Достоверность их под большим сомнением. А еще под большим секретом скажу, что нет этого артефакта в том самом месте, про которое ходят легенды.  Уже нет и не будет. И хранителей его тоже. Противно богам знать, что есть такой артефакт, принеся в жертву на котором трех разумных существ разных рас, можно получить Дар, до того отсутствующий. Не должно быть такого в мировом порядке: получать дар богов, проливая кровь невинных.  И, как уже сказано, больше не будет.
      Пусик многое мне пока не мог рассказать, потому что управлять Силою я еще не был способен. А раз я не могу вообще- как мне говорить про то, что я смогу делать еще не скоро?  Поэтому Пусик рассказывал мне посильное для усвоения. И иногда говорил об отце. Фамилиар н появился в семье незадолго до его ухода, поэтому и мог кое- что рассказать о его планах. Ведь отец, как и все хозяева, часто разговаривал с домашним любимцем. Это делают практически все мне знакомые люди, а их пес или кошка воспринимают как просто доброе отношение хозяев. Врядли обычный кот поймет рассказ о проблемах с девушкой, рассказанный ему сыном хозяина, к примеру. Кое-что Пусик слышал просто так, когда отец разговаривал с друзьями и коллегами. Фамилиар поведал мне, что отец был магом средней силы, но тем не менее боги его ценили и периодически поручали ему опасные, но нужные задания. Хотя и было много магов посильнее его , он мог распутать логический клубок и найти прячущегося от гнева богов мага- преступника или опасное существо. При нужде, конечно, ему добавили Силы, но выслеживал врагов он с минимальными подсказками.
    Я спрашивал Пусика, а отчего же сами боги не могут взять и извлечь прячущееся чудовище и легким движением изничтожить его? Для чего же им помощь отца? Пусик отвечал, что существуют законы, связывающие и богов, как законы государства связывают действия его подданных. В мире все уравновешено, поэтому богу Идри проще направить мага- человека, чтобы тот выследил и убил Ренийскую лисицу, чем самому спускаться с небес в Ренийские горы. Чтобы ступить в наш мир, он должен совершить массу предосторожностей, чтобы его мощь не нанесла ущерб миру, чтобы его дыхание не снесло города, как ураганом, и земля не проваливалась под его ногами. Оттого ему куда проще послать вещий сон отцу, что в нем нуждаются для того-то и несколько раз добавить Силы, чтобы тот смог добраться и убить эту тварь. Есть и другие законы, о которых мне рано знать, но я об этом обязательно узнаю. И правда, я узнал о них хоть много позже, но узнал. Они действительно не для мальчишек.
      Ренийская же лисица это была не обыкновенным хищником, а творением двух безумных магов, что отравились неким магическим ядом, вызывавшим сумасшествие. Они поняли, что уже не жильцы, скоро умрут и умрут безумными, и оттого остатки сил посвятили мести своим врагам. Правда, яд все же сказывался, оттого лисица явилась не в замок, где заседали отравившие их враги, а убежала на Ренийский хребет, где предалась злодействам. Она нападала на всех подряд и кусалась. А вот укусы ее имели очень прихотливый результат. В лучшем случае они гноились и очень долго не заживали. В чуть худшем- нога или рука раздувалась, как колода, и отек держался годами. Человек становился инвалидом. Честь людей умирала, как от нагноений, так и неизвестно от какого осложнения-становились апатичными, лежали, жаловались, что нет сил и умирали. Лисица не брезговала и домашними животными. С ними случалось то же самое, а у некоторых и бешенство, Безумные маги создали лисицу крупной, величиной с большую овчарку и ее не брали пули, хоть обычные, хоть серебряные. Еще она была очень умна, хитра и жестока. В одной деревне она пробежала, как вихрь, сквозь нее и перекусала всех встреченных там детей за ноги. И вот представьте, что все дети деревни больны и не могут встать на ноги, и будущее их туманно, ибо никто не знает, сколько из них умрет, а сколько станет калеками. Жаль, что безумные маги умерли, их тоже следовало бы покарать, но увы, об этом уже позаботились.
    Так вот, отец проник в дом, где в магической лаборатории отравленные маги создавали свое безумное творение, и выяснил нужные подробности создания твари. А потом сделал магические пули, которые, попав в тело лисицы, должны были разорвать ее изнутри на части. Затем долго выслеживал чудовище средь скал и лесов. И найдя, расстрелял, а потом уничтожил ее тело, чтобы никакой новый безумец ее не возродил.
      Но это я рассказал кратко, а там было еще много приключений, потому как тварь была умная и хитрая. И да, эти пули действовали магически только на эту лисицу, потому как заклинание, в них заложенное, было сделано нацелено на магическую структуру именно этой твари. Если бы этой пулей выстрелили в обычного медведя, то он бы получил просто рану там, куда бы в него попало, без магического поражения.
     А как отец сделал эту магическую пулю? Сначала он разработал нужное заклинание, потом закрепил его на органической матрице, то есть на крохотном куске песчаника. Далее взял свинцовую пулю двенадцатого калибра и высверлил в ней углубление. Туда поместил магический песчаник и закрепил его в пуле, залив чем-то вроде смолы или смеси разных жиров- я точно не знаю. И получилась пуля, которая, попав в нужное тело, соприкоснется с его внутренней магической структурой и будет то самое уничтожение лисицы. Правда, надо в нее еще попасть, а потом дождаться, когда она умрет. Пусик говорил, что отец тогда ругался-никак не выходит вставить субстрат с заклинанием в пулю меньшего калибра, тогда бы он не подбирался так близко, а убил бы шагов с пятисот. Но что же тут сделаешь, больно сложная была мишень. Пули меньшего калибра он тоже делал и поражал ими тварей попроще. Вот этими можно было стрелять по крупному волку, обоим видам медведей, даже по крокодилам, если они где-то встретятся. Всем вынесет кусок организма площадью в две- три ладони. Разумеется, это пули не для охоты, они больше для самозащиты. Ну, конечно, варского оленя можно и ими стрелять, мяса все равно много останется даже после таких ран. Зато некрупную косулю может разодрать пополам. Со мной такой случай был. Стрелял я, конечно, не в косулю, а в горного льва. И вот пуля, что не попала в милую кошечку, достала косулю довольно далеко, уже на излете. Какому- то местному хищнику достался бесплатный ужин. А, может, и два, если кошачье мясо кто- то ест. Я- то точно не стал есть. Убиение косули меня немного огорчило, ведь принято убивать только тех животных, которых собираешься съесть или от которых защищаешься. А тут и есть ее не собирался, да и мне она не угрожала. Ладно, что уж сделаешь с этим невольным грехом молодости. Вот уж так случилось со мной.
     Еще мне достались от отца два образца магического оружия, когда- то добытые им или его предками в походах меч и кинжал. Меч ему достался от его прадеда. Правда, тот снял его с убитого им эльфа, но не мог им пользоваться как магическим оружием, ибо не имел магических способностей. Но продавать его не стал, а сказал, что пусть меч достанется его детям, которые смогут. Дети не смогли, зато смог правнук, да и тот не сразу. Больно хитрым был ход силы в клинке, и отец его не сразу понял...
     А кинжал с такими же качествами это уже его добыча от уничтоженного безумного мага, что выращивал магически измененных волков, которые могли стать очень опасными. Они не боялись человека даже в одиночку и были очень крупными, раза в полтора- два крупнее обычного. Представляете, что будет, когда такая тварь прыгнет на вас из-за куста? Вот-вот. Создатель их выращивал такими, чтобы они могли ударом в прыжке опрокинуть латника в доспехах, а зубы могли раскусить даже кольчужный рукав. Я же говорю, он был сумасшедший- в наши времена заставлять зверей бороться с латниками! Вот после него отцу и достался этот магический кинжал. Очень серьезное оружие с магической заточкой в том числе. Будешь резать им врагов- лезвие будет как новенькое, как только что после заточки. Будешь резать им хлеб- быстро затупится и уже режущую кромку не восстановишь. Делали же раньше такое вот чудо. а сейчас уже никто не может повторить работу мага- оружейника Эрни из Кремета! Не берет только драконов и диких котов- увы, магия не всесильна. А вот сирену берет, хотя она тоже магическое существо. Отчего- я ей-ей не знаю. Многие ведь вещи магом запоминаются автоматически: нельзя творить обряд в полночь и все, а по какой причине?  Не то ты сам забыл, когда тебя учили, не то об этом забыли все маги...
       Вообще использование магами оружия- это тоже интересная тема. В принципе никто магу не мешает пользоваться всяким законным оружием. Но маги отчего- то считают, особенно консервативно настроенные, что магу огнестрельное оружие не к лицу, и, если ты надел кобуру, то тебя может извинить только упадок магических сил. А если ты в добром здравии ходишь с револьвером, то теряешь лицо. Такие староверы только магические клинки с трудом признают. Тут я пошел в отца, который пользовался оружием не реже, чем магией для поражения опасных существ. И смеялся в ответ на упреки в измене магии. И правильно делал, потому как пользование винтовкой никакими. Магическими кодексами не запрещено, это не запретные виды некромантии и не переселение душ старших родственников в тела младших. Я пошел в него, правда, чуть по- своему. Будучи несколько сильнее его магически, я чаще поражал врагов заклинаниями. но при этом оружие тоже было под рукою. А отец одинаково часто пользовался боевой магией и оружием.  Но все это было потом.
      А тогда я жил обыкновенной жизнью школьника, ждал, когда я стану способным управлять магической энергией (года через два-три), беседовал с Пусиком о тайнах магии, и о многом еще не подозревал. А тем летом в июне стояла ужасная жара. Все за день так измучивались от нее, что с наступлением темноты распахивали все окна, а многие и двери, чтобы прохлада ночи, наконец, зашла в жилище. Отдельные желающие могли спать в саду в гамаках иль на крышах, но таких в нашем городе было немного все же в ночи случались визиты опасных существ. Сейчас, когда я рассказываю об этом, в городах такое почти не бывает. А тогда случалось- приблизительно раз в месяц. Не все опасные существа могли жить в городах людей, только лишь три вида: вессель, скрипун и толстолоб. Впрочем, последний жил в воде, да и то не во всякой, поэтому если в городе не было каналов, а была река или озеро, то там он не встречался. Зато в Эгрене от него житья не было. Больно много там было каналов, превративших бывшее болото в пригодное для строительства место. И люди туда рвались, и толстолобы тоже плодились там. А у нас только первых два вида. А в столице вообще хорошо было жить: ни тех, ни других, ни третьих. Только проклятие Олава и все. Хочешь, живи там, нежить тебя трогать не  будет, но когда звезды станут в определенном порядке, то воды озера Смирр хлынут в дома. Так что с весселями как-то менее страшно. Тем более, что во всех домах есть магическое прикрытие от их проникновения внутрь. Так что спокойно лежи дома и не бойся, ибо до утра вессель не войдет к тебе, а днем он не охотится. Света он не боится, но на свету он может только лежать.
     Отчего другая нечисть и нежить в городах не прижилась?  Ответ: это аура людей.   Особенно неприятно для них то, что она пульсирует-ведь, когда люди передвигаются по городу, то, значит, аура изменяется. Все дружно пошли на площадь, где рынок- значит, там поле стало сильнее, а у ратуши слабее. Вот, весселю это не страшно, а стереру хоть убейся о угол избушки лесника или пенек. Когда отряд военных проходит через лес, они сбегают от него подальше. Но вот я и лежал возле раскрытого окна и спал. И сам не заметил, как поднялся, перелез через подоконник и спрыгнул на землю. Хоть был я тогда бос, но ноги не ощутили холода росы на траве, ни шагов, Шел и не понимал, что иду куда- то. Но это был не лунатизм, это был зов весселя. На него способны немногие особи из них, а вот этот явно дал зов запредельной силы, потому как на шее у меня был амулет, который такие поползновения обычно блокировал. Я же все шел, шел, но постепенно сон мой становился все менее глубоким, и я начинал понимать, что со мной что-то непонятное, не то я сплю и мне снится сон, про то, что я иду, не то иду, но при этом сплю. И вот я наконец проснулся до того уровня, чтобы понять, что мне надо идти вон туда, к сараю нашего соседа, где в кустах малины меня ждет нечто, поближе к которому я желаю попасть, хотя еще не проснулся настолько, чтобы понять все.

Деление чего-то на четыре части вошло в плоть и кровь, поэтому города в стране делят до сих пор на четыре района или части, хотя принципиальной нужды в этом нет. Города можно было делать и на две части или на пять, за исключением столицы, где уже могли и соблюдать политес. Этого деления на четыре, когда нужно и не нужно, хватало всегда, даже блинчики и лепешки на базаре резали на четыре части, а не а две. А на занятиях проводили мысль о единстве четырех мировых магических стихий с нашей страной, что тоже состоит из четырех частей и населена четырьмя народами. Правда-дальше не шли и не пытались провести аналогию с тем, какой народ сходен с какой стихией и как она отображается в нем. Ибо если гиллейцев можно было условно приравнять к Водной стихии, все же они живут на морском побережье, то как быть с теми герренцами? Формально можно приравнять их к Огню, ибо они живут в пустыне, а можно и к Земле. Потому и не стоит множить сущности, ища в простом сложное.
       Дома в этом районе строились так: всегда в два этажа, причем первый каменный, а второй деревянный. Конечно, достаток у людей был разный, поэтому второй этаж иногда был небольшой, на полдома и даже меньше, а камня по средствам хватало только на портал вокруг входной двери. но  в итоге общий вид у района сохранялся. Здесь было принято не высаживать деревьев вдоль улицы, а все сажать внутри двора, потому ходить в жаркий день по улице там было не сладко. Мы с мамой подошли к дому учителя на улице Ветряных Ворот и мне доверили постучать дверным молотком. Пусик присутствовал при этом, но шел поодаль, не вылезая на глаза маме. Дверь отворилась, но за нею никого не было. Как будто кто- то протянул руку через полдома и открыл ее. Мы удивленно стояли смотрели то на нее, то друг на друга. Наконец, я решился и шагнул вперед. На входе мы призвали благословение богов на владельца дома и стали свидетелями небольшого представления. Я об этом говорю сейчас, ибо уже догадываюсь, а тогда это было дивно. В воздух взмыла щетка и обмахнула нас от пыли. Увы, четвертая часть- место очень пыльно. Затем другая щетка очистила нам обувь, а потом двери стали последовательно открываться, как бы ведя нас в нужную сторону. Так мы и дошли до кабинета учителя, восхищенно вертя головами по сторонам. Учитель собирал черепа разных существ, которых убил, посему можно было найти в коридорах его дома самые разные их образцы, от черепа орка до черепа маленького дракончика. Он их как-то обрабатывал, отчего они всегда были белоснежными и ничем не пахли.
      Отчего я сам ничего не собираю? Вообще-то у меня есть оружейная, куда я складывал разное добытое оружие, пока мне не надоело. А если бы я еще собирал черепа или левые задние ноги своих жертв, так мне бы пришлось второй дом строить, чтобы их выставлять в нем. Нет уж, для нервов спокойнее сходить за Синий хребет и настрелять там орков, чем спорить с подрядчиками, проверять заказанную работу, грозить им приращением хвоста за некачественную облицовку и раздражаться оттого, что их рабочие пытаются в пьяном виде заложить вход в комнату кирпичом изнутри. Ну их к демонам!
       Так вот, четвертая дверь впустила нас в кабинет учителя. Тогда он выглядел лет на сорок пять возрастом, хотя осенью ему должно было исполниться шестьдесят. Одевался он в городе в темно-синюю рубаху, такого же цвета шаровары и какую-то обувь полегче. И никаких шапок до первого снега и после первой молодой травы! Признаюсь, я ему в этом подражал десятилетиями и даже зонтик не брал, пока не случилось со мной одно приключение. С тех пор голова сильно мерзнет, потому и приходится одевать что- то на голову в ветреную погоду. В тот день учитель был чем то недоволен, Выслушал мать, поглядел на меня, сначала просто так, потом через кристалл фиолетового цвета, сказал, что я гожусь и добавил, что плата за обучение будет тысячу ренов за учебный год. Сумма была весьма приличная, хотя сейчас деньги стоят не как тогда. Вообще должен сказать, что в те блаженные времена любили называть большие и круглые цифры. Скажем, хочешь ты купить у продавца фунт яблок. Стоит это всего один рен даже весной, а в дни сбора урожая и половину рена. Но продавец не скажет рен за фунт, а скажет двести за лисфунт, хотя у него в корзине и десятка фунтов нет. Но изображает из себя оптового торговца! Розовое масло предлагали по цене триста ренов за лион, хотя реально люди его покупали пузырьками, а не такими бутылками. Доходило до анекдота, когда лепешку на базаре, стоившую полмедяка штука, предлагали так- за медяк две! Интересные были времена, тогда за напиток, если это было не вино и не дерлан, никто денег не брал, если подойдешь к дому и попросишь дать напиться, а предложишь- так обидятся. Но извините, я отвлекся.
    Мама предложила учителю жемчужину, сказав, что она взята из убитого весселя. Учитель глянул на нее, оценил и согласился. Дальше он сказал маме, что занятия он начнет после сбора проса, так что утром на третий день после просяного праздника сын пусть приходит. За время до этого ему нужно будет сшить учебную одежду, чтобы не портил выходное платье работой с разными веществами, среди которых есть и едкие. Почему на третий день, то есть двадцать пятого августа по древнему стилю? Просто тогда из проса гнали пиво (а сейчас перешли на ячмень),.поэтому два дня учитель планировал активно помогать перепившимся жителям города. Ему бы было не до того. Далее обсудили какие-то второстепенные детали, и мы ушли. Занятия в городской школе уже закончились, поэтому до этого третьего дня я был ничем не занят, кроме как помощью по дому, оттого меня отпустили в сад, где я сидел с Пусиком и рассказывал ему про свои приключения. Пусик, как вы поняли, раскритиковал нас за обмен жемчужины на обучение, заявив, что мы поступили абсолютно неразумно, но уже поздно. Дальше из него, как из опрокинутой корзины яблоки, посыпались разные советы об учебе. Они не заканчивались еще дня три-но самое удивительное случилось следующим утром!
      К нам в дом постучался учитель. Он отказался от угощения и напитков и сказал маме, что, подумав, он счел обмен неравноценным и учитывая некоторые другие вещи, он решил учить меня бесплатно и вернуть эту жемчужину нам. После чего отдал жемчужину, сказал, что ждет меня в ранее назначенный день и ушел, не выслушав всех благодарностей. Мы с мамой сидели огорошенные, а когда вечером пришел с работы брат, то пришла его очередь удивляться. Много позднее, когда я спросил учителя, отчего он так передумал, он ответил, что до вечера он пребывал в довольстве, ибо сделка была выгодной ему. Но ночью ему приснился вещий сон, что владыка магии Сорбэ сказал ему, молящемуся в храме, что он должен немедленно вернуть жемчужину прежнему владельцу. Она не для него и пусть он поторопится, а то разговор с ним повторится. Учитель проснулся. вспомнил увиденный сон и счел его вещим, поэтому, пока нес жемчужину, решил, что надо как-то загладить свою ошибку. Поэтому он и предложил учить меня бесплатно. Вообще такое практикуется, если маг считает ученика перспективным, то может и отказаться от платы или сделать ее чисто символической. Что означает намек бога на повторение разговора с магом? Ну, это не тайна, хотя не широко известная вещь. Считается, что, когда умирает маг, в суде над мертвыми принимает участие и Сорбэ. кроме обычных судей царства мертвых. Так что вот так звучал намек, и он был понят. Владыка магии оценил понятливость мага, и повторная встреча произошла через двадцать шесть лет.
      Тогда, как и сейчас было принято, чтобы ученики жили в доме учителя, периодически уходя домой, когда он позволит, чтобы повидаться с родными. Обычно учителя отпускали их в конце недели на день-полтора, а летом на месяц или чуть более. И пять праздников в году, на которые не принято работать и учиться. Сейчас их уже восемь, что дает право защитникам древней простоты долго и нудно ворчать о том, что народ изнежился и погряз в праздности и безделии. Я по возрасту мог бы тоже поворчать в честь этого, но молчу. Ибо не раз ходил за Завесу и знаю, что там люди трудятся меньше нашего, но делают куда больше… Вот отчего так, я пока и не понял. Видимо, все же надо соблюдать оптимальное сочетание труда и отдыха. Когда слишком много работаешь и слишком много отдыхаешь- это одинаково плохо. Также было принято, чтобы ученик мага помогал учителю в работах по дому и участку. Вот что могли заставить делать - это как повезет. Мой учитель считал, что если у него дома есть жена и служанка, то этого вполне хватает для поддержания дома в порядке. Поэтому нас он использовал только иногда, когда дул сильный ветер и ломало много веток с деревьев, чтобы убрать их, или на консервации фруктов. Обычно же мы только убирали в комнатах, где жили и учились. Когда я потом рассказывал про это коллегам, то мне даже завидовали, а потом рассказывали, как им приходилось и доить коров, и убирать навоз и прочие крайне важные для мага дела осваивать. Но такова доля подмастерья и ученика. Когда он осваивает любую профессию, он много работает и иногда даже очень много.
      Кстати в школе в Нефере ученикам тоже много чего приходилось делать. Там работой чаще нагружали учащихся бесплатно: и в огороде, и на уборке, и на приготовлении пищи, и дрова они там рубили... Хотя ничего в этом страшного нет. Любой человек, если он не член очень богатого семейства, по дому работает, ту же печку топит, дрова рубит и так далее. И я не слышал про магов, владеющих тысячными стадами овец, которые заставляют учеников пасти эти стада и стричь с них шерсть от зари до зари. Самое большое стадо домашних животных- это восемь кошек у мага Эгира.. Кошки эти гладкошерстные, так что если учеников мага и заставят их вычесывать, то они не успеют устать. А так обычно лошадь или две, ослик или мул, корова, куры. Больше этого числа животных в городе не держат. А в селах маги, как правило, постоянно не живут. Там трудятся либо сельские травницы, либо сельские ведьмы. А если у сына фермера проявятся магические способности, то он либо будет посещать черный камень, либо переедет в город. Сначала учиться, а потом жить и работать.
       Обычно день наш делился на две части школьную и магическую. Учитель каждый раз решал, когда чем заниматься по –своему. Поэтому мы могли и целую неделю с утра заниматься магией, а потом уроками, но бывали смены и через день. Когда я сам стал учить, то стараюсь, чтобы школьная наука шла в более светлое время, когда приходится много писать, изучая языки. Но должен сказать, что школьные науки я плотно учил только первые два года, а дальше их объем все падал и падал. Я ведь и до магического ученичества ходил в школу, а школьная программа наша была не очень велика. Мы очень хорошо учили все четыре государственных языка, а также историю государства и его географию. Поэтому любой ученик должен был без запинки рассказать, какие города лежат по дороге туда- то. Поэтому любого могли спросить это: «Скажи, через какие города ты пройдешь, идя из столицы нашей к Синему хребту?» И начинаешь: Илланж, Густран, Кенигмаккер, форт Греммель! Осендж тогда был еще деревней. Выпалишь это учителю, а у него каверзный вопрос: «А что ты еще забыл назвать?» Если ты хорошо знаешь предмет, то и ответишь, что города названы все, а есть еще одни развалины, но это называется мертвым городом только по традиции.  Математике учили мало- счет до сотни и четыре действия. Хочешь знать ее лучше? Иди учиться на верфь, там тебе много чего расскажут о криволинейных объемах и способах их вычисления, или в землемеры- там будет столько способов разбиения участка на геометрические фигуры и измерение их площадей. О законах природы тоже много не рассказывали.
       Так что учили мы больше языки. Сначала те что в ходу в государстве, а потом уже эльфийский язык, а еще позже темейский. Вы вспоминаете про него, что это за язык? Этого языка нет среди живых людских языков, на нем маги произносят формулы заклинаний. Поэтому простые люди его не знают. Но если бы и знали- толку от этого немного. Маг произносит формулу на нем, хоть вслух, хоть про себя, и под нее его организм изменяет магические потоки. А другой человек, воспроизведя это заклинание, просто произнес бы некую тарабарщину, под которую ничего бы не изменилось. Говорят  же дети разные придуманные ими слова с тем же эффектом. Темейский же язык мы учили, наверное, столько же, сколько все четыре государственных языка. Очень уж хорошо надо отработать произношение, да и от словарного запаса зависит объем используемых заклинаний.  И ошибка тут может дорого стоить. Мой знакомый Севен как-то подвергся нападению врагов. И, произнося формулу разбитым ртом и сквозь выбитые зубы, он сжег пару сотен деревьев. А разбойники уцелели. Правда, они до смерти испугались и удрали. Вот что значит произносить формулу не так. Теперь у меня есть пример для учеников, когда они дуются, что я их ругаю за неправильное произношение

После появлялись и другие трудности, но они не всеми воспринимались, как конец света наподобие темейского языка. То есть это было уже больше индивидуальное невосприятие какого-то раздела магии. Иногда это имело и далеко идущие последствия, иногда нет. Скажем, если ученик плохо усваивал алхимию, то без этого можно было легко обойтись. Не знаешь, как творить эликсиры такого-то градуса чистоты- ничего страшного. Самое главное: ты должен знать, где их продают и пойти туда сам либо послать страждущего. А про изготовление их пусть болит голова у самих алхимиков. Тем более, там сплошь клановые производства, от деда и прадеда. Я тоже мало смыслю в алхимии, и это мне жить не мешало. Когда мне был нужен антидот, я шел к алхимикам и покупал его универсальный или специальный, по мере надобности в каждом. И все, как-то обошелся без нее. Но мирно учил, пока учитель мне рассказывал ее правила и отвечал ему.
        Когда же мы начали работу с Силой, то приходилось принимать меры предосторожности. Мы все делали в специальной заклинательной комнате во флигеле. Иногда выходили за город. Некоторые заклинания стихии Огня надо делать либо на речном острове, либо в специальной палате, где в случае форс- мажора на неудачно сработавшего мага вываливается груда песка, который и гасит неконтролируемую магическую стихию. К сожалению, вместе с магом. Обрыв неконтролируемого заклинания огня происходит только со смертью начавшего его мага. Это изнанка магической деятельности. Как маг, ты должен быть готов и к тому, что управляемая тобой стихия может стать не только благом для тебя. В стихии Воздуха такого не бывает, но есть другие прелести управления ею. В стихии Земли возможно состояние, когда использование мощного заклинания на слабом грунте может спровоцировать его обвал. Когда вы работаете им на Лемейской равнине, то ничего страшного. А вот на высоком берегу моря, возле Имерна- можно провалиться вместе с куском берега вниз, в воду. А это же заклинание на крыше- и не выдержат балки перекрытия, а можно и сквозь этажи провалиться до самого подвала. Про некромантию тоже много ужасного слышал, когда некромант не может контролировать заклинания. Но я из некромантии освоил только заклинание поиска нежити. А когда требовалось нежить убить, то использовал заклинания из других стихий. Куда уж денешься- больно редкий дар некромантия. Спасибо и на том, что поисковое заклинание освоил. В столице без него можно вполне обойтись, а вот в диких местах, особенно в окрестностях Денерийского хребта, без него будет куда как мрачно.
      Вы слышали про Войну Конца Света?  Была она двести лет тому назад. тогда было подряд три или четыре тяжелых года. Неурожаи, голод, потом снова неурожай, затем хорошая весна и все уже понадеялись, что в этот год будет богатый урожай, но вот летом совершенно не шли дожди. Потом эпидемия кишечной хвори, потом другая эпидемия.... Народ измучился, и вот средь крестьян той округи появился проповедник, который заявил, что это испытание перед последней войной, когда весь мир падет в лапы темным силам, кроме тех, кто пойдет за ним на сам хребет и будет оборонять его от полчищ Тьмы. При этом под полчищами Тьмы подразумевались не демоны и прочие темные потусторонние силы, а, скажем, сборщики налогов и сельская стража. А проповедник рассказывал дальше, что под влиянием темных сил сошли с ума все представители власти, оттого они будут сейчас всех особо жестоко тиранить, и тот, кто не пойдет на хребет, станет последним рабом Темноты и умрет после долгих мук. Но даже в посмертии он   будет жалким обитателем самых нижних слоев подземного мира, прощение светлых богов его не коснется, и вечно будут издевательства демонов над ним. Вы не зря удивляетесь, доктрина и проповеди у наставника были весьма противоречивы, и многие даже считали его умопомраченным. Тем не менее окрестные крестьяне прониклись его идеями, бросили все и отправились на хребет. Попытка ополчения местных крупных землевладельцев задержать их исход не удалась. Крестьяне прямо лезли на оружие, презирая смерть, и буквально затоптали ополчение в землю. Должно быть, проповедник обещал, что смерть в бою за это их спасет от порабощения темными силами. Они пошли на хребет, чтобы ждать последней битвы и торжества света, как они его понимали. Но в том году в горах рано выпал снег и ударили морозы. Вся масса крестьян с трудом ползла по заваленным снегом дорогам к перевалу Небесный Колокол. Крестьяне десятками умирали от холода, голода, ведь они, возбужденные проповедью, почти ничего с собой не взяли. Они падали с обрывов, болели, но упорно шли вперед. До перевала дошли буквально единицы, все остальные устлали собой дороги и ущелья.
       Что был дальше- остались только легенды, которые говорят разное. Что наставник обернулся демоном, который жестоко посмеялся над обманутым им народом, и не выдержав этого смеха, уцелевшие спрыгнули в пропасть. Еще говорят, что они перешли хребет и спаслись на той его стороне, где их потомки живут до сих пор. Есть и такая легенда, что они превратились в птиц   и улетели, куда захотели. Я же думаю, что они так и остались там на вершинах гор, ибо умерли от голода и холода. Просто с тех пор мало есть желающих ходить в тех краях, а если и люди соберутся, то боятся отдалиться от дороги. Больно много людей умерло в тот год, и не все из них умерли с миром. Полным -полно там неупокоенных духов, и зомби тоже есть, а есть и создания похуже, в которых превратились умершие в великом гневе участники похода, чья ярость удержала их в этом мире в виде погубителей других. Они настолько преисполнились той самой ярости, что не заметили, как присягнули 
тем самым темным силам, от которых так старались оборониться. Иногда человек не видит, как превращается в свою полную противоположность, и рьяный борец за свободу превращается в ее душителя, борец с Тьмой становится ее верным приспешником. Это случается тогда, когда человек начинает путать саму цель и. средства ее достижения. Поэтому он действует, но совершенно не в ту сторону...
       Маги иногда думали о причине этого исхода и массовой гибели, но идей по этому поводу было много, а вот с подтверждением их все было сложно. Хроники о причинах не писали, отражая больше последствия. Можно было бы посетить места массовых смертей и пообщаться с духами умерших тогда. Кто-то из них и поведал бы. Но все упиралось в сложности работы. Некромантов не так много - а из наличных никто не воспылал любовью к истине настолько, чтобы ради этого отправиться в опасные места и терзать вопросами духов.
      Поэтому всякий любознательный человек имеет свою версию произошедшего. Да, и я тоже имею и не стыжусь этого. Нет, абсолютно не тайна. Во времена таких вот природных бедствий хлеб поражается спорыньей. По- другому- демоновыми рожками. Человек, поевший такого хлеба (а в голод выбирать и не приходится), многим рискует. Могут быть гангрены рук и ног, а может быть и умопомрачение с яркими видениями. Поэтому демонов, что собрались поработить всю ту провинцию, жертва спорыньи может и увидеть воочию. А все подобные вещества не только сами вызывают какие-то нереальные видения, но и делают человека очень внушаемым. Поэтому легко представить себе крестьянина, что увидел демонов под влиянием спорыньи, а потом легко воспринявшим проповедь их наставника, особенно если тот будет говорить именно про демонов, пришедших по души односельчан. Ну и рвануться без запаса еды и теплой одежды на перевал отравленному очень просто. Он просто возьмет и побежит туда по первому зову и может даже шапку не взять- не до этого, надо спасать дело света.
      Еще должен сказать, что тогда еще не были отработаны схемы использования потусторонних сил на благие цели. Нам сообщали, что в истории были такие маги, что могли поймать демона, беса, фередейна или вельбужда в сети подчинения и заставить что- либо сделать. Чаще, конечно, на благо лично самого мага, но и иногда и а радость всем. Так было, когда Феон Великий заставил духов земли сковырнуть скалу в устье реки Венер и изменить ее русло, но даже в тайных анналах не осталось указаний, как он это сделал. Потому в наше время учили двум вещам: категорическому запрету на вызов демонов и прочих опасных созданий и элементарным приемам безопасности, коль уж демон или шпитхерн оказались рядом. В случае шпитхерна могла спасти только иллюзия, которой должен был заняться сей подземный ужас, а в это время маг должен был смыться подальше. Шпитхерны подслеповаты, потому шагов сто пятьдесят-  это уже было безопасно. Или перескочить через ручей. Шпитхерн текущую воду преодолеть сам не может. С демонами арсенал защиты был побольше, но демон и поумнее, чем подземный носорог, гроза гномов, темных альвов и шахтеров. Его простенькой иллюзией не обманешь. Правда, за Завесой против шпитхерна нашлось оружие, которое хоть и не убивает их, но надежно отваживает от повторной атаки. Если бы у них было мозгов побольше дарованного владыкой Подземного Пламени объема, то они бы оставляли шахтеров и гномов в покое, но, увы, память об афронте держится не дольше двух недель. А потом могут опять полезть в тот же горизонт с жилой.

Вы хотите знать про магические дуэли? Да, это интересное зрелище, но по магическому уставу все, не имеющие Дара управлять Силой, этого видеть не должны. Да и всяких бюрократических вещей там хватает. В итоге между вызовом и дуэлью может пройти пара недель, что, кстати. может охладить часть горячих голов. Дуэль производится средствами магии, если оба участника могут пользоваться одной стихией. Тогда выбирается заклинание, и оба они воздействуют друг на друга. Заклинание обычно выбирается попроще, чтобы меньше страдало все вокруг. Идеальным будет что-то вроде «Дафии» в стихии Воздуха. Для незнакомых с магией можно сказать, что оба участника толкают друг друга, только не руками и плечом, а заклинанием. Побежденный будет просто магически вытолкан с места проведения дуэли
  Что вы, что вы, какие тут огненные дожди или ядовитый туман! Это ведь наши местные разбирательства, и незачем людям беспокоиться, что из старого храма грохочет гром и бьют молнии. Если же у поединщиков стихии разные и совсем не пересекаются, то дуэль производится на холодном орудии. Чаще до первой крови, иногда, увы, и о смерти. Оружие всегда не магическое, и другую магию при этом участники не используют.
  Ходили слухи, что между алхимиками в старину случались дуэли на ядах. Оба участника вызывали друг друга и являлись на поединок с ядом и противоядием, далее обменивались ядами и принимали тот, что получили от врага. Антидот принимался, как им хотелось. Иногда до яда, иногда после. По яду было только одно ограничение: его количество должно было быть только на одного человека, чтобы остатки его не отравили кого-то другого, оттого и участники полностью осушали свой бокальчик. Как говорили, эти дуэли заканчивались чаще всего смертью обоих. но это было уже давно, при мне таких дулей не бывало.
     Не знаю, возможно потому, что алхимик это чаще скрытный мелочный тип, погруженный в себя и свои переживания. Может. это именно оттого. Да, учеников на поединки них не пускали до того, как закончатся три года обучения. И воздействие на другого ученика магически каралось довольно сурово-за то, что магически швырнул в соученика кувшином, можно было и вылететь без права восстановления. Хочешь отомстить обидчику для того есть кулаки. Правда, на разные магические шутки без физических травм   учителя и преподаватели обычно закрывали глаза, если не  было чего- то уж совсем непристойного. В магической школе это процветало, ее выпускники говорили, что года через два ученики прямо начинали повсюду ожидать гадостей и только на пятом курсе вздыхали спокойно. Дескать, ура, теперь можно
спокойно садиться на стул или ложиться в кровать, не случится уже ничего страшного. За два года народ уже перебесился, да и ассортимент шуток обычно исчерпывал себя.
       Что там было? Ну что может придумать юный адепт, научившийся самому элементарному? Иллюзии-это уже пятый курс, магия творения в той школе не изучается. Значит, звуки разной степени непристойности и такие же запахи. Хуже было, когда группа учеников устраивала целую серию приключений одному и тому же, а он об этом заранее не догадался. Вот и получалось: он встал из-за стола и потянулся. Шутник сопровождает его потягивание скрипом, как от ржавых петель. Все смеются. Жертва удивленно оглядывается, открыв рот. Тут как бы из его рта доносится вопль мартовского кота. Все снова смеются. Жертва закрывает рот руками, отчего перо падает на пол, и как только пострадавший за ней нагибается, тут несется некий звук, сопровождающийся «ароматом». При этом пострадавший высматривает, кто может это сделать с ним, но смотрит он не на тех, на кого надо. Менее невинные шалости- ученик за обедом выпивает свой отвар ягод. На дне чашки лежит какой- то мерзкий жук или червяк. Его успели закинуть в чашку, пока жертва ставила ее на стол. Правда, за это можно было вдоволь насидеться в подвале на хлебе и воде. Но желающие сделать это не переводились.
    Да, за такие же фокусы по отношению к девочкам-адепткам наказание удваивалось. Но в школе отделение для девочек то работало, то закрывалось, да и у учителей девочки магией занимались нечасто. Да вы и сами видите, что магичек в мире мало.
    Отчего? Ну, гораздо чаще девочка с задатками владения Силой идет учиться у ведьмы, чем у мага. Тут есть свои особенности, раскрыть их полностью я вам не смогу. Так, для простоты, ведьма редко работает с Силой напрямую, как маги. У нее есть свои аналоги стихий, потому ведьма обращается к природе, и нужный аналог стихий взаимодействует с ней. Уж извините, сложно это пояснить ля несведущего, лучше просто счесть, что у большинства девочек особая система работы с Силой. Это не хуже и не лучше, это просто другое. Поэтому у редкой девочки Дар работает, как у мальчика. прямо взаимодействуя с Силой. Есть и одна легенда, из-за которой учителя неохотно берут в обучение девочек, даже если у них Дар работает по- мужски. В чем она состоит? Ну в том, что от брака мага и магички может родиться очень опасный для страны ребенок. который когда вырастет, столько ужасного натворит… Вот и представьте, если учитель в нее верит, и ему приводят родные такую вот будущую маму Разрушителя. Он откажет, либо прямо, либо завуалированно, задрав цену до неприличия. Ведь не хочется так войти в анналы.
      Что будет, если эта магичка пойдет учиться к ведьме?  Ничего не будет, ведьма ее просто не сможет выучить ни своей магии, ни как работать с той, что уже внутри.
      Что будет, когда ведьма выйдет замуж за мага?  Обыкновенный брак, только обоим можно скандалить с применением магических средств против друг друга. Знаю я это, знаю. Моя первая жена ведьмой и была. Детей, правда, у нас не родилось.
       Отчего сейчас мы не с ней?  .Нет, она не умерла, Как бы вам пояснить , не влезая в тайны ведьм? Скажу короче. В жизни ведьм может случиться такой вот призыв. Их богиня Литея призывает к себе избранную ею ведьму. И та должна покинуть все и уйти в храм Литеи навсегда. От этого не отказываются. Ведьма, отвергшая призыв богини, просто не живет. Поэтому мне лучше тосковать о ней, зная, что она, хоть и далеко, но жива, чем стать причиной ее смерти...Так что я смог только проводить ее о озера Иверни все. Может, мы когда- то и встретимся, еще, или после жизни. Не знаю. Иногда у меня впечатление, что она смотрит издалека на меня, но только иногда. Возможно, богиня позволяет это делать только раз в несколько лет, кто знает верно про это…
Нет, брак наш был вполне нормальный, чтобы там ни говорили про браки магов и ведьм. Мы даже в случае скандалов ругались, как не способные к магии.
       Да, года через три после начала моей учебы учитель стал учить будущую магичку. Решение учить ее далось ему непросто, но, поразмыслив, он решился. Тогда управителем в наш город прислали представителя велейского владетельного рода, поэтому отец ее уговорил учителя заняться учебой, разъяснив, что замуж она будет выходить по особым правилам, и брак с магом ей совершенно не грозит. Учитель подумал и дал согласие. Он потом мне говорил, что отец Асии хорошо поработал с магами столицы. Никто из них ему и слова укора не сказал про обучение Асии у него. И действительно, про разрушение мира посредством ее брака можно было не думать. В этих родах было принято, чтобы мужчины с Даром уходили в известный вам по легендам храм Двух Мечей. Поскольку браки велейских высоких родов не заключались между их девушками и представителями других жителей нашей страны, то опасаться учителю не стоило. Среди них случается, что юноша из их рода берет жену из других родов и сословий, но девушка из них выходит замуж только за велейца из другого высокого рода. Так что Разрушитель был исключен. Про Асию я расскажу чуть позднее, чтобы не перескакивать в рассказе с года на год.
      Когда я стал учеником, то на тот момент учеников у моего учителя было еще двое. Правда, один из них был как бы переходящим. Другой маг из нашего города, тот самый маг Огня вынужден был часто уезжать, потому его ученик Митяй (так мы его называли) временно ходил к моему учителю на занятия. Поскольку мой учителя стихией Огня не владел, то научить этому ученика не мог, но Митяй у него занимался общими предметами, пока его учитель был в разъездах. Насколько мне помнится, это было очень часто, и Митяй сидел вместе с нами месяца по три четыре в году.
     Меж магами широко встречается такое взаимодействие: когда кто-то из них уезжает по делам, то других магов просят проследить за учениками, чтобы они это время проводили с пользой и при деле, Но обычно чужой ученик занимается так не дольше недели. Вот что отрывало Митяева учителя от занятий так часто- я уже за давностью лет не припомню точно. Кажется, он нанимался на корабли, чтобы защищать их от пиратов. Сплавает с кораблем в Эгрейн или на Тисовые острова и вернется. Пираты тогда плавали на небольших деревянных суденышках под парусами. Поэтому маг Огня был практически не побиваемым козырем капитана. Вот, представьте, пиратская ренелла (так тогда эти верткие и быстроходные суденышки назывались) догоняет купеческий корабль. Всем уже понятно, что ждет его через полчаса час. Пираты уже в нетерпении и подбадривают себя неистовыми криками. И тут шагов за триста до абордажа вступает в дело козырь из капитанского рукава. Ии вспыхивают ярким пламенем канаты, паруса и прочее горючее на ренелле. и неистовый крик сменяется стонами и воплями. Они теперь посреди моря без такелажа и парусов. Добро еще, если маг Огня поленится и спалит только снасти и паруса. Можно будет тогда кое- как приспособить запасной парус и доплестись до Ренельских островов, где они тогда базировались. А если маг постарается и на пиратском судне будут гореть доски палубы и мачты?
    Я потом такое видел и даже принимал участие. Тогда в досаду пиратам на судне совершенно случайно оказались два мага: я и маг Огня Ксариус. Поэтому я обеспечил падение обоих мачт, а Ксариус- поджигание всей этой кучи дерева, канатов и парусины, что свалились на палубу пирата. Жуткое было зрелище, Я тогда, слыша вопли сгорающих людей, даже пожалел, что не знал заклинание, которое разом бы остановило им всем сердца, чтобы результат был, но без этого кострища.
    Почему я был готов умертвить всех пиратов?  Видели бы вы людей, освобожденных из пиратского плена! Даже заплатив выкуп, люди не могли надеяться, что пленник вернется в целости и сохранности. Пираты о нечего делать могли перерезать ему сухожилие на ноге или выколоть глаз,  Просто потому, что сегодня кому- то из них так захотелось. Или известный обычай «один или шесть». Увы, про него уже стали забывать. К примеру, купеческое судно сдалось пиратам, сама галея им не нужна, ценное из груза и личных вещей пассажиров и команды уже изъято. А дальше начинается именно это «один или шесть». Про судьбу каждого на борту бросается кубик. Если выпадает один - его убивают. Выпадает шесть- его уродуют. Тем, кому выпали другие числа- ничего не сделают. Это пираты так якобы расплачивались с богами за удачный захват. Нет, они не должны жить и вопрос только в способе их отправки по ту сторону жизни.
      Да, поездка мага на судне стоила владельцу не дешево, но груз и судно куда дороже. Так что Митяй учился с нами, пока его учитель пугал пиратов. Сначала он слегка кичился, тем, что он маг Огня, а мы другими стихиями пользуемся. но мы ему быстро заявили, что толку-то с его стихии, если учитель его вернется через месяц, а без него он не имеет права заклинаниями пользоваться. А мы имеем. Мишу мы уели, он перестал задаваться и стал нормальным парнем. Если честно, то в отсутствии учителя он понемножку и тайно пользовался заклинаниями. И мы про это знали, но помалкивали-ученическая солидарность. Он тоже ходил с нами, когда мы чего- то замыслили, и участвовал в наших похождениях, на которые мы не спрашивали разрешения у родителей и учителя. Что мы делали? Да то же, что и все остальные мальчишки, только часть дел осуществлялась магически. Бежит белка по ветвям, а мы в нее шишкой запустим. Летит красивая бабочка над лугом и оказывается в наших руках. Зреют груши- дички, а мы их обтрясем магически и выбираем, какая из них зрелая, а какая-  еще не очень. Впрочем, случалось и недозрелую съесть. Детское нетерпение, ведь невозможно дождаться, пока плод дозреет, надо его обязательно сегодня и сейчас...
      Мой знакомый маг из Каринта в молодости баловался созданием магических свистулек, подражающих голосам птиц и зверей. Такие манки можно делать и без магии, но он с товарищами делали магические и весело смеялись, глядя, как животные и птицы идут на их зов, и как самец кеннинга раздувает зоб и делает угрожающие жесты в сторону кустов, где сидели юные шутники и изображали другого самца звуками. Ну да, над кенингом посмеяться можно, он даже ногу им как следует прокусить не может. А спели бы, как тамошний благородный олень, на дудочке, так прибежал бы другой олень и им рогами вделал? Наши олени характером помягче, а тамошние могут галопом как рвануться в кусты на зов манка, выставив рога, так и снести с лица земли. Но кто бы это понимал до, ведь даже после не до все доходит.
'

,

,

.