Немножко проды:

Картинка сменилась в одно мгновение: вот только что перед Игорем была запруженная людьми Пушкинская площадь с её неизменными в этот час стадами дёргающихся в безнадёжной пробке автомобилей, а в следующую секунду ничего этого не стало.
Тусклый свет уличных фонарей, чёрные громадины домов – света нет ни в одном окне, - пустынные улицы – ни машин, ни людей, - и гнетущая осязаемо давящая на психику тишина. Лобань едва не поперхнулся, когда за лобовым стеклом его «нисана» вдруг открылась эта совершенно фантастическая панорама. Огромный город, казалось, разом вымер, а все свидетельства жизнедеятельности его прежних обитателей попросту растворились бесследно.
Хренассе! А всего и делов-то, что разочек моргнул! Сразу захотелось ущипнуть себя, чтобы проверить – не сон ли это?.. Ух, ё!.. Не, не сон! Тогда что?! Хороший вопрос. Жаль, ответа на него пока не наблюдается.
В чёрном, без единой звёздочки, небе раздался лёгкий хлопок, и в воздухе чуть впереди перед магом, появилась гигантская красная стрела. Она негромко потрескивала и легонько пульсировала, точно живая. Больше всего это смахивало на указатель направления в компьютерном гоночном симуляторе.
Прикольно! Ладно, попробуем сыграть. Лобань плавно повернул ключ в замке зажигания и мягко стронулся с места. Самое интересное, при всей абсурдности происходящего особого страха Игорь не испытывал, скорее, наоборот, зашкаливало желание узнать, что именно с ним происходит.
Автомобиль стрелой нёсся по пустынным улицам. Маг и не заметил, как утопил педаль газа в пол до упора. Им овладел какой-то сумасшедший, охотничий азарт – почему-то казалось очень важным догнать стремительно меняющую своё месторасположение стрелку, не дать ей скрыться между домами. Несколько раз Игорь закладывал лихие, на пределе допустимого, виражи, отчаянно подрабатывая рулём. Дома за окном слились в одну тёмную смазанную полосу, ещё больше усиливая сходство с нарисованными декорациями. Звук мотора, работающего на высоких оборотах, отражался от стен, возвращаясь обратно яростным рёвом разъяренного механического чудовища. И вторя ему, Игорь тоже орал что-то, совершенно не задумываясь над смыслом своих слов.   
Стена тупика выросла перед ним настолько внезапно, что Лобань едва успел нажать на тормоз. Его резко швырнуло вперёд, и ремень безопасности больно врезался в грудь. На мгновенье в глазах потемнело, а когда пелена рассеялась… перед ним вдруг снова предстала площадь, заполненная идущими по своим делам прохожими, а в салон ворвалось многоголосье огромного мегаполиса, живущего своей обычной жизнью.
Что за чёрт! Игорь закрутил головой, пытаясь понять, как он оказался на том же самом месте, откуда началась эта странная гонка. В ушах ещё затихал визг тормозов, а во рту было солоно от крови из прокушенной губы. Маг ошарашено потряс головой. Во, дела, а ведь не пил вроде!
Явно запоздалая, но весьма актуальная мысль пришла в голову, заставив его похолодеть. Неужели он попал под воздействие чужого заклинания? Ну конечно – как ещё можно было объяснить то, что он видел? Лобань с досадой ударил кулаком по ни в чём неповинному рулю. Да-с, что-то тупильник он нынче включил капитальный!
Игорь привычно потянулся в пространство, пытаясь поймать уходящий след чужой волшбы. Как бы не был силён любой чародей или колдунья, скрыть манипуляции в магическом фоне планеты до сих пор ещё никому не удавалось. Лишить индивидуальности, сделать безликими – пожалуйста, а вот убрать…
Что за чёрт! Произнеся одну и ту же фразу второй раз подряд за столь короткое время, Лобань едва сдержался, чтобы не выругаться серьёзнее. Вокруг присутствовало огромное множество старых и новых следов от заклинаний, за исключением одного – того, что заставило его прожить какое-то количество времени в другом мире! Не веря себе, маг проверил всё ещё раз. Пусто. Но этого просто не могло быть! Он попробовал закурить. Руки ходили ходуном и зажигалка то и дело гасла. Лобань раздражённо бросил её на соседнее сиденье и надавил на кнопку прикуривателя.
Невидимая пушистая лапка мягко погладила его по щеке. Игорь, погружённый в тягостные размышления, резко вскинулся, мгновенно переходя в боевое состояние. И тут же расслабился. Это Ольга, ловко выпрыгнувшая из огромного, похожего на бегемота, тёмно-серого джипа, махала ему рукой с противоположной стороны улицы.
На секунду по сердцу царапнула злая, колючая мыслишка, где ревность шла рука об руку со злостью, но в следующий миг Лобань одёрнул себя. В конце концов, она же ему не жена, правда?
Но неприятный осадок в душе всё равно остался.
Игорь вышел из машины.
- Привет, Оленька! Как добралась? – жестом балаганного фокусника он выдернул из воздуха красивую пурпурную розу, на лепестках которой ещё дрожали капельки росы, и протянул её ведьме. 
- Привет. Да как – тормознула вот одного деятеля, так он всю дорогу приставал, да на коленках у меня разве что дыру взглядом не прожёг! – Ольга шаловливо взглянула на него поверх цветка. Мутная волна слепой злобы вновь колыхнулась внутри, но Игорь решительно прикрикнул на неё.
- Так я ведь ж предлагал тебе: давай заеду!
- Ой, да ладно! – Трунова серебристо рассмеялась. Прелестные ямочки, появившиеся на её щеках, моментально привели нахмурившегося, было, мага в самое доброе расположение духа. И ведь не иначе, как пользуется заклятьем на симпатию, а всё равно приятно. Одно слово: ведьма!
- Ну что, куда пойдём? Ты обещал, что будет какое-то забавное заведение?
- Точно! Прошу, - Лобань галантно протянул руку. Анализ странного инцидента он решил отложить на потом, благо ничего особо тревожного в нём ему пока что не виделось. Мало ли, что примерещилось. А нервишки… сейчас подлечим! 
В ресторанчик под названием «Последняя капля» Игоря как-то раз затащил один приятель. Неожиданно оказалось, что там очень даже неплохая кухня, довольно таки обширное меню и масса прелестных маленьких хохмочек, призванных настроить посетителей на положительную волну. Начиная от всевозможных ретро-вещиц, вроде старых телефонов, сервантов и кресел в фойе, и заканчивая юморными названиями блюд в меню: «Браунинг товарища Феликса», «Имбиратрица», «Смерть парикмахера», «Итальянский тормозок» и прочая прочая прочая.
А ещё бармены устраивали здесь настоящие представления из подачи всевозможных коктейлей, звоня в гонг, поджигая содержимое бокалов и барабаня кружками по специальным каскам, надеваемым на головы самых смелых выпивох.
К недостаткам можно было отнести всегдашнюю толпу, излишне громкую музыку и плотную пелену табачного дыма, плывущую над головами – не помогали ни мощные кондишены, ни гигиенические амулеты. Впрочем, для мага уровня Игоря всё это не составляло особых проблем: «Вуаль молчания», «Утренний бриз» и «Плащ невидимки» вполне примиряли его с царящей внутри ресторанчика действительностью.
Сделав заказ, Ольга с любопытством оглядывалась по сторонам. Игорь, получавший удовольствие просто от её присутствия рядом, молчал, не желая болтать попусту. За последнее время на него свалилось так много всяких неприятностей, что спокойный размеренный вечер в компании с очаровательной ведьмой сам по себе являлся огромным положительным моментом. Зачем, спрашивается, его портить каким-нибудь неуместным замечанием или действием?
Хотя…видимо придётся! Лобань с нехорошим удивлением заметил, как на Трунову, отпуская явно не слишком приличные замечания, вовсю пялятся из-за соседнего столика несколько ребятишек мажорного вида. 
«Коллеги, ити их через коромысло! – досадливо ругнулся про себя маг, уловив несколько протянувшихся через поставленный им барьер струек чужой энергии. – Скорее всего, Гильдия. Как бы им так ненавязчиво дать понять, чтобы они отвалили по-хорошему? Драку, пожалуй, затевать не стоит, а вот немножко проучить нахалов следует однозначно!»
Микроскопическая вспышка, подобная фотоаппаратной, спроецированная непосредственно на зрачок – то ещё удовольствие. Гильдейским чародеям, судя по всему, она пришлась совсем не по вкусу. По крайней мере, на ноги, зажав руками глаза, они вскочили все разом, весьма грязно при этом ругаясь.
Лобань с неприкрытым удовольствием наблюдал за ними, насмешливо улыбаясь. Ну не мог он ничего с собою поделать – когда Трунова оказывалась рядом, в душе просыпался дремучий инcтинкт собственника.
- Твоя работа? – со скукой кивнула на нелепо мечущихся по залу парней ведьма. – И не лень тебе на всех придурков внимание обращать. Смотри, доиграешься, напишут на тебя жалобу за нарушение Резолюции – вовек не отмоешься! Там ведь не посмотрят, что ты у нас крутой чемпион. – Показалось, или последнее слово Ольга произнесла с насмешкой? Лобань упрямо набычился.
- Сами виноваты! А правила, они нарушили первыми – не надо было защиту мою ломать. Так что с точки зрения законности я всего лишь отстаивал своё право на личную жизнь. Пускай теперь жалуются сколько угодно.
- Ага, а если они просто разобраться с тобой захотят? Драться будешь?
Игорь задумался. В свете проявленного к нему интереса со стороны прокуратуры – сегодняшняя беседа в её стенах со следователем, ведущем дело Белякова с одной стороны была вроде бы пустой формальностью, но с другой таила под собой много потенциальных неприятностей, - скандал в общественном месте явился бы совсем некстати.
- Первым не буду.
- Ну-ну, - неопределённо хмыкнула Трунова, поглядывая на него искоса задумчиво и, как показалось, оценивающе.
В это время принесли заказ и они, не сговариваясь, оставили эту скользкую тему, решив отдать должное мастерству шеф-повара. На несколько ненавидящих взглядов, брошенных пришедшими в себя чародеями, Лобань также решил не обращать до поры до времени особого внимания. Как говорится, будет день, будет пища. 
Время за ничего не значащей, но весьма приятной беседой пролетело незаметно. Когда Ольга, спохватившись, взглянула на свои маленькие изящные часики, оказалось, что на дворе уже глубокая ночь. В принципе, ресторан работал почти до утра, и можно было без проблем посидеть ещё, но тут и Игорь с запозданием сообразил, что завтра ему необходимо предстать перед советом Ордена, а его доклад всё ещё оставлял желать лучшего.
Расплатившись, они вышли в фойе. Помогая Ольге надеть её белоснежный невесомый полушубок, Лобань краем глаза заметил, как вслед за ними вывалилась компания тех самых чародеев. Они демонстративно не смотрели в их сторону, но скрытое напряжение, витавшее в воздухе, заставило мага встрепенуться и сбросить, то благодушно расслабленное состояние, что владело им последние пару часов.
Трунова тоже заметила гильдийцев. Ведьма раздражённо прищурилась, но тут же сделала вид, что её всё это совершенно не касается. Вышибала, сидевший неподалёку, кинул на Игоря вопросительный взгляд, но маг отрицательно качнул головой. Не стоило втягивать в возможную разборку посторонних.
Тем не менее, Лобань незаметно подвесил на пальцах несколько дежурных заклятий, решив подстраховаться, и решительно распахнул перед ведьмой тяжёлую дверь, пропуская Ольгу вперёд.
За спиной неторопливо забухали по ступеням чужие шаги.
Улица встретила лёгким морозцем и пригоршней снега в лицо, брошенной расшалившимся ночным ветерком. Игорь и Ольга не торопясь шли по переулку, в котором располагался ресторан, направляясь к улице, где маг оставил на стоянке машину.
Вокруг было безлюдно, и Лобань вдруг поймал себя на мысли, что это очень похоже на ту картинку, что привиделась ему, пока он ждал Трунову. Даже его давешние преследователи куда-то подевались – он несколько раз словно невзначай бросал взгляд назад, но там никого не было видно. Неужели решили не нарываться?
Шаз-з!!!
Две тёмные фигуры преградили им дорогу спереди, а ещё две точно по волшебству выросли сзади. Об этом несколько нервно сообщила ему вполголоса Ольга. Ведьма, поняв, что они попали в переделку, разом посерьёзнела и насуплено посматривала на людей, медленно подходивших к ним.
- Ну что, бл…ь, поговорим?! – явно заводя себя, проорал один из чародеев.  – Самый крутой что ли? Какого хрена ты в кабаке выёживался?!
Лобань улыбнулся разгорячённому волшебнику самой, что ни на есть, кроткой улыбкой.
- О чём вы, милейший? Да, и если можно, давайте обойдёмся без нецензурных выражений при даме. Настоятельно вас прошу!
- Ах ты! – задохнулся чародей и нанёс мощный удар, метя Игорю в лицо.
Всё, шутки закончились. Маг пропустил выпад над собой, ловко отпихнув ведьму в сторону, и, не дожидаясь, пока в дело подключатся товарищи гильдийца, сноровисто подсёк ему ноги воздушной плетью.
Несколько разрядов ударились в поставленную защиту и рассеялись в воздухе, полыхнув на прощание тусклыми вспышками. Игорь работал точно и экономно, скупо расходуя энергию, и нанося хлёсткие болезненные удары любому, кто оказывался в отмеренном им внутреннем круге.
Подготовочка у его противников оказалась весьма средней. Только одного из чародеев с большой натяжкой можно было приравнять к рыцарю, остальные же едва-едва тянули на учеников, пусть и крепкого, но всё равно среднего уровня.
Отражая их достаточно суматошные наскоки, маг быстренько создал простенькую, но эффективную ловушку и аккуратно подвёл к ней наиболее опасного противника. Чародей, наверное, и не успел понять, откуда взялось взметнувшееся к нему с земли силовое кольцо, затянувшее его с такой силой, что парень быстро потерял сознание.
«Не перестараться бы, - озабоченно подумал Лобань, мысленно вычёркивая одного гильдийца, - ещё убью кого ненароком! А нужно лишь немного проучить зарвавшихся хамов и всё. Пусть знают, что Сила им дана вовсе не для того, чтобы портить лю… Ох, ё!»
Расслабившись, Игорь пропустил болезненный удар. Вся левая половина лица на короткое время онемела, а потом на неё словно бы кислотой плеснули. Боль была адская! И, самое паскудное, попавший под раздачу глаз резко отказался смотреть. Да ещё в несчастной черепушке натуральный пасхальный колокольный звон пошёл – хоть святых выноси!
Хорошо ещё, что ведьма, не вмешивавшаяся до сих пор в схватку, почувствовала, что Лобань немного поплыл, вовремя пришла на выручку и подпитала лечебным заклятьем, иначе пришлось бы совсем туго – некоторое время маг соображал весьма смутно и приободрившиеся чародеи едва не добили его совместной атакой.
Вот здесь Игорь и завёлся. Сложно сказать, что больше повлияло на него – дикая боль или факт помощи со стороны ведьмы, но только отвечать он стал всерьёз, на полную катушку, больше не сдерживая себя.
Естественно, результаты не заставили себя долго ждать. Из кровавой пелены боевого безумия его вырвал громкий ольгин крик. С трудом накинув на разбушевавшиеся рефлексы узду повиновения, маг остановил готовое сорваться с ладоней «Небесное копьё» и огляделся, запалено дыша.
Двое чародеев лежали поломанными куклами на подозрительно потемневшем под их телами снегу, а последний жалобно скулил, прижавшись спиной к стене дома, глядя ни Игоря широко раскрытыми глазами, в которых плескался животный ужас.
- Н-н-не надо! Не у-убивай!
Стало мучительно стыдно. Но не за бесцельно прожитые годы, а за своё поведение. Трунова подошла к нему поближе и осторожно сказала:
- Сильно лицо зацепило? Дай погляжу.
- Потом! – решительно отрезал Игорь, до которого стала доходить глубина той задницы, в которую он, похоже, угодил. – Всё потом! А сейчас надо побыстрее убираться отсюда.
Ольга полоснула по нему внимательным взглядом и молча кивнула. Не оглядываясь, они припустили вниз по улице.
Они уже не видели, как за их спинами резко сгустилась возле стены дома тьма и из неё к месту побоища шагнула бесформенная чёрная фигура…

Игорь Довбань
Спасибки!