Д.О.П. - ведомство вообще крайне своеобразное, ничего подобного в РИ до сих пор не было.
так что привычные штампы тут как бы и не применимы
По сути, они получили карт-бланш на то,чтобы устанавливать новые порядки, свои. Во многом - заимствованные из грядущего
Но, пожалуй вы правы, упомянуть об этом стоит,хотя бы и вскользь

Окружающие его особо и не видят. Тотальная секретность.

Отредактировано Ромей (26-09-2021 21:17:14)

X
Англия, Лондон.
Группа "Алеф" на задании.
- Погоди, Варь... - прошипел мальчик. - Я сейчас подойду и поговорю с ним, а ты понаблюдай издали...
Девушка кивнула  - она не понимала, что затеял её спутник, но спорить не стала. Только поджала губы - опять её заставляют ждать...
Напарники проследили за рассыльным от White’s до площади Ватерлоо. Иван сразу заприметил стайку подростков в характерной униформе и дурацких номерных шапочках. Они сгрудились возле памятника маршалу Клайду - у основания невысокой колонны, под которой расположилась скульптурная фигура -  Британия, сидящая на льве. Здесь у рассыльных было нечто вроде биржи - пока Иван наблюдал, подошло трое человек, и после короткой беседы с  клиентом, один из рассыльных срывался с места и убегал. Номер двенадцать сидел на бордюре у передних лап льва. Похоже, у рассыльных был установлен порядок: когда подходил очередной клиент, к нему тут же подбегал тот, чья очередь подошла, и договаривался от работе. «Двенадцатый» пока отдыхал - его очередь была далеко.
Когда Иван приблизился, навстречу ему вскочил щуплый чернявый паренёк с латунной цифрой «девять» на бордовой шапочке. Но «клиент» замотал головой, каркнул с чудовищным акцентом: «Нет! Нон! Найн!» - и ткнул пальцем в «двенадцатого». 
Чернявый пожал плечами и слинял. За спиной Ивана захихикали другие рассыльные - потешались над забавным иностранцем. Затребованный «двенадцатый» подошёл, пряча ехидную ухмылку  - с клиентом надо держаться почтительно, иначе не видать чаевых.
А придумал Иван вот что. В «Дебре» подробно описывалось пари, заключённое вчера в White’s. Двое джентльменов поспорили о достоинствах прогулочных паровых катеров, на которых им довелось прокатиться в прошедший уикенд. Спор было решено разрешить, устроив гонку по Темзе. Сказано - сделано; за владельцами катеров послали, обговорили условия состязания, назначили распорядителя. И, как водится, сделали запись в клубном фолианте, специально предназначенном для таких целей. К назначенному часу и участники пари вместе с распорядителем и компанией любопытствующих отбыли к Вестминстерскому причалу, откуда должна была стартовать гонка.
Примечательного в пари не было ровным счётом ничего - если бы не сумма. Три тысячи фунтов - это очень, очень солидно даже для White’s! А потому,  многие из тех, кто не пожелал ехать, тем не менее, живо интересовались  исходом состязания. И приехали в White’s раньше обычного,  в середине дня. Распорядитель гонки должен прислать рассыльного с известием, как только определится победитель.
«Дебре» сообщал, что этот рассыльный прибыл в клуб ровно в 15.23, о чём, конечно же, была сделана запись в книге. Юноша поглядел на часы - стрелки показывали 14.05. Посланец с сообщением об исходе гонки прибудет на Сент-Джеймс стрит через час двадцать. Обычно рассыльных в White’s не пускают дальше  двери чёрного хода: письма, пакеты и прочее полагалось передавать через швейцара. Но на этот раз от правил отступят; мало того, рассыльного в библиотеку, где джентльмены, ожидающие сообщения об исходе гонки, сначала прочтут записку, а потом расспросят его самого - как свидетеля.
Оставался сущий пустяк - уговорить рассыльного уступить на пару часов свою форму.  Задача непростая -  что бы ни задумал клиент, рассыльный, согласившийся на такую авантюру, рисковал лишиться места.
«Двенадцатого» номера звали Билли. Узнав, что хочет иностранец, Билли поначалу наотрез отказался, но, увидев в руках клиента жёлтый кругляш, призадумался - и снова отрицательно помотал головой. иван пропустил между указательным и большим пальцами вторую гинею. Билли вспотел. Иван чуть помедлил и добавил третью, а потом и четвёртую.
Ого, как вспыхнули глаза! Вряд ли простому пареньку хоть раз в жизни пришлось держать в руках одну из тех монет, в которых традиционно исчисляется стоимость особых, элитных товаров и услуг - предметов искусства, яхт, драгоценностей, скаковых лошадей, редких антикварных книг. С 1817 года гинеи официально выведены из обращения, их заменили золотые соверены, но название осталось - традиция есть традиция. Лондонский рассыльный и не разбирался в подобных тонкостях - но номинал гинеи, двадцать один шиллинг, был ему прекрасно знаком. Тяжкий служебный проступок мог принести Билли восемьдесят четыре шиллинга - жалованье и чаевые рассыльного за четыре месяца беспорочной службы.
А ещё  - малый успел оценить увесистость мешочка, который Иван извлёк из кушака (черногорский колорит!)  Увидев, как алчно уставился на кошель рассыльный, мальчик поспешно спрятал деньги  и выругался про себя - не стоило открыто светить свои богатства. Да, кончено, центр Лондона, закон-порядок, констебли - но очень уж подозрительно забегали у Билли зрачки...
- И ещё одна... две гинеи - добавил Иван.  - Вы, молодой человек, только что были в клубе White’s? Получите сверх условленного ещё две гинеи, если подробно расскажете, с кем там говорили и как при этом себя вели. Но условие - эти деньги я отдам после того, как выйду из клуба - хочу убедиться, что вы меня не обманули.
- Конечно, сэр.. простите, не знаю вашего имени! - зачастил пройдоха.  - Я вошёл с чёрного хода, как было велено - чтобы передать пакет мистеру Фёргусу. Это шеф-повар клуба... нет, с швейцаром не знаком, имени его тоже не знаю. Пришлось четверть часа дожидаться в прихожей, пока швейцар относил пакет. Да, сразу за дверью чёрного хода, под лестницей  . Зато потом швейцар дал тапенс  на чай. Что? Нет, в White’s раньше ни разу не посылали, это в первый раз. Да, слышал, конечно, и немало - да и кто не слышал? Нет, обычно в клубах в это время дня никого не бывает, но кто знает - я ведь не прошёл дальше лестницы... Конечно-конечно, никому ни слова - и пусть мистер хорошенько повеселиться. Дураку ведь ясно, что дело пахнет отменной проказой. Ах, пари! Тогда, тем более, всё понятно. Удачи, мистер... откуда вы, из Черногории? Где-то рядом с Турцией? Нет, не слыхал, но всё равно - удачи!»
«Вот так, - думал юноша, шагая прочь. - Это Лондон, джентльмены. Здесь все, даже рассыльные привыкли к экстравагантным выходкам состоятельных чудаков. Даже если этот чудак - иностранец четырнадцати лет от роду.  Пусть чудит, лишь бы было чем заплатить за свои чудачества.  Конечно,  Билли по всему Лондону разболтает о забавном то ли турке, то ли греке, который взялся на пари проникнуть в клуб White’s. Ну и пусть - хуже от этого не будет. Наоборот, сработает на легенду - Иван уже решил, что будет отвечать, если его схватят и передадут полиции.
Он посмотрел на часы и прибавил шагу. Варя едва поспевала следом. Следовало торопиться - через сорок минут в White’s прибудет рассыльный - настоящий рассыльный! - с известием об исходе пари, а ведь ещё предстояло влезть в  полученную от Билли форму, а  потом ещё добираться до особняка на Сент-Джеймс стрит. Времени - в обрез: надо оказаться в клубе хотя бы  за четверть часа до  посланца. А потом? Иван не знал; подумал о том, что его почти наверняка, разоблачат, и поёжился: могут сгоряча и накостылять. Джентльмены, конечно, не опустятся до банального мордобоя, а вот у швейцаров кулаки тяжёлые - в солидных заведениях Лондона нередко служат отставные армейские и флотские унтера. Получить по шее от бывшего капрала или боцмана - удовольствие ниже среднего.
Значит - что? План «Б», как в американских сериалах.

- Ну, как всё прошло? - спросила Варвара. - А то замучилась уже тебя ждать!
Юноша понимающе хмыкнул. Его напарнице в последнее время приходится довольствоваться вторыми ролями. Он носится, как ошпаренный - договаривается, хитрит, пробирается в элитные клубы, -  а ей остаётся только ждать результатов, волноваться и нервно покусывать губы. А что делать, если с  равноправием полов здесь полный швах?  Тем более, для юной леди из хорошей семьи...
- Да всё хорошо. Вошёл, сделал, вышел. - как можно небрежнее отозвался мальчик. - Сама видела, никто за мной не гнался и взашей не выталкивал!
- Я, как увидела рассыльного, чуть с ума не сошла от беспокойства. - призналась напарница. - Ну, думаю, всё, засыпался! Спряталась в переулок, и жду, когда полиция подъедет, тебя арестовывать! Вот что бы я тогда делала?
- Да ничего страшного - настоящий рассыльный явился, когда всё уже кончилось. В итоге, посмеялись и отпустили.
В клуб Иван проник легко - события развивались именно так, как и обещал «Дебре». Швейцар, открывший дверь чёрного хода, выслушал его, немного подумал, после чего сделал знак следовать за ним. И направился вверх по узкой лесенке. Ему, видимо, и в голову не могло прийти, что мальчишка ослушается или поведёт себя неподобающе.
Иван знал, что сейчас его отведут в библиотеку, где члены клуба терпеливо ожидают результатов вчерашнего пари. Он шагал вслед за швейцаром - наверное, и правда из бывших боцманов, вон какие ручищи высовываются из рукавов ливреи! - и гадал, что делать дальше. Он в клубе - но как выяснить, в какой комнате будут встречаться сэр Рэндольф и его вчерашний собеседник? у швейцара? Бред, тот просто не поймёт, о чём речь. А если поймёт - немедленно вытолкает самозванца взашей, и никакая записка не поможет. Да и нет никакой записки - в конверте, который нёс мнимый рассыльный, было пусто. Да это и ни к чему - если план сработает, конверт вообще не придётся вскрывать. 
Мысли мелькали бешеным калейдоскопом: Сбежать? Нырнуть в один из коридоров? А дальше куда?
Высокая дверь распахнулась; за ней был  большой  зал, в интерьере которого господствовал бордовый цвет. Бордовые стены, декорированные в тон бордово-серым узорчатым ковром.   Низкий, цвета тёмного шоколада, потолок резного дерева. Окна распахнуты настежь, бордовые портьеры тяжёлого бархата сдвинуты в стороны и чуть заметно колышутся.
«Вот оно!»
Воровато оглянувшись, Иван нырнул за ближайшую портьеру. Провожатый величественно проследовал дальше, мимо портретов королей, развешанных на стенах зала. Лакеи, накрывавшие столики скатертями и расставлявшие массивные серебряные подсвечники, тоже ничего не заметили.
Уф-фф-ф... а дальше? Через минуту-другую швейцар обернётся, обнаружит исчезновение рассыльного - и поднимет тревогу. Его отыщут, самое большее, минут через пять - и тогда дело швах,  больше ему не дадут и шагу ступить по клубу. А то и в полицию сдадут. Единственная надежда -  на план «Б»....

- ...нет-нет, Джоунси, никакой говядины! Сэр Рэндольф предпочитает дичь, подадим фрикассе из рябчика. Он и его гость будут обедать в Малой курительной. Кстати - вот, отнесите туда и возвращайтесь в буфетную....
Говорил представительный, лет пятидесяти с лишним, мужчина господин, одетый в безупречно чёрный фрак. Распорядитель клуба или дворецкий  - слуги косились на солидного господина с почтением. Стоящий перед ним слуга - официант, лакей, кто их разберёт? - угодливо улыбался и мелко кивал при каждом слове начальства. 
Со своего наблюдательного пункта за портьерой мальчик видел, как «дворецкий» указал на стойку со столовым серебром и хрусталём, возле камина. Официант взял с полки высокий графин и заторопился к двери.
«Вот, сейчас! Если не обернётся - можно проскочить....
Мальчик выскользнул из-за портьеры и с независимым видом двинулся за официантом. Лакеи, мимо которых он проходил, удивлённо поднимали головы, но ни слова не говорили, и возвращались к своим скатертям. 
«Спасибо английским традициям, - думал юноша. - Им и в голову не может прийти, что в такой цитадели порядка, покоя и приватности может оказаться посторонний, тем более - соглядатай, лазутчик. Вот и не останавливают - если идёт, значит так надо. И правильно, и пусть...»
«Малая курительная» оказалась совсем рядом. Официант поставил свою ношу на столик и принялся поправлять безделушки на каминной полке. Сёмка увидел на скатерти тёмно-бежевый  квадратик картона в бронзовой рамке. На нём значилось - «сэр Рэндольф Черчилль».
Удача - похоже, столик зарезервирован для беседы бывшего министра по делам Индии и первого морского лорда. А может, это его постоянное место - кто их знает, эти клубные традиции...
Кроме официанта, в Малой курительной никого не было. Иван  оглянулся, воткнул в косяк двери кнопочку микрофона, и тут в коридоре раздались громкие, недовольные голоса. Швейцар? Точно – рассержен и требует,  во чтобы то ни стало, отыскать пропавшего рассыльного.
Ну, была - не была!  Юноша набрал в грудь воздуха и, проскочив мимо ошеломлённого официанта, нырнул под длинные, до пола, складки скатерти.

- ....Ну вот, а из-под стола меня извлёк швейцар. Схватил за шиворот, и поволок за собой!
- А жучки не найдут? - спросила Варя.  - Не может быть, чтобы под стол не заглянули!
- Чтобы найти,  надо знать, что искать! Они понятия не имеют, что такое электронная прослушка. Найдут один, посмотрят, поковыряют, да и выкинут. А я успел три штуки всадить, и снизу, в столешницу и в ножки...
Микрофонами он запасся заранее. Горсть тёмных пластиковых штучек - крошечная таблетка на острой иголочке длиной в полсантиметра, диапазон действия - метров триста, работать будет дня три, потом сдохнет питание. Более чем достаточно - уже сегодня, лорд Рэндольф и сэр Артур Худ усядутся за круглый столик у камина в Малой курительной и продолжат беседу, начатую на Портсмутском рейде.
-... Ну а дальше - план «Б» сработал! Швейцар приволок меня в библиотеку, и я представился джентльменам, которые там собрались,  племянником черногорского князя... то есть, тьфу, господаря. Якобы я учусь в Германии, в Геттингенском университете, и на каникулы приехал в Англию. А потом взял, да и ляпнул, что  в White's забрался на пари, которое заключил со своими однокашниками по Геттингену - что смогу проникнуть в самый закрытый клуб Британии!
- И что они, это проглотили?  - недоверчиво спросила Варвара. - Даже полицию не позвали?
- Представь себе, нет. Они же все заядлые спорщики, обожают экстравагантные пари. Эта история пришлась джентльменам по душе, тем более, что я выходил хоть какой, а аристократ, вроде как человек их круга - хотя и с диких Балкан. Стали смеяться, хлопать меня по плечам, даже чаю предложили! 
- И как это тебе в голову пришло - про пари? - удивилась напарница.
- Да я и сам не знаю. Машинально ляпнул. И вот - в самую точку! Джентльмены тут же составили  «комитет» и принялись спорить, как надо поступить в таком исключительном случае. Решили во-первых, сделать запись о происшествии в книге фолианте, куда заносятся о всех заключённых в клубе пари, а во-вторых - выдать мне официальное свидетельство.  Вот, гляди!
И предъявил лист плотной кремовой бумаги, украшенный замысловатыми вензелями.
- Это фирменный клубный бланк. Для приглашений, писем, всяких официальных рассылок. Тут написано, что мистер Лазар  Драгичевич – это я - действительно проник в клуб White's во исполнение своего пари, что и подтверждается членами клуба в составе...   тут длинный перечень, одиннадцать имён. Каждый, честь по чести, расписался, и даже клубную печать приложили,  чтобы уж никаких сомнений! 
- А зачем ты под стол залез - не спросили? - поинтересовалась девочка.
- Спросили, а как же! Я ответил, что это тоже было условие пари. Вот, они это отдельно записали, прочти...

Кэб миновал площадь Ватерлоо. До пансиона было довольно далеко,  и у Ивана не было сил возвращаться пешком,  эскапада с клубом окончательно выбила его из колеи. Варя же, наоборот, была энергична и деятельна. Ей надоело отсиживаться на вторых ролях, и она решительно брала дело в свои руки.
- ...осталось вернуться и записать всё, что они будут говорить. А сейчас - поехали обратно, тебе надо переодеться и хоть немного отдохнуть. Когда ты обещал вернуть этому Билли форму?
- Вечером, в десять-тридцать. - лениво отозвался Иван. Ему не хотелось шевелиться, даже говорить было неохота. Он изо всех сил боролся со сном;  голос напарницы звучал глухо, как  сквозь толстый слой ваты. Ехать бы так и ехать, не останавливаясь - и будь что будет...
- А если эти двое до того времени не закончат беседу? - немедленно заволновалась девушка. – Хотя, я могу посидеть, а ты пойдёшь на встречу…
- Никуда я не пойду! – запротестовал Иван.-  Ничего, не барин, подождёт. Даже рад будет - я обещал ему, в случае опоздания, накинуть гинею. Так что у мальчика Билли сегодня удачный день.
- Ну и зря! И так кучу денег, отвалил, подозрительно! А вдруг побежит за констеблем?
- Ага, как же! - хмыкнул юноша. - Не видела эту хитрую рожу - чтобы такой добровольно отнёс свои деньги копам? Да ни в жисть!
- В Лондоне полицейские называются «бобби» а не «копы» - «учительским» голосом сказала Варя.  -  Меньше надо американские  боевики смотреть и лучше готовиться!
Иван замолк. Напарница права - подготовка у него, и правда, хромала. Во всяком случае, в том, что касается лондонской полиции.
Девушка потёрла переносицу. Лицо её приобрело озабоченное выражение.
- Я вот что думаю, Сём - ты же видел, на Сент-Джеймс стрит ни ресторанов, ни кафешек, ни даже пабов. Где мы там устроимся?
А вот это действительно проблема!  Иван с усилием стряхнул с себя полудрёму. Как же она сам раньше не подумал? Сигнал электронного «жучка» ловится метров с трёхсот, никак не больше. Здесь  нет мощных электрических сетей и радиопомех, но дома сами по себе помеха для связи. Он-то рассчитывал найти поблизости от особняка White's уютный ресторанчик - посидеть, поужинать, скоротать вечерок,  пока планшет писать всё, что уловят микрофоны в Малой курительной. И, на тебе - на всей Сент-Джеймс стрит ни одного подходящего заведения, одни особняки! А через пару часов начнёт темнеть,  и в Клабленд потянутся экипажи с завсегдатаями местных клубов... Надо срочно изыскивать запасной вариант, а в голову, как назло, ничего не приходит!  Иван завозился, устраиваясь поудобнее на жёсткой скамейке кэба.
Ногу что-то кольнуло. Он пошарил в кармане - оловянная кокарда от гимназической фуражки, с остроконечными листочками и буквами "5.М.Г." Николкин подарок, ещё с тех самых первых дней - Иван привычно таскал кокарду с собой в качестве сувенира и талисмана. Вон, куда вместе с ним добралась, аж в самый Лондон...
По хорошему, от кокарды следовало поскорее избавиться  - для человека знающего она была неопровержимым свидетельством связи владельца с Российской Империей. Но... пусть уж лежит. талисман есть талисман, и за эти годы Иван научился относиться к подобным материям трепетно...

Отредактировано Ромей (28-09-2021 13:19:23)