Скрипнули циновки. В проёме двери возникла - как всегда, неслышно, - сухонькая, согбенная фигура. Дядюшка Ляо мелко семенил, опираясь на толстую лакированную трость работы Бейджинских мастеров - трости, как рассказывали, насчитывалось больше трёхсот лет. В квартале ещё поговаривали, что в ней скрыт особый, гибкий, как полоса рисовой бумаги и острый, как японский меч, клинок. Об этом Чань Ли предпочитал не задумываться - не его ума дело. Всякий должен знать свой место, и только тогда можно жить в мире и спокойствии.
- Пирожник Чань Ли? - голос хозяина дома был сух и рассыпчат, как песок на морском берегу.  - Проходи, присаживайся.
Чань Ли благодарно склонился, сложив руки перед лицом и замер. В дом, однако, не вошёл - приглашение было всего лишь знаком вежливости, не более. Чань ли знал своё место.
С чем ты пришёл, пирожник Чань ли? - песчинки снова просыпались на укрытый циновками пол.
Чань Ли слегка разогнулся и протянул дядюшке Ляо небольшую тёмно жёлтую монету.  Золото? нет, это дядюшка Ляо понял сразу - это Чань Ли заметил сразу.Разумеется, лицо старика ничего не отразило, но вот лёгкий наклон головы... Не золото, что и говорить.
Вот, это мне дал вчера вечером торговец рыбой, Ван Люй. Он заплатил за рисовые колобки, заказанные на день рождения его жены. Мы с моей семьёй всю ночь готовили рисовые колобки, не спали, но всё успели в срок. Вы ведь знаете, дядюшка Ляо, у меня самые вкусные рисовые колобки в квартале!
Дядюшка Ляо степенно кивнул.
- Рыбник Ван Люй заплатил мне русской медной монетой - шестьдесят семь копеек, как договаривались. Но среди монет оказалась вот эта. Я не заметил, потому что хорошо знаю Ван Люя, он честный человек и никогда не платил мне негодной монетой!
- Почему ты считаешь эту монета негодной? - прошелестели песчинки.
- Я не считаю! - поспешно отозвался Чань Ли.  - Кто я такой, чтобы считать? Да, монета того же размера что и русский алтын, хотя и немного другого цвета. Но это обычное дело для русских монет - они чеканят их далеко на севере, и кто знает, из чего?
Дядюшка Ляо снова кивнул, соглашаясь с визитёром. Воодушевлённый разносчик продолжил:
- Но дома я пригляделся повнимательнее и увидел, что надпись на монете какая-то не такая. Смотрите, дядюшка Ляо - нет профиля русского царя, и цифра другая.
Снова кивок.
- Вот я и подумал - если пойти сейчас к Ван Люю и потребовать заменить монету, он может обидеться на меня. А кому нужны ссоры сс соседями? К тому же Ван Люй и сам мог не разглядеть монету - у него иногда покупают рыбу русские солдаты с батареи на Золотой горе и платят самой разной мелочью. Я маленький человек, откуда мне знать, какие монеты чеканят теперь в казначействе русского царя? Тем более она совсем новая. Вот я и решил показать монету вам. Посоветуйте - принять мне её или всё-таки пойти к Ван Люю и попросить заменить? Я смогу сказать, что поступаю так по вашему совету, и тогда он не затаит на меня злобы. Вы всегда говорили, что мир среди своих - самое важное в нашей жизни!
Пауза - и снова посыпался песок.
- Ты хорошо сделал, что принёс эту монету мне. Тебе сейчас дадут за неё не один алтын, а алтын и ещё одну копейку - чтобы ты запомнил, как важно и впредь поступать правильно и осмотрительно. Иди, разносчик Чань Ли и продолжай дить в мире со своим соседом, рыбником - он не желал тебе зла и сам обманулся. Монету же я заберу себе. Это будет разумно. Ты доволен, разносчик Чань Ли?
Гость с готовностью закивал. Мальчик лет десяти неслышно возник из-за спины дядюшки Ляо и протянул визитёру две медные монетки. Чань Ли схватил из и принялся пятиться, мелко-мелко кланяясь - каждый раз он сгибался чуть ли не до пояса. Песок больше не шелестел - хозяин дома так же неслышно растворился в комнатах. И как это он ухитряется ходить с тростью совершенно бесшумно?
Впрочем, «меньше знаешь - крепче спишь», как  сказал однажды один знакомый Чань Ли русский варвар...
Разумеется, Чань Ли остался вполне довольным. Он уйдёт от дядюшки Ляо  просветлённым истинно конфуцианской справедливостью, на которой уже которое тысячелетие только и зиждется Поднебесная. Да, только так - с самого низа и до волшебных дворцов Запретного города!
Что будет дальше с загадочной монеткой он, разумеется, не задумывался. Да и какое дело ему до того, что металлический кружочек с неожиданным для подобной монеты достоинством в 10 рублей и непонятными цифрами «2014»  осядет в особом ларчике у дядюшки Ляо  - чтобы когда-нибудь потом, при подходящем случае, быть извлечённой, приобщённой и ОБДУМАННОЙ - вместе с новыми фактами.
Но когда оно ещё будет... уж кому-кому, а дядюшке Ляо торопиться точно некуда.
Правда, в самом скором времени торговца Ван Люя навестят двое дальних родственников дядюшки Ляо - и рыбник, конечно же, нес танет скрывать от таких больших людей, что получил эту монетку от своего троюродного племянника, семи лет от роду - дальнего родственника, которого Ван Люй взял из милости после того, как его деревню сожгли бандиты-хунхузы. Семилетний парнишка старательно помогает своему благодетелю, а потой и пополняет семейную казну одной-двумя монетками, которые удаётся раздобыть на улице.
Родичи дядюшки Ляо навестят и шайку оборванных ребятишек, к которой прибился племянник Ван Люя - и те в свою очередь расскажут им о двоих русских подростках, облагодетельствовавших юных попрошаек целой горстью таких монет. Тем временем сам дядюшка Лю встретится за чайником тонкого зелёного чая с господином Минем, самым известным менялой Люйшуня - и тот лишь усугубит его сомнения, заявив, что никогда и нигде не видал монет, подобных этой. После чего рассказ об этом расследовании, записанный на полоске тонкой рисовой бумаге  - вместе с ещё двумя монетками,с толь же странными, как и первая, - присоединятся к ней в заветном ларчике дядюшки Ляо. Пусть себе лежат - мало ли когда пригодятся?
Мудрый он, дядюшка Лю. И мудрости его вполне достанет на то, чтобы такими вот непонятностями ни с какими ниппонскими или  русскими варварами не делиться. Обдумать ведь надо - а когда ещё до этого руки дойдут?
Китай...

ну мог же китаец ошибиться?

УЧИТЕ ВСЁ ЖЕ ВОЗРАСТНОЙ УРОВЕНЬ КНИГИ - И ДАВАЙТЕ НЕ БУДЕТ КОПАТЬ ТАК ГЛУБОКО В ДЕТАЛЯХ.