– Я в детстве опасалась, ей простого белого мало будет. «Хозяина льдов» захочется. К счастью, не захотелось.
  – Они разве существуют? – тёзка ежится, - Я думала, про них только рассказы страшные пишут.
  – И ещё про них в учебниках школьных пишут! - хихикает Кроэн, - Если бы ты их читала...
  – Они на самом деле, существуют. Самый здоровый из существующих хищников. Естественно, самый большой из медведей. Даже пещерного крупнее, хотя тот хищником только числится, всеядный с перекосом в растительноядность. А вот Хозяин льдов — хищник абсолютный.
  – Да что он жрёт там, на льдинах?
  – Тюленей да рыбу, рыбу да тюлений. Этого даже на полюсе можно наловить. Недавно нашли давно ожидаемую и известную по обычным белым вещь — на одном из северных островов родильный дом своеобразный. Все беременные самки там собираются. Даже странно, что не конфликтуют. Хозяева льдов друг друга ненавидят ещё хуже, чем обычные. Почти гарантированно убивают друг друга при встрече.
  Размножаются очень медленно, а как люди в высокие широты полезли — совсем грустная жизнь у зверюг началась. Вон шкура на полу лежит — как раз Хозяин льдов бывший, один из самых крупных убитых на тот момент.
  – Я думала, такая шкура огромная- либо искусственная, либо сшита из кого-то.
  – Плохо ты соправитель знаешь! Здесь всё, что ты видишь — настоящее. Хорошо, что разноглазой «Рассказы про Север» не понравились. Все эту книжку читали, она хоть и детская, но Хозяин льдов и там выведен смертельно опасным существом.
  – Ты их видела?
  – И ты можешь посмотреть. В столице в Зоопарке сейчас пятеро, вроде, содержаться. Естественно, табличка висит, «смертельно опасное животное».
  – У нас, на Острове, таких не держат. Только обычные белые.
  – Им холодное помещение нужно очень большое, не до того пока. Хозяева очень чувствительны к температурному режиму. От перегрева только так дохнут. Хотя, как раз моряки — основные поставщики всего, что с Хозяевами льдов связано.
  Ты, кстати, знаешь, примерно половина ледоколов на верфях Архипелага построена?
– Нет. Не задумывалась об этом. Зачем они вблизи экватора?
– Затем, что логика в наших краях померла задолго до нашего рождения.
– Ещё летом поражалась, тебя, Марина, про что не спроси — всегда ответ готов. Сколько же ты знаешь! Сильная. И выглядишь нормально, а не как эта, - презрительный кивок в сторону сестры, та демонстративно отворачивается.
  – Ты меня с Эридой не путай, это разноглазая обожает, когда её нахваливают. Я к такому крайне настороженно отношусь. Или ещё одно значение «мирренской принцессы» вспомнила?
– Это какое?
– Тупая как пробка богатая девочка с дерьмовым характером и непомерными амбициями. Даже в сказке какой-то есть выражение «глупа, как принцесса».
  – Марина я ничего такого...
– Но книжку эту явно читала... Читала, читала, по глазам вижу, врать у тебя так себе выходит. Не думала, что с настоящей принцессой познакомишься. А она на сказочную совсем не похожа.
  – Почему? Эрида на тех. Кто из хороших сказок очень похожа. Вот ты... - машет рукой, не находя слов, - Ты — это ты, короче. На кровавом песке, и на обычном, вместе с нами со всеми... До сих пор поражаюсь...
  «Так хорошо притворяется, или на самом деле, ничего не помнит? Впрочем, даже если помнит. После Эриды удивляться чему-то уже сложновато».
– Ну, такая я вот, вся из себя, Принцесса Империи. Только не говори, что мне начали подражать. Ты сама прекрасно знаешь, как моё имя успело стать популярным, когда я сама ничего ещё сделать не успела, кроме как родится.
  – Родители говорили, окончательно решили, как меня назовут в те дни, что прошли между твоим Днём Рождения, и моим.
  – Могли бы Диной назвать, или ещё каким именем, список там длинный был. Я его помню исключительно из-за своей хорошей памяти.
– Нет, Марина. У нас не принято давать ребёнку несколько имён.
– Где-то это даже хорошо — не забудешь, как тебя зовут. Часто тем, у кого много имён ещё домашнее придумывают. Чаще всего, на собачью кличку похожее. Я, к счастью, такого избежала. Всегда и для всех — Марина. Очень редко — Дина.

Отредактировано Чистяков (19-12-2019 08:57:30)

– Есть такое! - хмыкает тёзка, – Тут откровенно потише, чем дома. Грызни меньше.
  – Срез общества шире, - в тон ей хмыкает Марина, – почти воплощённая в жизни идея перемешать все слои общества в один. В школьных стенах почти получилось.
  – Это да! У нас сплошь и рядом верхние и нижние даже не разговаривают друг с другом, хотя годами вместе учатся.
  – Разве такое бывает? Мне казалось, наверху большинство в негосударственные школы идёт.
  – Знаешь ли, наверху, как это не странно, далеко не все богаты, а внизу — далеко не у всех достаток небольшой. К тому же, школьные округа здесь нарезаны «дольками» как у нас говорят. В одну школу ходят и верхние, и нижние, хотя многие куда ближе к другой школе живут. Специально так сделано, чтобы народ перемешивать. Честно говоря, так себе вышло.
  – Это уж точно, даже в «Кошачьей» лучше получилось. Это только на песке все равны.
  – А разве туда верхние ходят драться? - удивляется Кроэн, – Я думала, только смотреть.
  Обе Марины смеются.
  – Я вот там была, хотя, более верхнюю придумать сложно.
  – Это не так, Марина, – тезка становится необычно серьёзной, – Ты и сестра не верхняя, и не нижняя. Вы одни такие. Вас любые бы приняли с радостью. Тебя знаешь, как уважать после песка стали! А Софи и так все любят.
  – Цена этой любви знаешь какова? Она только на расстоянии хороша.
  – Но Софи на самом деле, могла бы лучшей у нас быть. А ты на песке и так одной из лучших была.
  – У меня копия награды за песок, маленький вариант для повседневного ношения.
  – А посмотреть можно?
  – Ты точно, совсем глупая! - смеётся Кроэн – На купальниках награды не носят, а этот Марина вообще здесь надела.
  Разноглазая словно ждала Марину в гости. Среди прочего и любимый чёрный с серебром был.
  – Кро, ты значки у меня на пиджаке видела?
  – Да. Ты их всё время носишь. Я внимания просто не обратила.
  – Так там этот знак вполне присутствует.
  Островитянка слишком уж выразительно косится в сторону одежды Марины.
  – Иди, смотри. Разрешаю. Можешь даже померить.
  Сразу надевать не стала, села рассматривать. Взглянула — и очень осторожно на место кладёт.
– Что не так?
– Извини, Марина. Я не знала, что у тебя и боевая медаль есть. Чужие государственные награды носить нельзя.
  Сама Херктерент об этом пункте «Правил ношения» позабыла.
– Есть. Только присвоено за технику. Хорошо в моторах разбираюсь. Да ты не бойся, надевай. Это же не сама медаль, а только знак, её изображающий.
  – Всё равно. Боязно как-то.
  – Была бы там только песчаная награда, надела бы?
  – А ещё говоришь, я трусишка! - дразнится Кроэн.
  Пиджак одной Марины на другой смотрится не очень. Коротковато. Висит мешком. Островитянка выше, руки длиннее, Херктерент куда шире в плечах.
  – Не думала, что так близко буду к этому знаку.
  – Так в чём дело? Вышла бы сама. Может, и настоящий бы домой унесла.
  – Я пробовала в прошлом году. Очень быстро выбили. Поняла, не моё это. А ты для такого просто создана.
  – Ага! Мне предлагали в боях на другом уровне поучаствовать. Вроде бы, легальных. Но такие занятия — всегда на грани закона. У вас не слишком давно бои до смерти бывали. Наша знакомая Смерть их даже самым краешком зацепила.
  – Ты сама тогда на смерть походила. Я видела, как после боя с тобой уносили.
  – Так не на костёр вроде?
  – Смертельных случаев давно не было.
  – К вопросу о песчаном единстве. Я точно вырубила двоих верхних. Зря вы их не любите. Боевитых девочек там предостаточно.
  – Все они какие-то противные.
  Марина только хмыкает; «противный» в данном случае слово, обозначающее весь спектр негативных эмоций девушек по отношению друг у другу. Наверняка и девушка из района вилл, про таких, как эти сёстры тоже ограничилась бы этой фразой.
   – Надутая ты тогда пришла, когда тебе настучали! – откровенно злорадствует Кроэн, – Помню, какая ты утром уходила, и какая вечером вернулась. Это жалко, что тебе никто вроде Марины  не попался. Увезли бы до флотского центрального, полежала бы, подумала.
– Тебе бы всё злобствовать, мелочь.
– Ничего бы с ней не случилось! Я по-правилам дерусь. Даже руки смотрели, слишком уж быстро от моих ударов валились.
– Так я и не говорю, будто ты правила нарушаешь. Все говорят, какая ты честная. Но ты слишком сильная. И не всегда за этим следишь.
– Не так уж часто я и дралась. Неужто до сих пор обсуждают?
– Именно! Ты ведь почти все разы с мальчиками дралась. Притом, старше себя.
– Отец говорил, у него кто-то был из области, где какой-то знаменитый силач того мира родился. Видать, и у него наследил. Смеялся, не особенно удивился, что сын сильный, но когда от ударов дочки парни валятся... Точно не так что-то. Сордар, когда в школе был, один на один с ним не дрались. Минимум вдвоём против него выходили, и все вокруг, считая его самого, полагали это очень честным. Потом я, такая маленькая, да удаленькая получилась.
– Марин, ты меньше её слушая. Она, хотя и выглядит книжной девочкой, на деле злючка ещё там. Все подряд исключительно зла желает. Точно, переживает, что тебя на песке не побили. Не потому что она тебя не любит. Просто она очкастая злючка. Как змея.
– Теперь ты, Кро, её не слушай. Я сравнение со змеёй как похвальбу воспринимаю. Самой ядовитой быть совсем неплохо.
– Только зубки для повышенной ядовитости не выросли, – не удерживается от колкости старшая островитянка.
Кроэн совсем по-детски только язык в ответ показывает.
Херктерент усмехается. Опять в голову мысль забрела, способная к неоднозначным последствиям, как с ожерельем Рэды.
– Марин, а кроме тебя ещё есть, кто на песок ходили?
– Раз-другой многие бывали, так чтобы с претензией на что-то серьёзное – Эрида не позвала. Сложение  для этих дел разное нужно. Придумала что?
– Да так... Эр любит, когда ей что-то необычное устраивают. Покажите ей такой бой, благо есть песчаный участок. На тебя во все глаза смотреть будет. Ей нравится, когда человек, телосложением вроде Софи как-то необычно двигается.
– Она мне говорила, не любит, когда дерутся, – в глазах островитянки играют заговорщические искорки.
– А вы скажите, это не драка, а боевое искусство островов. Наплети что-нибудь про разновидность танце.
– Она же ничего такого не умеет.
– Неверная информация. Мечи её видела? Они совсем не для красоты.
– Она разве умеет?
– Превосходно, особенно если вспомнить её клинки.
– А почему никому не показывает? – недоумевает Кроэн, – Этим же многие занимаются.
– Стесняется она. Вы же обе её знаете.
Сёстры переглядываются и кивают. Эр специфически оценивает людей. Но делает это очень быстро. Она решила сёстры хорошие – и эти всё сказано. Единственный человек, известный Херктерент, не умеющий испытывать ни к кому неприязни. А уж умение упиваться злом и ненавистью, притом чаще всего на пустом месте, чему подвержено абсолютное большинство – вовсе неизвестное разноглазой чувство.
Эрида совершенно не умеет ненавидеть,  Чем дальше, чем больше Херктерент убеждается, насколько это уникальная способность. Самой Марине больше «везёт» на тех, кто совершенно не умеют любить. Начиная с собственной матери. Хотя, говорят, подобное чувство врождённое. Видимо, не у всех.
Впрочем, хватит себя жалеть. У Эриды с материнской любовью не задалось от слова совсем. Но Эр почему-то добрая, а вот Марина – не особенно с состоянием чем дальше, тем сильнее переходящим в озлобленность.
  Когда люди виноваты в чём-то просто по факту своего существования. Ведь абсолютно про каждого можно найти, за что его стоит ненавидеть. Впрочем, Марина тоже пока не научилась получать удовольствие от злобствования над другими.

– Снизу Эр часто смотрела, как вы плаваете?
– Бывало. Даже на кинокамеру снимала. Правда, пока не показывала. Наверху тоже снимки делала.
– Представляю, в каком вы были виде, – хмыкает Кроэн.
– Прямо скажи, тебе просто завидно. Я как-никак у принцессы в гостях.
– Я, вообще-то, тоже. Притом, у более высокоранговой.
– Да я...
Херктерент кашляет в кулак.
  – Я, вообще-то, тоже здесь. И не в настроении чьи-то ранги обсуждать. Будете не своими мерится – домой поедите. Обе!
– А что, мы ничего, – за двоих отвечает другая Марина.
– Как вы только не поубивали друг друга ещё ?
– Ну, совсем маленьких, пусть и таких противных бить всё-таки нехорошо. Потом стало неинтересно.
– Вы друг друга отравить не пробовали?
Кроэн отодвигается подальше.
– Яда я сделать не сумела. Слабительного ей как-то раз подсыпала.
– Я же говорила, это ты была! Только мне не поверили. Все же это пили, а плохо только мне стало.
– Я не люблю, когда страдают невиноватые. Стакан не надо было оставлять на видном месте!
– Марин, пока ты здесь, можешь ко мне обращаться. Я в химии очень хорошо разбираюсь. В ядах в том числе.
– Но тебе же я никогда не вредничала! И никому в школе, – кажется, Кроэн испугалась.
– У меня тоже шутки бывают. Не всегда смешными.
– Кажется, только сейчас поняла, почему все говорят, что ты злая.
– Не всем Эридами быть, – кажется, обе сестры улавливают крайнюю двусмысленность фразы, приходится добавит, – В смысле, добрыми такими.
– Знаешь, я с трудом представляю, что она твоя лучшая подруга.
– Противоположности сходятся, – хмыкает Марина, – она мне как сестра. Притом не вроде Соньки, а по-настоящему любимая.
Другая Марина ухмыляется.
– Она всем говорила, как ей Софи нравится, ей даже не совсем притворно сочувствовали, когда сказала, Софи до неё дела нет. Даже плакали вместе.
Херктерент закатывает глаза.
– Как ты могла заметить, Софи не парень. Ей самой только мальчики нравятся.
– А тебе самой?
Тут захочешь, не соврёшь, чьи-то губы помимо воли вспоминаются.
– А мне никто не нравится. Ни мальчики, ни девочки. Дела просто нет. Понять не могу, почему на близких контактах все так повёрнуты. Как-то не вызывает эмоций то, что пробовала.
– А мне с тобой целоваться понравилось! Будет о чём в старости вспомнить. С принцессами мало у кого получается.
Всё-то Другая Марина оказывается, помнит.
Кроэн от удивления даже очки снимает.
– Повторять летнее нет ни малейшего желания.
– Да я всё понимаю! Некоторые вещи в жизни бывают ровно один раз.
– Тут другая принцесса есть, более склонная к поцелуям.
– Я уже сказала, некоторые вещи в жизни бывают ровно один раз.
– И это хорошо!

– Я, так точно, этого не в состоянии сделать. Остаётся добавить в копилку многочисленных загадок, связанных с Еггтами, ещё одну. И жить дальше.
  – К вопросу о жизни. Я решила, на следующий Новый год устроить Великий Императорский бал. От своего имени. Как раньше. Двор должен блистать несмотря ни на что.
  – Уверена, что время подходящее?
  – Времена мы сами менять в состоянии. Что-то мне кажется, среди твоих подруг стоит вселенский писк на тему, что они Великого бала никогда не увидят. Некоторые вещи со временем не меняются. Разве не так?
  – Да так всё! Я и то эскизы платьев рисовала. Зная, что мне в них не ходить.
  – Ну, вот и осуществишь.
  – И это одобрено? Мероприятие считается государственным?
  – Представь себе, одобрено. Даже статья в бюджете МИДв зарезервирована.
  – Не думала, что тебе захочется устроить главный смотр невест и женихов страны.
  – А почему нет? Один из подобных балов в прошлом весьма серьёзно повлиял на мою жизнь. В итоге, приведя к твоему рождению.
  – Я знаю. Гости будут приглашены по старым правилам?
  – Новых не существует. Сама знаешь, сколько человек могут получить приглашения от имени каждой из вас. Выбирайте тщательнее.
  – Из столичного гарнизона будет кто?
  – Есть кто на примете? Ладно, шучу. Я же сказала, действуют старые правила. Должны быть все офицеры, находящиеся на действительной службе, плюс все, кто должны стать офицерами в наступающем году.
  – Плюс, точнее в первую очередь, весь змеятник столичных Великих Домов.
  – Вообще-то, это мероприятие первоначально только для них и было. Даже вторые разряды как змеи на сковородке вертелись, стараясь приглашения добыть. И то на них косо посматривали.
  – Век сейчас несколько иной.
  – Но некоторые не могут без атрибутов ушедшего. Не ожидала, что ты так спокойно отреагируешь на моё решение.
  – А чего ты ждала? - усмехается Софи, - Сцены из романа? Ну, так я в обмороки падать не умею. Да и вообще, особой эмоциональностью не отличаюсь.
  – Всё-таки, думала, эмоций в тебе несколько больше, чем в статуи ледяной.
  Софи с трудом удерживается от любимого присловья Марина насчёт вреда думать за других.
  – Чего ты хотела? На чём-то подобном мне хотя бы один раз в жизни побывать положено просто в силу статуса. Года через три сама бы устроила аналогичное, только от своего имени. Быть лучше всех мне не привыкать. Ты же не рассчитываешь быть звездой ещё и нынешнего поколения?
  – Мне как-то достаточно своего. Тем более, такой заманчивой цели, как у меня, у тебя в принципе быть не может. Сама этой целью наверняка, для многих являешься. Причем, сама удалила одного из самых перспективных.
  – Скажем так, все мосты там не сожжены. При желании всё можно повернуть обратно. Я на самом деле, просто ещё слишком молода. Да и судя по тебе, внешне молодой я смогу оставаться ещё достаточно долго.
  – У меня во всех смыслах организм, как у молодой.
  – Вы не слишком давно окончательно рассорились. Почему тогда нас только двое?
  – Потому что мы современные люди. И вполне в состоянии планировать необходимое количество детей. С самого начала решили, будет именно столько. Мирренской моде на четверых я не подвержена. Тем более, совершенно уверена — чем старше женщина, тем выше шанс родить неполноценного ребёнка.
  – Ты же по каким-то причинам почти не подвержена возрастным изменениям.
  – Но я никогда не испытывала тяги к разведению людей с целью установления неважно чего. В конце-концов, у меня был долг родить детей Императору и наследников Дому Еггтов. Если на первое всегда было с избытком желающих, то второе могла сделать только я.
  Теперь уже у вас головы должны болеть о наследниках следующего поколения.
  – Скажем так: Марину спрашивай сама, у меня же дети будут не раньше, чем они появились у тебя. Тем более, результаты твои беременностей крайне удачные.
  Кэретта усмехается.
– Меня пока устраивают твои заявления.
– Сама понимаешь, в данном вопросе ты на меня не в силах повлиять.
– Я смотр женихов хочу устроить, но выбирать никого не собираюсь. Дурам, что подыскивали дочкам живые воплощения собственных мечтаний, я уподобляться не собираюсь.
  – Вот не поверю, что с тобой никто не вёл переговоров о перспективах наших браков.
  – Соответствующего уровня Дома практически все очень осторожно прощупывали почву относительно намерений. Ваша молодость — отличная отговорка, пока прекрасно работает. Но скоро сами будете такие переговоры проводить. Если не проводили уже, - намёк изрядной толщины уж очень явно в голосе Императрицы сквозит.
  – То, что дорого, за соответствующую цену и будет продано. Но пока не предлагалась соответствующая товару, цена. У меня отменный запас цинизма.
  – Как-то в этом никогда особо не сомневалась.
  – Не осуждаешь?
  – Сейчас ощущения, будто разговариваю не с ледяной статуей, а с зеркалом. Сама так же рассуждала в своё время, только меня никто не спрашивал.
   – Потом об этом многие очень сильно пожалели.
   – Я абсолютно уверена в правильности всех своих поступков в то время.
   – Ещё бы наследница такого уровня в чём-то сомневалась!
   – Ты — одно из следствий отсутствия у меня сомнений в то время.