Foxenok, спасибо. Исправил на "Не надо, Шайла. Помогать тем, кто нам верно служит, и их близким это наш долг. "

***

Договоры подписаны, Эльфийская империя признана СССР и Германией и, в свою очередь, граждане СССР и Германии признаны разумными существами. По настоянию эльфов страны обменялись извинениями и поклялись не мстить друг другу за погибших…
Начался обмен пленными. Этот пункт в договор о перемирии включили по требованию пришельцев, хотя никто из них не попал в плен... Чтобы обезопасить себя от простого бойца, надо всего лишь отобрать у него винтовку, гранаты и, если есть, пистолет и всевозможные ножи, но как разоружить чародея?! Фактически, эльфы отпустили пленных просто так. Но не по доброте душевной, дело в том, что людей надо кормить, а с продовольствием большие проблемы…
Из плена вернулись почти все, за исключением тех немногих, кто присягнул пришельцам, был казнен или умер от ран. Из эльфийских лагерей люди попали, в зависимости от гражданства, в немецкие и советские лагеря. Впрочем, не в те самые, которые многократно воспели в антифашисткой и антикоммунистической литературе, нет, это были совсем иные лагеря. Вместо лесоповала или крематория пленных ждало много-много контрразведчиков. Они должны были отделить агнцов от козлищ, то есть честных бойцов, достойно переносивших лишения от всевозможных предателей, сотрудничавших с захватчиками, например, выдавших переодетых командиров врагу. Но у контрразведчиков была и вторая, более важная задача.
До этого момента о пришельцах было известно очень немногое, лишь то, что они удосужились сообщить о себе и то, что заметили в дравшихся с ними войсках. Пленные и жители оккупированных территорий предоставили множество бесценной информации об организации эльфов, их возможностях, множество бытовых деталей – кого-то привлекали для подсобных работ, и даже некоторые азы языка. Команды типа «Пошли», «Быстро», «Стоять», «Руки вверх», «Обедать» пленные выучили довольно быстро, но, как оказалось, среди эльфов было довольно много любопытных, которые пытались на пальцах объяснится с людьми и те запомнили некоторые слова.
Кстати, на первый взгляд, должен был сильно помочь изучению языка пришельцев их обычай составлять договоры на нескольких языках. Когда длинный текст написан на двух языках, причем один известен, его можно расшифровать. Так раскрыли секрет египетских иероглифов, клинописи и множества иных древних алфавитов и языков. Поддался и эльфийский, правда, с огромным трудом... Например, далеко не сразу ученые поняли, как пишется текст, не слева направо и не справа налево, а смешанным образом, одну строку так – следующую иначе. Впрочем, главные сюрпризы ждали лингвистов впереди – как оказалось, алфавит официальных документов сильно отличается от бытового, да и язык соотносится как старославянский и русский… Сколько копий было сломано, сколько заработали седых волос, сколько доносов, кандидатских и докторских написано, сколько премий выдано…
Большинство пленных освободили очень быстро. Идет тяжелая война, каждый солдат на счету, и нет времени на продолжительные допросы. Оставили в тылу только наиболее ценных наблюдателей, раненых и тех немногих, кому предстояла длинная дорога и казенный дом… Правда, таковых было гораздо меньше, чем позднее утверждали некоторые историки и писатели. Увы, разоблачая злодеяния прошлого, у нас никогда не соблюдают меру, к реальным преступлениям добавляют вымышленные, да и реальные раздувают до невозможности…
Вернули не только пленных, но и трофеи – множество поверженной техники, оставшейся на поле боя, горы стрелкового оружия... Возвращенную технику осматривали, тщательно протоколировали повреждения, ремонтировали, и вскоре она уже шла в бой, причем порой её вели те же люди, что и в июне…
Конечно, никто не знал, сколько и чего досталось пришельцам, и потому понравившуюся технику эльфийские владыки частенько оставляли себе. Например, один из влиятельных чародеев выдал слабым магам гранаты и пистолеты, а другой пересадил свой эскорт на трофейные танки – разумеется, ими управляли несколько перешедших на его сторону механиков-водителей. От знати не отставали и солдаты, они отбирали все, что может пригодится – алюминиевые ложки, котелки, каски, сапоги, лопаты, бинокли…
Вся информация о пришельцах стекалась в Москву и Берлин, где пытались составить из тысяч фрагментов мозаики цельную картину… Сколько на самом деле эльфов, чем они отличаются от людей, как устроено их общество, на что они способны, как они воюют…
Разумеется, подобную работу делали не только немцы и русские, но остальным  было гораздо труднее – нет свидетелей, нет поврежденной техники, нельзя послать в занятую эльфами местность разведчика или самолет…
Точно тем же занимались и эльфы. Разобравшись с языком, они начали сбор информации. Вначале просто, опрашивая всех встречных, потом более целенаправленно – начали искать среди огромной массы людей более образованных, различных специалистов, в первую очередь учителей… В первые дни не было никакого порядка, у кого было время и желание, тот и собирал информацию, потом попробовали все как-то систематизировать, впрочем, бардака меньше не стало. Феодализм, однако, пусть и очень специфический.

***

- Спасибо за экскурсию по вашему кораблю, он великолепен! – сказал на отличном немецком Фарден. Хорошо, что он перед выходом подучил язык, и хорошо, что английский адмирал тоже знал немецкий. – Знаете, у меня ваши корабли вызывают искреннее восхищение. Десятки тысяч… тонн стали, сами по себе движущиеся по воде, чудовищные машины внутри, в которых сгорают тонны земляного масла… Только очень великий народ может создать нечто подобное! Я рад, что мы заключили перемирие, война она не нужна ни вам, ни нам…
- Ваш корабль тоже производит впечатление, как внутренним убранством, – адмирал указал на роскошную мебель в каюте Фардена, – так и своим устройством. Не представляю, как можно сделать из дерева такой длинный корпус.
- Никто до нас не строил подобные корабли, «Повелитель океана» уникален. Я лично принимал участие в разработке ряда технологий, позволивших построить корабль, - с гордостью заявил Фарден. – Жаль, что он сильно покалечен вашим оружием, но, думаю, мы быстро отремонтируемся, когда доберемся до гавани. Кстати, у вас есть доки, куда можно поставить «Повелителя»?
- Разумеется, в нашем флоте есть и более длинные корабли, чем «Повелитель». Думаю, правительство разрешит вам встать на ремонт. Дерево, инструменты найдем. Не знаю, сможем ли мы помочь с ремонтом двигательной установки…
- Вы имеете ввиду источник? – уточнил Фарден. – Он не поврежден, иначе бы мы уже шли Тропой.
- Простите, чем? – переспросил адмирал.
- Тропа, которой суждено пройти каждому из нас после смерти. Каждый шаг от неё ответвляется другая, совсем неотличимая тропа, но ведущая уже не к Светлым, а Темным вратам… У меня есть хорошая картина на эту тему, пойдемте, - повел за собой адмирала Фарден. В соседней каюте между шкафами книг висело несколько крупных картин, изображающие морские битвы, семейный портрет и…
- Вот! – указал Фарден на последнюю картину. Эльф с факелом куда-то шел, держа за руку испуганную женщину и пристально вглядывался вперед. Под его ногами была разветвляющаяся тропинка из светлого песка… - Это тер Айре, мой легендарный предок. Если вкратце, то дело было так. Женщина тера Айре погибла, а потом к нему явился демон, рассказавший, что она за Темными вратами и предложивший её вернуть в обмен на трон – тогда мой род был независим от Империи, и душу. Тер Айре схватил демона, выпытал у него, как попасть на тропу и вернутся с неё, дошел до темных врат, перебил стражей и вывел оттуда свою женщину. Есть и другая версия легенды, но она мне меньше нравится. По ней Тер Айре выиграл поединок у владыки демонов и сам стал править царством теней…
- У нас есть похожая легенда. Орфей спустился в царство мертвых за своей женой, Эвредикой. Его музыка так понравилась правителю царства мертвых, что тот обещал отпустить жену, но только если Орфей ни разу не оглянется, пока будет идти назад. Почти у самых ворот на поверхность музыкант засомневался, идет ли за ним жена, не выдержал и оглянулся…
- Он спустился снова?
- Нет, Харон, перевозчик через реку отказался его вести.
- Указать Харону его место Орфей не пробовал? – поинтересовался Фарден. – Плетью, например…
- Там вроде охрана была, Цербер, трехглавый пес, еще кто-то…
- Надо было с войском явится, - заключил эльф. – Нет своего, попроси у какого-нибудь правителя. Ему – трон, Орфею женщину. Кто же откажется от такого предложения?
- Орфей вроде вскоре умер.
- Жаль… Но, посмотрите, насколько схожи наши легенды! – Фарден достал из шкафчика бутылку вина и разлил её по кубкам – Талантливый эльф… или человек идет за своей женщиной в царство мертвых, выводит её… почти выводит… Есть у нас аналоги и других ваших легенд, про первую женщину и первого мужчину, всемирный катаклизм – только у нас праведник не строил судно, а бежал на самую высокую гору… У гномов – это такие существ, очень похожие на вас, только маленького роста, совсем иные верования… Не удивлюсь, если часть ваших ученых считают, что вы тоже произошли от животных путем постепенных изменений…
- Так и есть, Дарвин выдвинул гипотезу, что мы произошли от обезьяны.
- А что это за животное?
- Живут в тропических лесах, покрыты шерстью, с хвостом, ростом чуть меньше нас… Очень сообразительны, лапы чем-то на наши руки похожи.
- Может и есть у нас, не знаю, не бывал в низких широтах…
- Вот на этой картине…
- Это я и мои трофеи, - ответил Фарден и снова разлил вино. – У меня были хорошие владения на берегу Закатного моря. Там до войны росли дремучие леса…
- Удивительно, но все эти животные есть и у нас.
- Нет только эти, почти все животные и растения средних широт встречаются в обоих мирах. Если был бы схож один вид или два, то понятно, это следы наших визитов в древности,  но столько… Тут либо неизвестный закон природы, либо вмешательство какой-то сверхцивилизации, либо воля Богов. Впрочем, это одно и тоже…
- Постойте, значит, вы уже посещали наш мир?
- Да, пятнадцать тысяч лет назад. Тогда мы искали, куда отселить чрезмерно разросшееся население… Колонизировать что-нибудь мы не успели, неурожай, Великий голод, восстания… империя рухнула, мир погрузился в хаос на несколько столетий… Большая часть знаний была утеряна, в том числе и про переходы между мирами.
Вдруг где-то раздался взрыв, каюту тряхануло. Фарден схватил меч и бросился к трапу, адмирал поспешил за ним. Наверху было все как и прежде – спокойное море, английские корабли, готовые в любой момент отразить нападения как немцев, так и эльфов, ЛИНКОР по прежнему буксировал «Повелителя океана». Только какое-то странное свечение над палубой и множество народу на ней… Эльфы что-то кричали, кто-то прыгал за борт и пытался уплыть как можно дальше…Смертельно бледный адъютант что-то доложил Фардену.
- Корабль тонет? – поинтересовался адмирал.
- Нет! – резко ответил Фарден и что-то сказал толпе, и эльфы испустили вопль, полный отчаяния.
- Что случилось? – поинтересовался адмирал.
- Я соврал морякам, что не могу открыть портал для эвакуации. На самом деле у меня есть маяки, но они все в населенных местах… Рвануть может в любую минуту и через портал уйдет часть энергии…
- Что рвануть?!
- Слышали взрыв? Не знаю, как бомба оказалась на корабле… Днище цело, ваши люди в том отсеке не ходили, там уже давно никто не ходил…
- Объясните наконец, что случилось?!
- Поврежден источник. Он разрушается, сейчас его остановят, если успеют – иначе вся заключенная в нем энергия освободится.
- Я требую, чтобы меня доставили на мой корабль!
- Операторам нужно около десяти ваших минут, чтобы остановить источник. Далеко вы уйдете? Если будет взрыв, поверте, никакой разницы, на «Повелители» вы или в километре от него. Лучше выпейте, - Фарден взял у слуги бокал с вином и протянул его гостю. Всем своим видом эльф внушал спокойствие и уверенность в благополучном исходе и это спокойствие передалось адмиралу. – Не волнуйтесь, сейчас остановим источник и все будет нормально… Кстати, если я попрошу у вашего правительства убежище, что мне ответят?
- Не знаю, это не от меня зависит. Но в Лондоне много эмигрантов и правительств в изгнании…
- Понятно. Представляете, как обидно! Всю жизнь не интересовался политикой,  никого не подсиживал, никогда не лез наверх по головам… Адмиралом стал лишь потому, что не нашлось другого, кто занялся бы столь безумной идей. И все равно кому-то помешал! Но кому?! Вначале мне дали неверную информацию по вашему оружию, потом обрезали связь, теперь этот взрыв… Ничего, я еще повоюю…
Кто-то из матросов достал бочки с вином и пил, другие… занялись изготовлением факелов. Брали весла, мечи, все, на что можно намотать ткань, смачивали её какой-то жидкостью и поджигали.
- Готовятся идти по Тропе, - объяснил Фарден. – Ничего, если все обойдется, стоимость испорченного имущества я вычту из их жалованья. Вино тоже…
В нескольких местах уже пробовали затеять драку, но офицеры с мостика каждый раз убивали зачинщиков движением одним ударом своего непонятного оружия… Сами офицеры вели себя как будто ничего не происходит, пили вино, шутили, один достал лютню и что-то играл…
- Смотрите-ка! – подозвал адмирала Фарден. – Теперь компас показывает на источник, а не на север. Мудрецы утверждают, что…
Договорить он не успел….
На побережье Шотландии и Норвегии многие увидели, как на горизонте появилось второе, невыносимо яркое солнце, а потом пришел порыв ветра чудовищной силы, кое-где даже выбивший стекла…

П.С. В текст будет вставлены имена английского адмирала и линкора, как только найду подходящие.

Отредактировано Фрерин (22-11-2009 18:00:15)

Взрыв большой мощности. Естественно, что светозвуковые эффекты как у ядерного...