****
Эскадра умбарцев медленно шла по морю. Ветер надувал посеревшие от бурь паруса, играл с белыми гребнями волн, разбивая их в брызги о поскрипывающие остроносые корпуса кораблей. Реяли на мачтах украшенные вышитыми гербами старинных пиратских родов флаги умбарских капитанов. Громогласно кричали белые чайки, то падая к самой воде, то вновь взмывая к темно-синему небу.
В кают-компании «Гордости Умбара», над которым реял золотой флаг с вышитым на нем червонным трехголовым драконом, пиратский адмирал Чардалур поправил сползшую повязку на левом глазу и нахмурив брови, обратился к одному из командоров.
- Ведимир Однорукий, почему ты советуешь мне быть осторожным? Помнится, такое было аж двадцать лет назад, когда я был всего лишь капитаном «Холода Мрака», а ты ходил в боцманах.
Ведимир потер щеку хищно изогнутым крюком, служившим ему вместо потерянной в давнем бою правой руки.
- Помнишь Храм Живых статуй на том лесистом острове? – мрачно усмехнулся он.
- Верно – кивнул адмирал Чардалур – Ты тогда еще признал нуменорскую постройку и настаивал не брать ничего, даже рассыпанные монеты.
- Да – кивнул седовласый капитан – Там было старое колдовство, которое еще продолжало жить. И охранявшие храм статуи ночью ожили, обошли весь этот остров и перебили почти всех наших матросов, осмелившихся остаться ночевать на острове. И я уверен, что и те странные корабли созданы мастерством Нуменора.
- Нуменор погиб очень давно – Чардалур потер больное плечо – Даже самый лучший корабль не просуществует столько веков.
- Но все помнят, что Нуменор правил морями. Где-то могла уцелеть колония, о которой все позабыли после катастрофы. И сейчас эта колония пробует восстановить величие древней империи.
Заговорила высокая красивая женщина в переливающемся багряном платье с короткой, до колен, юбкой – грозная пиратка Леди Смерть, капитанша «Улыбки Мелькора».
- Я беседовала с ребятами, – заговорила она мурлыкающим голосом, кладя ладонь на рукоять висящего на ее поясе меча - которые под началом моего наставника Скорра сражались с тем железным кораблем. И по их описаниям я отыскала в библиотеке моего прадеда, гондорского изгнанника, любопытные записи. У кораблей Нуменора, оказывается, было вооружение, называемое «огненные драконы». Нуменорцы знали и особое зелье, позволяющее метать снаряды на большое расстояние… - я хотела бы кое-что показать… - пиратка изящным жестом достала из-за корсажа тонкий лист из какого-то металла и положила на стол.
- Необычный корабль… - протянул Чардалур, рассматривая выцветшую раскрашенную гравюру.
На гравюре был изображен странный корабль без парусов и весел. Посередине корабля стояло нечто вроде печи, которая дымила длинной трубой. Из обращенного к зрителю борта торчали разинутые драконьи морды. А на палубе, около борта, выстроились суровые воины, сжимавшие в руках вместо щитов, мечей и копий длинные палки. Как бы в подтверждение того, что это оружие, давно умерший художник изобразил воина в золотых доспехах, целящегося куда-то из своей длинной палки, а на ее кончике сиял язычок огня.
-Нуменорцы. Если верить документам, они незадолго до гибели их страны научились строить корабли, способные ходить без парусов и весел – пояснила Леди Смерть. – Мой предок был собирателем древностей, собирал книги, гравюры, словом, все, оставшееся от древних эпох. И когда он встал перед выбором – уничтожить свое собрание или быть изгнанником, он избрал второе и бежал в Умбар. А я и сейчас пользуюсь его библиотекой – там столько интересных сведений!
- Да – кивнул адмирал умбарского флота – Многие знания Нуменора были утрачены, а многое уничтожено Валарами. Их майяры обошли весь мир, вычищая «запретные знания Тьмы» везде, где было возможно… – Чардалур многозначительно переглянулся с подчиненными: - Ваше мнение, Астермир?
Рослый чернобородый мужчина, облаченный в кожаные штаны, темную рубаху и с обвязанной желтым платком с виднеющимися кое-где пятнами крови головой, встрепенулся:
- Я был в этом сауроновом бою. Потерял двадцать отличных рубак и мачту. Подтверждаю – этот железный корабль действительно стрелял точно так же, как упомянутые вами (поклон в сторону Леди Смерть) нуменорцы.
Пират достал листок пергамента, развернул и положил на стол. Его коллеги склонились, рассматривая выполненный искусной рукой картографа рисунок.
На нем была изображена толстая короткая трубка с остроконечным носом.
- Этот снаряд моя славная «Жемчужина» получила в бок – пояснил Астермир - А когда уже в порту мы разгружали корабль для последующего ремонта, то нашли среди мешков с провизией вот такую штуку. Неизвестно почему она не взорвалась, а развалилась, когда мы попытались его вытащить. А внутри она была наполнена вот этим… - Астермир высыпал на свой рисунок горсть металлических шариков.
- Игольчатый снаряд нуменорцев… - хмуро проговорила Госпожа Смерть. – Одно из забытых знаний…
- Так, - задумчиво проговорил Чардалур, - а как именно Майяры и верные им воинства расправлялись с кораблями нуменорцев?
- Вели прицельный обстрел файерболлами и молниями.
Отредактировано Ломехир (28-02-2012 01:54:09)
Здесь вы можете обсудить фантастическую и историческую литературу.
