Сочувствую, сам такие обломы ловил. Используйте тогда военную неудачу как причину реформ. В другой момент дума их заблокировала бы, а получив в челюсть, могут и подмахнуть нужное гг решение.

Высота стен, и их доступность для разбега?
Вспомнилось "Боярская Сотня" Прозорова, как там ролевики взяли свою первую крепостюшку... Разбег с лестницами-шестами, причем те что спереди, по достижении стены не останавливаются, а продолжают перебирать ногами уже по ней...

Эффективность ненулевая даже у петарды. Тем более - светошумовой гранаты. Другое дело - гранатометчики должны быть отлично подготовлены. Во времена фитильных гранат гренадер должен был нести в бой готовые гранаты (с торчащими фитилями!) и тлеющий фитиль для их воспламенения. Веселее, по-моему, только со свечой в пороховом погребе. То, что они (гренадеры) ухитрялись при этом наносить врагу потери, оправдывающие их существование, я отношу за счет того, что люди в таких подразделениях были отборные и тщательно, долго и вдумчиво дрессированые на обращение с гранатами и другим своим оружием.

Кстати, если у главного героя есть порох и картечь, то не проще ли сделать взрывное устройство с готовыми поражающими элементами?

Несомненное изделие на чёрном порохе - петарда. Или светошумовая граната. Могу предложить ещё химическую (разбрасывающую при взрыве горчичный порошок или негашеную известь - чихающего и кашляющего врага рубить сподручнее).