Потери рарденцев при завоевании господства в воздухе оказались достаточно скромными – пять истребителей и один пикировщик, погибший при единственном прорыве ниаронцев к ядру атакующей стаи. Островитяне же потеряли гораздо больше – не меньше дюжины зелёных драконов, включая и ящера с непонятным артефактом на борту.
Наибольший урон ниаронцы понесли от отборной эльфийской авиации. Всё-таки поединок пускай и хорошо обученных пилотов-людей против всадников с многими десятилетиями опыта воздушных боёв, был заведомо неравен. Особенно учитывая, что большая часть Перворождённых не принимала активного участия в начальной фазе Битвы в Ниаронском море, когда островитяне и имперцы впервые скрестили клинки в воздухе.
Так что теперь ниаронцы отступали, не в силах противостоять эльфам.
…До цели оставался всего один бросок – рарденские пилоты уже хорошо различали огромные силуэты кораблей противника. Оставалось только преодолеть заслон зенитного огня и нанести решающий удар…
Ниаронцы тоже это понимали, ведь дураков среди них не было. Также прекрасно понимали они и то, что линкорам не стоит даже и пытаться увернуться от смертоносного удара с воздуха. На крейсере, пускай даже и тяжёлом, это бы ещё могло получиться, но на тяжёлой и неповоротливой махине пытаться исполнить чудеса боевого маневрирования – это просто невозможно. Никто же не пытается заставить выписывать истинных драконов мёртвые петли или крутить бочки…
Единственной надеждой на спасение для линкоров были зенитные эммитеры. К сожалению (а может и к счастью) никогда прежде реальное отражение воздушной атаки исключительно силами корабля моряками Рассветной империи не происходило. В Ихатаэньскую кампанию все попытки хатов атаковать Императорский флот были успешно пресечены ещё на дальней дистанции силами палубной авиации, так что…
Так что ниаронцам оставалось лишь готовиться к неминуемому удару и молить Вечное Небо о спасении. Да, военные аналитики считали, что даже одиночный корабль способен себя защитить себя на должном уровне при налёте вражеской авиации, но вот как обстояло всё это в реальности, было совершенно неясно – в жизни редко когда совпадают предполагаемые и реальные данные…
…Рыхлый строй рарденских истребителей, растянутый на большом протяжении, начал разделяться на две примерно равные группы ящеров. Зелёные драконы уходили вверх и в стороны, расчищая пространство для атаки пикировщиков, одновременно избегая возможного обстрела с поверхности. На текущий момент их миссия была закончена, и лишний раз под удар они подставляться не стали, атака кораблей – это уже не их дело.
…Четырнадцать пикировщиков построены в трёхэшелонный порядок.
Командирский дракон два раза чётко покачивает крыльями – сигнал «делай, как я», и начинает уходить влево.
Его манёвр тут же синхронно повторяет и остальная «неверная» дюжина ящеров.
Пилоты пригибаются ниже к спинам драконов, прячась за обтекаемыми щитами-прикрытиями, и ещё раз проверяют крепления бомб…
…Почему налево, если противник прямо по курсу? Ха, а что кто-то тут собирается, очертя голову, идти в красивую и бесполезную лобовую атаку? Нет уж, так уже давным-давно не воюют, с тех пор как в реку забвения канули все установленные правила ведения войн…
…Пикировщики обходили кильватерную колонну ниаронцев по широкой дуге слева, дабы атаковать их с носового угла – так и вероятность поражения выше, и риск словить «подарок» меньше. Дистанция до целей стремительно сокращалась, драконы сделали горку, сложили крылья и, вытянувшись стрелой, пошли в атаку.
Ниаронцы, видя это, открыли отчаянную стрельбу из всего, что только могло стрелять с большим возвышением – наудачу палили даже излучатели-«танатосы», с их смешной дальностью и рассеиванием заряда. Воздух мгновенно прочертили десятки и десятки небольших огненных шариков, местами смешиваясь с быстро истаивающими призрачно-голубыми волнами смертельного излучения.
Вот только…
У островитян не было никакой возможности наполнить смертоносной магией каждый кубометр воздуха и тем самым надёжно оградить себя от удара с воздуха. Будь сейчас в Силе корабельные маги, они бы наверняка сотворили что-нибудь достаточно мощное и объёмное, что нельзя было закатать в простой излучающий эммитер, но…
Увы и ах, это были просто хорошие пожелания, и не больше – негатор имперцев всё ещё действовал, и ниаронские маги уже давно бросили тщетные попытки дестабилизировать его с помощью собственных запасов Силы…
…Рарденские драконы делали небольшие манёвры уклонения от наиболее опасных снарядов,  стараясь не снижать при этом скорости. Подобное порой их выходило боком – при высоких взаимных скоростях пилоты и драконы просто не успевали совершить нужный манёвр и гибли… Это выглядело как одна или несколько небольших ярких вспышек, затем пикировщик словно бы наталкивался на незримый силовой барьер и камнем падал вниз.
На месте падения погибших драконов тут же вырастали огромные многометровые фонтаны воды, перемешанные с пламенем или воздухом – это детонировали подвешенные к ящерам бомбы.
До линкоров оставалось уже совсем немного…
Ближе…
Ещё ближе…
Ещё немного…
И тут прямо в лицо атакующим разрядились несколько молчавших доселе «танатосов».
Волны смертоносного излучения мгновенно исторгли жизни из передовой пятёрки драконов и их пилотов, но ящеры неуправляемыми снарядами продолжили свой полёт к цели – головному в строю ниаронцев линкору «Уракава». Остальные рарденские пилоты, понимая, что они – следующие на очереди, и жить им осталось только лишь до окончания перезарядки эммитеров, приняли решение атаковать сейчас, задолго до намеченного рубежа сброса бомб.
…Раз – и снаряды с магической начинкой сброшены.
…Два – и освободившиеся от груза драконы складывают крылья и стрелами проносятся над ниаронским кораблём.
…Три – и не успевшие среагировать расчёты универсальной артиллерии островитян разряжают свои орудия в пустоту.
…Четыре – и «Уракавы» достигают бомбы и падающие драконы.
Удар!
Линкор островитян скрывается в облаке брызг от близких разрывов и в дыму огненных вспышек. Резко взвывает колоссальной мощи ветер, воздух пронзают мощные электрически разряды. Где-то вдали в это время под воду уходят пикировщики северян, чтобы вынырнуть где-нибудь поодаль, в безопасности…
…У них получилось - ещё один корабль Императорского флота на счету рарденцев? Линкор тонет? Или всё же нет?..
…Ситуация прояснилась, когда спустя пару минут облака пара немного осели, и «Уракава»  вынырнул из дыма, окутанный огнем и сполохами остаточного напряжения. 
Теперь стало ясно, что хоть и линкор достаточно серьёзно повреждён, но тонуть всё же не намерен.
Уже погибшие драконы северян не смогли нанести ниаронскому кораблю тяжёлых повреждений, так как в большинстве своём не попали в сам корпус корабля, а упали рядом с ним. Близкие взрывы только лишь слегка повредили небронированную обшивку и немного расшатали крепления бронеплит линкора, а брызнувшие во все сторону брызги вязкого жидкого пламени вызвали несколько локальных, но чрезвычайно мощных магических пожаров.
Четыре дракона упали именно так, а вот пятый ящер, врезавшийся в палубу прямо перед башней «Аз», нанёс более серьёзные повреждения. В его снаряжение, по-видимому, входила мощная кумулятивно-зажигательная бомба, которая на счастье ниаронцев не воткнулась в палубу или башню, а срикошетила от удара и превратилась в огромную пламенную струю, пронёсшуюся по правой части корабля. Высокоскоростной поток всепрожигающего пламени просто смёл за борт палубные установки вспомогательной артиллерии и воспламенил пропитанный огнеустойчивым составом палубный настил по правому борту линкора.
Из девятки специально выпущенных магических бомб в цель попали только три, причём не слишком удачно. Одна из стандартных огненных «кум-зажигалок», запущенная по настильной траектории, пробила оба борта насквозь, умудрившись так и не повредить ничего жизненно важного. Ещё одна подобная бомба начисто разворотила кормовую надстройку, но не смогла пробить многослойное палубное бронирование, а последний магический снаряд, на этот раз для разнообразия снаряжённый воздушным тараном, создал небольших размеров торнадо, идущий параллельно земле, который разнёс вдребезги всю главную пагоду, но не задел командную рубку.
Что же касается бьющих молний и остаточных сполохов электричества – то это были последствия детонации в воде ещё одного нестандартного снаряда, начинённого «синей медузой». Если эта бомба попала бы даже в самое малозначимое место на корабле, то последствия для ниаронцев были бы весьма плачевными – это весьма сложное и энергоёмкое заклинание (ну, и дорогое соответственно) отличалось весьма своеобразным боевым эффектом. Минимальные разрушения построек и сооружений, при максимальном воздействии на живой организм – в этом «синяя медуза» была сходна с «танатосом», но значительно превосходила его по проникающим и поражающим способностям. Говоря проще, если бы эта дура угодила в «Уракаву», никто из экипажа линкора не выжил бы, даже несмотря на все наложенные на корабль защитные чары и магическую броню. А так… Так островитяне отделались практически только лёгким испугом, в виде нескольких сотен временно парализованных людей на первых трёх линкорах, хотя…
Для рарденцев, пожалуй, это было даже лучше, чем ещё один уничтоженный линкор. Всё же лишних полчаса форы для убегающих – это достаточно неплохо…
…На мостике «Уракавы» вице-адмирал Икэда наконец-то перевёл дух.
Самое страшное осталось позади, и теперь нужно было в срочном порядке латать пробоины, тушить пожары и приводить в чувство контуженных моряков на нижних палубах, и уж только затем уже бросаться в погоню за наглыми и опасными варварами, не раньше. Ну и, конечно же, необходимо было в обязательном порядке переносить вымпел командующего на «Нагару», ибо любимый корабль сейчас был, мягко говоря, не слишком пригоден для боя и погони. Да, повреждения были относительно невелики, но вот на ремонт встать не мешало бы, а лучше так и вообще на несколько месяцев загнать линкор в сухой док на капремонт, то мало ли что могло с ним приключится после такого боя…
…Дадим дикарям немного времени, так уж и быть – всё равно они от нас не уйдут.

Отредактировано Set Sever (31-12-2009 13:37:10)

Спасибо!

Значит, сейчас будем подправлять:)

Little
Большое спасибо за найденный ошибки! Я просто вообще сейчас смутно представляю, как исторг из себя вчера весь этот текст:)