Глава 13. Приманка.
  Неделя после возвращения из Квентийска пролетела практически незаметно… Все эти дни Василий усиленно тренировался с освоением кси-техник и изучением квентрина, постепенно начиная все лучше и лучше понимать «эльфийский» язык. Во всяком случае, освоение разговорного уровня проходило достаточно быстро и легко, хотя и возникала еще проблема с пониманием смысла многих выражений. Ну да ничего – придет и это… За то Василий смог-таки нормально освоить и откалибровать боевой режим и даже еще один из «селективных». Так что при столкновении с другими разумными у него будет очень значимое преимущество, что может очень неплохо помочь. Еще бы теперь кси-техники освоить… Но для этого требовалось сначала провести калибровку, сделать «измеритель мощности». Что это такое?
- Чтобы пользоваться не только заклинаниями и нормализованными техниками с дозированным энерговыделением, а иметь возможность доработать их или и вовсе сделать что-то свое, нужно провести калибровку – чтобы чувствовать, сколько сбрасываешь энергии, - поясняла на этот счет Туйлиндэ. – Обычно мы для удобства определения остатка энергии и того, сколько ее сбросить, делаем виртуальный измеритель мощности…
- Это как? – не понял Василий.
- Мозг должен вывести информацию в доступной для понимания разумом форме, - пояснила квентка. – Как это сделать? У каждого тут есть свой способ, как ему удобнее… Можно представить измеритель мощности в виде заполненного жидкостью сосуда, полосы, шкалы стрелочного прибора… Некоторые представляют даже в виде меняющей цвет точки. Кому как удобнее. Тут придумай сам, что будет проще и понятнее. Самое главное – мозг должен автоматически работать с таким представлением.
- А ты каким пользуешься представлением? – заинтересовался парень.
- Шкала… Типа обычного вольтметра.
- И как проводится калибровка?
- В лаборатории, по порционному сбросу энергии. Сбрасываешь какое-то количество – там замеряют мощность. Делаешь отметку на шкале… Потом большую порцию, и так несколько раз. После чего по этим меткам составляешь шкалу и пытаешься сбросить ровно столько энергии, сколько от тебя требуется.
- А раньше как делали? – заинтересовался парень.
- Артефактом… Определяли величину сброшенной энергии с помощью мерного камня и набора светофильтров. Потому и наиболее распространенным было тогда цветовое представление. Я сначала тоже так училась, но для сложных техник такая система не очень-то удобна. Так что в Доме Мудрости нам всем уже советовали пройти перекалибровку… Мы ее тогда еще на экспериментальном измерителе мощности делали.
  Что ж… Лаборатории есть, конечно, и выездные, которые присылают в школы таких вот сел, где нет смысла оборудовать постоянную. Но ради него одного никто ее посылать не станет. А потому через неделю решено было ехать в «Зареченскую лабораторию кси-измерений». Почему именно тогда? А потому, что тогда же там будет полковник госбезопасности Сулмелдир, с которым собиралась встретиться Тули… Зачем? А на счет все того же «князя» Залесского, для которого они теперь стали злейшими врагами.
  Ну а пока Василия тренировался с некоторыми нормализованными техниками… Точнее, сначала освоил зарядку от электросети. Как это делалось? Ну на данный момент самым эффективным и распространенным считался вариант с использованием стула, помещенного внутрь катушки электромагнита. И у них в селе была такая "зарядная станция" – небольшое помещение, где стояло пять таких «кресел». Заходи, садись, включай катушку и читай заклинание – точнее, физическое описание необходимого процесса. Почему именно энергия электромагнитного поля? А она наиболее «чистая»! Самый высокий коэффициент преобразования, минимальные потери! Хотя способ этот был и не единственный… По сути, для зарядки можно было использовать любой источник энергии. Тепло – отбирая его у предметов, нагретых выше температуры тела. Солнечный свет – по принципу этакой «солнечной батареи», поглощая падающую на поверхность тела энергию.
- Только для этого желательно раздеться догола, - усмехнулась на этот счет квентка. – Ну или опять же… Преобразовывать тепло.
  Точно также можно было использовать для «зарядки» энергию различных химических реакций или, например, обычную еду… Только есть придется очень много, чтобы не только восполнить силы организма, но еще и «зарядиться». Так что тут тоже не все так просто. А вот электричество – это и есть электричество. Оно ничего не весит, не занимает объема, очень эффективно «усваивается»…
- Если почувствуешь, что становится жарко – сразу отключай зарядку! – инструктировала Василия Туйлиндэ. – У тебя шкалы пока нету ведь, но можно и на ощущения примерно ориентироваться.
  И вот, усевшись в кресло, Василий закрыл глаза и представил в голове протекающий процесс зарядки – и дело пошло. На «пульте управления» мигнула лампочка-индикатор, а счетчик начал отсчитывать поглощенную энергию. Однако дойти до ощущения жары не довелось – Туйлиндэ, сказав, что достаточно, отключила зарядку раньше.
  Вернувшись домой, Василий принялся отрабатывать некоторые стандартные боевые техники вроде «ледяных копий», «плазменных шаров» или удара молнией. Принцип тут был во многом аналогичен тем же селективным режимам – представь необходимое и активируй. Жалко лишь, что пока нельзя толком поэкспериментировать с их изменением… Лишь стандартные варианты. Но после поездки в лабораторию все изменится. И там-то, глядишь, он еще и сам придумает что-нибудь интересное, чем можно было бы неприятно удивить врагов. «Нормализованные» техники, кстати, вскоре стали получаться весьма успешно, что не могло не радовать. Хотя Туйлиндэ и говорила, что против Старшего мага все это – что слону дробинка. Но теперь у врагов остался всего один такой – сам князь Залесский. Станет ли он лично на него покушаться? Василий был уверен, что нет. Пошлет слуг… Но чекиста была уверена в обратном. Он просто не сможет не попытаться отомстить! И если не получится через слуг, а уже не получилось, то выйдет лично на охоту. Только подождет малость, постарается выбрать наиболее подходящий момент… Князь-то – сволочь хитрая и расчетливая. А раз так – значит, тренироваться, тренироваться и еще раз тренироваться! Пусть даже Тули и не верит в то, что он сможет с ним потягаться. Хотя основная надежда была все равно на госбезопасность…
- В деревню они не сунутся, - говорила квентка. – Но если решишь куда поехать…
- Откуда он узнает, что я куда-то поехал?
- Наблюдение, агентура… Ты уверен, что всех изловили? Я – нет. Наверняка есть те, про кого арестованные не знали. Да и участковый тот же – Старший маг. Его не допросишь. У нас нет столь сильных менталистов чтобы расколоть такого гада. На крайний случай поставят следящие артефакты на дороге в село или посадят наблюдателя в лесу.
- А ехать в Зареченск…
- В составе колонны пойдем, - ответила Туйлиндэ. – Сейчас же как раз уборочная начинается…
  Ну да… Это Василий уже знал. Контрпрорывная безопасность - почти все, что выращено в деревнях, отправляется на хранилища в города. На «экранированную» территорию, где можно не опасаться прорывов. Доставка в город тоже осуществляется в сопровождении бронетехники, включая кси-модулятор Средней или, в особо опасных районах вроде Восточной Сибири и Дальнего Востока, даже Большой мощности. Такой силы вполне достаточно для того, чтобы спалить к чертям собачьим одиночного Старшего мага…
  Вообще, как рассказывали и Лайрасул с Лаириэль, прорывы сильно изменили положение дел в сельском хозяйстве… Впрочем, с ним ситуация в этом мире была вообще весьма любопытной. С одной стороны, прорывы представляли серьезную опасность и приводили к гибели весьма заметной части урожая. С другой же – технологии квенти и даже орков изрядно повлияли в положительном направлении… «Ушастые» - в основном, в плане развития «магических» биотехнологий, позволявших выращивать культуры в таком климате, в котором в мире Василия они в принципе, не росли, повышать их продуктивность, методов борьбы с сельскохозяйственными вредителями и технологий повышения плодородия почвы и улучшения климата, вроде высадки лесополос. Орки же… Они банально перерыли каналами буквально всю Среднюю Азию, превратив ее в бескрайние орошаемые поля, забирая воду из Иртыша. И это все задолго до сталинского плана преобразования природы, еще во времена независимых орочьих княжеств!
  Откровенно говоря, наслушавшись от «родителей своего тела про орков, Василий был несколько в шоке… Оказывается, в этом мире одно время существовали целые орочьи империи, причем очень могущественные. Их бедой всегда было одно – слишком большая завязанность на личность правителя. Как только приходил кто-то недостаточно умный – все сыпалось под откос. Возникали и гибли княжества и целые империи, множество возникших орочьих народов то дружили, то враждовали друг с другом – и тогда одни орки резали других. Правда, против внешних врагов они чаще всего все же выступали совместно. Правда, и тут разногласия между отдельными правителями нередко приводили к неразберихе в управлении войсками. Именно так орки проиграли монголам Чингисхана и были обложены данью. По той же причине позднее орки были покорены Российской империей.
  В отличие от орков, страна гномов была всегда едина – во всяком случае, внешне. Ну а внутренние дела гномов – их знали лишь сами гномы. Во внешней политике гномы выставляли себя как королевство, но фактически им не являлись. Скорее это была корпорация, где простые гномы – это рядовые работники, а гномская знать – ее директора и топ-менеджеры. Теоретически таковыми мог стать любой из гномов, но на деле подобное случалось крайне редко. Случались в «корпорации гномов» и свои «дворцовые перевороты» - хотя это было больше похоже на то, как обычно «подсиживают» друг друга в руководстве организаций. Обманы, подставы, подкупы, попытки угодить начальству самому и выставить в дурном свете другого. В крайнем случае могли и, например, нанять «киллера» для неугодного… Вот только даже до простых гномов все эти подковерные интриги не больно-то доходили. Ну поменялся начальник – и фиг бы с ним! Надо не голову ломать, а работать усерднее – глядишь, тоже начальником станешь! Тем более, что богатство было мерилом успеха – бедному гному даже жениться нормально трудно. Ну какой гномке нужен неудачник? Особенно если сама она успешная и независимая женщина, добившаяся немалых успехов в делах. И нечего слушать всяких отщепенцев, считающих, что общество у них неправильно устроено!

Глава 14. Ловля на живца…
  Следующие две недели прошли в постоянных тренировках по применению боевого режима и различных боевых техник, включая их возможные «доработки». Впрочем, между делом Василий все же продумал и на счет «лазера»… Вдруг и впрямь пригодится? Так что эту технику он тоже включил в свои тренировки – хотя Туйлиндэ отнеслась к ней как-то скептически. Дескать, случай с Анариэль слишком специфический… Ну да ничего. Чем больше знаешь и умеешь – тем лучше.  Время за всем этим летело как-то незаметно – даже когда Туйлиндэ на два дня отъезжала куда-то в Квентийск, он продолжал заниматься тем же самым.
  И вот, наконец, настал нужный день… Когда Василий с чекисткой под предлогом учебе боевым техникам отправились к располагавшемуся неподалеку озеру. Зачем им это понадобилось? Ну якобы чтобы в случае чего не разнести ни дома вокруг, или что-нибудь еще не изуродовать… За ворота села вышли вдвоем – и двинулись через лес, который наверняка сейчас буквально наводнен чекистами, к цели своего маршрута. Места оказались, кстати, весьма красивыми… Серебристая гладь озера, утопающая в зелени лужайка на берегу, леса чуть дальше.
- Ну приступим, - усмехнулась квентка.
- А красиво-то тут, - заметил парень. – Давай…
  Сначала Василий отрабатывал уже знакомые ему нормализованные техники, а затем они даже решили разыграть небольшой «поединок» с применением кси-техник… Этакий учебный бой, где он впервые потренировался в постановке экрана и отражении магических атак в приближенных к реальным условиям. Потом, сделав передышку, они перекусили «походными лепешками» и продолжили прежнее занятие… Вот только чем дальше – тем больше Василю казалось, что не придет этот князь. Что раскусил он их план и не поддастся… Так что когда уже ближе к вечеру неподалеку вдруг ярко сверкнула вспышка, а на поляне появилось шестеро эльфов и людей, для Василия это оказалось неожиданностью.
- Ого, кого я вижу! – ухмыляясь, вышел вперед уже старый, весь седой, с морщинами на лице, эльф. – И из-за такого ничтожества я лишился двух сыновей и трех внуков!
  В ответ Туйлиндэ попыталась ударить его чем-то вроде светового луча, но тот бессильно растворился в засветившемся вокруг эльфов куполе экрана. В ответ же с руки его сорвалось слабое красноватое свечение – и квентка мгновенно застыла на месте как вкопанная.
- Ай, как нехорошо – на старших руку поднимать, - издеваясь, ухмыльнулся эльф. – За такое наказывать надо! Щенка-то я заберу с собой и там он пожалеет, что на свет родился. А вот тебе отработать придется!
  После этих слов и Василия, и чекистку мигом взяли на прицел сразу нескольких карабинов. А князь еще несколько раз прошелся взад-вперед по поляне.
- Из-за тебя, сын старой шлюхи, я остался без детей и внуков! – наконец, рявкнул он, обращаясь к Василию. – Когда-то ваш Совет Старших запретил мне мстить за брата, пригрозив уничтожением всего рода. Но теперь я отомщу за всех! И за брата. И за сыновей с внуками… ты, сука, месяц подыхать будешь! И просить о смерти! Взять их!
  В тот же миг Василий почувствовал, что не может даже пошевелиться. Словно что-то мешало ему это сделать! А подошедшие к ним эльфы лихо застегнули наручники и повели к тому месту, откуда появились. После чего подошедший следом за ними князь небрежно махнул рукой и… Глаза у него вдруг полезли на лоб от удивления! Еще несколько раз махнув рукой, квент несколько раз подряд рявкнул непонятную фразу на квентрине, однако нужного эффекта явно не получилось.
- Это засада! – наконец, рявкнул князь. – Какой дебил достал эту информацию?!
- Как засада? – удивленно спросил один из эльфов, а следом за этим полезли глаза на лоб и у всех остальных.
- Так! – огрызнулся князь. – Здесь заблокирована телепортация!
  Однако больше ничего сделать они уже не успели. Сверкнула вспышка неподалеку, и теперь на поляне моментально материализовался готовый к бою кси-модулятор в сцепке с самоходной электростанцией, а также сразу несколько БТРов и целая куча пехоты.
- Добегался, князь? – послышался рядом ехидный голос полковника Сулмелдира. – Лапы в горы!
- Иди нахрен, полковник! – ехидно усмехнулся в ответ эльф.
  С его руки в сторону полковника немедленно ударил ослепительно-яркий зеленый луч, но он мгновенно растворился в установленном вокруг появившихся солдат экране. В ответ ударил кси-модулятор, но снова бесполезно… Однако кое-какой эффект все же получился. Почувствовав, что может шевелиться, Василия потянул также пришедшую в себя Туйлиндэ в сторону ближайших кустов, а тем временем на полянке разгорался бой.
- Сдавайтесь, суки! – после нескольких «растворившихся» в экране пулеметных очередей рявкнул в мегафон Сулмелдир. – Все равно не уйдете!
  В ответ те лишь отругивались, предлагая сдаваться самим. А потом от занявших позиции противников вновь летели друг в друга ливень пуль и созданные кси-силой энергообъекты. И на фоне этого про Василия с квенткой практически позабыли…
- Почему их не сожгут кси-модулятором? – шепотом спросил Василий.
- Информация, - поморщилась квентка. – Мы должны выяснить, кто еще работает на них…
- Тогда за мной! – скомандовал Василий.
  Убедившись, что их потерли из виду, явно не ожидая от недавних жертв серьезного сопротивления, Василий принялся обходить полянку дабы зайти к врагу с того направления, с которой его было бы легче всего поразить. И вот оно, нужное местечко… Быстро войдя в боевой режим, Василий тщательно прицелился и, вложив в нее почти половину допустимой сбрасываемой мощности, шарахнул лазерным лучом по глазам какого-то эльфа с карабином. И, как и в случае с Анариэль, защита оказалась беспомощна против такого средства поражения… Послышался яростный вопль мгновенно ослепшего эльфа, а затем одиночный выстрел из пистолета. К удивлению Василия, его просто пристрелили… С одним языком ничего не получилось. И еще хорошо, что Василий успел сменить позицию! А то на прежнюю тотчас прилетел здоровенный плазменный шар!
- Трындец, - выругался Василий. – Бесполезно…
- Ничего, сейчас наши его додавят, - мстительно усмехнувшись, произнесла квентка.
  Только тут-то Василий понял, что в установленный князьком магический экран все это время бил становящийся все ярче луч света от кси-модулятора. А ведь это свечение – всего лишь потери! Сколько же тогда сейчас сюда энергии подается? И вот свершилось! В какой-то момент экран вдруг погас – и теперь в сторону позиции врага двинулись, держа всех на прицеле, солдаты.
- Все, истратили силы, - усмехнулась Туйлиндэ.
  Кто-то из слуг князя, схватив пистолет, попытался застрелиться, но грянул выстрел – и пистолет мигом выпал из его руки. А потом вперед двинулся и полковник Сулмелдир. И пока солдаты вязали слуг князя, тот вдруг поставил перед ним какой-то прибор. И, выкрутив слух почти на максимум, Василий принялся прислушиваться к их разговору.
- Я знаю, что ты не сдашься и допросить тебя не получится. Предпочтешь умереть. Но… Есть у меня для тебя один подарок напоследок.
- Ты уже сделал для меня все, что мог, полковник! – огрызнулся князь. – Ты уничтожил весь мой род, всех моих детей и внуков! Не пощадил даже не сделавшую ничего плохого вашей власти внучку! Что ты можешь сделать еще? Жалею лишь о том, что так по-глупому повелся на вашу провокацию. Недооценил я тебя, полковник! Хотя и не понимаю, что же ты еще мог придумать.
- А вот сейчас и увидишь! – усмехнулся Сулмелдир.
  Поставив на землю коробочку и нажав на кнопку, полковник отошел в сторону, а над этим местом вдруг материализовалась… голограмма. Изображение молодой и красивой девушки, стоящей на коленях перед какой-то сферой и держащей руки на ее поверхности. На заднем фоне виднелись какие-то еще квенты и очертания стены, но сейчас они были фоном. Но самое главное… звук!
- …и прошу у Верных прощения за все те злодейства, что совершили мой род и мои предки, - явно закончила какую-то речь квентка. – Я, Анорсель из клана Залесских, отрекаюсь от рода своего, от имени своего. Отрекаюсь от недостойной принадлежности к изменникам дела Верных и прошу отныне и навеки считать меня Дочерью Зеленого Леса и Верной Клятве.
  Тот час же все вокруг словно полыхнуло зеленым сиянием, а затем позади нее вдруг раздался голос.
- Именем Зеленого Леса и Советской республики объявляю, что отныне ты – часть народа Верных, Дочь Зеленого Леса и верная Клятве, и сохраняю тебе личное имя, - произнес какой-то квент в военной форме. – Носи это звание достойно…
- Видел? - усмехнулся Сулмелдир, убирая коробочка.
- Как вы… заставили его? – словно мигом постарев на несколько десятков лет и превратившись из уверенного в себе мужика в дряхлого старика, произнес князь.
- Разве можно заставить такое сделать? – ухмыльнулся полковник. – Камень Истины подтвердил искренность данной клятвы! А мы… Всего лишь рассказали, какие зверства царили вы, высокородные, и ваши прислужники!
- Вы чудовища!
- Не больше вашего…
- Рано радуешься, полковник! – вдруг огрызнулся князь.
  Выхватив из-за пазухи непонятный камень, он с силой сдавил его – и Василию тотчас словно ударило по мозгам каким-то оглушительным воплем! Причем, идущим словно изнутри головы! Мигом перейдя в боевой режим, он легко отсек это ощущение, однако понятнее ничего не стало. Лишь заметил, как князь падает, скошенный пулеметной очередью, а чуть в стороне, куда он успел отбросить камень-медальон, зарождалось желтоватое свечение.
- Прорыв! – резко бросила Туйлиндэ.
  Это и впрямь был он – спустя всего несколько секунд свечение превратилось в золотистый «экран», из которого один за другим шагнули несколько эльфов – сразу ставя защитный экран, в который тотчас ударил луч кси-модулятора. Закрывая экраном «зеркало» прорыва, эльфы принялись осматриваться, а затем на эту сторону один за другим двинулась целая колонна врагов. Один за другим застрекотали пулеметы, однако тут пе5рвый из эльфов вытянул вперед руку – и с нее тотчас ударил столб пламени. И хоть он и разбился об экран, но… Эта атака была отнюдь не последней. Тотчас же к Проклятому присоединились сразу несколько товарищей, которые под прикрытием энергетического экрана двинулись к позиции советских бойцов. Делая короткие остановки, те стреляли из лука – причем казалось, что запускают они при этом не стрелы, а мгновенно начинающие разгоняться небольшие самонаводящиеся ракеты, которые сразу устремлялись к ведомой одним им целей. Правда, снова исчезали в экране…
- Кси-модулятор не может работать на защиту и атаку одновременно! – глядя на происходящее, шепнула Туйлиндэ. – Или – или!
- И что тогда? – не понял парень.
- Наши не могут подавить экран Проклятых, а они – наш. А без этого пат! Никто не сможет ничего сделать!
- И что будут делать?
- Ждать подкрепления! Что придет быстрее – еще один кси-модулятор или ее один Старший маг.
- А если маг?
- Тогда туго будет!
- Тогда действуем так…
  Это было рискованно, но… Если подавить прорыв – эльфы проиграют. Это точно! Но для этого нужен кси-модулятор… А чтобы его освободить – надо вывести из строя Старшего мага! Тщательно присмотрев позицию неподалеку и пути отхода с нее, Василий тихонько отполз туда и, войдя в боевой режим, принялся выцеливать командира вражеского отряда. Впрочем, это было несложно – тот действовал нагло, самоуверенно… Не получал трындюлей, наверное! Что ж, значит пока. А вот и момент подходящий!
  Короткий импульс лазера – и эльф хватается правой рукой за мгновенно ослепшие глаза, а на позицию Василия прилетает целый огненный шквал – вот только его там уже нет. А вот кси-модулятор, воспользовавшись заминкой у врага, тотчас переключился на подавление прорыва – и по его «зеркалу» сначала начало растекаться зеленое свечение, а затем побежали полосы «помех». Какая-то минута – и от прохода в другой мир не осталось и следа. Ценой этого, впрочем, оказались несколько достигших советских позиций кси-атак.

А на следующий день все вернулось на круги своя. Учеба, тренировки в использовании кси-техник… И попытки получше разобраться в этом странном мире. Например, в той же магии.
- Кси-силы – они есть в любой реальности, - на его прямой вопрос ответила Туйлиндэ. – Только не везде про них знают и умеют ими пользоваться. Именно по этой причине возникает деление миров на техномиры, техномагические и магические. В каких-то реальностях про кси-силы просто не знают – либо разумные жители Земли просто не способны использовать их, либо умеющих ими пользоваться уничтожили еще в древности. Где-то знают про кси-силы и используют их в сочетании с обычной физикой. Но есть и третья категория миров – магические… Где возникли столь могущественные маги, что они смогли задавить обычную науку.
- Но почему в других мирах такого не случилось? – заинтересовался Василий.
- А тут две причины… Во-первых, в том же нашем мире слишком немногие могут работать с большими энергиями. И даже их всегда можно задавить числом или силой нескольких более слабых операторов. А во-вторых… Развитие магии без развития обычной физики практически невозможно.
- Почему? – не понял парень.
- Потому, что это – тоже физика… Для того, чтобы создать энергообъект, надо знать, что он из себя представляет. Знать его физические свойства – желательно, в как можно более мелких деталях. Лишь тогда возможно эффективное преобразование энергии. Так что чтобы создать эффективную кси-технику – надо хорошо знать физику, надо иметь нужные для исследований инструменты и оборудование, нужна теория. Если же этого нет… Создать «методом тыка» аркебузу гораздо проще, чем равное по эффективности заклинание плазменного шара. В первом случае не требуется особых научных познаний… Точно так же проще выковать кирасу чем создать равное по эффективности заклинание энергетического экрана.
- А артефакты?
- А их создать – задача тоже не из простых… Там и энергии много надо, и понимание принципа действия. И технология создания большинства артефактов не сильно проще, чем создание того же огнестрельного оружия. А уж энергокристаллы… Мы вообще пока не можем их повторить!
- Откуда же тогда берутся «магические» миры? – не понял Василий.
- А вот это – самый интересный вопрос, - усмехнулась Туйлиндэ. – И пока вариантов только два… Либо у них были столь могучие маги, что они оказались способны задавить других даже с помощью заклинаний с чрезвычайно низким КПД. Либо они, как Проклятые или мы, получили знания в области магии от других…
- Так наша магия…
- …она не совсем и наша, - улыбнулась квентка. – Проклятых самым сильным их техникам научили инопланетяне. К которым их предки пошли в ученики и слуги. Наши же техники… Они в большинстве своем от Древних.
- Что за Древние? – не понял парень.
- Наши далекие предки… Нынче о них остались лишь немногочисленные легенды, но несколько тысяч лет назад была могущественная цивилизация, павшая в результате внутренних противоречий и гражданской войны. И мы, «Верные Клятве» – ее потомки…

Эпилог.
  «Дочь Солнца» - таково было значение ее имени. Впрочем, у квенти это было одно из самых распространенных имен. И смысл его был несколько иной, отнюдь не прямой, как думают многие люди… Солнце – источник тепла и света, без чего все на планете неизбежно умрет. Потому Солнце – это еще и символ самой жизни, символ будущего, надежды… Недаром и во многих квентийских клятвах говорится про «пока светит Солнце и живы Верные». Не просто так и в советские годы родилось множество Анариэлей… Но ей больше нравилась краткая форма Аня – хоть это и было формой совсем другого человеческого имени. У квенти в прежние годы не принято было сокращать имена, это уже тенденция последнего времени. Точнее, это пошло с Гражданской, когда едва ли не впервые в истории квенти и люди вместе бились с общим врагом – не потому, что когда-то ради выживания народа пришлось дать клятву служить царям, а из общих целей, общих убеждений. Бились за правду и справедливость.
  Впрочем, отец рассказывал, что многие люди в Гражданскую войну глядели на них с откровенным подозрением… Как ни крути, для большинства они все еще оставались таинственной и непонятной, а оттого подозрительной «чудью». Теми, про кого в народе насочиняли множество порой самых диких сказок и мифов, но при этом знали достаточно мало правды… В Великую Отечественную отношение к ним уже сильно поменялось, люди привыкли что ли к ним. Перестали считать подозрительными чужаками. Но поменялись не только люди, общество Верных тоже претерпело некоторые изменения – пусть и не столь заметные извне, но при этом тоже достаточно серьезные… И это правильно, жизнь – это движение вперед. Нельзя вечно цепляться за придуманные далекими предками порядки и обычаи, ведь что правильно в одну эпоху, тому нет места в другой. Хотя, увы, далеко не все желают это понимать. Даже она далеко не со всеми постановлениями «Совета Старших» от 1920 года была согласна… Хотя и понимала, что в какой-то мере они правильны, но «душой» принять не могла. Ибо с самого детства Анариэль привыкла к другому… Но сейчас вопрос стоял совсем другой. Сейчас надо дать ответ на полученной предоожение.
- Нет, я не поеду в столицу, - выслушав озвученное ей предложение, произнесла девчонка. – Я останусь в поселке.
- Почему? – поинтересовался Сулмелдир. – В Квентийске лучше учителя, библиотеки, множество секций и клубов… Больше возможностей учиться.
- Потому, что здесь я чувствую себя дома, - ответила Анариэль. – Здесь я родилась, здесь я жила… Здесь мой родной лес и моя река, здесь мне знакомы каждое дерево, каждый куст, каждые… Да все мне тут знакомо! Здесь все мои близкие и родные, друзья и знакомые. А что будет там? Там я буду чужой. И пока я еще к этому новому месту привыкну…
- Но ведь ты же будешь и дальше учиться, в Доме Мудрости?
- Конечно, - согласилась девчонка. – Но там и мы сами будем старше и взрослее. И привыкать придется всем, а не мне одной, а это будет проще…
  Ну да… Одиночество будет толкать их к тому, чтобы держаться вместе. А вот один новичок – тут может получиться все по-разному. Могут отнестись спокойно, как к своему. Могут нейтрально, ну пришел кто-то и пришел… Поздороваются, познакомятся, но будут держаться в своей сложившейся компании. Но куда вероятнее другое – что сразу попытаются проявить заботу, будут лезть в душу, желая разузнать все про тебя, приставать с советами, куда сходить и что сделать, дабы помочь быстрее освоиться и стать своими. Подростки квенти есть подростки квенти… Для них это естественно – они привыкли к тому, что друг от друга нет никаких секретов и еще не чувствуют границу между личным и тем, что доступно всем. И когда кто-то о чем-то не хочет говорить – это вызывает обиду: как так-то?! Вот только чем сильнее кси-оператор – тем быстрее он взрослеет… Не физически, психологически.  А она – «Старшая»! Как ей сказали, не меньше 25 децибел эквивалентная мощность по косвенным измерениям – хотя точнее будут мерять уже потом, как она будет физически готова использовать всю свою силу.
- Хорошо, - согласился полковник.
  Психологический портрет квентки он уже успел изучить… И если она сказала нет, то переубедить девчонку вряд ли получится. Значит, она абсолютно уверена в правильности своего решения. Что ж, возможно оно и к лучшему… Пусть пока спокойно учится, поступает в Дом мудрости, а там уж… В том, что ее имя еще войдет в историю, полковник был абсолютно уверен. Но…
- Кстати, хотел спросить… Ты чем вообще хочешь в будущем заниматься?
- Кси-физикой, - мечтательно улыбнулась Анариэль. – Ведь это – такие возможности! Сейчас у нас есть полно очень полезных заклинаний, но ими могут воспользоваться ими лишь единицы сильных кси-операторов. А я хочу, чтобы оно стало доступно всем, кому надо! Ведь если понять, как они работают, сделать все то же самое с помощью техники… Если кси-энергия станет использоваться повсеместно – это изменит нашу жизнь до неузнаваемости! Мы сможем победить большинство болезней, заменить многие грязные и вредные технологии чистыми, повысить эффективность многих производств, уменьшить до минимума вредные выбросы и отходы… Это будет новая эпоха развития цивилизации! Знаешь… Я не понимаю, почему наши предки за тысячи лет не додумались до такого!
- Понимаешь, - говорить правду Сулмелдиру не очень-то и хотелось, но и врать, подрывая доверие к себе, он посчитал недопустимым. – Наши предки просто не хотели, чтобы эти знания и умения стали доступными всем желающим. Да, в отличие от Проклятых, они не стремились к мировому господству, к порабощению других народов. Они просто построили свой маленький уютный мирок, а наличие большого количества относительно сильных магов и оставшихся от Древних мощных техник и артефактов обеспечивало безопасность этого маленького мирка. Связываться с Верными было равносильно самоубийству – и это позволяло жить тихо и мирно, ни с кем особо не враждуя…
- А как же маги орков и людей? – ошарашенно произнесла квентка.
- А многое ли они умели? До времен Темного Властелина они не знали никаких сильных заклинаний. Да и потом – это в Темной Империи развивали магию, используя знания их правителя и нескольких его приближенных, учеников инопланетян, а оркам из «вольных княжеств» и людям из восточных королевств достались лишь крохи тех знаний…
- А Проклятые?!
- Пока шло многовековое соперничество «Светлого Альянса» и «Темной Империи», им было не до Верных – и тут уж сработал сложившийся в обществе консерватизм. Наши предки привыкли считать, что все происходящее на Западе их не касается – это было где-то там, далеко…
- И поплатились за свою недальновидность, - горько усмехнулась Анариэль. – За желание жить в обществе и быть свободным от него…