- Херктерент! Хорт! Прекратите немедленно! Наказание... обеим! "Отвратительно" за десятку и остаётесь в школе на выходные.

Марина расхохоталась, нет, даже не расхохоталась, а натурально заржала, согнувшись и тыча в Рэдрию пальцем.
- Не, она оказывается ещё и Хорт! Тады понятно, почему твой отец под псевдонимом пишет!
У Рэдрии лицо идёт попеременно белыми и красными пятнами. В историю  Рэдрия вошла под другой фамилией. Службу у Хортов она считала позором, хотя на момент поединка с Диной была ей вполне довольна.
- Ты труп, Херктерент, - сказала Рэдрия с такой интонацией, что многим стало не по себе.
Ответ - непристойный жест Марины.
Рэдрия разворачивается. Взгляд впивается в Эриду. Кто-то хотел окликнуть Марину. Но у той, кажется, чувств не пять, а куда больше.
- Эй, палёная, а вот этого я тебе делать не советую. Иначе просто убью!
Поверили. Все, включая Рэдрию.
- Это мы ещё посмотрим, кто кого!
- Непременно посмотрим. Вдвоём.
Рэдрия медленно кивает.
- Вдвоём.
Когда ушла и Рэдрия, тот самый драчун-миррен сказал.
- Кажется, между ними началась Священная война.
Историю самой кровавой мирренской религиозной войны, оставшейся в памяти народа под таким нелепым названием, потомок самой пострадавшей стороны знает отлично. Те кто историю знают не блестяще, поняли - ничего хорошего в ближайшее время не будет.

В целом, для школы, "Священная" война имела и положительный момент - Марина и Рэдрия всецело погрузились в противостояние друг с другом, и практически не создавали проблем окружающим.
"Хорошо, что их друг на друге замкнуло" - сказал Рэнд.

- Марина, ну зачем тебе это?
- Жизнь пресна.
- Она ведь тебе совсем-совсем ничего не сделала.
- Слишком злая.
- Ты не права, она добрая, только прячет это.
- Так не бывает.

- Интересно, кем нарядится Рэдрия?
- Я знаю, кем, - ухмыльнувшись ответила Марина.
- Откуда? Она же никому...
- А вот я знаю!
- И кем же?
- Рэдрией!
- Но...
- Спорим?
- Ты опять выиграешь... Ты всегда выигрываешь.
- Только потому, что всё знаю.
Насчёт костюма Рэдрии Марина не ошиблась. Шлем с длинным алым пером и двойной топор, притом вполне способный раскроить кому-нибудь голову. Двойного толкования быть не может. Даже косматая меховая безрукавка, перетянутая ремнём с золочеными бляхами, если прямо в истории и не упомянута, то во всяком случае, знаменитому образу не противоречит. Лезвия топора в чехле черной кожи, впрочем, как заметила Марина, застёжки там таковы, что чехол сдёрнуть можно мгновенно.
Конечно, обманывать Эр не хорошо, но если персонал Загородного дворца, наученный горьким опытом, никогда не вышлет Марине никакого оружия, не проконсультировавшись с Саргоном, то у Херта все запросы дочери соправителя выполняются незамедлительно. Марина неплохо осведомлена о содержимом оружейной коллекции соправителя, и попросила Эр прислать для неё клевец с крюком да ещё и лезвием на навершии. Посылка вскоре прибыла. Эр хватило объяснения: "Для маскарада".

Кажется, Рэдрия намеревалась вызвать Марину чуть ли не на церемониальный бой с кучей формальностей и условностей. Но, как обычно, планы и реальное положение дел в лагере противника категорически отказались совпадать.
Если Рэдрия и искала Марину, то та нашла её первой. Застать Рэдрию врасплох не получилось (да Марина и не особенно стремилась), но и до состояния стопроцентной готовности Рэдрии далеко. Шлема, во всяком случае нет, только наушники меховые. Ну, да на Марине вообще шапки нет. Зато зловещего вида клевец, на поясе присутствует. Улыбка до ушей, и лезвие страшноватого оружия направлено в сторону Рэдрии.
Топор как по волшебству оказывается в руке Рэдрии. Чехол ещё не успел коснуться снега.
Рэдрия с ухмылкой слегка поправляет воротник. Марина замечает блеск звеньев кольчуги.  Она, что, Еггта пугать вздумала!? Злобно ухмыльнувшись, смачно сплевывает в сторону Рэдрии.
- Что, на доспех денег не было? Только на кольчужку хватило?
У Рэдрии опять лицо пятнами пошло. Марина крутанула клевец. Под курткой Марины, в принципе, тоже может оказаться кольчуга, а то и панцирь. Правда, их там нет, но Рэдрия-то не знает.
Топорик хорош, делался явно под её руку. Как владеет оружием Рэдрия, Марина не знает; думает, что неплохо, но навряд ли лучше самой Марины.
Лабрис, вспомнилось тут Марине слово из другого мира для подобного оружия, хоть и не под взрослого сделан, но пропускать его удар вовсе ни к чему. Марина и не пропустила. А вот Рэдрии не повезло. Удар Марины достиг цели.
Рэдрия ощерилась. Теперь будет осторожнее. Вряд ли Марина ей что-либо сломала и даже серьёзно повредила, хотя удар и сильный.
Рэдрия атаковала снова, Марина опять увернулась. Лезвие вспарывает безрукавку, лязгнув по стали. Рэдрия даже не поморщилась, но Марина-то знает - проняло.
- Ты устанешь первой, - с весёлым злорадством бросает Марина, - и будешь и вправду шрамолицей.
Следующий удар Рэдрии мог бы стать последним. Для неё. Марина крюком цепляет рукоятку топора. Рвёт на себя! Рэдрии удается освободить оружие, чуть не упав на Марину. Марина даже жалеет, что не столь предусмотрительна, как Рэдрия. У той вон кинжал из-за сапога торчит. Будь кинжал у Марины, она бы успела пнуть слишком приблизившуюся в попытке  не потерять оружие, Рэдрию в бок. Но чего нет, того нет.

Отредактировано Чистяков (30-03-2010 09:03:41)

Исправил!

Но налетом на столицу дело не кончилось. Если громадный бомбардировщик, пусть и прущий на запредельной высоте, теоретически всё-таки можно сбить, то падающую с небес баллистическую ракету не остановишь ничем.
О баллистических ракетах даже Софи, вроде бы знающей всё про все объекты, способные отрываться от земли, известна только  теоретическая возможность их существования. Она думала, что боевые ракеты - запускаемые с самолётов реактивные снаряды, да недавно появившиеся установки залпового огня на шасси тяжелых грузовиков и устаревших танков. До школы уже успело добраться  прозвище, данное таким установкам мирренской пехотой - "саргоновский ксилофон". А Софи страшно гордится грэдским прозвищем установок - почему-то грэдская пехота называет машины "Софи". Софи на свете много, нао всё-таки, может, так впервые назвавший машину, совсем другую Софи имел в виду. Прозвище прижилось, тем более, что Софи, как и машина, весьма и весьма небезобидная.
Теперь уже мирренская пропаганда взвыла о "северных людоедах". Хотя любой, читавший географический справочник, обратит внимание - ракеты падают на города, известные большим количеством заводов или на крупные железнодорожные узлы. Попавшим под удары от этого, впрочем, не легче. К тому же, Софи сообразила, что ракеты применяют именно по городам, скорее всего, из-за того, что точно нацелить их невозможно, и при применении по линии фронта, велика вероятность поражения своих войск.
Одним из последствий ракетных обстрелов стала захлестнувшая школу эпидемия ракетостроения. А если учесть, что количество сосредоточенных в одном месте знатоков бытовой химии более чем достаточно. К тому же у многих, даже плохо химию знающих, ещё имеются сохранившиеся с прошлого Нового года, или уже запасаемые на нынешний, феерверки, ракеты и петарды...
Все ждали, что участником, а то и организатором самых громких во всех смыслах слова, запусков, окажется Марина. Но ожидания, как обычно, с действительностью сильно разошлись. Марина даже не всегда среди зрителей обнаруживается, да и то радости особой не проявляет. Смотрит угрюмо, а ухмыляется так, что вскоре все узнали, как именно должна выглядеть саркастическая усмешка, и что значит слово "сарказм". Марина ходит угрюмая, смотрит в землю, берет на нос сдвинут, руки в карманах. Всё-то ей не так. Всё-то ей не нравится. И так маленькая, кажется ещё меньше. И злее. Ум-то с почти взрослым цинизмом и персональной безаппеляционностью Марины, никуда не делся. А всезнайство стало совершенно невыносимым. Хотя, казалось, что дальше уже некуда.
Кто-то даже сказал: "кошмар после кошмара стала ещё кошмарнее". Передали ли это Марине, осталось неизвестным, во всяком случае, она не обиделась. В противном случае, были бы пострадавшие.
Девочки по-прежнему втихую ненавидят Марину; количество поклонников Софи ничуть не уменьшилось. Всё где-то по-прежнему, а где-то нет.
Даже первая в новом учебном году драка обошлась без участия Марины. Сцепились двое из вновь поступивших; сцепились совершенно зверски, не растащи их старосты, как минимум кончилось бы тяжкими телесными повреждениями. А причина драки заставила многих задуматься. В Империи есть ряд областей, заселенных этническими мирренами. Поклонники религиозного учения, которое религиозный фанатик император Тим III считал опасной ересью. На вполне лояльных поданных обрушились гонения. Многие ушли в степь, объеденившись разбили несколько племенных ополчений и стали жить на отвоеванных землях. Их государства существовали около ста лет. Потом на северных границах появились грэды, а с юга стали подбираться миррены. За прошедшее время они стали куда более веротерпимыми, большинство дискриминационных указов Тима III  уже отменено, хотя самый известный - "налог на иноверцев" по-прежнему действовал. Но старая неприязнь к отступникам осталась. Отступники тоже бывшим соотечественникам ничего не забыли. Руководители государств оказались достаточно умны, чтобы понять - ещё немного и их мирки окажутся между жерновами агрессивных империй. Дальнейшее существование возможно только при каком-либо виде союза с одной из них. Откровенно индеферентные в вопросах веры, грэды, официально не признающие существование каких-либо богов с одной стороны, пугали, но с другой - именно отсутствие интереса и привлекало. Пусть, с точки зрения самых радикальных богословов, безбожники грэды ещё хуже язычников. Времена таких богословов уже миновали.Тогдашнее руководство республик в вопросах веры было довольно прагматично. При всех недостатков грэдов, у них никто не додумался до мирренского налога на иноверцев, который обязаны были платить все не принадлежащие к господствующим церквям. Неприязнь к бывшим соотечественникам, да и откровенно бездарная деятельность колониальной администрации мирренов оказались последней каплей, толкнувшей республики на военный союз с грэдами. Ни одной из сторон о заключенном договоре жалеть не пришлось. Потом была война, и набранные у союзников стрелки показали себя на фронте с самой лучшей стороны. Кажется, вспомнив все древние обиды они теперь мстили говорившем с ним на родном языке. Ещё до окончания боевых действий заключили соглашение о добровольном присоеденении республик к империи с предоставлением всем жителям имперского гражданства с сохранением культурной автономии. Одну из частей добровольцев даже зачислили в "молодую" гвардию. А основанные на "священных" книгах законы республик и так имперским почти не противоречили.
Оскорбительное прозвище мирренов - "индроки", как возникло - не каждый филолог объяснит, но прозвище считается оскорблением, и так назвать любого миррена - гарантированно получить хорошую драку. Даже на карикатурах слово "индрок" используется очень редко.
Один из вновь поступивших, уроженец столицы, назвал миррена индроком. Завязалась жестокая драка. Причем зачинщик ещё орал, что индроков гнать из школы надо. Наказать - наказали обоих. Миррена - за драку, столичного - за оскорбление, но он считал себя невинно пострадавшим и на каждом углу заявлял об этом. Мол его отец в Министерстве колоний работает, и с мирренами как с дикарями на островах в тропиках надо.
- А как с дикарями на островах поступают? - с не придвещавщим ничего хорошего улыбочкой, поинтересовалась Софи.
Драчун осёкся. Он в школе недавно, кто такая эта красавица, ещё не уяснил, зато уже успел заметить, что она крайне редко ходит без свиты, где преобладают крепкие парни. А драчун ещё не смирился с тем, что он тут вовсе не самый важный. Что-либо внятное сказать не мог, ибо в основном он за другими повторять горазд.
- Я жду, - напомнила Софи.
- А-а-а... Э-э-э...
- Понятно. Советую поменьше повторять глупости. И сперва думать, а потом уже говорить... Кстати, Министерство колоний собираются расформировывать - управляемые им территории признаны достаточно цивилизованными, что бы быть включенными в состав Империи на правах областей. Так что, твоему отцу скоро придётся подискивать другую работу. И не факт, что он сможет платить за твое обучение в следуещем году. Пока! - Софи тоже умеет быть жестокой.
Марина всё время угрюма, даже череп на берете словно погрустнел, хотя и блестит по-прежнему. Даже на первый "официальный" полёт Софи  не пошла. "Лётное дело", а также "планеризм" внесли в список факультативных занятий. Аэродром оборудовали по всем правилам, император  подарил школе пять новеньких учебных бипланов, и даже две учебных "спарки" настоящих истребителей. Кроме того, привезли несколько длиннокрылых планеров, а бывший бомбардировщик-биплан - буксировщик для них прибыл "своим ходом". Хотя требования по здоровью, да и по возрасту, для полёта на планерах куда ниже, чем для полётв на самолётах, желающих все равно нашлось не очень много. Слишком уж всем запомнилась Софи в кабине истребителя.
Софи, разумеется, на "Лётное дело" записалась первой.  Буквально через пару занятий, заявила, что готова сдать экзамены за весь курс, и получить допуск к полётам. С Еггтом, пожалуй, поспоришь... Экзамен сдан отлично, но в первый полёт всё-таки пришлось отправиться с интструктором. Хотя Софи и заявляла, что и сама прекрасно справиться.
После полёта, сразу же заявила, что учебная машина - не для неё, и она готова учиться летать на спарке. В "Правилах эксплуатации воздушных судов" прямого ограничения на возраст пилота найти не удалось.
За полётом наблюдало пол школы. Но не Марина. Она и не знала, что невольно заставила серьёзно поволноваться Эриду. Та оказалась перед сложно разрешимой проблемой. Софи её позвала, Марина четко сказала, что смотреть не пойдёт. Пойти - обидеть Марину (так думала Эрида), не пойти - обидеть Софи. Чтобы не обидеть никого, не пойти, сославшись на болезнь? Врать как-то неохота... И посоветоваться не с кем. В итоге, Эрида просто решила бросить монетку. "Герб" - идти, "цифра" - нет. Выпал "герб". Хотя и не удобно как-то перед Мариной.