Глава девятая
В которой всё возвращается на круги своя

В вестибюле было пусто и просторно. Швейцар, против ожидания, не встретил их у дверей. Старикан обнаружился только когда они сделали несколько шагов от двери - в дальнем правом углу, копошащимся возле узкой, высокой, выложенной кафелем  печки. Рядом, на аккуратно расстеленой рогоже -  небольшая горка дров и топор.
- Чаво вам, господа хорошие?
Служитель отложил полено,  и встал, отряхивая колени мундирных штанов.
- Занятия уже закончились, барышни все домой разошлись. - И добавил,  неодобрительно косясь на Сёмку:
- А вашему брату здесь появляться не велено, потому как гимназия женская! Порядок должон быть! Ступай себе на улицу, оглоед, там хулиганничай, скольки душа пожелает!
Сёмка открыл, было, рот, но спутница его опередила, выпалив заготовленное объяснение.
Сторож с подозрением оглядел Сёмкину ношу.
- А что ж их благородие господин капитан денщика свово не прислал? Он завсегда за ихней дочкой приходит - вот и занёс бы?
Надо было срочно выкручиваться.
А...-э-э... Казимир сейчас с Анатолем Алекеичем, в штабе полка! Нашлась девочка.  - А книги рассыльный только сегодня доставил, из лавки Померанцева!
- Охота было туды-сюды таскать! - Не сдавался въедливый швейцар. - Померанцевская книжная торговля- она туточки, на углу, за площадью; прямо сюда бы и принесли, чего ноги бить? Чай не казённые!
- Так ведь не сообразили, дяденька! - отозвалась девочка. - Господа офицеры, когда книги по подписке заказывали, не сказали, что они для гимназии. Ничего, в другой раз скажут, их вам прямо сюда принесут, из лавки!
В другой... - закряхтел старик. - Какой такой другой раз - война, барышня! Сегодня вон госпожа начальница всем воспитанницам объявила, что гимназия закрывается, и здеся таперича будет лазарет. Раненых будут лечить, а они, известное дело, книжки на цигарки-то и скурят!
- Ну, не знаю... - покачала головой Светка. Нас просили передать - вот мы и принесли. Куда нам их?
Библиотека на втором этаже, вправо по коридору. - принялся объяснять швейцар. Да вот как раз дочка их благородия  пожаловали, они вас и проводють!
Сёмка обернулся, полный самых дурных предчувствий. Так и есть - по ступеням мраморной лестницы легко сбегала Галя Топольская.
Увидев ребят, да ещё и нагруженных стопкой книг, Галина остановилась. Брови её поползли вверх, губы удивлёно округлились буквой «О».
- Сейчас спросит - и всё. - обречённо понял Сёмка. - Этот швейцар нас  пинками отсюда вынесет, а то ещё и полицию позовёт...
Прежде чем у кого-то успело вырваться хоть слово, Светка, кинулась к недавней знакомой. Она обняла гимназистку за шею и принялась что-то шептать ей на ухо. Лицо Галины сперва сделалось недоумённым, потом барышня улыбнулась и зашептала что-то в ответ. Швейцар с Сёмкой наблюдали за переговорами, каждый на свой лад: Сёмка встревоженно, страж гимназического порядка - со всё возрастающей скукой.  Встретились две подружки - и что? Дело обычное, было бы из-зха чего волноваться?
- Пошли, Сём! - замахала рукой Светлана.  - Галка нам покажет библиотеку.
В ответ Галина успокоительно помахала ладошкой швейцару и неожиданно заговоршицки подмигнула Сёмке. мальчику ничего не оставалось, как перехватить ношу поудобнее и двинуться вверх по лестнице.
Что, они вот так, с ходу и договорились?
На широкой лестничной площадке девочки остановились. Сёмка в два прыжка догнал их и выжидающе уставился на Светку.
- А вы не слишком-то вежливы.. э-э-э... Семён! - заявила неожиданно Галина. -  Или вас, в вашем будущем не учили здороваться с дамами?
«В вашем будущем»?  - Сёмка оторопело уставился на спутницу.
- А вы что думали, я совсем уж бестолковая, и не замечу всех ваших странностей, оговорок, не пойму, откуда ваша счётная машинка, от которой в таком восторге рара? - Продолжала меж тем Галина. - Я, к вашему сведению, «Машину времени» господина Уэллса ещё год назад прочла, на английском языке!
- Да ладно, не смущай его, а то видишь - сейчас совсем крыша поедет. - примирительно заявила Светлана. - Сём, ты прости, но я после нашего ночного раговора разбудила Галину и всё ей выложила. А тебе не сказала, чтобы зря не тревожить - всё равно нам предстояло назавтра дверь искать, так бы ты был увереннее в себе, правда?
- Уве... кх... ренее? - Слова застревали у Сёмки где-то в районе гланд. - с чего это ты взяла?
- Ну, мама мне всегда говорила - мужчина должен верить, что всё зависит только от него. - невинно улыбнулась девочка. - Тогда будет надеяться только на свои силы - и у него неременно всё получится. А стоит дать понять что есть на кого спихнуть проблему - и всё, начнёт отговорки искать, отлынивать и вообще...
- Это когда я отлынивал? - Сёмка аж задохнулся от возмущения. - Целый день ношусь тут по городу, как дурак, переживаю, как бы вашу драгоценную особу домой, к мамочке доставить - а вы, оказывается, обо всём уже сговорились!
Ну почему же - «как дурак»? - возразила Светлана. -Эта твоя мысль про школу и фотографию Москвы очень даже толковая. Кстати, Галь, есть тут у вас...
Пока девочка описывала подруге что, собственно, им понадобилось в гимназии,  её товарищ по путешествию стоял красный, надутый, и донельзя разозлённый.  Девчонки! Стоит только отвернуться - и нате-пожалуйста, уже сговорились! Ну, Светка, хороша, змеюка!..
Галина выслушала подругу, покиваа и на несколько минут задумалась, сосредоточенно покусывая нижнюю губу. Потом вдруг щёлкнула пальцами.
Есть, то что надо! И как раз в библиотеке, три гравюры на стене - «Виды Москвы». Сейчас, только у Агафеича ключ возьму.
- А даст? - запоздало крикнул Сёмка в спину убегающей гимназистке. Та только отмахнулась - мол, куда он денется! 
- Агафеич - это кто, швейцар? - повернулся Сёмка к спутнице. Та пожала плечами.
- Откуда я знаю? наверное. - и, после крошечной заминки:
- Сём, ты на меня не сердись, ладно? Мы с Галиной договорились, что если ничего в городе не найдём - то вернёмся к ним домой. А она тогда заранее свою маму подготовит, и они вместе помогут нам объяснить всё Галкиному отцу, когда он со службы вернётся. А тебе не сказала - правда, чтобы ты об этом не думал, а только о том, как эту дверь найти. Домой-то и правда хочется... и девочка неожиданно всхлипнула, пряча предательски покрасневшие глаза.
Ну вот, опять, нет, правильно говорят - глаза на мокром месте. Но сердиться на неё решительно невозможно - великодушно подумал Сёмка. - В самом деле, попасть вот так, в  эдакую невозможную. историю, прошлое, да ещё и в осаждённый город, прямо под японские снаряды...  Другая всё это время в истерике билась бы, а Светка - очень даже хорошо держится. Раз уж на девчачьи хитрости сил хватает!
По коридору снова застучали башмачки - Галина. Она размахивала ключом от библиотеки, с прицепленной к нему клеенчатой биркой. Сёмка шумно выдохнул.
Кстати, Сём...- озабоченно спросила Светлана. Слёзы у неё, судя по всему, высохли так же мгновенно, как и появились. - А если мы здесь ничего не найдём - то как книги обратно вынесем? Швейцар увидит, заподозрит...
Сёмка немного подумал.
- А так и вынесем! Пусть подозревает что хочет, не погонится? - И поправился,у видев в глазах девочки явственное сомнение:
- Ну, можно в окошко выкинуть, потом гимназию обойдём, подберём. В-общем, придумается что-нибудь.
Гимназистка распахнула высоченную, с полукруглым окошком над нею, тёмно-лакированную дверь с нарядной медной табличкой «Библіотека». Вслед за девочкой Сёмка шагнул в сводчатое помещение. Несколько секунд на то, чтобы глаза привыкли к полумраку - и тут  и у него натурально подкосились колени.
Вот она. Будто всегда тут была.  Над верхней кромкой - три гравюры  в тяжёлых золочёных рамах. «Васильевскій спускъ», «Ново-дѣвичій монастырь», «Таганская площадь». Дверь пристроилась точно под третьей. Ну да, правильно - он живёт как раз на Таганке, там же находится и их со Светкой школа.
Сёмка шумно выдохнул - оказывается, с того момента, как Галина принялась распахивать библиотечную дверь, он не дышал.   Рука, сжимающая заветный бронзовый ключ занемела - не заметил, когда успел вытащить его из кармана? Мальчик разжал ладонь - гребенчатая бородка как в тот, первый раз, так сильно впилась в кожу, что оставила на ней отчётливый, быстро наливающийся краснотой отпечаток.
- Ну что?  - свистящим шёпотом спросила Светлана. - Есть? Нашёл?
Сёмка снова прокашлялся. Это что, уже входит в привычку?
- Вот она. - нарочито ровным голосом отозвался он. - Прямо передо мной. Видишь, три картины на противоположной стене? Дверь под третьей из них.
По прошлому опыту Сёмка помнил, что Светлана увидела дверь лишь в самый последний момент. Или ему так показалось? Они ведь тогда вообще не проходили через эту дверь! «Провал в прошлое» произошёл тогда, когда он, Сёмка провернул ключ в замочной скважине. А девочка тогда, кажется, держала его за руку?
Это очень важно! - осознал вдруг он, и похолодел от мысли о том, что он сам может вернуться домой, а Светка останется здесь, за закрытой дверью.
А, собственно, с чего он взял, дверь закроется?  То есть - что её нельзя будет открыть снова? В любом случае, суетиться сейчас никак нельзя. Придётся продумывать каждый шаг - «медленно и методически», как говорит дядя Витя. Очередная фраза из очередной любимой книги. Всё вокруг будто утонуло в какой-то липкой патоке. Звуки исчезли, световые полосы, падающие на паркет из окон слились в невыразительный серый фон; окружающие предметы стали неясными, расплывчатыми, и лишь Дверь выделялась на их фоне невыносимой, фотошопной чёткостью.
Галина шагнула вперёд, обходя застывшую в проёме двери подругу.  Светка стояла, будто боясь хоть малейшим шорохом нарушить навалившуюся на них тишину - а потому лёгкие шаги гимназистки прозвучали в ватной тишине как набат.
-Ну что, вы нашли, что искали? Сём, Свет, да что же вы замолчали, в самом деле?
Сёмка встряхнулся, как мокрый спаниель. Нормальный мир вернулся - снова привычные шумы с улицы, топот копыт, голоса, далёкий гудок с железнодорожной станции. Дверь, однако, никуда не делась - хотя и перестала быть  воплощённым, зримым центром мироздания. Дверь, как дверь.
- Да.  - Хоть на этот раз откашляться не тянуло... - Да, мы нашли то, что искали. Спасибо вам за помощь, Галина.

Значит, вы и сами не знаете, сможете ли вернуться?  ? - расстроено произнесла Топольская. Она повторила это уже в который раз, и всякий раз Светка в ответ отчаянно мотала головой, не выпуская из рук ладони подруги. Глаза обеих были зарёванными. Расставание неожиданно затянулось: после того, как Сёмка рискнул подойти к Двери, прикоснуться к её неровной поверхности. И снова, как и в тот, первый раз,  испытал укол неведомой энергии, проникшей в его тело через ладонь, сжимающую ключ. На этот раз мальчик не испугался, он этого и ждал - нет, даже  жаждал, мучительно мечтая о  короткой судороге пронзающей руку до самого плеча. Сейчас она означала, что  путь домой, он открыт,  осталось ему, Сёмке вставить бронзовую бородку в отверстие - и можно идти!
«Удивительно - отстранённо подумал он,  - а ведь его спутница, получив уверения, что желанная дверь найдена, вовсе не кинулась к ней с воплями «хочу к маме!» Нет, вместо этого Светлана повисла на шее своей новой подруги и уже полчаса обменивалась с ней бессвязными репликами, уверяя друг друга в сердечной любви, преданности и желании увидеться снова.
Галина  немедленно попросилась «сходить туда, с вами, хоть на минуточку посмотреть на ваше будущее». Сёмка решительно воспротивился - конечно, в 2015-м году  Москву не обстреливают из двенадцатидюймовых пушек, но что делать, если Дверь на этот раз закроется навсегда? Девочка, выслушав его, только горестно вдохнула и ничего не ответила.
- Свет, так я буду ждать - в который уже раз говорила Галина.
- Нам сегодня сказали, что гимназию скоро закроют. А если японцы подойдут к Артуру с суши, то здесь устроят солдатский госпиталь. Тогда я поступлю в него сестрой милосердия, и буду каждый день заходить сюда и проверять, не появилась ли эта дверь! И картинку эту никому снять не позволю!
Сёмка украдкой вздохнул. Он уже не раз объяснял девочкам, что входная дверь, если она и правда откроется снова, наверняка не совпадёт с выходом, и появятся они совсем в другом месте. Если появятся, конечно.
Он помотал головой. Всё, пора.

Они со Светкой взялись за руки. Сёмка  нарочито медленно поднял ключ. Вот, сейчас.
- Подождите! - Галина внезапно ухватила мальчика за руку, будто бы стремясь его остановить.   - Ребята, я вас так и не успела спросить...  скажите, а японцы нас  не победят? Крепость ведь отобьется? И флот?
Глаза её горели отчаянной надеждой. Сёмка отвёл взгляд.
- Конечно, Галь. - Мягко ответила Светлана. - Русские побьют японцев и прогонят прочь из Манчжурии. И острова на Курилах захватят, и все японские корабли потонут.  А сама Япония так напугается, что примет закон, по которому японцам больше нельзя будет иметь армию. Вообще, представляешь? Они будут делать для всего мира красивые товары, а в Москве будут специальные японские рестораны. А ещё они придумают такие книжки с картинками - мангу, я тебе в следующий раз привезу!
"Ну да, конечно - усмехнулся про себя Сёмка. - Светка только не сказала, что случится всё это на сорок лет позже, и до тех пор будет ещё две страшенные войны, и русский флот - тот, что горделиво дымит сейчас в гавани Артура - уйдёт на дно. И крепость падёт и... Но ведь Светка не солгала? Они ведь всё равно потом победят, пусть и через много лет? И правильно, нельзя подрывать веру в победу у тех, кому предстоит сражаться с врагом..."
Сёмка испытал мимолётный, но весьма болезненный укол:  Галина, хрупкая, большеглазая девочка в гимназическом переднике остаётся на войне, а он, здоровый лоб,  сбегает прочь? А если...
- Ладно, ступайте уже!  - Галина отлепилась от его рукава и шагнула назад. Голос её предательски дрожал.  -  И.. спасибо вам! Я скажу маме с папой, пусть знают, что всё будет хорошо!

- Ну вот мы и дома - сказал Сёмка. Прозвучало это до ужаса обыденно. Собственно, это и выглядело до ужаса обыденно - привычный до последней чёрточки на линолеуме школьный коридор, двери кабинетов через равные интервалы, ровный свет люминисцентных ламп. И - постеры на стене. Царь Пётр, шагающий вдоль галерных верфей, торжественный  портрет Рокоссовского и.... большая чёрно-белая фотография - снятая с высокой точки гавань между грядами сопок, россыпь низких домиков - и корабли. Низкий, увенчанный частоколом труб, на фоне Тигровки - «Аскольд». Чуть дальше - приземистый, длинный «Баян», а за ним массивные туши броненосцев.
«Снимали со стороны Нового города - подумалось мальчику.  - С Орлиного гнезда? Наверное. Но уже много позже из визита. Вот та махина, полускрытая «Доброфлотовскими» пароходами - «Ретвизан», а ведь они только сегодня видели его у стенки, на ремонте, с кессоном у борта. Его трёхтрубный силуэт ни с чем не спутать - разве что с «Пересветом», остальные броненосцы Порт-Артурской эскадры несли, вроде бы, по две трубы...»
- Сём! - жарко зашептала Светка. - Сём, получилось! Мы дома!
- Ура. - коротко ответил он. - А ты сомневалась?
- Да нет, но... - девочка явно была растеряна. - Но я думала... а ты что, не рад?
Да рад я, рад.... вздохнул Сёмка. - Всё нормально, Свет, дай мне только немного в себя прийти. И вообще - чего ты шепчешь, все ведь уже хорошо!
Поклажа, оттягивающая Сёмке руки, вдруг сделалась ужасно неудобной. Сёмка осознал, что они так и стоят всё это время с шаге от стены, уткнувшись в неё носом.
- Вознесенский? Ларина? А вы почему не в классе?
По коридору к ним шла классная руководительница восьмого «В» - географичка Татьяна Леонидовна. В её глазах, прикрытых старомодными очками, сквозило неудовольствие.  - А это что у вас тут?
- Книжки - торопливо ответил мальчик. - И плакаты. Это... нам задали внеклассное задание - подготовиться к занятию со старшеклассниками.
- Да, по обороне Порт-Артура. - включилась Светлана. - Вот, мы к Сёмке домой на перемене бегали, за книжками. Потому и опоздали!
Географичка проболжала недоумённо рассматривать Сёмкину ношу - стопку аккуратных пакетов в коричневой бумаге, перетянутых бечёвкой.
- Да? Ну ладно, идите.

Нескладный, долговязый десятиклассник развешивал карты. Получалось неважно - выполненная на большом листе схема порт-артурской обороны перекосилась и грозила вот-вот упасть. Старшеклассник нервничал, стараясь приладить её поаккуратнее.  Ещё двое возились с ноутбуком - на интерактивной доске висел рабочий стол «Виндов». На первой парте сиротливо притулилась моделька крейсера. Корабль был белый, с черно-жёлтыми трубами. Сёмка недоумённо нахмурился - как так? Крейсера Порт-Артурской эскадры - та же "Паллада, на которой служил их первый артурский знакомец, Иван Задрыга -  поминтся, несли оливково-серую боевую раскраску.
Историчка встретила опоздавших укоризненным взглядом и махнула рукой - садитесь, мол. Третья парта в правом ряду оказалась свободной - на ней-то и устроились Сёмка со Светланой, хотя до сего момента всегда сидели порознь, в разных углах класса. Это не осталось незамеченным - по рядам прошло шевеление, а Балевский, обычный Сёмкин сосед на уроках истории, удивлённо поднял брови и скорчил глумливую физиономию.  Сёмка исподтишка продемонстрировал  кулак - только попробуй, мол!  Две девочки, сидящие за первой партой, парты прыснули в кулачки, когда Светка проходила мимо.  Сёмка сообразил, что его спутница до сих пор в длиннющей, до лодыжек Галкиной гимназической юбке. Ну и смейтесь, дуры!
Доклада старшеклассников они почти не слышали. На экране менялись фотографии, потом заиграла бравурная музыка, и замелькали кадры фильма «Битва в Японском море» -  японская художественная лента о Цусимском сражении. Потом её сменил чёрно-белый, очень старый художественный фильм «Порт-Артур». - чехословацкий, как поведал старшеклассник, снятый ещё в 1936-м году.  Рядом зашуршала бумага - Светка старательно расковыривала ноготками узелок на бечёвке, стягивающей один их пакетов. Бечёвка поддалась, и на свет появилась стопка ярко раскрашенных картинок. Плакаты, те самые, что рассматривал пехотный солдат в книжной лавке мещанина Померанцева?  Да, они.
Что у вас, Вознесенский? - поинтересовалась историчка. Старшеклассники, оказывается, уже закончили презентацию.
- Чем вы нас порадуете? Надеюсь, со внеклассной работой вы справились?
Внеклассная работа? Ах да... задание к доклады? Сёмка ухватил из пачки несколько верхних листов и на негнущихся ногах выш к доске. Тощий десятиклассник посторонился, взял у Сёмки плакат и принялся пристраивать его поверх  интерактивной доски.

Огромный казак в синих шароварах и  красной рубахе добродушно скалился, небрежно опираясь на ствол пушки. Ноги казака были вольготно раскинуты по берегам бухты, уставленной корабликами с Андреевскими флагами; вдоль берега шла зубчатая линия крепостных бастионов, густо утыканная орудийными стволами. «Порт-Артурь» и «Манчжурiя» гласили надписи за крепостной стеной; где-то под боком у казака весело дымил паровозик, бегущий по рельсам Манчжурской железной дороги. На горизонте грозно маячил ощетинившийся пушками куб крепости. «Владивостокъ».
Перед линией укреплений недоумённо остановились два джентльмена в цилиндрах. Первый, чей головной убор был украшен синей полосой с белыми звёздочками - высокий, тощий, с длинной тонкой трубкой в зубах - недоумённо пялился на сапог русского великана. Второй, невысокий, толстенький, с коварной улыбкой на украшенной рыжими бакенбардами физиономии обеими руками выдвигал под прицел чудовищной пушки маленького злобного человечка с жёлтым раскосым лицом и с саблей в руке. Человечек орал и рвался совершать подвиги. Из-а спины носителя бакенбард воровато выглядывал ещё один пакостный мелкий типчик в жёлтом расшитом китайском кафтане. «Посидимъ у моря, подождёмъ погоды!...» гласила надпись поверх картинки.
Сёмка обвёл взглядом плакаты, карту артурской обороны, развешенные вдоль верхней кромки доски фотографии, принесённые десятиклассниками - огромное осадное орудие на массивном лафете, кучка солдат и казаков, замерших перед фотографом изрытые воронками сопки, сплошь опутанные колючей проволокой. Словно наяву увидел Сёмка мартовское бледное солнце над Внутренним рейдом, в ушах его отозвались раскаты далёкой артиллерийской пальбы. Домишки и лачуги Старого города, терассами взбегающие на сопки, лохматые столбы разрывов тяжёлых снарядов над крышами пакгаузов...
«Они ведь настоящие, живые! - чуть не заорал мальчик.  - Я сам, сам видел их!  Этих людей,  которых вы только что укладывали в ряды цифр, в сводки забытой истории - они живые, они говорят, дышат, это им на головы летят тяжёлые японские снаряды - во сейчас, с этот самый момент, если эскадра адмирала Того снова явилась к Артуру! Эти люди ходят по улицам -  кто ведет за руку в гимназии девочку, как денщик Казимир, кто  лихо отдает рапорт на пристани, как боцманмат Иван Задрыга, кто отправляется утром  по утрам на службу, оставив дома жену и дочерей - как штабс-капитан Топольский. А его старшая  большеглазая гимназистка Галина  собирается поступать медсестрой в военный госпиталь. А я, мы - здесь, рассуждаем об истории, смотрим старые фотографии, и вообще, занимаемся какой-то унылой ерундой?!»
Светка со своего места подавала знаки - делала страшные глаза и отчаянно жестикулировала. Сёмка успокоительно кивнул - ничего страшного.
Видение отпустило. Снова кабинет истории, лица одноклассников, моделька «Варяга» на первой парте. Свой, родной двадцать первый век?
А где Порт-Артур? Непонятно. Но он точно где-то есть!
- С тобой всё нормально, Вознесенский?  - голос исторички слегка встревожен. - Может, лучше в другой раз?
Нет, Татьяна Георгиевна,  ну что вы! Я просто.. кхм... всё в порядке!
- Ну ладно... - учительница поудобнее устроилась за своим столиком. - Итак, что же ты нам подготовил дома?
Сёмка поглядел на старшеклассников. Они тоже слушали. Тот, тощий, помогавший развешивать плакаты, явно - главный знаток темы чуть заметно усмехался - «что может сказать этот восьмиклашка, чего я ещё не знаю? начитался, небось, Википедии и теперь горд своими познаниями?»
Википедии? Ну-ну...
- Спасибо ребятам за презентацию, - начал Сёмка. - Оборона Порт-Артура - это, конечно, интересно. Но я... по моему, надо бы побольше рассказать  о  самом городе. Не о пушках и фортах, а об улицах, домах - о  китайских лавочках, о городской женской гимназии, о казармах пехотного  полка на полуострове Тигровый Хвост... в-общем, о городе, и тех, кто там жил... нет, живёт. О них обо всех. Это ведь самое главное, верно?

Москва. Апрель-июнь 2015 г.

Отредактировано Ромей (17-06-2015 14:49:19)