Исправил

Немного заклепок...

***

История эльфийского флота очень длинна и извилиста. В нашем мире облик кораблей определял в первую очередь технический прогресс, но вот у эльфов техника всегда была на втором плане, и все определяла магия. Появляются мощные противокорабельные заклятия, и тяжелые галеоны, которые теперь легко топит любой маг-недоучка, сходят со сцены, уступая мелким, но быстрым и многочисленным собратьям. Спустя несколько столетий совершают революционное открытие в области магических щитов, и медлительные гиганты вновь возвращаются, ибо они несут гораздо больше чародеев, да и мореходность у них получше, чем у прежних утлых суденышек.
Императорские кораблестроители догадались применить к кораблям двигающие заклятья и породили эпоху беспарусных кораблей. Купеческие или торговые суда оснащать специальной командой из чародеев-движителей слишком дорого, но в глазах адмиралов независимость от силы ветра перевесила цену кораблей. Потом применили к кораблю заклятие, уменьшающее его вес, и приподымающее его ненамного из воды. Чем меньше корабль погружен в воду, тем меньше сила трения об воду, и тем больше скорость. Конечно, чародеи объясняли это несколько иначе, привлекая всевозможных божеств воды и неба, но суть оставалась прежней.
Моря бороздили изящные сверхскоростные суда, прозванные лебедями – на носу первого из них и в самом деле был лебедь. Крупных сражений они избегли, предпочитая охотится за торговцами – с вооружением у лебедей проблема – большую часть экипажа занимают маги, обеспечивающие движение судна, и на боевых чародеев остается слишком мало места. Они были идеальными каперами – могли догнать любое торговое судно и убежать от большинства военных кораблей…
Лучшие мастера уже были готовы сделать следующий шаг – отказаться от воды вообще, полностью поднять корабль в небо, но… произошло событие, оборвавшее длительную эволюцию флота.  Было создано заклинание портала. За считанные десятилетия все земли, заселенные эльфами, покрылись сетью из портальных станций. Торговый флот вымер, суда заменили порталы. Везет, например, купец товар до ближайшей станции, платит пошлину, ему открывают портал и он провозит все куда угодно. Хоть в столицу, хоть на соседний континент. И быстрей чем на корабле, и безопасней – никаких штормов, пиратов, а по цене примерно одинаково.
Исчез торговый флот, и вслед за ним канул в лету и военный. Нет потока товаров через моря – нет и рейдов по коммуникациям противника, борьбы за господство на море. Десант с моря? А зачем, если проще открыть портал? Борьба с пиратами? Так пираты тоже вымерли. На кого им охотится, если  в море нет судов? Некоторые пытались совершать набеги на прибрежные города, но их легко громили армии, перебрасываемы через сеть порталов.
Бывшие властелины морей постепенно сгнили в гаванях, как и их мирные собратья… Уцелели лишь рыболовы и китобои, но и они с изобретением приманивающей рыбу и китов магии стали на грань выживания, хорошо, что магия эта очень не простая и требует больших навыков.
Прошло три с половиной тысячи лет и магический прогресс, похоронивший когда-то флот, его воскресил. Эльфы научились ставить в пространстве особые барьеры, не дающие открыть портал. Применение именно этой магии позволило мятежникам одерживать многочисленные победы на первом этапе войны. Они препятствовали переброске подкреплений имперских войск, фактически разрезали империю на множество частей, изолировав каждый остров, каждый континент… Но из-за ссор и междоусобиц их продвижение замедлилось, а имперцы научились пробивать барьеры и ставить свои.
Дни складывались в годы, а они в десятилетия, а борьба продолжалась. Никто не хотел уступать. Да и не мог – взаимное ожесточение достигло невиданных масштабов, пленных не брали, земли противника превращали в пустыню. Каждая сторона пыталась создать что-то новое, то, что изменит ход войны в её сторону. Такой новинкой оказался военный флот.
Империя в короткие сроки возродила флот и с его помощью начала опустошать побережья противника, захватывать один за другим мятежные острова, поднимаясь по рекам далеко в глубь территории  противника. Мятежники пробовали создать свой флот, но в этом не преуспели – нехватка корабельного дерева, мастеров, опыта и… слишком большие ресурсы империи. На каждый корабль мятежников империя закладывала два своих.
Если у противника количественное превосходство, и с этим ничего нельзя сделать, то надо попробовать достичь качественного превосходства. Или, может, все дело в том, что гибнущие державы - а мятежники медленно, но верно проигрывали войну - склонны надеяться на чудо-оружие?
На вервях в строжайшей тайне заложили пять кораблей, которые должны были переломить ход войны на море и вообще всей войны. Идея была очень проста. Сделать несколько очень больших кораблей, на которых можно погрузить очень много магов, чтобы они могли бороться с целыми эскадрами противника.
Проект пришлось урезать, вместо пяти кораблей стали строить три, уменьшили и в несколько раз их размеры - как оказалось, даже если применить лучшие конструкционные заклятья, то корпус в две тысячи локтей длинной развалится на первой же волне.  Итогом десятилетних трудов стало два корабля – «Повелитель океана» и «Победа». Третий, еще не достроенный корабль сожгли вместе с верфью имперцы.
Первые рейды двух гигантов имперцы сравнивали с неким стихийным бедствием. По имперским флотилиям прошлась коса смерти – все, что оказывалось на пути сверхкораблей, топилось. Деблокировали ряд островов, восстановили сообщение с другими континентами… Но богиня удачи – у эльфов она тоже крайне легкомысленная и непостоянная женщина - вновь отвернулась от мятежников. Оба колосса напоролись на главные силы флота империи. В двухдневном бою «Победа» и все мелкие суда были уничтожены,  а вот «Повелитель морей» чудом сумел уйти.
Возможно, отремонтированный «Повелитель» сумел бы захватить господство на море – лучшие корабли противника лежали на дне, но… На суше уже ничего не могло помочь мятежникам. Корабль с огромным трудом эвакуировали через портал.
В новом мире, как и в прежнем, большую часть поверхности занимали моря и океаны. Воды просто кишели различными судами. Местные, конечно, не одно столетье воюют друг с другом, но у них нет магии, а, значит, у них нет никаких шансов. Жаль, что команду «Повелителя морей» сковывает приказ «первым не бить», но если кто из людей посмеет поднять руку… это его проблемы и всех, кто ходит под таким же флагом.