Похоже, что из ныне существующих воинских головных уборов фуражка — один из самых древних. Европейская фуражная шапка возникла как минимум в первой половине XVIII века и представляла собой по сути украшенный кистью суконный колпак с околышем или без него. Такой она оставалась до начала XIX века. Подобную «красную шапку с золотою кистью, с галуном (то, что французы называют bonnet de police)», называя её фуражкой («Он прицелился и прострелил мне фуражку»), Сильвио показывал И.П. Белкину в рассказе А.С. Пушкина «Выстрел». Кстати, поскольку цвет шапки в то время должен был соответствовать цвету ментика, а кисть и галун — цвету пуговиц, отметим, что Сильвио полагалось бы служить в лейб-гвардии Гусарском полку, так как только его фуражная шапка этой модели соответствует такому описанию, однако А.С. Пушкин этого не конкретизирует, ставя там, где должно быть название полка, звёздочки. В остальном же пушкинскому свидетельству можно доверять, ибо поэт видел шапки такой конструкции лично и, как всегда, в своём творчестве был внимателен к деталям.

В полках гвардейской пехоты околыши имели традиционные полковые цвета: красный — в Преображенском, светло-синий — в Семёновском, белый — в Измайловском. В егерском полку околыш был алым, а выпушки — красными. В Павловском гренадерском полку околыш шапки имел красный цвет, а выпушки, гайка и кисть — белый. Однако, судя по дошедшим до наших дней фуражным шапкам тех лет, на практике утверждённые образцы выдерживались не всегда. Например, шапки армейских егерских полков периода 1807—1810 гг. сшиты из светло-зелёного мундирного сукна, имели красные околыши, белые выпушки, а прочее различно: у шапок 29-го егерского полка — красная кисть и зелёная гайка; у шапок 30-го — белые кисть и гайка; у шапки без указания номера полка — белая кисть и синяя гайка. Но ограниченное количество фактического материала не даёт возможности установить реально использовавшуюся в армии систему расцветки.

При масштабной реорганизации пехоты в 1808 году должна была бы, вероятно, измениться и расцветка фуражных шапок, но достоверными данными об этом исследователи сегодня не располагают. В лёгкой пехоте к этому времени, скорее всего, шапки и околыши стали тёмно-зелёными, а отделка красной. Такова, например, сохранившаяся шапка лейб-гвардии Финляндского батальона, имеющая выпушки, гайку и кисть красного цвета, а околыш — зелёного.