Глава вторая
- Что ж, друзья, подытожим наши дела за последнюю неделю. – И Олег Иванович повернул к мальчикам экран ноутбука.
Все трое  сидели в гостиной дома № 12 по Гороховской улице. Олег Иванович арендовал это жилье на самых что ни на есть законных основаниях - пару дней назад курьер доставил, наконец, заказанные в Америке документы. Заокеанские полиграфисты не подвели - качество исполнения было высочайшим: водяные знаки мутно проглядывали сквозь бумагу, а буквы, казалось, были написаны гусиным пером.   Отметка Бакинской таможни тоже была на месте. Правда, визитом в околоток обойтись не удалось:  иностранными подданными ведала  канцелярия градоначальника. Но и там формальности были улажены неожиданно быстро: мундирный чин, принимавший документы, вполне удовлетворилсяданными Семеновым объяснениями. Более того – прекрасно представвляя себе все особенности  провинциального делопроизводства, чиновник заверил, что раньше чем через месяц-полтора документов ждать не стоит – на окраинах Империи не привыкли торопиться.
Так что из канцелярии Олег Иванович вышел с паспортом, позволяющим ему, иностранцу проживать на территории Империи. С Ваней решилось еще проще – «американская» метрика (с приложенным переводом, заверенным, по всем правилам, у казенного нотариуса), была пришлепнута фиолетовым штампом и украшена закорючкой чиновной подписи.
- Что ж, молодые люди…. – Олег Иванович откашлялся, - перевод пергамента готов. Сторону с текстом я разместил на сайте любителей  ближневосточных языков – нашелся и такой, спасибо поисковикам. Наш текст  написан  на старо-коптском языке;  знатоков этого наречия  хватает  и в 21 веке и в 19-м.
Мальчики внимали. На загадочный  пергамент возлагали немалые надежды – иного способа подобраться к тайне коптских четок не имелось. 
- Итак, сначала о 21-м веке.  – и на мониторе открылась страничка  лингвистического форума. – Здесь можно провернуть  наши  дела, сохранив  анонимность.  Выкладываем скан на форум – и ждем….  -
Николка слушал и  кивал, изредка поддакивая. Он уже  знал значения этих слов: «сайт», «Интернет», «поисковик» и чрезвычайно этим гордился. За прошедшие 2 недели  мальчик трижды побывал в 21-м веке и немного освоился с Интернетом -  конечно под чутким руководством Вани. Николка постоянно  расспрашивал товарища о том, что случилось  в России за последние  128 лет;  Ваня не уклонялся расспросов,  но рассказа все не получалось – находились дела. Вот и в прошлый раз мальчики  часа три просидели за компьютером, выполняя поручения  Олега Ивановича.
- Но, – продолжал отец Вани. – есть и подвох.  А если кто-то из посетителей  форума сам  живет в Северной Африке, на юге Европы или , скажем, на  Ближнем Востоке -  и захочет   провести расследование?  Впрочем, сейчас в тех краях не разгуляешься – война….
- Точно, - вставил Иван. – Это вам не Индиана Джонс, сейчас по Сирии, или там, по Палестине с кнутом и лупой не побегаешь.-
- Ивот именно. - Олег Иванович снова щелкнул клавиатурой, - Так что,  я решил рискнуть. На форуме мы разместили  только текст,  без схемы. И представьте - комментарии посыпались сразу же.  Оказалось – текст написан на так называемом бохайрсом или мемфисском (это литературный язык X—XXI веков, он же -  литургический язык коптской православной  и коптской католической церквей).  Так что перевод нам сделали, можно сказать, в режиме онлайн. Вот, смотрите сами:  -
На экране появился коптский текст, а рядом с ним –перевод:    «Тот, кто хочет узнать, куда приведут его четки с коптского креста, должен найти….»
-   А дальше следует описание плиты, которую нам предстоит найти в одном древнем  храме.   Храм этот вполне реален, - продолжил  Олег Иванович,  - но вот незадача:  он, и правда, находится в Сирии. Причем, это не коптский храм, а  православный  монастырь святой Феклы  в сирийском городке Маалюле. Это  в полусотне километров от Дамаска.  -
Ваня усмехнулся: - Ну уж туда-то сейчас точно никто не доберется… во всяком случае, археологи, хотя бы  и черные. –
- Верно, - кивнул отец. – Месяц назад монастырь был захвачен сирийскими боевиками – слава богу, хоть монахинь не вырезали.   Так что идеи типа   - «ого, давайте поедем и выясним, что там спрятано» - понимания не найдут. Сейчас в несчастную Маалюлю придется ехать  танковой колонной, а лучше – двумя.
- Теперь – о переводчиках  из 19-го века. Спасибо Николке,  мы знали, где их искать. – И Олег Иванович улыбнулся  гимназисту.
Николка степенно кивнул. Он давно считал себя равноправным членом группы  и радовался, что  сумел дать по-настоящему полезный и важный совет.
- Сначала я хотел поискать  в Московском Университете,  - продолжал отец Вани, - но, благодаря нашему юному другу, мы решили обратиться в Православную Духовную Академию.-
Так оно и было. Когда путешественники принялись гадать где бы в 19-м веке найти знатока коптской письменности, Николка предложил  показать копию пергамента отцу Филимону, преподававшему  в их гимназии Закон Божий. В конце концов, копты тоже христиане, их вера стоит у самых истоков церкви – так почему бы и нет? Олег Иванович согласился;  и на следующий день Николка отнес копию пергамента гимназическому батюшке.  Отец Филимон не ожидал найти в своем подопечном подобные интересы и  с любопытством  рассмотрел листок.
Сам батюшка оказался не силен в древних языках,  но совет дать сумел. По его словам, в Московской   Духовой Академии, одном из лучших церковных учебных заведений России, имелась очень  сильная кафедра древних языков. Отец Филимон направил Николку  к своему данному знакомцу, который как раз на этой кафедре и  преподавал. Священник даже черкнул тому несколько слов – так что к языковеду в рясе наши герои отправились с рекомендательным письмом.
- И вот,  теперь у нас есть  полный перевод пергамента. Сомнений нет:  в Сирии, в православном монастыре спрятан  древний манускрипт. Ученый, который нашел четки (кстати, о нем в нашем пергаменте ни слова) изучил этот манускрипт. В нем  говорится  о том, как с помощью этих шариков  – и Олег Иванович выложил на стол горсть зернышек и шнурок с темным, сложной формы, крестиком,  -  управлять порталами. Впрочем, это вы уже знаете. –
Мальчики хором закивали, а Олег Иванович продолжил:
- Понятно, что такое умение  очень бы нам пригодилось. –
- Так что, сперва едем в Сирию? – не выдержал Ваня. -  Он сидел, как на иголках:  все время вертелся и толкал Николку,  а тот слушал Олега Ивановича, боясь шелохнуться.  – И когда отправляемся? –
- Погоди, торопыга, - осадил сына Олег Иванович.  - В Сирию мы, конечно, съездим – но не так скоро. 
Теперь – о самом пергаменте. С виду он не особо-то и старинный.  Лист не потерт,  кожа сохранила  эластичность; даже чернила почти не выцвели.  Да и схема, на мой взгляд,  сделана химическим карандашом. А ведь его изобрели только  в 1862-м году !   А значит,     пергаменту не больше 25-ти лет. А,  учитывая то, что мы знаем о его авторе – так и вовсе года четыре.
- Оказалось – этот  документ хранил еще одну тайну.  И  тут надо сказать спасибо моему нетерпеливому сыну… - И Олег Иванович слегка  поклонился Ване. Тот встал, чрезвычайно гордый собой, и ответил на  шутливый жест отца.
Открытие он сделал,  можно сказать, случайно.  Просканировав в очередной раз пергамент, (Олег Иванович надеялся найти скрытый смысл в паутинке трещин, испещрявший древний документ), Ваня пристроил его    рядом с ноутбуком, а минут через 15 решил убрать    пергамент в отцовский сейф. Свиток  обжигал пальцы – так нагрелся от горячего воздуха из компьютера. Ваня  машинально развернул его    и  увидел, что по краю листа разбегаются обрывки каких-то буроватых надписей, которых –он  точно помнил! – раньше не было.
Мальчик   раскатал свиток. Точно - на краю пергамента проступили отдельные буквы и кое -где даже и целые слова. Видимо,  текст, написанный чем-то вроде невидимых чернил, под действием нагрева проявился.
Ваня немедленно показал находку отцу. Олег Иванович  подтвердил:  да, надпись, сделана молоком или лимонным соком; такой метод тайнописи он помнил еще по  детским  рассказам о дедушке Ленине. Пергамент прогладили электрическим утюгом, и поверх надписи на древнем коптском  проступили бледно- коричневые строки. 
- Так вот,  - продолжил расказ Олег Иванович. – Надпись сделана на латыни, а этот язык мне незнаком.  К счастью, наш юный друг, - очередной шутливый поклон достался уже гимназисту, - достиг   изрядных  успехов в изучении языка Вергилия. 
Нколка  смущенно зарделся. Он был горд -  еще бы, в кои-то веки пригодился такой бесполезный предмет, как латынь!  Мальчик без труда перевел скрытый текст:   неизвестный автор писал, что в московском подземелье, имелся еще один действующий портал.  Более того – здесь же была описана   конструкция из проволоки и бусинок волшебных четок –система должна была помочь отыскать проход в будущее.
Олег Иванович немедленно соорудил  «искалку». Автор пергамента не обманул – проволочная «рамка» исправно реагировала на портал в доме на Гороховской, причем  - с обеих сторон, и в 19-м и в 21-м веках. Похоже, у путешественников повился мощный инструмент; осталось только понять, как   его использовать.
Разумеется, Ваня немедленно предложил отыскать подземный портал – но встретил нешуточное сопротивление. Олег Иванович  заявил,  что рисковать пока не стоит и предложил  отложить поиски на потом, после поездки в Сирию. Но у Ивана на этот счет оказалось  свое мнение: 
- Пап, я все же не пойму, чем прогулка по местной канализации опасней поездки в Сирию? В конце концов, здесь, под землей, ничего круче местных бомжей мы не встретим, а в Сирии – Аль-Каеда… арабы то есть,  - поправился Ваня. –Ну, в общем, боевики. –
-Да нет там никакой Аль Каеды. – поморщился Олег Иванович. Он терпеть не мог, когда Ваня отмачивал такие вот глупости:   поди пойми, он и правда забыл, что речь идет не о 21 веке, и мир с тех пор слегка изменился -  или просто валяет дурака?
- И арабы тамошние – все больше мирные феллахи и погонщики верблюдов. Турки их там в ежовых рукавицах держат. Не забыл, надеюсь, что Сирия сейчас – глухая провинция Блистательной Порты? –
- Да помню я, - отмахнулся Иван. -  Они вообще там до нефти еще не окопались. Но все равно – где мы, а где Сирия? Туда, небось, добираться не меньше недели… -
- Бери сразу две. – поправил мальчика отец. – И это – если повезет. Поездом в Одессу, оттуда – или в Стамбул или прямо в Бейрут… хотя, такого рейса, наверное, нет. А из Стамбула – уже турецким или греческим пароходом, они там регулярно ходят. Вот, посмотрите… - и Олег Иванович выложил на стол брошюру из скверной бумаги, с православным крестом на обложке. -  Есть даже организация – она занимается отправкой паломников в Сирию и Палестину.  А это, между прочим, уйма народу! –
- Это что, по линии церкви? – пренебрежительно спросил Ваня. – А нам-то это зачем? Какие из нас паломники? –
- Никакие. – признал Олег Иванович. – Но это я к тому, что поездка в  Сирию  вполнее безопасна, хотя и потребует времени...  и денег, в общем, тоже. Паломники – они ведь группами ездят, да и помогают им весьма основательно. Да и какие запросы у паломников? Поесть-попить и голову преклонить на матрасике. Местные «две звезды» так сказать. А нам придется ехать, как солидным белым путешественникам – а это, знаешь ли, накладно. -
- Ну вот! – обрадовался мальчик. – А подземелье –оно прямо здесь, под ногами! Дешево и быстро! Дня за два управимся, крайний срок! –
- Ну ладно, - Олег Иванович старался переубедить сына, а прибегать к прямому запрету не хотелось. – Вот, скажем, найдем мы портал – и что дальше? –
_ Как – что? – удивился Ваня. – Будем через него туда сюда ходить. Да и вообще – пригодится!  -
- А здесь, на Гороховской, чем плохо? – спросил отец. – И потом – ты только представь – вонь, крысы, нечистоты…. Каждый раз туда лезть, в грязи по уши, по тоннелям этим гадским тащиться, да еще и выход безопасный на поверхность искать? Оно нам надо? И ведь даже не в этом главная трудность.. - 
А в чем тогда? – немедленно спросил Иван. Похоже, аргументы Олега Ивановича его не убедили.
- А в том, друг дорогой, - назидательно произнес отец, - что портал находится где-то в самом центре Москвы – в треугольнике между станциями метро «Лубянка», «Площадь Революции и «Александровский сад». Представил? –
Ваня кивнул.
- А раз представил – прикинь теперь, что творится под землей в 2014-м? И я ведь даже не о метро говорю! Это же самый центр Москвы, там наверняка все изрыто, как сыр дырками. И рядом Кремль, Старая Площадь… да что я тебе объясняю? У нас в те края даже диггеры не суются!. –
Тут Олег Иванович ступил на опасную почву – он не успел изучить вопрос, и насчет диггеров ляпнул, можно сказать, наугад; уж слишком много жутковатых легенд ходило о подземельях центра Москвы.

- В общем, куда ведет портал – ТАМ – одному Богу известно. Можно предположить, что это подвал одного из старых зданий. Если это одно из сооружений Кремля – тогда соваться туда не просто бессмысленно, но  и опасно. Думаю, это скорее всего подвалы, скажем, ГУМа – он ведь уже построен. Но в этом случае нам не светит – подвалы сто раз перестроены  под какие-нибудь склады и заперты на десять замков. Так что проку нам от этого портала, уж  извини, никакого. -
Ну ладно.  - Ваня, кажется, уже готов был признать правоту отца, но все же пытался еще спорить, - Ты же сам говорил – вот приедем из Сирии  и разыщем? А если все так скверно – зачем его вообще искать? Или за это время,  - сколько там понадобится, месяца два? – да, что за эти два месяца изменится? –
- В  общем, ничего. – признал Олег Иванович.  – Я же не говорю, что мы будем использовать портал по прямому назначению. Не забыл еще, зачем мы едем  в Сирию? –
_ Ну, не забыл. - буркнул Ваня. – Чтобы найти этот, как его.. манускрипт. –
- А он нам зачем? – не отставал Олег Иванович.
- Да помню я все! – взорвался Иван. – Сколкьо можно? Что ты мне тут экзамен устраиваешь? –
- И все же? – отец будто не заметил эмоциональной вспышки и продолжал давить. Ваня нехотя устпил: 
- Ну, там написано, как порталами управлять, закрывать их, переносить даже… -
Вот именно!  - кивнул Олег Иванович. - Закрывать, открывать и переносить. А теперь представьте, молодые люди, что мы нашли этот самый манускрипт, изучили и поняли, что и как. Что мы будем делать потом? –
- Ну, не знаю… - неуверенно протянул Иван. - Наверное, надо будет попробовать, сработает ли? –
- Точно! А на чем  ты, скажи-ка на милость, собрался «пробовать»?  На нашем портале, на Гороховской? Так? –
Ваня кивнул.
- А ты уверен, что все сработает, как надо? А если мы что-нибудь не так сделаем?  Вот ты, - обратился Олег Иванович к Николке, который не рвался пока поучаствовать в споре своих друзей из будущего, - ты готов остаться в 21-м веке навсегда? Или, скажем, просто лишиться портала? –
- Нет, дядь Олег, не хотелось бы, - ответил гимназист.- А без этого никак нельзя? Может, нам на чем–то другом попробовать? –
- Вот видишь? – повернулся отец  уже к Ване. – На другом!  А на чем, скажи на милость? А вот на этом самом подземном портале и попробуем! Так  - нам от него ни жарко ни холодно, а как объект эксперимента он  очень даже пригодится. Так что, друзья мои, - И Олег Иванович встал, давая понять, что дискуссия окончена, - пока нам этот портал что ни к чему. Вот сгоняем в Сирию – и вернемся к этой теме. Договорились? –
- Ладно, - буркнул Ваня, а Николка мотнул в знак согласия головой.  - Потом так потом, убедил…. –
- Вот и отлично.  А сейчас – у нас уйма дел. – И Олег Иванович энергично потер ладони. – Нико́л, тебе, конечно, случалось бывать на Сухаревском рынке? Скажи-ка мне вот что… -

Отредактировано Ромей (16-05-2014 15:38:36)

Глава четвертая.
- Ну и чудище! Не дай Бог, кто увидит в темноте –потом не откачаешь … - в который раз уже произнес Николка, стоя перед зеркалом.
Выглядел мальчик, и правда, пугающе. С  ног до головы об был затянут в костюм из плотной блекло-серой резины . На месте лица -  невозможная треугольная харя с здоровенными стеклянными зенками и  круглой  дырчатой нашлепкой под носом.  Из того места, где у хари должен  был быть  рот (или пасть?) высовывалась ребристый хобот из гуттаперчи.
Поверх этого  наряда, на локтях и коленях мальчика имелись  накладки из черного твердого  материала –защита суставов. Чтобы убедиться в ее надежности, Николка даже   ударил локтем  по кирпичной стене – и, действительно, ничего не почувствовал.
На лоб нещадно давил  глубокий шлем с плоской верхушкой, а на лбу, красовался фонарь, напоминающий фасеточный стрекозиный глаз. Его мальчики уже успели опробовать – в темном дровяном сарае во дворе. Когда Иван,  включив фонарь на полную мощность, направил его на Николку, мальчик на  мгновение  ослеп – настолько сильным был мертвенно-белый свет «налобника».  Потом в глазах у него долго плавали цветные круги.
Наряд Николки дополнял  увешанный снаряжением пояс и небольшой черный ранец на спине. И все это – и резиновый костюм, и защита, и масса приспособлений, которыми буквально увешал мальчика Иван – было необычайно легким. Но,несмотря на это, даже несколько минут в том снаряжении,  стали  для Николки нешуточным испытанием. Для начала -  защитный костюм был ему  безнадежно велик. Ваня, правда, быстро это исправил,  перемотав  руки, ноги и поясницу мальчика в нескольких местах  плотной, прозрачной клейкой лентой . Лента эта называлась «скотч» и  оглушительно трещала, когда ее сматывали с рулона. Стало удобнее – но ненадолго.
Николке было  жарко.  Нет – ОЧЕНЬ жарко. Каждый вдох в  резиновой маске давался с трудом,  глаза заливал пот,  тело под защитным костюмом противно зудело,  сетчатое «термобелье», которое мальчик  натянул по требованию своего товарища, буквально плавало на теле.  Навешанное на пояс и лямки рюкзака снаряжение ужасно мешалось, цепляясь за что попало; ноги болтались внутри резировых бахил, как орехи в скорлупе – пришлось дополнительно перетягивать лодыжки  скотчем.
А Ваня был безжалостен. Он заставлял Николку приседать, прыгать , крутиться туда-сюда, наощупь вытаскивать из кармашков на ремне  разные приспособления, завязывать узлы пальцами  в чудовищно неудобных рукавицах, включать и выключать фонарик. Полчаса таких упражнений вымотали Николку настолько, что он едва стоял на ногах.
Тренировались они на нежилом цокольном этаже, который  Олег Иванович снял  вместе с квартирой. Отец Вани только-только начал доставлять из  21-го века оборудование для будущей веломастерскойс -так что помещение пока пустовало. Лишь  в углу сиротливо прииткнулись несколько велосипедов и верстак, заваленный картонными  коробками с запчастями.
Возле стены стояло зеркало в рост человека – правда, треснутое в нескольких местах. Мальчики отыскали его на чердаке Овчинниковского дома и перетащили сюда Вот перед этим зеркалом и Николка и позировал, увешанный с ног до головы снаряжением для путешествий по московскому подземелью.
- Хорош, хорош! – одобрил Ваня. Сам он уже стащил противогаз и разгрузку и отдыхал, стоя в одном комбинезоне.     - Еще 20 тысяч ведер -– и золотой ключик у нас в кармане. –
- Какой ключик? – не понял Николка. Ваня постоянно ставил своего товарища в тупик, уснащая речь необычными словечкам и цитатами из книг, читать которые Николке не приходилось. Впрочем, он уже привык к этой манере  своего друга.
- Да книжка такая есть, «Золотой ключик». – ответил Ваня.  - Там герои тоже, вроде нас,  ищут секретную дверь в подземелье. Только ее напишут   еще через лет 50-т, не раньше.  –
- А они там тоже в такие костюмы одеваются? – поинтересовался Николка. Ему ужасно хотелось стащить с себя опостылевшую хламиду – но мальчик мужественно терпел.
- Да нет,  - хмыкнул Ваня,  –  обходятся  бумажными курточками.  Ладно, потом расскажу, а сейчас – давай сворачиваться, а то отец вот-вот нагрянет. Объясняйся с ним потом…. –
- Давай, конечно, - обрадовался Николка. Он был готов терпеть любые лишения и тренироваться, сколько нужно  – но все же обрадовался возможности снять опостылевшую химзащиту.
Торопиться и правда, следовало. Стоило Олегу Ивановичу узнать об авантюре, затеянной мальчиками – и все окончилось бы позорным провалом.   Отец ни за что не позволил бы Ване лезть в московское подземелье, да еще и тащить с собой ни в чем ни повинного Николку.  Так что приходилось конспирироваться, готовясь к этому  отчаянному предприятию.
Дело в том, что Ваня отнюдь не  был настроен откладывать поиски подземного «портала». Николку тоже  удалось уговорить  без особого труда. Гимназист, правда, пытался робкл возражать: «А как же дядя Олег, мы ведь обещали», но Ваня отмахнулся от этих слов. Его активная натура подростка жаждала бурной деятельности – а тут, буквально под носом имелась НАСТОЯЩАЯ тайна – тем более, с металлическим привкусом глуховской фантастики и авантюрных романов в стиле Индианы Джонса. В мечтах мальчик уже видел себя покорителем московского подземного лабиринта,  так что остановить его, мог бы разве что прямой запрет отца.  Но: «О чем человек не знает – то его не беспокоит». Этот железный аргумент окончательно убедил Николку, и мальчики приступили к реализации своего авантюрного плана.
Прежде всего, следовало отыскать портал – пусть и приблизительно. Это оказалось не так сложно; хотя, в свое время,  отец и отобрал у Вани «лишние» зернышки четок , оставив только две, у Николки имелся и свой запас– семь штук, не считая той, что он все время  носил с собой. Соорудить из куска медной проволоки рамку «искалки» оказалось делом десяти минут – а дальше на помощь пришли фильм про Отечественную Войну, где хитроумные абверовские радисты пеленгуют рацию советских разведчиков из движущегося радиофургона . В  роли «радио-вагена» выступала  московская конка, а вместо дороги через секретный укрепрайон, пришлось обойтись маршрутом «Б» по Садовому. Выбрав час, когда в вагонах меньше всего пассажиров, юные искатели приключений устроились в уголке, и время от времени «брали засечки» – Николка держал искалку в руках, а Ваня засекал на карте место и пеленги на цель, пользуясь обыкновенным, правда, весьма навороченным, армейским компасом. Карту мальчики приобрели в лавке у Китайгородской стены (хозяин божился, что это самая лучшая из всех имеющихся карт города) а для засечек  Ваня выбирал  места приметные,– такие, читобы можно было идентифицировать их и на карте 2014-го года. Не доверяя топогрофам прошлого, он собирался уточнить место по гугл-карте, а уж потом привязать его к старинному плану Москвы.
Все прошло как нельзя лучше. Правда, кондуктор конки с подозрением косился на подростков, копошащихся в углу– но, так как порядка те не нарушали, тревожить их не стал. В итоге, Ваня с Николкой отправились домой, имея  аж 23 засечки, выполненные по всем правилам исскуства радиоразведки. Привязка данных к местности заняла больше времени - и в итоге, под подозрением оказалось 4 дома в квартале между Ильинкой,  Старопанским переулком и Биржевой площадью.  Дотошный Ваня не ограничился этим, и повторил эксперимент  в 21-м веке; Николка был безмерно лишней вылазке в будущее.  Засечь портал удалось и здесь; место ничуть не изменилось. Мальчики даже прошлись по Ильинке 21-го века, чтобы своими глазами дома увидеть; но лезть  в подземелье было решено в 1886 все же году.
Оставался пустяк – запастись снаряжением и хорошенько подготовиться. Первый вопрос решался просто – с противогазами и костюмами химзащиты Ваню выручили товарищи по страйкбольной команде, все остальное либо нашлось у мальчика дома, либо было приобретено в магазине «Сплав». Николка вышел оттуда счастливым обладателем горсти волшебных трубочек – если резко встряхнуть или согнуть такую, она начинала испускать яркий, химический свет  – и не угасала довольно долго. Мальчик  уже предвкушал, какое впечатление этот подарок из будущего произведет на его гимназических приятелей.  Николка уже вполне освоился с путешествиями в будущее; была выработана даже особый набор одежды: мальчик входил в портал на своей стороне в гимназической форме, без фуражки; а, выйдя из подворотни в 21-м веке, он запихивал форменную курточку в рюкзак и облачался в яркую  ветровку. Машин Николка уже не боялся -  и втайне мечтал о том, чтобы , прогуляться по улицам будущего в одиночку. Олег Иванович даже снабдил мальчика мобильником: вылазки в 21 век становились все чаще, и эта предосторожность уже не казалась излишней. Николка с наслаждением освоил эту техническую диковинку и не упускал возмжности пустить ее в ход. 
Вылазку решили провести после пикника в  Петровском парке, намеченного на ближайшие выходные. А пока – мальчики условились хотя бы раз в день тренироваться, осваиваясь с непривычным снаряжением.

Глава шестая
Тем временем пришло время долгожданного вело-пикника.  Ехать было решено всем вместе, на трех  пролетках: на одной – семейство Овчинниковых, а на другой – Ваня, Олег Иванович и груз в виде двухколесных машин. Дабы не будоражить раньше времени московскую публику, аппараты были укутаны в рогожу. Третья пролетка была предназначена для  прислуга Овчинниковых, Марьяны, с корзина для пикника. Уселся в нее и Яша – Олег Иванович впервые представил молодного человека публике, как своего помощника.
И вот  настало утро 30-го мая.  Вчера у Николки с Мариной завершили очередной учебный год – это событие  Овчинниковы  отметили чаепитием, на которое был зван и Ваня. Разговор за столом вращался вокруг предстоящего пикника; Марина говорила обидняками, намекая на загадочную подругу, жаждущую познакомиться с приезжими из Америки. Николка с Ваней были заинтригованы; но девочка отказалась выдавать какие-либо подробности.
Оставалось ждать до завтра - и друзья не стали терять времени даром. До поздней ночи Николка с Ваней просидели в мастерской, наводя лоск на свои машины. Николка уже успел опробовать кикбайк – и во дворе дома на Гороховской, и в Москве 21-го века. Выезжать на улицы 1886 года пока не рискнули – хотя, формально запрет на передвижение относился только к велосипедам, Олег Иванович строго-настрого запретил экспериметы.
Последнее утро весны выдалось в 1886-м году на редкось солнечным и теплым. Отправив Фомича искать извозчиков, Овчинниковы и их постояльцы окунулись в предпразничную суету – на двор выносили корзинки с продуктами для пикника, а Николка и Ваня, одетые в приобретенные к этому случаю английские костюмчики с бриджами и круглыми жокейскими шапочками (Иван скептически ухмыльнулся, увидев эти головные уборы, но спорить не стал), вытаскивали из мастерской укутанные рогожей велосипеды.
Жильцы, студенты, охотно помогали – слухи о том, что в доме теперь будет вело-мастерская, успели разойтись, и кое-кто из обитателей дома на Гороховской уже пытались наладить знакомство с передовым господином из Амеррики. Многие  из жильцов  Овчинникова учились в расположенном неподалеку Императорском Техническом Училище; велосипед же по праву считался здесь вершиной технического прогресса.
Студенты, с шутками и прибаутками, помогали вытаскивать поклажу из мастерской – и гадали, отчего громоздкие машины оказались такими легкими?
Наконец, прибыл Фомич с извозчичьими пролетками. Багаж увязали, все расселись по местам - и кортеж  тронулся в путь.
Да, ну и денек!  Если отец хотел произвести впечталение на вело-сообщество Москвы – ему нам безусловно удалось. Да еще как удалось! Надо было видеть, как расфранченные дамы и элегантные джентльмены уставились на нас с Николкой, когда мы лихо выкатили из аллеи на большую лужайку Петровского Парка!
Операция была проведена по всем правилам военного искусства. Сначала Николка был отправлен на разведку; вернувшись, он отрапортовал, что «бициклисты» собрались на большой лужайке парка; слуги разворачивают столы для фуршета, а публика  рассекает по дорожкам вокруг лужайки, на своих цирковых агрегатах.

Так что мы дождались, когда на аллее  будет поменьше народу  – и, разогнавшись, ворвались  в самый  центр событий. Отец что-то кричал нам вслед -  да где там! Заставь дураков богу молиться….
Центральная лужайка Петровского Парка представляла из себя круглую поляну с небольшим холмиком посредине, на котором примостилась уютная ажурная беседка. В беседке, и легких полотняных щатрах  вокруг, суетились слуги –расставляли  на столах блюда, корзины, бутылки, фужеры, столовые приборы. Над беседкой лениво колыхался транспарант с неразличимой надписью, а по периметру лужайки, по дорожке, в окружении двух рядов аккуратно постриженных кустиков, двигалась шеренга велосипедистов. На глаз, здесь было человек 50 - и все, как один, на нелепых двух-трехколесных машинах.
Одеты эти «циклисты» были так, что хоть сейчас в Государственную Думу – темные костюмы-тройки, котелки, даже цилиндры.  А кое-кто выглядел вообще как в фильме  о Шерлоке Холмсе – клетчатые костюмы с бриджами, высоченные шнурованные ботинки и викторианские кепи. Честное слово, у одного я даже трубку заметил!
Дамы тоже были. Правда, они не рисковали усаживаться на «пенни-фартинги» , обходясь забавными трехколесками. Велосипедистка сидела на таком механизме между двумя задними, большими колесами, управляя маленьким передним с помощью длинного рычага - вроде румпеля парусной шлюпки.
В одну из таких «циклмсток»  я и врезался – когда с трудом увернулся от столкновения с громадным, в мой рост, «пенни-фартингом» под управлением бородатого господина в пенсне. Думаю, лишь аристократическое воспитание помешало ему обложить меня с высоты своего сиденья извозчьей бранью. А как он ухитрился не навернуться со своего аппарата – бог весть.
Мне, впрочем, было не до того. Увернувшись  от  «паука», я со звоном влетел в другое колесо – пренадлежащее солидной,  похожей на артиллерийский лафет, машине, которой управляла молодая дама в бежево-зеленом платье и изящном  цилиндре с вуалеткой. Удар вышел неслабым – в последний момент я успел выжать оба тормоза, но скорость все равно была слишком велика. Трехколеска покачнулась, встала на два колеса, зависла на мгновение  – и  величаво повалилась на бок. Дама огласила лужайку ультразвуковым визгом, а я, перелетев через руль, едва не  грохнулся на бедняжку всеми своими 55-ю килограммами.
- Вы с ума сошли, юноша! Как же можно быть таким неосторожным? Смотрите, что вы наделали! –
Я резво вскочил – и что  бы вы думали! Передо мной стоял тот самый морской офицер, которому мы с Николкой дней десять назад носили открытки! Только сейчас он был  не в мундире, а в «спортивном» костюме викторианского стиля - с бриджами, крагами и шерлокхолмсовской круглой кепочкой с пуговицей на макушке. Смотрел, впрочем,  он так же иронично.
- Не ушиблись, молодой человек…. Иван, кажется? –
Я пробурчал что-то невнятное и сделал попытку кинуться на помощь пострадавшей в ДТП даме. Но там уже обошлись без меня: вокруг нее суетились аж три «циклиста», выпутывая несчастную из руин ее трехколески. Впрочем насчет «руин» я преувеличил – аппарат был цел, даже колесо, в которое я так лихо въехал, не пострадало. Дама отряхивалась и бросала на меня возмущенные взоры. И надо было оказаться таким олухом!
Я сделал попытку принести извинения:
- Простите, мадам… то есть, сударыня..  я не хотел…. только он тоже виноват, - и я кивнул на владельца «паука» – Тормозить вовремя надо, а если ездить не умеешь – так и нечего браться… -
Нет, ну в самом деле – выскочив  на круговую дорожку, я слегка подтормозил – и увидел, как справа на меня надвигается громадное колесо бицикла. А сидящий верхом на нем господин в цилиндре и пенсне судорожно вцепился в руль и останавливаться не собирается! Даже рот открыл от удивления – с нижней губы свисала тонкая черная сигара.
Вывернув влево и даванув со всей дури на педали, я выскочил из-под «паука» - а  вот  увернуться от встречи с дамским трициклом уже не смог.
- Как же, по вашему,  молодой человек, я мог «затормозить»? –возразил  охаянный мною господин. Видимо, он не вполне отошел от проишествия, и, вместо того, чтобы поставить на место зарвавшегося сопляка, стал оправдываться, - Если бы я предпринял попытку  остановить колесо при посредстве  педалей, то непременно опрокинулся бы прямо на вас!  А если бы повернул,   то никак не смог бы избежать столкновения с дамой!  - и он кивнул на пострадавшую. Та, слава богу, потеряла интерес к моей персоне и наслаждалась вниманием спасителей, один из которых был в военной форме.
А ведь точно, тип в пенсне прав. А я, значит, выхожу идиотом. На «пауках» нет не то что ручных тормозов – вообще никаких; педали насажены прямо на ось громадного переднего колеса, и единственный способ тормознуть – слегка попридержать их ногами. Но попробуйте-ка сделать это на скорости! Исход будет один: полетишь через руль с высоты своего роста, а это, уж поверьте, неприятно, особенно - в пенсне и с сигарой во рту!
- Господа, господа, прошу вас извинить  моего сына! Мы с ним недавно в России,  и он еще не вполне научился  вести себя в обществе взрослых! –
Ага, а вот и отец. Он, конечно, не пытался угнаться за нами с Николкой, предпочтиая прилично сопровождать семейство Овчинниковых, передвигавшихся пешим порядком – тем более, на багажнике его роскошного круизера была пристроена корзина с прихваченной для пикника снедью. Вот и пропустил самое интересное; впрочем, мне от этого легче не будет….
- Пап, да я не хотел, кто ж знал, что они тут все без тормозов…. –
-Помолчи, Иван!- строго прикрикнул на меня отец. Я послушно заткнулся – что спорить, когда кругом виноват?
-Нико́л, ты-то хоть цел? –
Николка стоял в паре шагов, в обнимку со своим самокатом. Он был потрясен таким стремительным развитием событий – и теперь пытался прийти в себя. В завале  гимназист  не участвовал,  вовремя спрыгнув  со своего  финского пепелаца. Я   в очередной раз похвалил себя за то, что не поддался на уговоры посадить его на велик.  А то разгребали бы сейчас кучу-малу в стиле Тур-де-Франс…
- Какая у вас интересная машина, юноша! –
А господин в цилиндре, похоже, позабыл об обиде,  и с интересом рассматривает мой аппарат. Вон он,  валяется на обочине дорожки, зарывшись рогами в траву. Ну да, конечно интересно – все же 125 лет развития техники чего-нибудь да стоят. Стоп-стоп, он что, поднять его намылился?
- А какой легкий! Это просто невероятно…. неужели рама - из таких тонких труб? А по виду и не скажешь! -
Ну все, понеслась. Пострадавшая дама забыта, «циклисты» столпились  вокруг нас – точнее, наших великов. Лейтенант в первых рядах – вон, уже просит покататься! Да, точно – отец с помощью Яши снимает с багажника корзинку, и помогает лейтенанту взгромоздиться на незнакомую конструкцию – а Овчинниковы, стоя в стороне,  потрясенно наблюдают за разгорающейся суетой.

- Ты хоть иногда будешь задумываться над тем, что собираешься делать? – выговаривал сыну Олег Иванович. Пролетка тарахтела по булыжной мостовой Садовой. Из открытых дверей обжорок  проезжих обдавали волны запахов – кислые щи, подгоревшая каша, застоявшийся чад давно не проветриваемого помещения. Над Москвой ползли серые, низкие облака – к вечеру, похоже, собирался дождь.
Ваня отмалчивался. Он уже в десятый раз выслушивал упреки  отца. Спорить мальчику не хотелось, тем более, что Олег Иванович был совершенно прав. Велопрогулка, задуманная для внедрения в вело-сообщество Москвы, началась с досаднейшего конфуза. Ваня,  не справившись  с управлением, протаранил трехколеску дочери московского обер-полицмейстера Козлова. К счастью, обошлось без травм – барышня, правда,  изрядно напугалась,  но не пострадала;  проишествие  списали  на растерянность мальчика, впервые оказавшегося в столь блистательном обществе.
Ну а потом – поклонники  бициклов окружили велосипеды новичков, робко испрашивая разрешения прокатиться.  А пришедший в себя Иван гонял  по крутым склонам, демонстрировал резкие повороты, разгоны, торможения – словом, все то, о чем почтенные члены «Общества велосипедистов Москвы» и мечтать не могли. Даже пострадавшая дочка полицейского чина с упоением прокатилась на Николкином самокате – барышня хотела оседлать и чудо-машину Олега Ивановича, но узкое, бежево-зеленого бархата платье,  не позволяло подобных вольностей.
«Циклисты» буквально засыпали Олега Ивановича вопросами. Особо выделался среди московских знактоков двухколестного тарнспорта Юлий Александрович Меллер;  в известной Олегу Ивановичу истории ему предстояло в 1893 году основать  московскую велосипедную фабрику «Дукс».   Меллер  был известен в Москве как спортсмен, изборетатель и почетный член основанного 5 лет назад  «Московского общества велосипедистов-любителей». Опробовав машины гостей, изобретатель пришел  в востор. Было видно, что дай ему волю, он прямо тут разберет агрегаты  по винтику.
Когда суета улеглась,  праздник пошел своим чередом.  Было все, что и полагается в подобных случаях – речи, посвященные торжественному событию,  закуски и даже полковой оркестр .  Марина представила мальчикам Варю Русакову – девочка явилась  на праздник вместе с Никоновым, который, конечно, не смог отказать любимой кузине.
Все четверо беззаботно наслаждались пикником.  Марина привычно подкалывала кузена и его приятеля, но мальчики отшучивались – настроение у всех было превосходное.
Олег Иванович, тем временем, заводил полезные связи. Никонов представил  его   Александру  Александровичу Лейтнеру, два года назад основавшему в Риге велосипедную мастерскую  .  Предприятие  выпускало велосипеды типа «паук»; продавались они,  в основном, в Лифляндской губернии. В Москву  Лейнтнер приехал по приглашению клуба -   и привез с собой два «паука»  собственного производства. Фабрикант , разумеется, был в курсе европейских вело- новинок, да и сам подумывал о выпуске новейших  «безопасных» моделей. А   заинтересовал Лейтнера  Николкин самокат;  да, велосипеды «америиканцев» были великолепны – но выпускать что-то подобное в Риге было  нереально, вот самокат-кикбайк казался весьма простым агрегатом.  Лейтнер предложил 600 рублей золотом за невиданный механизм, но получил отказ:  Олег  Иванович заявил, что самокат  –собственность  Николеньки, а тот не согласится с ним расстаться. Однако –  обещал, не откладывая, выписать для  Лейтнера точно такой же.
Когда об этом услышали остальные «циклисты», заказы посыпались со всех сторон –скоро у Олега Ивановича уже был список из 18-ти известных персон, готовых хоть сейчас приобрести новинку.  Запредельно высокая цена  – 1000 рублей за велосипед – никого не отталкивала. Собравшиеся в Петровском парке поклонники двухколесного транспорта не привыкли себе отказывать.
А Лейнер, опробовав круизер,   предложил продолжить знакомство позже, в приватной обстановке. Дело намечалось серьезное   - Олег Иванович не сомневался, что фабрикант  будет говорить о поставках  узлов велосипедов. И  - он заметил, как вспыхнули глаза  Меллера. Похоже,  фабрике «Дукс» предстояло возникнуть на несколько лет раньше срока.
Олег Иванович успел побеседовать и с Никоновым,  и остался очарован обходительным лейтенантом – так импонировала ему тонкая ирония моряка. Мужчины обменялись визитками и условились  о встрече – как-нибудь на днях.

Отредактировано Ромей (16-05-2014 15:45:54)

Глава восьмая
Под ногами мезко хлюпало. Застоявшийся  смрад был таким густым, что его, казалось, можно было резать ножом. Дно   тоннеля покрывал  слой топкой дряни; чтобы не увязнуть в нем по колено, приходилось держаться у стены.  Яша  проклинал себя – ну зачем понадобилось   спускаться   в эту клоаку?  Нет, чтобы  дождаться, пока  бестолковые барчуки вдоволь измажутся в подземельях и сами выберутся наверх! Ну что такого могло быть там -  - кроме грязи, крыс и смрада?
Но -  жалеть было поздно.  Когда, поддавшись мгновенному порыву, Яша полез вслед за мальчиками под землю – еще не поздно было одуматься. Да и когда  они отошли от лаза на полсотни шагов – можно было наощупь добраться до выхода. Но теперь, когда троица миновала  уже четвертый или пятый поворот, путь назад был отрезан.  Яша  мог лишь  следовать  за далеким светом  -   и молить бога Авраамова, чтобы тот не дал ему отстать;  своего фонаря у Яши не было.  Правой рукой он старался не отпускать стены; порой   пальцы  попадали во что-то ледяное, мерзко-осклизлое, мягкое.  Яша неколько раз падал  в вонючую жижу на дне тоннеля – а кольцо света неумолимо уходило вперед, заставляя вставать и, проклиная собственную дурость , плестись  за неверным отблеском фонарей.  Поначалу Яков боялся, что Ваня с Николкой, обернувшись, увидят незванного попутчика; но теперь он был готов заорать, привлекая  их внимание. Один раз, когда нога, оскользнувшись, провалилась в какую-то дыру, Яша и правда завопил;   но звук поглотила липкая, смрадная тьма. А фонари уходили все дальше по бесконечному коридору…
Сначала Яша пытался  считать повороты - но мальчики, как назло, часто  меняли направление. На развилках   тоннелей  Ваня с Николкой останавливались и принимались совещаться – лучи плясали по стенам, в такт поворотам  голов.  А  Яша прижимался к заплесневелым кирпичам, забыв о том, что только что готов был звать на помощь. Один раз он потерял осторожность настолько, что замер в десяти шагах от мальчиков, успев лишь втиснуться в узкую нишу – и видел, как Николка (сейчас он различал  мальчиков только по росту) медленно поворачивался на месте, водя перед собой  проволочной загогулиной. Его спутник,  Ваня  потушил фонарь,  поднял руку –и Яша, оцепенев от ужаса, увидел, как на стене возникла,  большая, светящаяся  лиловым стрела-указатель . Иван включил фонарь , и  знак  исчез.  Когда мальчики покинули развилку,  Яша ошупал то место, где появлялся загадочный знак. Но   не  нашел ничего;  лишь пальцы его пахли  чем-то резко-химическим.

Кто же мог знать, чем обернется самая обычная вылазка мальчишек в город!  Через неделю после достопамятной велопрогулки, Яша, как обычно пришел на Гороховскую. Олега Ивановича дома не оказалось; Яша совсем уже было отправился по своим   делам, как вдруг увидел выходящих из дома Ваню с Николкой. Мальчики были навьючены большими, бесформенными ранцами; не заметив отцовского помощника, они поймали извозчика и направились в сторону центра города.
Яша и сам не понял, зачем последовал за ними. В подобной слежке уже не было необходимости – ведь уже несколько дней состоял у Олега Ивановича в помощниках,бегал по его поручениях и мо вполне свободно бывать на Гороховской улице. Однако – что-то подтолкнуло молодого человека остановить плетущегося мимо «ваньку» и, сунув ему гривенник, скомандовать – «гони  за той пролеткой, с пацанами, алтын на чай!»
Мальчики отпустили извозчика у приметного дома на углу Хрустального переулка и углубились во дворы. Яша последовал за ними; притаившись за углом дома, он видел, как Ваня расплачивался с приказчиком, служившим, надо понимать, при расположенных сдесь же складах;  получив несколько монет, тот отвел  мальчиков к неприметной двери, скрывавшейся в лабиринте  дворовых пристроек и сараюшек. Отомкнув огромный  висячий замок, приказчик впустил ребят. Немного выждав, Яша последовал за ними; за дверью скрывался заброшенный лаз в знаменитые соляные подвалы, получившие это название в наследство от Государева Соляного двора, стоявшего здесь еще 2 века назад.  Яков  притаился  за какими-то тюками гадал, что же понаобилось его подопечным в этом нехорошем месте? 
Место оказалось удобным – начинающий сыщик  во всех подробностях видел, как  Ваня с Николкой  готовились к подземному путешествию.  Странности начались сразу: Ваня достал что-то из крамана, встряхнул – и полумрак рассеял бледно-зеленый мертвенный свет. Яша пригляделся – свет испускала небольшая палочка, длиной примерно в четыре вершка.   Что там, в ней горело, юноша  не разглядел – но палочка испускала ровное, несильное сияние, при котором юные искатели приключений принялись облачаться в бесформенные  серые хламиды. Потом  натянули на головы гуттаперчевые маски, вроде той, что Яша видел в веломастерской, а поверх них - глубокие шлемы с фонарями . Яша не сразу понял, что это именно фонари –блестящие коробочки не были ни на что не похожи.  Мальчики сделали с ними,  и  из коробочек ударили невыносимо яркие в зеленом полумраке лучи.
Покончив с приготовлениям, Ваня с Николкой пошли в глубину подвала; шагали они тяжело,  дыхание их  сделалось чрезвычайно громким и каким-то хрипатым –будто каждый вдох давался с трудом. Ваня остановился,  пошарил лучом по стене; за кучей хлама оказался лаз, ведущий в кромешную тьму. Мальчик делал знак спутнику и шагнул в тоннель.
Надо сказать, Яша не ограничивался чтением книжек про  сыщиков; все происходящее напоминало ему теперь  сцену из романа Жюля Верна. Молодой человек осознал,  что боится до колик  – и  не подземелья, а этих двоих.   То, что происходило,  не поддавалось разумному объяснению… и  Яша,   снедаемый страхом и любопытством двинулся  вглубь  московской клоаки.

Отредактировано Ромей (16-05-2014 15:53:08)