инстинктивно сжались ягодицы.
      — Дьявол, темно.
      Дуг сорвал с пояса фонарь и сунул капитану. Через мгновение дрожащий луч осветил нутро упаковки и высокую бутыль с длинным горлышком, заполненную каким-то коричневатым порошком.
      — Всего-то? — Джон поскреб висок.
      — Что значит "всего"? — возмутился Дуглас. — Ты ожидал, что там будет написано "Опасно", или "Не подходи — убьет"? Ох, Джон, провели тебя, как котенка, а ты и повелся...
      — Пошли-ка отсюда, — Мустанг чихнул от очередной волны вони и, аккуратно потеснив компаньона, двинулся обратно. Камышовый кот снова зашипел и проводил торговцев злобным взглядом.

      — В общем, перед нами сейчас два вопроса, — Дуглас пятерней пригладил волосы и покосился на меланхолично работающего ложкой Бобби: — "Что делать?" и "Оно нам надо?".
      — Надо, Дугги, надо. — Джон вздохнул. — Видишь ли, последний кредит я брал под залог корабля. Не хотел вам говорить, ребята, но я был уверен, что дело выгорит.
      — Это ты о помидорах? — Роберт иронично поднял чернильную бровь. — Которые, не посоветовавшись с нами, повез сбывать на Астру? Джонни, даже школьники знают, что астриняне не едят земные плоды, потому что сами овощи, только разумные!
      — Я до сих пор с содроганием вспоминаю, как мы убегали от воинственно настроенных кабачков, — нервно всхлипнул Дуг, а Роберт рассеянно похлопал дружка по запястью.
      — Значит, деньги нам все равно нужны...
      — Нужны, — Джонни пожал плечами и по-варварски разорвал руками куриную грудку.
      Роберт поморщился.
      — А с чего вы вообще взяли, что эта смесь в бутылке так уж опасна? Только из-за названия? Я вот что думаю, — Джон отбросил обглоданные кости и вытер лапищи волосами, — если этот ваш аннигилятор такой аннигилятор, чего ж он бутылку не аннигилирует?
      — Все достаточно просто, — пожал плечами начитанный Роберт, — специфический полимер, лазерная обработка, и, в результате, мы получаем уникальное стекло...
      — Бобби, ты такой умный, — выдохнул Дуглас, а Джонни завистливо фыркнул. Сам он в химии не разбирался совершенно.
      — Ну, положим. Тогда я вовсе не понимаю вашей истерики. Довезем себе спокойненько, получим денюжку...
      — Или нас уберут, как свидетелей, — печально покивал Роберт, а Дуг вздрогнул и чуть слышно икнул.
      — Сдается мне, Джонни, что наш заказчик просто не стал пачкать руки, а нашел простачка, чей корабль, в отличие от федерального, вряд ли представляет интерес для галактической полиции, да и вообще… — Бобби зловеще тряхнул черной челкой, — мало ли кто может охотиться за секретным оружием...
      Капитан с сомнением покосился на компаньонов, но тут вдруг заверещал сигнал тревоги, и мужчины, не сговариваясь, бросились в рубку.
      Красные всполохи метались над монитором, связанным с грузовым отсеком, и Дуглас, плюхнувшись перед пультом, поспешно отбил комбинацию на клавиатуре. Черный квадрат мигнул, открывая залитое желтоватым светом пространство, и на мужчин укоризненно воззрилась кошачья морда.
      — Ты что, клетку не закрыл? — хором зашипели на Роберта капитан и бортинженер, а камышовый азиатский чихнул и понесся крупными прыжками куда-то за коробки.
      — Он что, добрался до системы пожаротушения? — задумчиво вопросил Роберт, созерцая мелкий рассеянный дождик в мониторе, а после, выпучив глаза, внезапно завопил:
      — Аннигилятор! Если эта скотина грохнет бутыль...
      Компаньоны ахнули и понеслись в трюм.

to be continued...

Отредактировано Impartiality (25-11-2020 14:16:44)