Продолжение:

Вижу, что и здесь ответ будет отрицательным.
  - В библиотеке я искал не просто описания покинутого нашими предками мира, а любые, в том числе и самые недостоверные сведения о так называемых «самолетах», - счел нужным уточнить Наталий. – И пришел к выводу, что это все-таки были летательные аппараты тяжелее воздуха, а не разновидность дирижаблей.
  - Знаю, - кивнул Сергий, - ведь одной из причин вашего приглашения сюда является тема дипломной работы. Кажется, она звучит как «Учет масштабных факторов при проектировании летательных аппаратов, использующих аэродинамическую подъемную силу»? Вторая причина – это то, что вы не ограничились теорией, а построили модель, которая даже смогла самостоятельно подняться в воздух. Но есть и третья, для меня самая главная. Скажите, почему вы, имея по результатам тестов магический потенциал седьмого уровня, тем не менее пошли учиться на инженера? Ведь такими способностями, как у вас, обладает от силы каждый сотый, не больше.
  - Зато каждый тысячный с легкостью меня обойдет, а в масштабе всего Нового Света их будет вполне достаточно. Просто, вы уж извините, но мне кажется - с нашей страной происходит что-то неправильное. Любой, продемонстрировавший потенциал хотя бы двенадцатого уровня, лезет в маги! Конкурс в Трансцендентной школе – шесть человек на место, в политехе – полтора. А всего сто лет назад было наоборот! Я…
  Тут Наталий сообразил, кому он это говорит, и замолк. Неужели все-таки заклинание бесстрашия было блокировано не полностью? Такому мастеру, как Сергию, это вполне по силам.
  Магистр рассмеялся.
  - Ну что же вы замолчали? Расскажите мне о злокозненных магах, из своекорыстных соображений тормозящих технический прогресс. Люблю слушать страшилки после завтрака! А на самом деле, молодой человек, дела обстоят существенно прискорбнее. Увы, никто прогресс не ограничивал, он встал сам. Про конкурс сейчас вы уже рассказали, а теперь вспомните, каким он был десять лет назад. Никаким! Хронический недобор процентов в пятнадцать. И только в результате очень серьезных усилий всего Магистрата, и вашего покорного слуги в частности, последнее время наметилась тенденция к улучшению ситуации. Увы, слишком слабая, чтобы впадать в оптимизм. Но все-таки лично мне внушает определенные надежды тот факт, что такие способные молодые люди, как вы, вновь пошли в инженеры. Думаете, мне нравится, что чуть ли не треть Нью-Энска просиживает штаны в мелких магических офисах, толком не умея даже погасить свечку? А попробуй загнать их, например, прокладывать пути для электрического трамвая, который вроде бы должен разгрузить центр города и избавить его от навозного запаха. Проект буксует уже пятый год по очень простой причине. Нет людей – ни рабочих, ни специалистов. И, насколько мне известно, аналогичная картина происходит и в Старом Свете, то есть на землях Нура. Правда, там и раньше не очень интересовались техникой, но сейчас вовсе началось движение назад. И я приглашаю вас участвовать в проекте, целью которого в числе прочих будет и ответ на вопрос – почему так получилось? Но перед этим хотелось бы уточнить еще вот что. Надеюсь, вы не сомневаетесь, что наш мир является копией Старой Земли?
  Наталий кивнул. Это было ясно при хоть сколько-нибудь вдумчивом изучении исторических документов, но официального подтверждения или опровержения данной версии не было ни здесь, ни по ту сторону океана.
  - Причем копией, где создатель решил что-то изменить в лучшую сторону. Например, Панамский и Суэцкий проливы на месте одноименных каналов старого мира. Так вот, вы верите в то, что этим создателем является Нур?
  - Не очень, - честно сказал Нат.
  - А я вовсе не верю. Причем, что интересно, Нур никогда и не утверждал напрямую, что творцом Новой Земли является именно он. Просто – «мой мир», и все тут. Но ведь человек, нашедший, скажем, на дороге кошелек, через некоторое время начнет считать его своим. Так вот, недавно выяснилось, что хозяин евразийского материка не все знает о своем мире! Оказывается, он был совершенно не в курсе о существовании Беринговых столбов.
  - Простите, но я тоже, - усмехнулся Наталий.
  - В Беринговом проливе нашего мира нашлись скалы, расположенные примерно через четыреста метров друг от друга таким образом, что их можно использовать как опоры для моста! А Нур об этом не имел ни малейшего понятия. Более того, он же всегда не очень приязненно относился к контактам между материками. А тут на тебе – строй мост, если есть желание и средства. Кроме этого, на нашей планете есть и еще одно место, про которое знания господина Миоклета весьма далеки от полноты. Мы и то знаем больше, и мне удалось убедить Совет Магистрата, что изучение этого объекта надо не только продолжить, но и интенсифицировать. Вот в этом я приглашаю участвовать вас.
  - Будет еще одна экспедиция на Таинственный Остров? – привстал Конор.
  - Ну как может быть еще одна, если до сих пор не было ни одной? Успешной, я имею в виду. Поэтому никто не собирается пороть горячку. Средства выделены, и скоро начнется планомерное исследование архипелага Антиподы. Чтобы, во-первых, для начала точно узнать, есть ли в его центре этот самый Таинственный Остров! А потом, построив базу, заняться поисками пути к нему.
  - Видите ли, - после небольшой паузы продолжил Сергий, - я вовсе не зря использовал аналогию с кошельком. Да, его можно найти. Но можно и украсть, а потом тоже искренне считать своим! И система магии нашего мира явно придумана не Нуром, который неоднократно повторял, что он не является уроженцем Старой Земли, а именно ее коренным жителем. Более того, напряженность магического поля планеты практически однородна, за исключением, как говорят официальные источники, зоны вокруг Дворца Эскилона Миоклета, где имеется сильная положительная аномалия. Но на самом деле есть еще одна, отрицательная, точно на другой стороне планеты, то есть в архипелаге Антиподы. И в том месте, где якобы находится Таинственный Остров, напряженность может упасть до нуля. То есть никакой, даже самый великий маг, не сможет осуществить в том месте абсолютно никакого воздействия. Мне почему-то кажется, что если в нашем мире есть хоть какие-нибудь сведения о его творце, то искать их следует именно там.

Отредактировано Avel (06-10-2011 21:31:28)

Еще небольшая зарисовка:

                                                              Глава 2

  Наталий вышел из комнаты, где содержался радиокристалл, аккуратно прикрыл за собой сначала одну оббитую войлоком дверь, потом другую, после чего достал из кармана платок и вытер вспотевший лоб. Экзамен по дальней связи был успешно сдан, и теперь оставалось только справиться с его последствиями, то есть пару дней сначала произносить про себя то, что хочешь сказать, и только потом говорить. Впрочем, до дня рождения Агнессы, куда Нат был приглашен, оставалось больше трех суток, так что скорее всего там ему не придется шокировать гостей.
  Уже почти год продолжалась подготовка к экспедиции на Антиподы, в процессе которой каждый ее участник, кроме всего прочего, должен был продемонстрировать навыки обращения с радиокристаллами.
  Они встречались только в двух местах планеты, в Аппалачских горах и на Урале. И были немножко разными.
  Уральские требовали очень сильной подзарядки, которую можно было произвести только во дворце Нура или его ближайших окрестностях, и ее хватало всего месяца на четыре. Зато такой кристалл мог связываться с тем, что заряжался вместе с ним, и передавать любые звуки на любые расстояния. Аппалачские же мог зарядить маг хоть восьмого уровня, причем где угодно, и ограничений по дальности связи эти камни тоже не имели. Кроме того, они держали заряд по два года, но передавали далеко не все. Во-первых, транслировались только непечатные слова и выражения. Во-вторых, с нормальной громкостью проходили лишь осмысленные предложения, так что кодировать что-то простым набором разрешенных к передаче слов не очень получалось, если подходить к делу не творчески. И, наконец, услышав хоть одно цензурное слово, капризный кристалл краснел и отказывался что-либо передавать, причем иногда на неделю или даже больше, так что и хранить их, и работать с ними приходилось в полностью звукоизолированных помещениях.

Отредактировано Avel (06-10-2011 22:23:51)

Продолжение:

  «Красавица», - вспомнил Наталий данную Агнессой характеристику. Интересно было бы взглянуть на даму, которую подруга назовет уродиной! Тут, действительно, поневоле кинешься в изобретательство.
  Однако мысли мыслями, а праздник праздником, так что в ближайшие два часа Нат не имел возможности нормально побеседовать с Мявуарами. Но наконец народ начал разбиваться на мелкие группы, и Нат подсел на диван, где Васий что-то втолковывал Агнессе.
  - Вы это ему расскажите! – тут же отреагировала подруга и исчезла.
  Оказалось, что Мявуар-старший держал велосипедную мастерскую в Чихай-сити, а на досуге пытался довести до ума изобретенный им реактивный двигатель.
  - Ведь в чем главный недостаток пороховой ракеты? – объяснил он путь своей мысли. – Весь запас горючего заложен в ней самой, и нового уже не добавишь, поэтому такой ракетный двигатель может работать только очень короткое время. Вот я и решил попробовать впрыскивать в закрытую с одного конца трубу порцию смеси жидкого топлива с воздухом, а потом ее поджигать. Затем снова впрыскивать, снова поджигать, и так далее.
  - Как поджигать?
  - Пока магией, - чуть смущенно пожал могучими плечами Васий, - Инга у нас имеет шестой уровень.
  - С потенциалом четвертого! – встряла Агнесса, которая вновь возникла за спиной Ната.
  Инга смущенно опустила глаза, и Конор взглянул на нее уже немного под другим углом. Сам по себе шестой уровень – это довольно прилично, но потенциал четвертого! Магов такой силы на весь Новый свет не наберется и сотни.
  Тем временем Васий продолжал свой рассказ. Однажды, сделав корпус двигателя совсем тонким, он обнаружил, что при «выстреле», так был назван рабочий цикл нового двигателя, этот самый корпус как бы играет. В первый момент его малость раздувает, что в общем-то понятно. Но зато потом – наоборот, как будто в камере сгорания образовалось разрежение. Для проверки туда был пристроен клапан, и оказалось – действительно, на какое-то время после «выстрела» давление в камере падает ниже атмосферного.
  - Дальше все просто, - продолжил Васий. – Я сделал перегородку с вырезами ближе к передней части камеры, теперь уже открытой и с этой стороны. И снабдил ее пластинкой из пружинистой стали в форме ромашки, так что получился многозвенный лепестковый клапан. Он работал, и выяснились удивительные вещи! Только для запуска двигателя требовалось впрыскивать топливо порциями и каждую поджигать отдельно. А потом все начинало работать само! Форсунка гнала топливо непрерывно, оно воспламенялось от раскаленных стенок, потом происходил взрыв, а за ним – разрежение. Лепестковый клапан открывался, засасывалась порция воздуха, и цикл повторялся.
  - И каковы параметры вашей лучшей модели?
  - Тридцать килограмм тяги при весе в два с половиной килограмма.
  - Ого! – присвистнул Наталий. – Где же вы раньше были?
  Удивление молодого человека было нетрудно понять. Работы по летательным аппаратам тяжелее воздуха продолжались уже лет тридцать и дали определенные результаты. Так, было теоретически обосновано и практически проверено понятие аэродинамического качества. Например, если модель, планируя с метровой высоты, пролетит десять метров, то это означает, что ее качество равно десяти. Для того, чтобы эта модель летела горизонтально, к ней нужно приложить силу, отставляющую десятую часть ее веса. Для набора высоты – больше. А учитывая, что лучшие паровые двигатели с лучшими винтами давали килограмм тяги на пять кило своего веса, нетрудно подсчитать, что на долю самого аппарата почти ничего не остается, отчего машины тяжелее воздуха были признаны бесперспективными. Правда, диплом Наталия и был посвящен модели с качеством пятнадцать, что вроде открывало хоть какие-то перспективы, но тут-то совсем другие цифры! 
  - Я отправил описание в патентное бюро, - развел руками Васий, - и переписка, причем какая-то беспредметная, длится уже больше года. У меня полное впечатление - там просто не понимают, что я им пишу, вот мы с сестрой и решили ехать в столицу.

Отредактировано Avel (09-10-2011 20:51:23)