Колёсный паропанк уже был во второй книге цикла. Там цельный безрельсовый бронепоезд.

Спасибо, учтём...

- Если не секрет, барон, зачем вы берёте с собой эту барышню? – осведомился Яша. Он нарочно постарался, чтобы в голосе его не прозвучало даже тени иронии. – Пожалели бы бедняжку - она и у нас-то толком освоиться не успела, куда ей в Европы…
Двое мужчин стояли на пирсе Купеческой гавани, неподалёку от пришвартованного «Маастрихта». Корф едва успел распорядился переправить на пароход их с Алисой багаж  - и вынужден был отвлечься, увидев на пирсе пролётку, из которой торопливо выбирался его доверенный помощник.
- Жалость тут ни при чём. – сварливо отозвался барон. – если вы не успели заметить – потомки куда быстрее нас приспосабливаются к любому изменению обстановки. К тому же  мне и не требуется, чтобы она там осваивалась. Скорее уж, нужен свежий, непредвзятый взгляд.
- Свежий женский взгляд… - уточнил Яша, не сдержавшись на этот раз от сарказма.
- Именно так, женский!  - барон сделал вид, что рассержен. - Или вы, Яков Моисеевич, намерены взять на себя труд освещать в российской печати устраиваемый известной вам особой конкурс красоты, устраиваемый известной вам особой? Благодарю покорно - могу представить, что вы там понапишете…
- Зря вы так, Евгений Петрович… - Яша, в свою очередь, притворился,  что слова собеседника его задели. – К вашему сведению, мне уже случалось прислать очерк о модном доме «Вероника в один московский дамский журнал, так редактор был в совершеннейшем восторге и просил ещё.
- Вот с ним и договаривайтесь, а мне ваши писульки на эту тему предмет ни к чему.  – отмахнулся барон. - Мадам Вероника вас, как я понимаю, знает, и вряд ли станет с вами откровенничать. А вот мадмуазель Алиса вполне может на это рассчитывать, всё же, из одного с ней времени и даже города. Жаль, что они не были знакомы на той стороне червоточины…
- Зато супруга Капитана Никонова её знала, и довольно близко. – заметил Яша. – Обе состояли в группе Войтюка - пока не одумались, разумеется.
- Вы берётесь уговорить Ольгу Дмитриевну оставить мужа и ребёнка ради наших игрищ? – осведомился Корф. – Вот и я не стану даже пробовать. А что они незнакомы – это, может, даже и к лучшему. Пусть Алиса Николаевна сперва присмотрится к ней, и только потом откроет, кто она есть на самом деле. И потом…
Корф сделал паузу.
- Вы, Яков,  не допускаете, что мадмуазель Фролова интересна мне из соображений несколько… иного рода? Как женщина?
Яша не ответил – столь откровенное заявление крыть было нечем.
- Между прочим, Яков Моисеевич, откровенность за откровенность – как вы-то намерены устроить ваши отношения с  той милой особой из московского отделения? Как, бишь её, Наталья Григорьевна?
- Георгиевна. – Яша испытующе взглянул на барона. – Что это вы, Евгений Петрович, заинтересовались моей личной жизнью?
- Ошибаетесь, Яков Моисеевич! Как говорят североамериканцы – «ничего личного, только бизнес». Упомянутая особа занимает весьма важный, я бы сказал, ключевой пост в вашей структуре – и при том влюблена в вас, как кошка. Вы же не торопитесь придать этим отношениям сколько-нибудь упорядоченный характер, и это не может меня не беспокоить, как ваше непосредственное начальство. Знаете ли, отвергнутые и обделённые вниманием дамы способны порой на самые непредсказуемые выходки…
Интонация, с которой это было сказано, Яша, не колеблясь, определил как ханжескую. Вот и чёртики, пляшущие в глазах барона, не давали воспринимать его слова всерьёз.
- Я учту ваше беспокойство, барон. – ответил Яша, давая понять, что тема исчерпана. – Так вы, как я понял, рассчитываете, что  мадмуазель Фролова сумеет выудить из мадам Клеймёновой  - или, как она сейчас именуется, мадам Клегельс - что-то, способное помочь в поисках Стрейкера? Но ведь по нашим сведениям этот господин сейчас в Африке, и занят тем, что строит всяческие каверзы нашему другу Семёнову?
- Так и есть. Но ещё до своего отбытия на Черный континент этот   господин успел изрядно наследить в Европе. Вот я и собираюсь пройти по его  следам – глядишь, и наши беглецы, Войтюк с Анцыферовым обнаружатся где-нибудь поблизости.  А может, и ещё что-нибудь интересное…
- «Золотая Заря»? – понимающе улыбнулся Яша. – господа Уэскотт со товарищи?
Они самые, Яков Моисеевич, они самые. А так же их шеф и куратор из британской военно-морской разведки сэр Рэндольф Черчилль, чьи уши явственно торчат из-за кулис. В связи с этим, хочу попросить вас…
О чём именно он хотел попросить  - заглушил пушечный выстрел. Барон торопливо извлёк из жилетного кармана часы и покачал головой.
- Однако, стоит поторопиться!  До отхода совсем немного времени, так что буду краток.  Постарайтесь как можно скорее закончить тут, в Петербурге с текущими делами, и не позднее, чем через две недели жду вас в Париже, по известному адресу.
Яша согласно кивнул. Под «известным адресом» барон подразумевал пансион мсье Дюкло в Латинском квартале – там наверняка ещё не успели забыть Жакоба, студента из далёкой России, приехавшего учиться в Сорбонну из города с труднопроизносимым названем Jitomir - тем более, что комната  в пансионе была оплачена упомянутым студентом на год вперёд… Когда же это было, неужели всего-навсего три месяца назад?
- Значит, всё же на что-то сгожусь? – усмехнулся он. – Всё сделаю, барон, будьте благонадёжны, как говорит мой кучер Егорыч. -  Только вот подчищу за Дробязгиным – он, прохвост, по поручению Уэскотта окормлял в Питере несколько спиритических кружков – и сразу во Францию. Только, с вашего позволения, не морем, а чугункой, через Варшаву и Берлин. Я, видите ли, страдаю морской болезнью…
- На том и порешим. – торопливо согласился Корф.  - А сейчас, простите, некогда. Нехорошо заставлять даму ждать...
И указал на стоящую возле сходней Алису, уже начинавшую проявлять признаки нетерпения.

«Маастрихт» вспенил единственным винтом мутную, замусоренную, воду Купеческой гавани  и медленно отполз от причала, огласив на прощанье окрестности протяжным гудком. Яша постоял, задумчиво глядя вслед пароходу, потом повернулся и, не оборачиваясь, пошёл  и пролётке. Перед отъездом во Францию предстояло переделать уйму дел, и времени на это не было -  по забавному выражению нового сотрудника «сыскного бюро»  Ярослава, «от  слова совсем».

Отредактировано Ромей (09-12-2021 22:40:59)