***

Сталин думал… Не прошло и недели, как он потерпел сокрушительное поражение. Гитлер его переиграл. Кто бы мог подумать, что бесноватый осмелится напасть и сумеет скрытно подготовится? Причем начнет войну без каких-либо требований, без какого-либо периода напряженности, когда можно было бы успеть отмобилизовать войска… Если бы разведка доложила точно... Да, были сведения о нападении, но они тонули в ворохе других данных, о том, что немцы не собираются воевать, о том, что они держат на границе с СССР лишь около половины армии… Если бы французы не растеряли остатки воинского духа и не потерпели бы поражения в сороковом… Что теперь сожалеть о упущенных возможностях? Надо продолжать жить и бороться…
Почти везде удача была отнюдь не на стороне РККА… Но вот в полосе Западного фронта… Все может быть, но чтобы противник за один день так продвинулся в Белоруссии?! Сразу возникло множество вопросов к гражданину Павлову… Со временем их стало только больше. С одной стороны – тяжелые бои и разгром наших частей севернее Бреста, с другой по данным из Берлина у немцев тоже тяжелые бои и, что странно, многие пункты, которые потерял Павлов, Гудериан еще не взял. Что-то не так с Павловым или с агентурой в Берлине?
Севернее Бреста творилось черт – знает – что… В Москву шли панические донесения о применении противником нового, совершенно фантастическое оружия – психического, электрического, гравитационного… Уже начали создавать целый отдел для расследования событий севернее Бреста, как… Под Коломной задержали «немецкого диверсанта в форме советского генерала». Продемонстрировав пару «шпионских приспособлений», он убедил, что его надо отправить прямиком в Москву…
На площади Дзержинского быстро опознали в «диверсанте» генерала Карбышева. Вначале решили что он сошел с ума, но потом поверили. Следователей убедили в первую очередь образцы инопланетной техники и, окончательно – радиограмма из штаба Западного фронта…
Сталин в очередной раз взял в руки шелковый узорчатый платок. Обычная ткань… но если к ней прикоснутся перстнем, то станет… словно он сделан из камня, причем не просто камня, а камня,  более прочного, чем лучшая сталь. Плащ из такой ткани безуспешно пробовали прострелить вначале из пистолета, потом из винтовки и крупнокалиберного пулемета. Другие дары пришельцев не менее странны… Светильник без горючего и батареек, изумивший инженеров, два обруча – все, что входит в один обруч, выходит из второго… Жаль, что конструкция сломалась, когда кто-то из НКВДешников просунул один обруч в другой…
Что ж, сказанное Карбышевым скорее всего правда. Слишком нелепо для провокации – и легенда, и доказательства, и само появление Карбышева под Коломной. Завтра убедимся окончательно, когда прибудет их посол…
Выходит, в политическом пасьянсе появилась еще одна карта. Только вот какая? Шестерка или козырный туз? Нет, на шестерку они не тянут, они успешно отбивались от нас и от немцев все эти дни, у них много технологий, которые можно использовать как оружие.
Впрочем, их сила конечна. Например, чтобы точно переместить объект, им нужен «маяк». Когда они отправляли Карбышева, маяка у них не было, и вместо площади Дзержинского Карбышев вывалился где-то под Коломной… Будем надеяться, что их посол переместится точно к встроенному в кристалл маяку, и его не надо будет искать по всей области. Или вот другой пример – пришельцы сидят уже шесть дней в Белоруссии, на них наседают со всех сторон, но до сих пор почему-то не перелетели куда-нибудь в Сибирь…
Сами действия пришельцев пока не понятны, они что-то темнят… Уверяют, что прибыли совсем недавно, но при этом некоторые неплохо говорят по-русски. Хотят мира, но вначале несколько дней бьются, а потом только начинают вести переговоры… Возможно, они попробовали нас на прочность, поняли, что воевать мы умеем и решили мириться… Как японцы на Халкин-Голе…
Министр иностранных дел у них странная личность, с ней и шпионов не требуется, она ухитрилась выболтать Карбышеву море стратегически важной информации – о возможностях пришельцев, о их внутреннем раскладе… Или это хитрая дезинформация? Или она не считает это важным?
Темнят они, темнят… Как заманчиво выглядит их предложение – подписать мир, дать им в аренду на сто лет кусок территории, обменяться пленными, начать техническое сотрудничество – мы им продовольствие, товары, часть технологий, они нам тоже товары и технологии…
Сами их дары – нечто вроде рекламы… Взять тот же обруч. Если один установить на бомбардировщике, а в другой кидать бомбы… Или нет, надо шире мыслить – через большие обручи мгновенно перебрасывать на тысячи километров составы с грузом, через заброшенные самолетом в тыл противника обручи будут выходить целые дивизии…
Сверхмобильная армия, легкая и прочная броня, от которой отскакивают любые снаряды, портативные источники энергии, боевые жезлы… Дух захватывает от перспектив… Только… Когда прибыл в Мексику Кортес, индейцы тоже захотели использовать испанцев в своих войнах…
Может это тоже… конкистадоры?
Вряд ли. Завоеватели поступили бы иначе, они бы высадились в глуши, потом начали переговоры и только тогда обнажили оружие. Скорее всего, это именно беглецы. Они с собой взяли не только замки, но и, само собой, производственные мощности. Правда для производства им нужны ресурсы, им требуется восстановить всю технологическую цепочку… Наверняка многое пришельцы утратят, самое сложное, самое новое, значит, самое мощное оружие… Возможно, со временем они ослабнут, да и мы что-то освоим из их техники. Время играет скорее на нас…
Надо будет попробовать перетащить их на свою сторону в войне. Обменяться пленными – судя по всему, у них много наших солдат и командиров, возможно, выделить участок земли в Казахстане или Сибири, продать скот, его, кстати, можно взять у Тувы и Монголии… Кстати, часть пленных пришельцев, если они есть, надо оставит себе, информация, извлеченная из них может быть поистине бесценной.
Но одновременно с переговорами с пришельцами надо прозондировать почву в Берлине, как они смотрят на объединение братских земных народов против инопланетной агрессии… Да и не только в Берлине…

***

Сколько вокруг людей… Кажется, что они все на одно лицо, но если приглядеться, они все – разные, пусть и одетые в одинаковую одежду, с одинаковыми прическами... Очень хорошо помогает различать людей седина – с возрастом у них белеют волосы.
По людям видно, они боятся, у всех есть оружие, у многих и не одно… Впрочем, у нас тоже при встрече важных гостей выходят стражники с оружием, несмотря на то, что для некоторых гостей оно не опасней палок…
Засады здесь нет, здесь нет никакой магии, только остаточные эманации. Сколько же в этом древнем кирпичном замке ненависти и боли! Битвы, народные бунты, массовые казни, пыточные подвалы, все это оставляло свой невидимый отпечаток на древние камни… Совсем как в родовом замке. Правда здесь не только умирали и убивали, здесь они еще молились. Какое странное сочетание.
- А что там?
- Старинные пушки, - отвечает сопровождающий.
- Дозвольте посмотреть?
Эти орудия помнят не одну битву, они пролили не мало крови. Но они сильно отличаются от тех, что сейчас. Пушки гораздо примитивней, проще, такие, может, осилят и наши мастера. Впрочем, против оружия туземцев они все равно не будут смотреться. У нас одна надежда – магия…
Орудия молоды, им нет и двухсот лет. Еще одно подтверждение той гипотезы, что люди совершили скачек в техническом развитии совсем недавно. Теай не верит… Ладно, рано или поздно поверит, сдастся под натиском фактов.
Судя по всему, прогресс еще не остановился, а, значит, у людей будут появляться все новые и новые технологии. Это плохо, нам будет очень тяжело их догонять… Главная проблема, впрочем, не в этом – людей слишком много, а нас, увы, триста тысяч… И еще наша проклятая низкая рождаемость…
- Проходите, госпожа посол, - сказал вышедший из здания командир.
- Вы, останьтесь тут, – охранники кивают, и отходят к тенистым елям. Они тут совсем не нужны, если что-то сможет поразить меня, то охрана не поможет, но приходится брать, обычай, восходящий к тем временам, когда не было Великих и императоров… Как надоели  эти глупые обычаи и обряды, раньше Уний не был таким ретроградом.
- Шоа! – хорошо, что этот человек подхватил, не дал упасть… Ну что такое, в Берлине падала, теперь и здесь… Проклятое платье! Если Уний так любит старинные женские наряды, то пусть в них сам и ходит. С радостью уступлю ему эту юбку. И как Льярнис в таких платьях танцевала на балах?
- Простите, не привыкла ходить в столь длинном платье.
Порвалось! Сшивающее заклятье, еще одно… пусть с таким платьем уже нельзя появляться в приличном обществе, но для людских глаз незаметно. Главное самой не обращать внимание. Ну и что этот солдат так выпучил глаза? Большую купюру дала? Так за дело, не дал растянутся на полу. Ах да, по ошибке немецкую сунула, бывает, теперь держи две русские…
Вот и конец пути, кабинет, вокруг стола сидит несколько людей, все тут же встают при  её появлении. Так, с платьем у меня все в порядке, все в порядке, они не видят, что оно было порвано…
- Здравствуйте, госпожа посол – здоровается невысокий человек в… кажется, это называется очки? Подумать только, стекла специальной формы помогают видеть. Люди вынуждены обходится без магии и порой находят очень остроумные решения…
- Здравствуйте. Меня зовут Тенель ап Дариэт айн Айре, я представляю интересы правительства Эльфийской империи в изгнании, интересы рода Айре и свои. Клянусь вести переговоры достойно, и не наносить оскорблений, кроме как по не знанию местных обычаев. Эти ритуальные фразы придумал кто-то очень мудрый. Пока произносишь их, можно оглядеться, рассмотреть присутствующих, обдумать все…
- Меня зовут Вячеслав Михайлович Молотов, – чуть помедлив, ответил человек. – Я представляю интересы правительства Союза Советских Социалистических Республик. Клянусь вести переговоры достойно, и не наносить оскорблений, кроме как по не знанию ваших обычаев.
- Вот послание от моего правительства, подтверждающее мои полномочия, – позавчера слуги пол ночи сидели над этой грамотой. Пока нашли человека, который смог перевести все, что требуется и написать красивым почерком, пока перенесли причудливые местные буквы на большой лист, разукрасили их… Потом тоже самое делали для немцев. - Кажется, так положено по вашему обычаю?
- Да, так.
- Я рада, что вы приняли решение на время отложить меч и начать переговоры. Надеюсь, мы отложили меч навсегда.

Отредактировано Фрерин (09-11-2009 22:06:45)

Зануда, спасибо за тапки и на добром слове, исправил!

Правка - курсивом.

Кстати, нашел любопытный факт. Оказывается, у арсенала тогда стояли только трофеи войны 1812 года, другие старинные пушки стояли у старой Оружейной палаты (снесли в 1960)...

Отредактировано Фрерин (09-11-2009 21:57:23)