Отойдя в сторонку от возможных наблюдателей, он вручил мне футляр с посохом - выйдя из-под воздействия заклинания шефа, предмет тут же проявился - и телепортировался обратно, туда, откуда прибыл. Вот и хорошо, я тоже вернусь к машине…
Ну что же. Возиться с сектой пока не будем, но без посоха им будет сложнее, полагаю. А я попозже, как окончательно отойду от Чтения Разума, Опознаю посох. Заклинание даёт порядочно информации, связанной с предметом - лица, места, даже разговоры - так что шанс выяснить, откуда он, довольно высок. А если и не выйдет - всегда можно будет потом вернуться с шефом в город и Прочитать экс-хозяина деревяшки.
- Вы не в курсе, где тут село Луговое? - осведомился я у водителя с утра. Я Опознал посох перед сном, когда водитель предложил переночевать в городе, раз уж всё равно вечер, и в качестве одного из разрозненных кусков информации, выданных заклинанием, получил картинку таблички с названием населённого пункта.
К слову, магия посоха всего лишь привлекала к его обладателю пристальное внимание окружающих; само по себе ничего особенного, но заставляла внимательно слушать "проповеди", не отвлекаясь.
- Опять заскочить хотите? - вздохнул шофёр. - Знаю, тут километров шестьдесят, не слишком сильно в сторону. Хорошо бы только ненадолго, и так задерживаемся…
- Что поделать - отозвался я. - У тебя своя работа, у меня - своя… Но чтобы с твоей всё нормально было, мне нужно делать свою.
Деревня, пастораль… В начале Этой Хрени туда из города сбегали многие. И маги, и не маги. Первые обычно делятся на два типа: те, кто живут отшельниками - вроде того же покойного друида, хотя обычно не настолько экстремально - и те, кто пытается заграбастать власть. Хотя деревенские тоже не дураки и временами сами берут недооценивающих их горожан в оборот… Вообще, как говорил шеф, гадюшней деревни может быть только большая деревня. Особенно сейчас, когда какой-то порядок там только сами местные жители и поддерживают, как правило… И вместо законов начинают править традиции и обычаи. Н-да, если Шеф был прав насчёт разбредающихся по миру магических существ, где-то, возможно, уже есть и мелкие местночтимые божества или даже что-то ещё более странное…
В любом случае, если маг живёт в селе достаточно долго, то это всех устраивает, и вряд ли от местных можно будет что-то узнать… В беседе. Зато между собой все будут знать, что вот там-то живёт такой-то маг, так что достаточно будет Прочитать первого встречного. А дальше нужно будет найти к нему или к ней подход…
Что мы можем предложить? Жильё, содержание, работу? Всё это, скорее всего, и так есть, тем более если это действительно крафтер. Уважение, скорее всего, тоже есть. А вот в минусах - придётся переезжать, новое место, новые знакомые… Хотя последнее может оказаться и к лучшему.
Но в первую очередь, самое сложное - чтобы поверили. Пришёл какой-то незнакомец и предлагает переехать в другое место, к какой-то подозрительной гильдии… Н-да. Шарма тут может не хватить…
Конечно, с помощью Чтения Разума можно узнать, что интересует кандидата и предложить соответственно, но два Чтения подряд… Куда ни кинь, везде хрень.
Деревушка как деревушка… Ну, или село, не знаю, в чём разница, честно говоря. Для городского человека всё, что не город - деревня. В отличие от "наших" деревенек магазина здесь не было; к слову, у нас их восстановил всё тот же Корюшкин, хотя там шла торговля больше не деньгами, а бартером. Бартер сейчас вообще распространился изрядно… Кое-где вроде даже вообще деньги не берут, и по словам шефа, в паре мест даже пытались выпускать собственные деньги. Прямо времена гражданской войны… Хотя самой войны и нет, ограничиваемся бандитами… Да и их численность прореживаем. Оружие сейчас у многих, да и на мага можно напороться, так что бандитизм стал занятием куда более рискованным, чем в девяностые. Не то, чтобы это останавливало бандитов…
Я иногда задумываюсь, что заставляет даже вроде бы неплохих людей идти в бандиты. Понятно, что есть и те, которые просто не видят другого выхода - но ведь не все же… В принципе, это можно было бы и выяснить, но лучше уж пусть это остаётся для меня вопросом без ответа, чем рыться в помойке разума этого отребья. Тем более, что что-то из этого наверняка оседает и у меня…
Вообще, Чтение Разума прекрасно помогает портить впечатления даже о хороших людях; ещё одна причина, по которой не люблю его применять. Впрочем, стараюсь относиться к этому факту философски - так уж мы все устроены. Человек на восемьдесят процентов состоит из воды, но как минимум процентов на пять - из дерьма. Просто не нужно его нюхать. И вообще, куда приятнее жить, выискивая во всём не плохое, а хорошее… Не то, чтобы стоило плохое игнорировать, но уж точно не следует на нём зацикливаться. А то ведь к чему стремишься, то и получаешь… Во всём есть хорошая сторона.
Подобная мантра после Чтения очень помогает, чтобы не стать мизантропом.
Однако, возвращаясь к нашим баранам. В том, что деревушка именно та, что нужна, я убедился сходу: над идущим куда-то по своим делам мужиком висел "эффект", изображающий сердечко со стрелкой вверх. Повышение здоровья, что ли?
- Простите, картошку здесь никто не продаёт? - обратился я к нему, выходя из машины:
- Нет - односложно отозвался он и зашагал себе дальше. Я не успел воспользоваться Чтением, но, оно, кажется, и не понадобится… С того направления, куда двигался мужик - по карте там озеро - двигался парень лет пятнадцати с сумкой через плечо, а на другом плече у него сидело… скорее, сидела маленькая девочка в синих шароварах. Маленькая - в смысле, сантиметров двадцать ростом. С розовыми волосами и кошачьими ушами… Призыватель, что ли? Здесь два мага?
Видимо, я рассматривал её слишком пристально, поскольку пацан это заметил и тоже уставился на меня. Эм, быстренько, быстренько…
- Шарм.
"Девочка" спрыгнула с плеча парня, и, забавно покачиваясь из стороны в сторону, побежала ко мне. Прямо по воздуху. Прикинув ситуацию, я подставил ей руку, и она тут же взобралась на неё. По лицу парня пробежала смесь чувств, но он тоже приблизился.
Я вытащил из кармана яблоко, из другого - перочинный нож; "девочка" успела взобраться мне на шею. Это, конечно, рискованно, но мне нужно налаживать контакт… В любом случае, рука освободилась, так что я смог разрезать яблоко. Прикинув размеры, отрезал дольку поменьше и предложил "девочке", от которой ощутимо веяло прохладой и влагой; она немедленно прекратила тянуть меня за ухо и ухватила угощение. Ещё половинку яблока я протянул парню; помедлив, он тоже взял.
Мне на шею упала капля сока; я стоически терпел.
- Что это за чудо магии? - осведомился я у парня.
- Меня - чавк - зовут Нимфа! - вместо него отозвалось рекомое чудо. - Я мана воды. Вкусно…
Парень молча кивнул.
- Мана? - переспросил я. - Эм… В смысле?
- Ещё! - потребовала "мана". Отрезав новую дольку, я протянул ей. Хмм?.. На голове парня появилось ещё одно миниатюрное человекоподобное существо, на этот раз мальчик. В зелёном балахоне с золотой звездой спереди и в раздвоенном колпаке.
- А мне? - обиженно осведомился он. Ещё одна долька досталась и ему.
- Доур - сообщил он. - Мана леса. Приятно познакомиться.
- Аналогично - кивнул я. - Антон Степин.
- Дмитрий Коль - неохотно сообщил парень.
- Ты что, призыватель? - осведомился я. - Что это за "маны"?
- Дима - алхимик! - возразила Нимфа. - А мы не "что это", мы духи природы!
Судя по голосу, она слегка обиделась, и я поспешил дать ей ещё кусочек яблока. И последний - Доуру…
- У нас там ещё яблоки остались? - осведомился я у водителя. Тот выбрался из машины с парой яблок в руках. И, кажется, он "ман" не видел…
- А ты тоже алхимик? - осведомилась Нимфа. Она вернулась обратно на плечо Коля и ела уже не так быстро. Н-да, в ней уже должно быть яблока примерно в половину её собственного объёма…
- Нет, я маг - ответил я. - Хотя пара знакомых алхимиков у меня есть, но они без духов работают.
- Дилетанты - фыркнула кроха.
- Я так понимаю, вы что-то вроде элементалей?
- Что-то вроде - согласилась она, протягивая руку. Мелкая, но какая прожорливая… Пришлось дать ещё, а заодно и Доуру.
- Алхимик, значит… - хмыкнул я. - Любопытно.
- А вы кто, собственно, будете? - осведомился "мана леса".
- Гильдийский маг - отозвался я и кивнул в сторону машины. - Сопровождаю груз, ну и ищу таланты заодно. Не беспокойтесь, я лицо частное… ну, скорее полу-частное, но с госслужбами и бандитами не связан.
- "Полу-частное"? Это как?
О, вот и самого парня удалось заинтересовать.
- Ну… Тут есть на что присесть? В ногах правды нет.
- Диэмия - произнёс Коль, и рядом с ним возник… возникло… В общем, появилась ещё одна "мана", видимо.
Однако в отличие от двух предыдущих, вполне гуманоидных, это существо… Гм. Возьмите маленького каменного носорога. Спрессуйте его тушу в параллелепипед где-то в полметра толщиной и со стороной около метра, отпилите половину рога - получится похоже.
- Мана камня, что ли?.. - пробормотал я. Парень кивнул.
- Присаживайтесь.
- А точно можно?.. - с опаской осведомился я. Страх мне не мешает, но осторожность всегда при мне… Коль снова кивнул, Нимфа хихикнула.
Мана оказал(ся)ась твёрдой и неровной, но довольно тёплой. И, кажется, она спала… Я потрогал каменную шкуру, хмыкнул, и продолжил.
- В общем, у нас небольшой городок на самоуправлении. Гильдия магов поддерживает порядок, и, в общем-то, является главной властью. Персонала только маловато, но и город небольшой, так что справляемся.
- Персонала - это магов? - уточнил парень. Я кивнул.
- Так с людьми нормально, городская милиция на нас работает. На поддержание порядка в городе и в ближайших окрестностях сил хватает, материальное обеспечение тоже наладили, но вот на расширение уже возможностей не хватает. Вон, даже за охрану груза мне самому пришлось браться… Заодно проверяю, где могут быть свободные маги и приглашаю к нам. Молочных рек и кисельных берегов не обещаю, но комфорт, хорошую работу и уважение, если её хорошо выполнять - вполне себе. Нашу Гильдию в городе уважают…
Парень скептически хмыкнул, я вздохнул.
- Угу, я тебя понимаю… Когда шеф мне эту работу поручил, я сразу подумал - даже если найду кого-то, как я их буду убеждать, что говорю правду? Разве что попадётся кто-то, кто умеет её распознавать.
- …В его словах нет лжи - сообщила ещё одна мана. Я даже не заметил, когда она возникла… Она парила позади алхимика; девичье лицо, карие волосы, на голове с заострёнными ушами то ли венец, то ли пять белых рогов. Длиннополое чёрное одеяние с длинными рукавами, скрывающими руки, а вместо ног… Эм, нечто чёрное и бугристое, вроде комка горячего гудрона.
- Мана за маной… - пробормотал я. Протянул ей ломтик яблока, но она, задержав на секунду на нём взгляд, отрицательно помотала головой. - А вы, прошу прощения, дух чего?
- …мана тьмы - сообщила она и исчезла.
- Всё-таки больше похоже на призывателя, чем на алхимика… - пробормотал я.
- Я их не призываю, они всё время где-то рядом - сообщил Коль. - Ладно, если Плюа так говорит, я верю… Только мне всё равно нет смысла куда-то ехать. Мне и здесь неплохо.
- Вместе надёжнее. Магов так или иначе будут пытаться придавить и взять под контроль, а вместе мы уже можем постоять за себя, уже и связываться так просто не станут. А у нас гильдия достаточно маленькая, чтобы учитывать интересы каждого члена, и достаточно сильная, чтобы их обеспечивать. В принципе, можно даже и не переезжать… У шефа есть телепорты, так что если кандидатура достаточно интересная, он может обеспечить доставку туда-сюда по необходимости. Да даже просто на торговлю можно договориться, если действительно можешь делать что-то полезное. У нас в Гильдии есть свой заклинатель, так что, может, и вас что-то заинтересует. Плюс у нас, как я уже сказал, материальное обеспечение налажено, и достать что-то, если понадобится, тоже можно.
- Телепорты - произнёс парень. Я кивнул.
- Верно.
- Ладно… - протянул он. - Всё это довольно интересно, но ты так и не сказал, ты сам что за маг?
- Ну, я не совсем маг - признался я. Предпочёл бы соврать, но с этой его "маной тьмы"… - Псионик. Могу насылать страх, усыплять, сводить с ума… И лечить немного, раз уж разговор достаточно откровенный.
- Ну, лечить и я могу - хмыкнул алхимик. Я вопросительно поднял бровь.
- Умеешь готовить целебные зелья?
- Кое-что - согласился он. - Часть, правда, не работает как должны, а на самые мощные элементов не найти…
Любопытно…
- В смысле? Что за элементы? Я уже сказал, возможно удастся достать. Если сможешь продавать что-то полезное, это уже в наших интересах.
- Ну…
Парень явно колебался; могу его понять. Вроде и интересное предложение, но всё же риск остаётся. Информацию о своих способностях вообще напрягает раскрывать, по себе знаю…
- Обещай, что всё сохранишь в секрете.
С учётом маны тьмы - вполне разумно. Я кивнул и сделал водителю жест отойти; он сел в машину и немного отъехал.
- Обещаю, что дальше моей Гильдии не пойдёт, но как минимум шефу рассказать придётся. Всё-таки он решает в итоге.
- Ладно - помедлив, согласился парень. - Пойдёт.
Он потёр подбородок, раздумывая.
- Блин, как бы так объяснить-то… Короче, элементы - это элементы. Что-то вроде стихий, только их намного больше. Камень, вода, воздух, огонь, дерево, молния… И ещё штук десять. Все вещи из них состоят, и можно вещи из них собирать. Я всякий мусор разбираю на элементы, а потом из них делаю то, что уже знаю.
- То есть ты любой предмет можешь скопировать? - удивился я. - Да ты крут.
- Не, не любой - признался он. - Таким макаром можно только копировать предметы маны, которые раньше уже создавал.
- То есть есть и другой способ? - уточнил я. - И "предметы маны"?
- Есть… А предметы маны - ну, которые в игре одноразовые были.
- Расходники - кивнул я.
- Угу, они…
- Тоже неплохо… Я так понимаю, лечилки и мановосстанавливалки как раз там. Но какой второй способ и в чём сложность с этими элементами-то?
- Да просто нету их нигде - поморщился парень. - Вода, камень и дерево - этих-то полно, а вот, например, иллюзии или той же тьмы где искать?
- Хмм… Жаль, не знаю систему, может, и удалось бы что-то придумать. Я в Гильдии как раз по этой части, - пояснил я - придумываю, как быть с подобными фишками в реале. Иллюзия, хмм… Компакт-диски пробовал?
- …Попробую - кивнул он. Подумал. - Погоди чуток.
Он умчался к одному из домов и исчез внутри; мана камня осталась на месте. Точно спит…
Вернулся парень действительно быстро.
- Работает - сообщил он. - Ещё яд даёт, почему-то.
- Это с пластика, видимо - пожал я плечами.
- …Ладно - решился он. - Пойдём со мной, покажу…
Дом, в который он заходил, напоминал то ли склад, то ли вовсе свалку. Тут была навалена куча разнообразнейшего мусора; камни, куски металла, какие-то растения и грибы, банки и бутылки с некими жидкостями… Кажется, кто-то пытался навести здесь некое подобие порядка и рассортировать всё это, но получалось определённо неважно.
- Склад компонентов - пояснил парень, заметив выражение на моём лице. - Лаборатория моя.
Следующим, что привлекло моё внимание - в следующей комнате - был большой чёрный котёл, подвешеный над кирпичным очагом посреди помещения. В этой комнате тоже была куча непонятных предметов, но они были относительно аккуратно расставлены на столах и полках, и имели вид не мусора, а просто странных вещей. Взять, к примеру, штуковину, похожую на шипастый кокос - или своеобразное солнышко.
- А это что? - осведомился я, указывая на нечто вроде песочных часов, но не с двумя частями, а с тремя, в виде буквы Y.
- Понятия не имею - пожал плечами парень. - Иногда получаются разные непонятные штуковины, которые непонятно что делают.
- Погоди минутку - нахмурился я. - Оставив в стороне, что опасно такое хранить, ты хочешь сказать, что можешь делать предметы, которых не было в игре?..
- Угу - довольно ухмыльнулся алхимик.
Опа…
Здесь вы можете обсудить фантастическую и историческую литературу.
Вопрос только, из какой игры? Мастер Магии? Ворлок? Хотя вряд ли - в Варлоке магия слабовата. Елементал, может? (Стардоковский псевдо-клон Мастера Магии, лично мне больше Парадоксовский Варлок нравится).
