Первый винтовой военный корабль США корвет "Принстон" (родной город Стоктона) строился в Америке по чертежам Эрикссона под наблюдением Стоктона. Эрикссон тем временем заказал по своим чертежам для корабля в Ливерпуле машину и 12-дюймовую гладкоствольную чугунную пушку для кормовой установки на поворотной платформе. Вторая такая же пушка по тем же чертежам, но изменённым Стоктоном, отливалась под его наблюдением в Нью-Йорке на заводе К. X. Деламетера. В январе 1844 года 672-тонный "Принстон" вступил в строй американского флота, в феврале кептен Стоктон привёл его в Вашингтон. Толпы народа, с восхищением осматривавшие корабль, приятно действовали на гипертрофированное честолюбие кептена. И вот 28 февраля он организовал увеселительную прогулку для президента, его кабинета и местной элиты на борту "Принстона" вниз по Потомаку. Вначале всё шло хорошо, ясная спокойная погода и свежий воздух, шампанское и деликатесы, красивые пейзажи по берегам реки и, наконец, оглушительная пальба огромных носовой и кормовой 12-дюймовых пушек, награждённых даже собственными именами: "Миротворец" и "Орегон". Однако при возвращении назад под вечер произошла катастрофа: Стоктон лично для своих высоких гостей произвёл выстрел из "Миротворца", который внезапно разорвался с величайшим грохотом. Масса осколков ствола ударила в самую гущу столпившихся поблизости зрителей. Восемь человек погибли на месте (среди них - государственный секретарь Абель Ушпур, военно-морской министр Томас Гилмер, сенатор от Нью-Йорка Джон Гардинер) свыше 20 получили контузии и ранения различной тяжести (среди них легко ушибленный Стоктон). Президент Джон Тилер лишь по счастливой случайности избежал печальной участи (его отвлекла в сторону молодая и красивая дочь сенатора Гардинера Юлия, взрывная волна буквально швырнула её на грудь президента; интересно, что вскоре она стала его женой и хозяйкой Белого Дома). Хотя разорвавшаяся пушка и отливалась по изменённым Стоктоном чертежам и под его наблюдением, естественно в военно-морском министерстве с его подачи всю вину за произошедшее возложили На иностранца Эрикссона, который на долгие годы был объявлен в этом учреждении "персоной нон грата". В связи с этим очень кстати оказалось знакомство с Бушнеллом, личным другом и земляком Гедеона Уэллеса.