Знай Олег Иванович о планах лейтенанта Никонова,  он бы не на шутку встревожился. Но -  увы.   Гость из будущего в который уже раз расписывал самые срочные дела – и на первых местах стояли, конечно, велосипедные проекты.
С момента достопамятной прогулки в Петровском парке прошло уже около 10-ти дней – и Олег Иванович с чистой совсестью мог сказать, что ситуация изменилась кардинально. Удалось найти сразу двух партнеров, причем весьма серьезных. И сейчас – можно уже было подводить первые итоги.  Владелец рижской вело-мастерской Лейнер специально задержался на 4 дня в Москве, чтобы дождаться заказанного им самоката-кикбайк. За финскую машину промышленник  выложил  800 рублей – итеперь  Олег Иванович смог вздохнуть спокойно. Больше не было необходимости пускаться в сомнительные сделки вроде часовой аферы: можно было не думать о деньгах на текущие расходы  как миниум,  месяца на 3-4 вперед. А ведь в  очереди на новейшие «бициклы» числилось еще не менее десятка  состоятельных московских «спортсмэнов»!
Ожидая заказа, Лейнер дважды встечался сос воим новым знакомым  – и каждый раз заводил разговоры о  поставках  отдельных узлов двухколесных машин. Рижанин задумал освоить производство новых велосипедов «безопасного» типа – и надеялся уговорить американского гостя на долговременное сотрудничество. Но – Олег Иванович не спешил давать свое согласие , ограничившись обещанием снабжать  рижскую фабрику  комплектами  для выпуска «велосамокатов» - по 10-12  комплектов в месяц, по 100 рублей за каждый; в них  входили колеса со стальными ободами  и задний тормоз. На долю рижского промышленника оставалась рама   и рулевая колонка. Шины он решил пока делать  цельнолитыми, гуттаперчевыми, а вот конструкцию переднего амортизатора Лейнер собирался  копировать самостоятельноТак что на лифляндский, а вскорости -  и на петербургский - рынки вскоре должен был выйти  «Беговел»  - сильно утяжеленная копия  кроссового финского кикбайка.. Куда более интересным партнером представлялся ему  москвич  Меллер, будущий создатель велосипедной  «Дукс».
Меллер стал счастливым обладателем первого в Москве 19 века дорожного велосипеда, выложив за невиданный агрегат  сразу тысячу  рублей. Но Юлий Александрович не считал, что переплатил – в середине июня Петербургское общество велосипедистов-любителей устраивало  гонку Петербург-Царское Село.  Меллер рассчитывал, что  новая машина принесет  ему победу.
Сам известный изобретатель, Меллер тоже собирался выпускать велосипеды из приобретенных за границей деталей – но Олег Иванович отлично знал, что этим предприниматель не ограничится. Недаром, в известной нашим героям реальности, завод «Дукс» в начале 20-гов ека выпускал не только велолсипеды, но и автомобили, аэропланы и даже дирижабли. Так что было решено  сделать ставку на московского изобретателя – Меллер  был готов разработать  свой  варант  «гоночного» велосипеда с пневматическими шинами и ножным тормозом. Причем – надеялся в итоге наладить выпуск основных узлов самостоятельно – в России или в Германии, по собственным чертежам. Олегу Ивановичу отводилась роль партнера, снабжающего будущую фабрику особо деликатными механизмами – и, конечно же, идеями.  К тому же, он О собирался  наладить  в своей  мастерской доработку  Меллеровских агрегатов -  – установка ручных тормозов, разных видов резины, а так же системы переключения передач. Здесь же владельцы меллеровских «бициклов» могли бы  приобрести насосы, запасные камеры и другую необходимую мелочевку. Меллер рассчитывал  уже к сентябрю выпустить первый велосипед (пока с «привозными» узлами) – и производить потом по 10-15  машин  в месяц, по цене около 300-от рублей – невиданный демпинг на велорынке 1886 года, где самый примитивный «паук», предоставлявший владельцу отличную возможность свернуть себе шею, обходился не меньше, чем в 4 сотни.. А чтобы продемонстрировать новинки во всей красе, Меллер рассчитывал выставить на гонки Петербургского императорского велоклуба в октябре не менее 3-х машин – базовый «Дукс» улучшенную  можель тремя передачами, и гоночный, облегченный, на котором  собирался выступить сам Меллер.

Олег Иванович отложил «велосипедную тетрадь и взял коричневый листок пергамента. Пора было, наконец, на что-то решаться. Перевод, сделанный в  Московской духовной  академии,  не оставлял сомнений – их следующей целью должна стать скальная церковь в древнем православном монастыре  Святой Феклы, в Маалюле, в Сирии. А вот с точным местом  тайника имелись  сложности - в тексте говорилось лишь   о некоем барельефе, который содержал  ключ к тайнику.
Надо было решаться и ехать  на Ближний Восток . В отличие от 2014 года, Сирия 19-го века    была мирной  окраиной  Османской Империи;  попасть в Маалюлю мог любой желающий. Российские паломники регулярно посещали эти края – в  Сирии хватало православных святынь. Можно было, конечно,  присоединиться к подобной группе – но наши герои  сомневались в своей способности сыграть роль странников-христиан. Проще было  выйти прямо  на организаторов этих «туров» и договориться о поездке в частном, так сказать, порядке.  Олег Иванович как раз взялся за пространное  письмо в Российское Православное  Палестинкое общество -  когда в дверь постучали: мальчишка–посыльный принес  запечатанный конверт и визитную карточку. На бежевой кртонке значилось: «Никонов Сергей  Алексеевич, лейтенант Российского Императорского Флота».
Еще в парке, разговорившись с Олегом Ивановичем, лейтенант упомянул о свем увлечении фехтованием. Он приобщился к этому благородному исскусству еще в Морском кропусе; фехтование в Российской Империи никогда не было особо популярно; а вот  в Конной гвардии встречались  мастера  «игры клинками». Один их них  преподавал фехтование в Морском Корпусе; отставной кавалергард, барон Корф, занимался этим  для собственного удовольствия. А несколько лет назад бывший гвардионец  покинул Петербург и перебрался в Москву, где открыл атлетический и фехтовальный клуб.
Услышав об этом, Олег Иванович признался  Никонову, что и сам не чужд фехтования  -  и выразил желание  посетить заведение барона.  И вот теперь лейтенент предлагал вместе посетить клуб – и собирался заехать за своим гостем.
Олег Иванович взглянул на часы  - до визита Никонова оставалось чуть больше часа. Оставалось припомнить - какие костюмы в 19-м веке считались приличными для занятием спортом?

Глаза Яши спасло одно – между ним и ослепительной вспышкой, залившей тоннель, стоял Николка. Если бы доморощенный сыщик смотрел на замок в тот момент, когда запылал  термит – то  навсегда бы лишился зрения. Яша и теперь был уверен, что ослеп - сквозь чернильный мрак, заливавший подземелье,  не пробивался ни единый лучик света. Держась за стену, юноша кое-как доковылял до того места, где он в последний раз видел своих подопечных. Больше всего он боялся сейчас упасть – тогда Яша непременно потерял бы  направление, и тогда оставалось бы  или   подыхать прямо здесь,  в смрадной грязи, или ползти куда-то наощупь, без всякой  надежды…
Обошлось. Когда Яша нащупал решетку, та была еще ощутимо  теплой; он случайно ухватился за пережженную термитом дужку и  завопил от боли – не остывший еще металл сильно обжег кожу. 
Втиснувшись в нишу, Яков обшарил мокрую кирпичную кладку – прохода не было. Юношу била дрожь;  он подносил пальцы к самым глазам, но ничего не видел. да, сомнений не было  – страшная вспышка лишила его зрения, и он теперь обречен ждать смерти в этой мерзкой клоаке. А даже если каким-то чудом его найдут – что потом? Влачить жалкую жизнь нищего слепого, выклянчивая цадку  у дверей синагоги?
Запаникуй Яша  сейчас – и ничто не смогло бы его спасти. Выручило то, что он так и не смог до конца поверить, что происходило в течение последних полутора часов – реальность. Яков выбрался из ниши, проковылял вдоль стены несколько шагов  и – о чудо!  - наткнулся на низкий выступ, шириной в десяток  вершков .
Наконец-то Яша мог присесть, не опасаясь свалиться в вонючую слизь! Рядом с выступом из стены торчала какая-то скоба; В нее-то он и вцепился, да так, что руки  занемели – для того, чтобы оторвать Яшу от ржавого металла, пришлось бы силой разжимать палец за пальцем. 
Теперь можно было спокойно подумать. Он  еще жив – и сдаваться пока не собирается. Найти дорогу назад Яша не сможет;  рассчитывать на то, что кто-нибудь случайно набредет на него в этой тьме –просто глупо.
Оставался один шанс. Мальчики несколько раз ставили на стенах светящиеся исчезающие метки. Они, конечно,  потом исчезали – но. как оказалось, не бесследно. Один раз ребята, видимо, свернули не туда -  и, когда вернулись к предыдущей развилке, Яков собственными глазами видел, как светящаяся стрелка вновь возникла   на кирпичной стене!
А раз так –была надежда, что Ваня с Николкой собирались возвращаться той же дорогой.  Увидеть их, Яша, конечно, не увидит –ослеп.  Но слух он сохранил – и мог услышать шаги возвращающихся ребят. Конечно, придется, заорать, позвать на помощь…  Яша надеялся, что мальчики не испугаются, подойдут – и, конечно,  вытащат его наверх. Не станут же они бросать  человека на верную смерть?
Так что оставалось одно – ждать. И Яша, устроившись на кирпичном  выступе, обратился в слух.

Отредактировано Ромей (29-04-2014 00:26:16)