- Да, Торки, офицеры саперного батальона уполномочили меня пригласить тебя на расстрел.
- Это обязательно? Я в том смысле, что на казнь кого-либо мне смотреть неохота. Это кому так не повезло?
- Не кому, а чему, - хихикнул егерь. - Есть старый обычай. Когда кадет-лейтенант получает горжет, то он имеет право завести денщика. А расстреливать будут походный ранец. Как символ того, что эту тяжесть теперь за него носить будет кто-то другой.  Старшина акт на списание уже подготовил.
- Да уж, есть вещи неизменные в любом мире. В акте наверное напишут: “штормовая волна, разбив иллюминатор кают-компании, унесла: ранец походный - одна штука, рояль концертный - одна штука, сервиз обеденный - один комплект”.
- А еще эта волна вдребезги разобьет все содержимое винного погребца, - подхватил мысль егерь. - Пошли Торки, может быть, нам удастся спасти пару бутылок!

Утром следующего дня научная группа снова собралась у загадочной двери, но уже во всеоружии. Карлсон и оба лейтенанта, несмотря на некоторую усталость после вчерашней пирушки, бодро наполняли мешки мелкими камушками. Профессора, ввиду почтенного возраста и занимаемой должности, решили от физического труда освободить. И он занялся перерисовкой “наскальной надписи”, не доверяя заверениям сапера, что сопутствующий ущерб при взрыве будет небольшим. Не прошло и часа, как защитная стенка была готова.
Балин Снайп выгнал всех из коридора, указал где находиться, объяснил сигналы и порядок действий. Если быть точным, никаких действий не предполагалось, наоборот, нужно было сидеть на месте и не подвергать испытаниям терпение морпеха.
- Если кто-то сунется под взрыв, лично удавлю мерзавца. Дураки размножаться не должны, - пообещал лейтенант и  вразвалочку направился к входу.
Сигналы подавались свистком и были просты и незамысловаты: два длинных - все в укрытие, один длинный - поджигаю.
После длинного свистка, из потерны вышел лейтенант и мелкой рысью направился в укрытие, не забыв прокричать освященную веками фразу саперов:
- Пошел огонь! Бойся!
- Скоро жахнет? - поинтересовался Карлсон.
- Я шнур на пять минут отмерил. Скоро.
- А почему не воспользовались подрывной машинкой?
- Лень, - коротко пояснил лейтенант. Но, увидев непонимание на лицах собеседников, пояснил. - Сколько весит сама машинка и необходимое количество провода? И тащить это добро пришлось бы мне. Вы же сами советовали по возможности ограничить круг посвященных. Поэтому я не стал нагружать своих бойцов. А так хватило десяти футов огнепроводного шнура.
Взрыв сильного впечатления не произвел. Раздался резкий хлопок, из потерны вырвалось облако пыли. Дождавшись, пока все камушки отбарабанят по земле, сапер громко завопил:
- Не бойся! - и уже нормальным голосом добавил. - Ваш выход, мастер Карлсон. Вчера вы обещали вскрыть дверь легко и быстро. Впрочем, взрывчатки достаточно, можем повторить подход.

Отредактировано Padre (02-03-2014 18:41:33)

Взрыв сильного впечатления не произвел. Раздался резкий хлопок, из потерны вырвалось облако пыли. Дождавшись, пока все камушки отбарабанят по земле, сапер громко завопил:
- Не бойся! - и уже нормальным голосом добавил. - Ваш выход, мастер Карлсон. Вчера вы обещали вскрыть дверь легко и быстро. Впрочем, взрывчатки достаточно, можем повторить подход.
- Надеюсь, обойдемся домашними заготовками, - ответил Карлсон и извлек из рюкзака что-то среднее между коротким фартуком и жилеткой, с множеством карманов, заполненных разными инструментами. - Пойдемте взглянем, что натворил взрыв.
Повреждений в коридоре было действительно немного - большинство осколков ушло в построенную стену, совершенно изорвав мешки так, что на полу фактически лежала куча щебня перемешанная с мешковиной.
- Странно, я был уверен, что вот тот стеклянный колпак над входом непременно разобьет, - осмотревшись прокомментировал Балин Снайп.
- Ничего удивительного, monka проектировалась так, что бы её осколки не летели выше шести-семи футов, иными словами, больше человеческого роста. В нашем случае мина была приподнята, но и пучок поражающих элементов не успел раскрыться до конца - все ушло в мешки. Отличная работа, лейтенант.
- Ничего сложного. Вот если вспомнить осаду Карусмены, вот там действительно было трудно - мины, контрмины. Противник скучать нам не давал. Через два месяца вся нейтральная полоса была в воронках и камуфлетах от минных горнов… Страху натерпелся. Лучше в штыки на картечь или со штурмовыми мостиками на ров, чем дежурить на слуховом посту. Пока слышно, как противник копает, еще нормально. А вот если затих - значит готовит заряд и тут уже кто первым успеет заложить заряд.
Пока морпех придавался воспоминаниям, Карлсон дрелью с ручным приводом  быстро просверлил в двери отверстие и теперь вырезал инструментом, похожим на большой циркуль, круг диаметром около фута.
- Интересный у вас набор, мастер. Прям мечта взломщика сейфов.
- А это он и есть, - невозмутимо ответил Карлсон. - сделано по чертежам одного заказчика, пожелавшего остаться неизвестным. Ну и я кое-что придумал.
- Неужели думали податься в профессиональные преступники?
- Не-не-не, - замотал головой Карлсон. - Полиция его Подгорного Величества работает отлично, расправа короткая, а срока длинные. Есть более безопасные варианты заработка без вероятности получить от десяти до пятнадцати лет каторжных работ. Там по другому вышло.
Только я мастерскую открыл, меня ещё даже в гильдию не приняли - вопрос был на рассмотрении, приходит ко мне один тип. В визитке указано: помощник присяжного поверенного из адвокатской конторы. Бадымий или Бадимий, я уже не помню точно. Но не в этом суть. И рассказывает мне, что у них катастрофа. Старший компаньон потерял единственный ключ от сейфа с очень важными документами, работать нельзя, контора на грани краха. У сейфа часть элементов из мифрилового сплава. Такой только взрывчаткой колоть. Но этого делать нельзя, потому как бумаги пострадают. Будьте любезны, уважаемый, сделать инструмент по вот этим чертежам, а режущие элементы из вашей замечательной стали.
Я спрашиваю - как про сталь узнали? Он, мол, слухами земля полнится, знакомые из гильдии оружейников подсказали. Отвечаю - ничего не выйдет, я права торговли не имею. Он говорит: пустяки, вы мне этот набор безвозмездно подарите, а я заключу с вами договор на консультацию по техническим вопросам для одного гражданского процесса, для этого членом гильдии быть не обязательно. Только пусть все будет в тайне, потому как репутация конторы и все такое.
Я и подумал, что раз закон впрямую нарушен не будет, то почему бы нет? В тот момент я на мели оказался: все мои средства были в мастерскую вложены, а сумму Бадымий назвал очень привлекательную, причем, половина авансом. Мда… Две ночи не спал, сделал все в лучшем виде. А когда все было готово, ко мне в гости заглянул представитель Морского Бюро, что был поставлен за мной приглядывать. И поинтересовался, в курсе ли я, что Бадымий и вся его адвокатская контора работают целиком и полностью на Ночных Парикмахеров? В общем, посоветовал мне с этими господами дел не иметь.
Натурально, я к совету прислушался и вместо заказа вернул аванс. Дальше было смешно. Скривился Бадымий, словно мешок лимонов сожрал и понес какую-то пургу про несчастные случаи, падающие кирпичи и про то, что поджоги ни одна страховая контора не оплачивает. Мне такую ересь слушать быстро надоело, я кликнул Фробрина - он как раз в гости ко мне зашел - и мы в четыре руки спустили этого гада с лестницы.
- Торки, ты не говорил, что этот слизень из Ночных. Я ему тогда ещё пинка бы выписал, что б летел на три фута впереди своего визга.
- Куда ему до Ночных! Так - мальчик на побегушках. В Семье мужчины серьезные. Строго из северо-восточных, коренных кланов, как я слышал. А Бадымий явно из южных.
- К тому же явный полукровка, - подумав, добавил егерь. - Точно, таким в Семью путь заказан.
- Так как дело закончилось? - спросил морпех.
- Благополучно, - ухмыльнулся Карлсон. - Через два часа после инцидента посыльный доставил письмо с извинениями от главы той адвокатской конторы. Мол, их сотрудник действовал самостоятельно, просьба зла не держать, мы его накажем сами. А к письму прилагался бочонок отличного мартовского пива. Так! Готово! Можно открывать!
------------------------
Вопрос к читателям. У меня глубоко в мозгу зародились зарисовки на тему Великой войны. Нужно ли их писать или сосредоточится строго на действии данной книги? А то скорость рождения прод у меня явно неудовлетворительная. А приквелы займут ещё сколько-то времени.
Впрочем, в апреле иду в отпуск. Постараюсь слиться в музой в экстазе.

Немного картинок для атмосферы
Британская пехота в каре. Египет. 1882-й год.

Эпизод франко-прусской войны 1870

Гвардия в сражении при Тель-эль-Кебире 13 сентября 1882 года.
Шотландцы 42го полка "Черная стража" атакуют оборонительные египетские укрепления при Тель-эль-Кебире.

В общем-то штурмовые мостики для таких случаев и предназначены.

Барабанщик Джеймс Роддик из 92-го полка "Горцы Гордона" бросается на помощь лейтенанту Мензису во время рукопашной схватки на тесных улочках Кандагара. Вторая Англо-Афганская война. 1880 г

Давненько не писал ничего в этой теме.
Вышло так, что меня больше заинтересовала тема гномской национально-освободительной войны. То бишь, эпоха не пара и бездымного пороха а "shoot & pike", первый огнестрел, терции и прочие алебарды с ландскнехтами. Естественно, с поправкой на фэнтезятину. По задумке, opus будет состоять из эпизодов, происходящих в течении многих лет, с разными героями.
Выкладываю кусочек и заодно интересуюсь мне как - заводить новую тему или продолжать здесь?
------------------------------------------------
Первым звуком, что очнувшись услышал Элвир, был короткий смешок. Попытка пошевелиться, ещё не открывая глаз, пронзила тело острой болью, но так же прогнала сонную одурь. Где я?! Элвир приподнял голову и сам себе ответил: в кровати. Правая рука в лубке, плотно прибинтована к телу, на голове тоже повязка. Насколько можно разглядеть окружающую обстановку — обычная комната в доме  зажиточного крестьянина из местных. Тяжеловесная, но добротная мебель  в традиционном гномьем стиле— стол, лавки, посудный шкаф. Лоскутные половички, кружевные салфетки выдавали присутствие женской руки. Недалеко от кровати - за столом, в монументальном кресле сидел гном. Вроде бы самой обыкновенной наружности — в тех годах, когда собираются погулять на свадьбе старших внуков, но не потерявшие ещё ни силы, ни телесной крепости, ни ярости в битве. Рубашка с клановой вышивкой, жилет из овчины. Ничего удивительного, способного привлечь взгляд, обычный зажиточный бонд — сельский кузнец или мельник, если бы не один факт. Гном читал! Причем, не медленно, шевеля губами и водя пальцем по строчкам, а увлеченно, быстро листая страницы. Гном читал книгу на синдарине!!! Зрелище по своей необычности сродни говорящей лошади.
Элвир мотнул головой чтобы прогнать морок, но ничего кроме новой вспышки головной боли не вышло.
Услышав с кровати сдавленное шипение, гном отложил книгу.
- А, изволили очнуться, лэр! Про самочувствие не спрашиваю, сам знаю что неважное. Но, надеюсь, на пару вопросов вы в силах ответить, - обратился гном на вполне сносном квэнья.
- Что? - растеряно произнес Элвир, не зная как реагировать на вопиющее хамство гнома. Сидит в присутствии звездорожденного! И вид делает, как будто так и надо!
Гном, словно почувствовав гнев и недоумение собеседника, еще вольнее расположился в кресле, сцепив пальцы на животе.
- Повторяю вопрос: разговаривать в состоянии? Или настолько хреново, что лучше отложим до утра? - безличное построение сказанных фраз ещё ярче демонстрировало неучтивость.
- Да как ты смеешь, хам! Я тебя!.. - Элвир попытался привстать, но тут же рухнул обратно на подушку.
- Мда, речь разборчива, спесивость тоже не пострадала, - констатировал гном, обращаясь в коврику на стене за кроватью Элвира. - А вот со здравым смыслом, как погляжу, неважно. И как же звездорожденный собирается чего-то там меня, имея сломанную руку, пяток ребер и сотрясение мозга? Кнехтам своим и товарищам приказать? Так нету их! Из тех, на дороге точно ни одного в живых не осталось.
Элвир попытался припомнить последние события. Такое необычное поручение, от такой важной персоны. Извилистая дорога над обрывистым берегом моря. Луна среди редких облаков серебрит волны. Тишина, только звук подков, побрякивание амуниции и мерный рокот прибоя. Даже сами собой первые строчки лэ сложились:

Луна плывет как круглый щит
Давно убитого героя.
А сердце ноет и кричит
Уныло чуя роковое.

Потом внезапно, словно небо рухнуло на землю, яркая вспышка, раздался гром, похожий на близкий выстрел из гигантской бомбарды, следом слитный залп залп из двух десятков — не меньше! - аркебуз и дружный рев «Баррук хазад!». Конь шарахнулся в сторону и пришла тьма...
Получается он в лапах разбойников? Или, того хуже, мятежников, до сих пор упорно не признающих власти Императора? Но тогда почему они находятся в доме, а не в грязной пещере, как этому гнусному отродью и положено?
- Ладно, внесу некоторую ясность. Сейчас лэр, вы в гостях у конунга Рогвира. Пока в гостях. И ваше  ближайшее будущее целиком зависит от ответов на мои вопросы. По правде говоря, мы целились на обоз сборщиков податей, которым вдруг приспичило досрочно отправить собранное серебро до конца осенних штормов. А тут, вместо толстобрюхих пентюхов из городской стражи, повозку охраняет полное копье крылатых, во главе с хорунжим Императорской гвардии! И сопровождают они не деньги! Вопросов будет два. Какого балрога здесь забыл хорунжий Элвир ап Кортуэль. Да-да, я видел ваш патент и знак, когда разбирал вещи. И кто тот пленник, которого вы охраняли?  Бедняга пострадал еще сильнее вас. Вообще удивительно, что он жив остался: лошади понесли, сломали ограждение, повозка пролетела с моста, как минимум, сорок футов. Кто он?
- Я не знаю... У меня был лишь приказ сопроводить заключенного в Ноггеборг и сдать его тамошнему кастелянину.
- Приказ я прочитал. А вам-то самому не интересно было кого везете? На нем железа было на пол дюжины марок! Цепями опутан как пленный архидемон. Кузнец четыре зубила испортил пока снял. Ругался ужасно. Еще ошейник-кляп антимагический. Он-то зачем? Посмертного нида что ли опасались?
Элвир пожал левым плечом.
- Приказ  прямо запрещал интересоваться личностью заключенного, а служба в гвардии отучает от пустых сплетен.
- Тупого служаку изображаете? Того, что чуть умнее своего коня? - укоризненно покачал головой гном. - Так я вашу седельную сумку и все что в ней было осмотрел самым внимательным образом. В том числе и неоконченное письмо вашей матушке. Если написанное там, нельзя назвать тщательно собранными и систематизированными сплетнями, то я готов хоть сейчас обрить голову и принять обет нестяжания.
- Я в самом деле не знаю. Капитан Брайвен тоже настоятельно не советовал задавать лишних вопросов и проявлять любопытство.
- Капитан Брайвен? Товарищ Императорского сокольничего? Приказ он отдавал?
- Да, - нехотя кивнул Элвир на все три вопроса.
- А он-то, что в наших краях забыл?
- Не знаю. Сам удивлен.
- Знаю, не знаю, тут -- помню, тут — не помню, - проворчал гном, задумчиво постукивая пальцами по подлокотнику. - А уж я-то как удивлен. Догадки какие есть?
- Кто-то знатный. Капитан Брайвен распоряжался именем Императора. С простым мятежником так обращаться не будут.
- Что и пайцзу показал?
- Да.
- Золотую?
- Нет, мифриловую.
- Впечатляет. Стало быть, приказ был даже не «именем», а «как я здесь был», без права на обжалование. То, что пленник знатный, я уже сам догадался. Разве простому кандальнику шелковую рубашку и сапоги из снумерольской кожи оставят? На пальцах следы от перстней и ссадины. Без мыла что ли снимали? Да и крылатые в роли конвоиров — это что-то новое. Ладно, плечом дергать не обязательно. Дай Предки, сам расскажет, когда очнется. Лекарь ничего не обещал, но положение безнадежным тоже не называл. А поговорим-ка мы, лэр Элвир, о более скучных вещах, чем таинственный узник. Как вы себе представляете своё будущее?
Элвир вздернул голову.
- Довольно туманно. Хотелось бы знать, с кем я вообще имею дело.
- Нижайше прошу прощения, - изобразил поклон гном, не вставая с кресла. - Свен Сильвер к вашим услугам. Действую от имени и по поручению конунга Рогвира. Здесь и для вас, лэр, я самый главный. Обращаться можно просто и без излишних церемоний —  мастер Свен. Заглазно хирдманы меня величают -  Свен  Шутник, а в самых узких кругах: Ведун. Но, публично  называть меня так, искренне не советую.
- Почему? - удивился Элвир.
- Как приезжему издалека, вам простительно не знать таких вещей. У вас, эльфов, дар от пола не зависит. А здесь, дар проявляется в основном только у женщин. А утверждение, что мужчина обладает свойствами, присущим только женщинам, суть тягчайшее оскорбление, смываемое только кровью. Попросту выражаясь, сказавшего такое непотребство, я должен на месте убить. Иначе, ничего не предприняв, я соглашусь, что я не мужчина и буду всеми презираем.
- Зачем тогда, вообще об этом упоминать?
- Охрана у двери — ребята молодые, начнут со скуки языком трепать, дескать знает Свен больше, чем простому смертному положено и в будущее может заглядывать, как вёльва. Глупости, конечно, игра неразвитой фантазии, но некоторые верят. А вы услышите и вслух при мне повторите. Возникнет очень непростая, пренеприятнейшая ситуация. Каждому дураку объяснять про разницу в обычаях устанешь, а резать вас, лэр, пока нет нужды. Хотя, поступали тут предложения, некоего пленника на ленточки распушить. Исключительно из чувства личной неприязни к эльфам. Ну и для демонстрации окружающим подобающей хирдману свирепости. Но у меня, к вашей Удаче, возникли совершенно другие планы.
- Значит пленник?
- Да, по всем правилам, обычаям и кодексам. Нашим и вашим. Кормим, лечим, хорошо обращаемся, ждем достойного выкупа от вашей уважаемой семьи. Или, в самом идеальном случае, от вашего сюзерена. Ведь гвардейцы прямые вассалы Императора?
- И кому же моя семья должна посылать выкуп? - с иронией и горечью в голосе поинтересовался Элвир. - Атаману разбойников Гремящего ущелья?
- Нет, конечно. Тем более, мы миль на... находимся гораздо западнее. Выкуп пойдет конунгу Рогвиру.
- В первый раз  слышу о таком конунге.
- Вот! А надо чтобы все услышали. Купцам, ходящим в наших водах, не надо объяснять кто такой конунг Рогвир и кому они должны быть материально благодарны за спокойствие на Лебединой дороге и окрестных портах. А вот имперское благородное сообщество про нашего славного конунга к сожалению ничего не знает. Вот и исправим эту досадную ошибку.
- Про выкуп от имени Императора можете даже не мечтать. По вашему выходит, что Господин Высокого леса, может признать себе ровней, достойной переговоров, любого разбойника или мятежника, набравшегося наглости назвать себя  конунгом? Чего уж мелочиться — назовитесь сразу герцогом или принцем крови, - Элвир надеялся, что голос его звучит гордо и твердо.
- Моему вождю чужие титулы без надобности. А вот  добиться признания своего, по праву рождения и деяний полученного, было бы недурно. Если вашей милости будет угодно немного напрячь свою память и припомнить историю Первой эпохи, то примерно так дворянство и добывалось. Имперское в том числе.
- Благороднейшие из благородных, первые среди равных, основатели древнейших Ветвей - добыли свои титулы разбоем?! Что за вздор!
- Вздор? -  поинтересовался наглый подручный самозваного конунга. - А попробуйте-ка, милостивый лэр, переложить на казенный язык Уголовного уложения события, ну скажем, из поэмы «Песнь о любви и мужестве».
Элвир нахмурился, припоминая как его наставник буквально вбивал этот свиток среди полусотни других, обязательных для образованного рыцаря.
- Итак, никому из местных неизвестный — но несомненно благородный, ага! — воин Трандуил, пораженный красотой некой девы, взял как-то на себя обет служения Прекрасной Даме. Так, по крайней мере, он объяснял окружающим причины своих действий. И чем же он занялся? По тексту - выехал на оживленный перекресток и каждого встречного-поперечного вызывал на поединок во славу своей Дамы. Оружием Трандуил владел отлично, с этим не поспоришь, и к исходу сорокового дня стал владельцем кучи трофейных доспехов, табуна лошадей, а так же всего иного имущества путников. Автора поэмы можно заподозрить в некоторых поэтических преувеличениях. Но пусть, все изложенное про количество поединков, правда. В поэме совершенно не затронут -  или намерено выпущен - вопрос наличия у Трандуила сообщни... то есть, верных товарищей. Ведь вы, лэр, сами прекрасно понимаете, что в одиночку с таким количеством лошадей управиться просто не возможно.
Что там дальше было, помните? Король, на землях которого таким оригинальным образом развлекался Трандуил, выехал со своими баронами и прочими рыцарями посмотреть — кто это такой дерзкий пожаловал в его королевство? Вряд ли, против - пусть и очень сильного - бойца, но одиночки, король стал бы собирать всех своих вассалов. Данный факт, тоже намекает на наличие сподвижников у Трандуила. Причем, в весьма изрядном количестве, судя по тому, какую силу  собрал король.
Опять в тексте серия поэтических описаний поединков. И наконец, король, впечатлённый мастерством Трандуила и рвением в исполнении его обета, жалует нашего славного рыцаря баронством. Мне отчего-то думается, что король прикинул про себя: победить Трандуила можно, но лишь ценой тяжелых потерь  своих вассалов. Сразу соседи обнаглеют, пограничные споры возобновятся. Сплошной убыток и минимум выгоды. А вот заполучить в свое подчинение такого сильного бойца и его верных сподвижников будет наоборот, весьма выгодным приобретением. Будет кого посылать решать пограничные споры и доказывать соседям кто здесь самый могущественный  и благородный из королей.
А теперь, милостивый лэр, попробуйте повторить подвиг Трандуила на любом имперском тракте в наши дни. Какой будет награда? Титул или хорошо намыленная веревка?
- Бред какой-то, - пробормотал Элвир, выслушав столь вульгарную интерпретацию классической поэмы об образце рыцарства из уст гнома-разбойника.
- И это ваша история, лэр. У нас, на Острове дела обстояли схожим образом. Только в сагах вещи называют своими именами, не прячась за поэтическими иносказаниями. Волку нет нужды подыскивать причины и оправдания по которым он нападает на овец.

Отредактировано Padre (08-08-2014 11:11:59)