Победами русского флота над турецким в сражениях при Чесме и Синопе вписаны славные страницы в военную историю нашей Родины. И в том и другом сражениях отличились корабли с названием «Ростислав»...

Шла русско-турецкая война. Преследуемый русскими силами, турецкий флот укрылся в тесной Чесменской бухте под прикрытие береговых батарей. Однако русские не думали оставлять неприятеля. Они блокировали бухту и стали решать, как выкурить турок из укрытия. Войти в бухту представлялось почти невозможным из-за плотного ураганного огня турецких береговых и корабельных пушек.

Командующий русскими силами на Средиземном море Алексей Орлов, посоветовавшись с командирами кораблей, принял решение уничтожить турецкую эскадру брандерами, помогая им артиллерийским огнем кораблей с предельно близких расстояний.

Линейному кораблю «Ростислав» было приказано вместе с другими четырьмя кораблями отряда поддержки прикрыть артиллерийским огнем атаку брандеров. На нем держал свой флаг командир отряда комендор Грейг. «Ростиславом» командовал капитан 1 ранга Лупандин.

По сигналу флагмана отряд двинулся вперед. 26 июня 1770 года около полуночи ко входу в Чесменскую бухту подошли и стали на якорь линейные корабли «Европа» и «Ростислав». Особенно близко к врагу подошел «Ростислав». Расстояние до турок не превышало 300 метров.

Обнаружив русских, турки открыли ураганный огонь. Стреляли береговые батареи и корабли. Сначала туркам отвечали только пушки «Европы» и «Ростислава». Затем в бой вступили другие корабли отряда Грейга.

Более часа продолжалась жестокая артиллерийская дуэль с близких дистанций. Зажигательная бомба, посланная с «Грома», подожгла первый турецкий корабль.

Из-за скученности стоявших судов огонь с первого корабля перебросился на второй. Оба судна сгорели. Наступило время выводить в атаку брандеры. С «Ростислава» взвилась ракета. Четыре брандера на всех парусах стремительно понеслись на противника. Но только двум из них удалось сцепиться с вражескими кораблями. Особенно успешно выполнил свою задачу брандер под командованием лейтенанта Д. С. Ильина. Храбрый офицер, несмотря на смертоносный огонь врага, направил свой брандер в самый центр турецкой эскадры.

Подойдя вплотную к 84-пушечному турецкому кораблю, Ильин даже прибил к его борту горящий кранец. Убедившись, что неприятельское судно надежно загорелось, русский офицер сел в шлюпку и благополучно возвратился к своим.

От подожженного Ильиным судна вспыхнули другие турецкие корабли. В течение нескольких часов было взорвано и сожжено 15 линейных кораблей, 6 фрегатов и много мелких судов.

Погибло около 11 тысяч турок. Посланный с «Ростислава» на шлюпке капитан-лейтенант Булгаков с группой матросов взошел на 60-пушечный турецкий корабль, поставил паруса и благополучно привел его к русской эскадре. «Родос» — так назывался этот корабль — плавал потом под русским флагом.

За храбрость и мужество в бою командир «Ростислава» и командиры брандеров были тогда награждены орденами.

Оценивая победу при Чесме, знаменитый адмирал Г. А. Спиридов доносил в Петербург: «...Честь Всероссийскому флоту! С 25-го на 26-е неприятельский военный флот атаковали, разбили, разломали, сожгли, на не­бо пустили, потопили и в пепел обратили... а сами стали быть во всем Архипелаге господствующими».