После завтрака  - на ««Маастрихте» отдавали предпочтение континентальному меню в виде трёх сортов сыра, яиц пашот, обжаренного бекона, свежайших булочек с джемом и кофе -  -  Алиса занялась делами. Еще в Петербурге она решила потратить время морского путешествия на освоение местного искусства фотографии – «светописи», как её называли в России. Но не слишком в этом преуспела - уж больно хлопотно было возиться со стеклянными пластинами, смешивать вонючие, едкие растворы. И самое раздражающее:  выдерживать экспозицию интуитивно, на глазок, вручную снимая крышку с объектива камеры, громоздкого, деревянного, с медными уголками, ящика. Его вместе с треногой  таскал за Алисой денщик Корфа – сама девушка, избалованная аппаратурой двадцать первого века, решительно отказывалась взваливать на себя непосильную ношу.
Параллельно с занятием «светописью» она внимательнейшим образом изучала всё, что накопил Д.О.П. по модному дому «Вероника». В-основном, это были отчёты, присланные Яшей из Парижа, разбавленные красочными каталогами, газетными и журнальными вырезками, посвящёнными готовящемуся конкурсу красоты. Кроме них, Алиса позаимствовала у Корфа пухлую пачку с выдержками из досье Стрейкера. Роль бельгийского авантюриста в стремительной карьере мадам Вероники была такова, что имело смысл познакомиться с ним поподробнее…
История эта началась, когда Стрейкер, потерпев поражение в схватке с визитёрами из будущего, едва унёс из Москвы ноги. И ушёл он не с пустыми руками: вместе с ним границу Российской Империи пересекла Вероника Клеймёнова, в чьей очаровательной головке зрели поистине наполеоновские планы покорения Европы, а в багаже скрывался ноутбук, наполненный весьма ценной информацией. Здесь были не только сканы модных журналов и гигабайты выкроек в стиле «ретро» - ясно сознавая, что бельгиец потребует плату за свои услуги, Вероника предусмотрительно запаслась сведениями несколкьо иного характера. Труды по экономике, биржевые сводки на ближайшие десять лет и, конечно, самое главное – карты Конго, Родезии, Намибии, ЮАР, Калифорнии и Аляски с нанесённым местоположением медных и вольфрамовых рудников, золотых приисков, выходов  кимберлитовых трубок. Ценность их была такова, что Алиса никак не могла понять – почему беглянка до сих пор жива и на свободе? Вероятно, дело в том, что информация содержится на жёстком диске ноутбука, и потенциальные претенденты на роль супер-миллиардеров и новых де Бирсов попросту не знают, как до неё добраться. Поистине, это бомба, способная при определённых условиях взорвать европейскую политику вместе с экономикой – вот только как взвести взрыватель - знает одна лишь хозяйка этой информационной «адской машины».  «Нет, не одна... – поправила себя Алиса. – Прямо сейчас, в этот самый момент, в Европу направляется Геннадий Войтюк. И с ним – Виктор, один из лучших (а, пожалуй, что и лучший) айтишник этого мира, для которого взломать ноутбук – плёвое дело».
Одно утешает: согласно сведениям, добытым агентами Д.О.П.а Стрейкер сейчас далеко за пределами Европы, в джунглях экваториальной Африки, и вряд ли способен устроить рандеву Виктора с компьютером мадам Вероники. Но… кто знает, какие поручения он оставил своим подручным?
Алиса перелистнула ещё несколько вырезок. Похоже, процесс пошёл: если верить сообщениям, появившимся несколько месяцев назад,  в бассейне реки Конго уже несколько месяцев, как ведутся геологические изыскания, причём одним из директоров компании, которая их ведёт, числится ван дер Стрейкер. Мало того – в соучредителях компании состоит не кто-нибудь, а король Бельгии Леопольд Второй собственной гнуснопрославленной персоной!
Она отложила папку и задумалась. Выходит, Вероника Клеймёнова успела расплатиться со своим  покровителем информацией - и теперь раскручивает свою модную лавочку на деньги «короля-маклера»?  Что ж, в таком случае, тысячу раз прав Корф, не захотевший откладывать эту поездку…

Отредактировано Ромей (17-12-2021 17:24:57)

- Как вижу, мадмуазель, нас с вами заинтересовали одни и те же… хм… материи?
Алиса обернулась. Корф стоял на пороге каюты. Под левым локтём у него был зажат любимый бювар с бумагами, в правой руке - большая фарфоровая кружка с золотым силуэтом судна и надписью «Маастрихт». Из кружки тянуло соблазнительным ароматом свежесваренного кофе.
- Мадам, не мадмуазель. Мы с вами муж и жена, mon ami, не забыли ещё?
Ещё в Петербурге они договорились, что во время всего вояжа будут говорить исключительно по-французски - хотя оба и значились в списке пассажиров «Маастрихта» подданными Российской Империи. Алиса не возражала – языковая практика в любом случае, не повредит.
Корф, не ожидавшей столь холодной встречи (в Алисином голосе явственно прорезались колючие льдинки) удивлённо приподнял бровь.
- Да, но я…
Договорить она ему не дала.
- Вы сами убеждали меня, что необходимо даже наедине соблюдать все обязательные для нашего нынешнего статуса формальности.
«…а это значит – старательно, напоказ изображать новобрачных. К сожалению, где угодно, только не в спальне…»
- Хорошо… – барон помедлил. - …мадам. Вы, значит, озадачились тем же вопросом, что и я?
На этот раз голос её звучал несколько благосклоннее.
- Вы правы, Эжен. И, знаете, что пришло мне в голову?
«…Эжен, Женя, Евгений… Почему, стоит услышать это имя – и где-то  внизу живота у неё начинают порхать бабочки? Много, много бабочек…»
- Любопытно было бы узнать. – барон уселся на кресло и вытянул ноги. Совершенно по-домашнему вытянул, отметила девушка – так, как ни за что не позволил бы вытянуть их в гостиной, в присутствии гостя.
«…или гостьи. Что ж, какой-никакой, а прогресс…»
- Я думаю, незачем гоняться по всей Европе за этим вашим Стрейкером. – Алиса старалась выдерживать сугубо деловой тон. - Раз вам нужны, в первую очередь, Войтюк и его приятель, Виктор – лучше будет ловить их на живца.
- Хм… - Корф отхлебнул из кружки. - Живец, как я понимаю, это мадмуазель Клеймёнова?
- Вернее сказать, содержимое жёсткого диска её ноутбука. Уверена, беглецы захотят его получить. Хотя… - она слегка замялась. - Возможно, у Войтюка найдутся к ней и другие вопросы.
- Например?
- Ну, она же состояла в его группе и даже вела некий коммерческий проект, связанный с финансированием террористической деятельности, верно? А потом взяла да и сбежала со всеми материалами! Нисколько не сомневаюсь, что её бывший шеф при случае предложит поделиться доходами. Вряд ли они бежали из России с туго набитыми бумажниками, а хозяйка популярного модного дома наверняка не бедствует…
- Интересная мысль… - барон побарабанил пальцами по бювару. - Полагаете, он будет её шантажировать?
Алиса пожала плечами.
- Шантажировать или как-нибудь ещё - а только без маленького симпатичного рэкета здесь не обойдётся. Если вы понимаете, что я имею в виду...
- Вполне понимаю, мадам.  - согласился Корф. - "Рэкет» - это от итальянского "ricatto", что, собственно, и означает  «шантаж». К тому же, мне случалось просматривать эти ваши... сериалы.
- Ну вот. А для того, чтобы прижать Клеймёнову, Войтюку придётся, как минимум, её навестить.
Барон задумался - впрочем, ненадолго.
- А что мешает ему обратиться напрямую к Уэскотту? Они с Дробязгиным наверняка обговорили варианты связи, в том числе, и на случай его гибели или ареста…
- Эти двое, как я понимаю, лично не знакомы и ни разу не встречались?
Кивок.
- И фоток Уэскотта Войтюк тоже не видел?
- Гарантии не дам, но скорее всего, нет. Фотографические карточкки  этого джентльмена отсутствуют даже в архивах  Д.О.П.а – во всяком случае, такие, на которых его можно опознать сколько-нибудь уверенно.
- Но тогда получается, Войтюк должен держать в голове возможность нарваться на подменыша. Откуда ему знать: вдруг ваши, барон, агенты уже добрались до Уэскотта? Вероника же – дело другое, её Войтюк, да и Виктор тоже, знают лично.
- Геннадий, вроде, даже спал с ней, хотя тут уверенности нет. – подтвердил Корф.
- Вот видите! А значит, ей, в отличие от Уэскотта он сможет до какой-то степени доверять.
- Сомневаюсь, чтобы этот господин вообще кому-то доверял. – буркнул барон. - Тем более, тому, кто однажды его предал. Я бы скорее предположил, что он явится к Клеймёновой, чтобы свести с ней счёты…
-…или же - выставить счёт за неверность. – закончила за него Алиса. – Если помните, Эжен, я именно с этого начала. Так что вы скажете?
Корф задумался, потом тряхнул головой.
- Что ж, звучит вполне разумно. Значит, из Амстердама - прямиком в Париж?
- Можно подумать, дорогой барон, и так туда не собирались! Поедем немного пораньше и…
Её прервал длинный гудок. Барон извлёк из жилетного кармашка часы в форме луковицы. Мелодична звякнула, открываясь, золотая крышка.
- Через час «Маастрихт» отшвартуется в порту Амстердама. – сказал он. – Не хотелось бы терять времени, мадам, так что, собирайтесь, и поскорее. Нас с вами ждёт столица belle France!

Отредактировано Ромей (17-12-2021 20:43:32)